Глава 12. Если ты взойдёшь на трон (2)
— Ох, младший.
Даже делая всего лишь лёгкий шаг, он становился всё ближе.
— Выглядишь так, будто увидел призрака.
Приближавшийся незаметно посланник смерти улыбнулся мне.
Край его угольно-чёрной мантии колыхался, словно тень.
— ...Брат.
Я растерянно позвал его.
Встреча, о которой так зловеще предсказывали.
Но боялся я не пророчества о том, что буду весь в крови.
Я боялся, что человек, с которым мне наконец довелось встретиться вновь, может оказаться уже не тем старшим братом, которого я знал.
Именно поэтому я даже пытался отрицать божественность ада, атаковавшего меня.
— ...Канрим-хён.
Но встретившись взглядом с братом, который смотрел на меня сверху вниз, я больше не мог притворяться, будто ничего не замечаю.
Он не вызывал того чувства чужеродности, которое ощущалось от кого-то, надевшего оболочку моего брата Бокрёна.
Как Хёнуиён и Талуйпа, он не владел искажёнными мифами, утратив рассудок.
Это действительно был он.
Мой единственный брат, оставшийся в этом мире.
— ...
Я не сразу смог открыть рот.
Это был брат, которого я так надеялся однажды снова увидеть живым.
Даже смирившись со своей смертью, я не мог избавиться от мыслей о семье.
Но теперь, когда я действительно стоял перед ним, мне казалось, будто сердце сковал холодный иней.
Почему?
Из-за его неподвижных глаз?
Из-за ледяного взгляда?
— Что ты здесь делаешь?
После долгого молчания я наконец задал вопрос.
Брат рассмеялся, словно мой вопрос показался ему забавным.
— Мы служим королю.
Он остановился передо мной и медленно наклонил голову.
— И что же слуге короля делать в земле мёртвых?
Король.
Я насторожился, услышав это слово.
Я действительно забрал души мёртвых, которыми управлял Чоган.
Но я продолжал ощущать присутствие смерти где-то поблизости.
Словно это место не ограничивалось лишь владениями Чогана.
— «Ёмра»... Он здесь?
Теперь, помимо меня, в этом подземелье оставалось лишь три короля.
Я задал вопрос, который первым пришёл в голову.
— Верно.
Брат ответил с холодной улыбкой.
— «Ёмра» здесь.
ГРОХОТ!
В этот момент сверху раздался звук рушащегося здания.
— Значит, ты служил здесь Ёмре?
ГРОХОТ!
ГРОХОТ!
Всё здание тряслось так, будто вот-вот должно было рухнуть.
И всё же я продолжал задавать вопросы, словно цеплялся за них, сам не понимая, какого ответа хочу.
— Похоже, ты совсем глупым стал, Чэён.
Брат рассмеялся.
Улыбающееся лицо казалось знакомым, но почему-то одновременно совершенно чужим.
Его явное презрение ко мне и критика стали ещё сильнее, чем раньше.
— Я помощник Ёмры. Более тысячи лет я исполнял приказы короля. О чём ты вообще сейчас спрашиваешь?
Очевидный ответ. И оттого ещё более твёрдый.
«Что ты будешь делать, если Канрим не признает тебя новым королём?»
Я невольно вспомнил слова Бари.
Её опасения в конце концов стали реальностью.
— Я...
Я понял это и произнёс:
— Я пришёл продолжить имя Ёмры.
Настало время доказать свою волю брату, который сорок девять лет служил моему отцу.
— Я унаследовал трон подземного мира.
— Ты?
Улыбка мгновенно исчезла с его лица.
— Тогда что же представляет собой пламя этого места?
От одного его вопроса, произнесённого после улыбки, веяло пугающей тяжестью.
— Ты видел Ёмру? Он владеет силой ада... Использует силу пламени. Так почему ты утверждаешь, что именно ты, а не он, зовёшься Ёмрой?
От этого вопроса у меня перехватило дыхание.
Неужели мой брат уже признал зло этого места злом?
Пока я вспоминал о своей обязанности — доказать свою волю заместителю Ёмры и своему последнему оставшемуся брату, — я думал о человеке, которого он называл «Ёмрой».
— Он...
Ёмра — последний король этого подземелья после Цзинь Гвана из Ада Тосан, Чогана из Огненного ада, Сондже из Ледяного ада и Огвана из Ада мечей.
Я никогда не встречался с ним здесь.
Однако я слышал, что он без колебаний превращает других в зомби, чтобы пройти это подземелье.
Я видел страх мужчины средних лет, который дрожал, рассказывая мне о пережитом.
Поэтому...
— Он злодей.
Я ответил.
Мой голос прозвучал настолько твёрдо, что даже мне самому стало немного неловко.
— Злодей?
Но брат тут же цокнул языком.
— Тогда ты утверждаешь, что сам являешься злом лишь потому, что считаешь себя добрым?
Он продолжал давить на меня.
— Если появится кто-то лучше тебя, ты отдашь ему имя Ёмры?
Я не смог ответить.
Ёмра не должен быть злодеем.
В этом моё мнение не изменилось.
Но если он действительно хороший человек, которого каждый сможет признать таковым...
Смогу ли я попросить его вернуть силу Ёмры?
Смогу ли я уверенно заявить, что именно я унаследовал трон подземного мира?
— Ох, неужели ты не собираешься отвечать?
Глаза брата снова изогнулись полумесяцами.
Удивительно, но, несмотря на свои острые вопросы, он быстро вернулся к лёгкому тону и улыбнулся.
Хотя он явно стоял прямо передо мной, мне казалось, будто он смотрит на меня сверху вниз.
— ...
Вопрос, словно давивший сверху.
Я не мог найти достойного ответа и лишь глупо причмокивал губами.
Под взглядом брата смутная тревога постепенно разрасталась, заполняