Глава 16. Место обитания имуги (1)
Предотвратить небесную кару силами подземного мира.
Было бы здорово, если бы это оказалось возможным.
Если спасти человека от небесной кары, можно получить целых 100 очков кармы за каждого спасённого.
Теоретически можно заработать больше миллиона очков кармы, а заодно продемонстрировать всему миру своё присутствие в качестве бога.
Пилотный проект по великому объединению мифов космоса.
В конечном счёте цель этого проекта заключалась в единственном — создать миф, в который верили бы все люди.
Для нас, слишком поздно вступивших в борьбу за влияние на Корейском полуострове, не существовало более эффективного способа заявить о себе, чем небесная кара.
Наверное, именно поэтому Бари и предложила предотвратить её.
Однако, несмотря на то что я понимал её намерения, я ответил:
— Это невозможно.
Как ни посмотри, это невозможно.
— Бари, дело не в том, что я не верю в твои способности.
Напротив, иногда я доверял ей даже больше, чем самому себе.
И всё же я не мог просто принять утверждение, что мы предотвратим небесную кару.
Небесная кара — чудовище, способное превратить целую область в «мифическое поле».
— Проблема в том, что мы... Нет, дело во мне. Я пока слишком слаб, чтобы остановить небесную кару.
Двадцать три года назад, во время первой небесной кары, в небе внезапно открылись врата, и оттуда спустилось огромное чудовище в овечьей шкуре.
На груди у монстра находилось ядро, а вскоре вокруг него возникло невиданное прежде поле.
Огромная стена, которую невозможно было разрушить, что бы ты ни делал.
Внутри гигантского поля радиусом пять километров началась настоящая бойня.
Людей, здания — всё.
Казалось, небесная кара стремилась уничтожить абсолютно всё, что находилось внутри.
У мифического поля существовало лишь одно правило.
[18 828]
Каждый раз, когда небесная кара убивала человека внутри поля, это число уменьшалось.
Точнее, на количество погибших.
Вскоре все оказавшиеся внутри поняли.
Это чудовище в итоге убьёт всех 18 828 человек.
— Бесполезно пытаться спрятаться от атак. Небесная кара в любом случае не исчезнет, пока число не достигнет нуля.
Я продолжил:
— Более того, внутри поля небесной кары вера не делает тебя сильнее. С ней приходится сражаться исключительно собственными силами.
Худшее из чудовищ — его нельзя усилить с помощью веры, и победить его можно только накопленными навыками и слухами.
— Но со временем... небесная кара становится слабее.
Люди поняли это лишь спустя целых семнадцать часов после появления небесной кары.
Она всё ещё неистовствовала с прежней яростью, но выжившие почувствовали, что чудовище стало слабее.
Однако это было всё.
Даже после ослабления уже погибло более пятнадцати тысяч человек.
Никто не осмеливался вступить в бой с небесной карой.
Оставалось лишь бесконечно убегать.
Неважно, становилась ли небесная кара слабее или нет — люди всё больше уставали от бесконечной смерти и собственного бессилия.
Некоторые, потеряв надежду, сами позволили небесной каре убить себя.
Так...
В конце концов, когда из 18 828 человек осталось всего тринадцать...
Тангун и охотник Чу До Хёк наконец уничтожили небесную кару, которая к тому моменту стала гораздо слабее, чем в начале.
С момента появления чудовища прошло около двадцати трёх часов.
— Даже тогда предполагалось, что небесная кара — чудовище, превосходящее героический уровень. Обычный пробуждённый никогда не сможет в одиночку сражаться с ним.
Я помнил Корейский полуостров сразу после окончания первой небесной кары.
Время, когда мне оставалось лишь беспомощно наблюдать, как более восемнадцати тысяч людей погибают в катастрофе, возникшей совершенно без причины.
День, когда даже боги не могли открыть рта.
Но десять лет спустя...
Когда вновь появилась небесная кара, оставившая травму на всём Корейском полуострове...
В отличие от первой кары, на уничтожение которой потребовалось двадцать три часа, Тангун завершил битву всего за четыре.
И если во время первой кары погибло 18 816 человек, то во второй число жертв составило 1 173.
Причём Тангун не просто самостоятельно уничтожил небесную кару за короткое время.
Он заранее точно предсказал её поведение и разработал способ, благодаря которому как можно больше людей могли пережить период до ослабления небесной кары.
— ...Даже мне приходится признать, что Тангун действительно помешан на своём образе.
Хогубёльсон, слушавшая меня, что-то пробормотала.
— Да уж. На таком уровне мне остаётся только сказать: даже если он объявит себя Нефритовым императором, я поверю.
Я лишь горько усмехнулся.
На Корейском полуострове все и так думали о Тангунe примерно так.
Именно поэтому теперь, когда он предсказал третью небесную кару, все верили только ему.
— Поэтому сейчас я никак не смогу остановить небесную кару.
Я даже сказал это Бари.
— Потому что это катастрофа, которую изначально не способен остановить один человек. Если только он не Тангун, который в одиночку завоевал весь Корейский полуостров.
После зачистки подземелья мы действительно стали намного сильнее.
Но даже сейчас все наши характеристики лишь недавно достигли ста.
Я ещё не мог нормально использовать легенду, поскольку у меня не было верующих, а мифическое чудовище вроде небесной кары мне было не одолеть одним лишь эпическим оружием.
Было немного горько видеть, насколько Тангун уже опередил нас.
Но поделать с этим я ничего не мог.
— Прости, Бари.
Я говорил искренне.
Я действительно верил, что она способна читать небесные записи так же хорошо, как Тангун.
Проблема была в том, что даже если Бари расскажет мне о небесной каре, это не принесёт пользы — мне просто не хватало сил.
— ...Нет, брат.
Бари покачала головой.
— Ты ещё не знаешь, что произойдёт в будущем.
Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась странная уверенность.
— Прошлое, настоящее, будущее... Это всего лишь человеческое разделение. Пространство и время Вселенной едины. Поэтому для Вселенной прошлое и настоящее не имеют значения.
Я удивлённо посмотрел на неё.
— Поэтому, если Вселенная доверит небесную кару моему брату, совершенно неважно, обладает ли он сейчас необходимыми способностями или нет.
Следующее объяснение оказалось для меня немного сложным.
— Даже сейчас, когда у тебя ещё нет нужных сил, ты уже един с будущим, в котором сможешь остановить небесную кару.
В её голосе не было ни малейшего сомнения, поэтому я молча слушал.
— Брат, есть два способа, которыми такие люди, как я и Тангун, могут видеть будущее.
Она продолжила:
— Первый — просто увидеть будущее, которое, скорее всего, выберет Вселенная. Именно так обычно смотрят в будущее даосы.
На этот раз мне было проще понять.
— То будущее, о котором я иногда рассказываю тебе, именно такое.
Бари на мгновение замолчала и вздохнула.
— Ты ведь сказал, что Тангун молится, верно?
Я кивнул.
— На самом деле это не совсем предвидение будущего. Ты просишь Вселенную выбрать будущее, которое уже сам спроектировал.
Такова была неизвестная мне тайна пророчеств.
— Прочитать небесные записи, спланировать будущее, не отклоняющееся от нынешнего хода событий... и попросить Вселенную выбрать именно его.
Слова, объяснявшие, кем на самом деле является даос, следующий воле Вселенной.
— Иными словами, Тангун отдал Вселенной... Нет.
Бари слегка улыбнулась.
— Он молится, чтобы Вселенная доверила ему третью небесную кару. Потому что уверен в своей способности её остановить.
Затем она тихо рассмеялась.
— Хотя, если честно, именно у него сейчас больше всего шансов. Если бы не Тангун, более десяти тысяч человек неизбежно погибли бы. Потому что такова уже воля Вселенной.
Сказав это, она сложила руки, словно немного занервничала.
— Поэтому я попрошу Вселенную о будущем, в котором мой брат предотвратит небесную кару.
Она крепко сцепила пальцы, но вскоре снова расслабила руки.
— Брат подарил мне и моей семье место, где мы можем жить. Поэтому...
Она снова улыбнулась мне.
— Так я отплачу тебе за твою доброту.
Словно была уверена, что обязательно добьётся своего.
— Когда все на Корейском полуострове узнают о твоей силе, ты сможешь провозгласить своё царство.
В конце концов Бари действительно начала молиться.
Молиться о том, чтобы Вселенная доверила мне третью небесную кару.
Она была настолько непреклонна, что нам ничего не оставалось, кроме как оставить Бари, готовившуюся к молитве, и двух стариков, помогавших ей, и отправиться дальше.
— Но... это действительно возможно?
Хогубёльсон заговорила с заднего сиденья.
— Не то чтобы я не доверяла нашей принцессе, но...
Она замолчала.
...Но.
Если честно, начнём с меня самого...
Я ведь тоже не верил, что это возможно.
Что я остановлю небесную кару?
...Я?
Небесную кару, которой не смог противостоять даже Самсин Хальми, Владыка Жизни и Смерти?
...Всего за одну неделю?
— Ваше Величество.
Постепенно меня охватывали раздражение и головокружение.
— Пока сосредоточьтесь на поимке имуги.
Внезапно до меня донёсся знакомый голос.
— Нет необходимости уделять внимание проблемам, ответ на которые появится сам собой, если немного подождать. Просто найдите сбежавшего преступника и накажите его.
Он продолжил спокойным голосом, но последние слова прозвучали чуть твёрже:
— Потому что теперь вы — царь наказания.
Раньше старший брат тоже часто призывал меня сосредоточиться на текущей задаче, когда я начинал сомневаться.
Но теперь всё было иначе.
Голос был знакомым, но звучал уже не так.
Потому что теперь он говорил со мной не как брат, а как подданный.
Эта перемена всё ещё казалась непривычной, но я ответил, ничем себя не выдав:
— Да. Бари тоже сказала, что нам лучше как можно скорее найти имуги.
Двое других жнецов молча кивнули.
— Кажется, мы уже почти приехали.
Он сказал это, проверяя навигатор.
Вокруг уже не осталось ни следа города — лишь густо растущие деревья. А за ними огромная тень прорезала линию горизонта.
— Ённи. Если её целью действительно является превращение в дракона, мы должны поймать имуги до того, как он станет драконом.
Имуги — чудовище, которое с определённой вероятностью появляется в горах.
Однако охотники нечасто на него охотились.
Даже без каких-либо дополнительных усилений имуги был слишком силён для слабых охотников.
С другой стороны, сильным охотникам было гораздо выгоднее дождаться, пока имуги превратится в дракона, и уже тогда захватить его.
Когда имуги возносится на небеса, окружающая территория превращается в легендарное подземелье — «Гора Дракона».
Поскольку это легендарное подземелье, для его покорения каждой гильдии требуется от нескольких десятков до нескольких сотен человек.
Поэтому среди охотников существовало негласное правило: когда появляется имуги, гильдия, контролирующая эту территорию, получает право на подземелье, которое впоследствии здесь возникнет.
Однако это было лишь негласное правило, а не «Декларация Хонъик Инган», провозглашённая Тангуном пятнадцать лет назад, поэтому никаких серьёзных санкций за его нарушение не существовало.
Конечно, если хочешь продолжать жить охотником на Корейском полуострове, соблюдать это правило всё равно приходилось.
— Но подземному миру не нужно обращать внимание на людей.
Когда навигатор сообщил, что мы вскоре прибудем на место, я объяснил это и третьему жнецу.
— Охотники хотят заполучить дракона, поэтому наверняка оставили эту территорию без присмотра.
Чтобы имуги смог вознестись и стать драконом, ему нужно было избежать вмешательства людей.
Поэтому гору, где появлялся имуги, обычно оставляли в покое. И даже если обнаруживалось присутствие постороннего, имуги не мог бездумно послать за ним преследователей.
Пока люди хотели получить дракона, ситуация складывалась в нашу пользу.
— Потому что подземелье имуги уникального уровня. Если все наши характеристики уже достигли ста, мы сможем с ним справиться.
Наконец мы медленно остановились перед горой, к которой добрались.
Время перевалило за полночь.
На горе не было ни единого источника света, и всё вокруг тонуло в кромешной тьме.
Но странным образом дорога, ведущая вверх, была отчётливо видна.
Может, потому что сегодня луна светила особенно ярко?
Или потому, что сама гора, где обитал имуги, звала нас к себе?
— ...Тогда сначала поймаем змею.
Мы вышли из машины, глядя на вход, который словно специально расположился перед нами, приглашая подняться внутрь.

Комментарии

Загрузка...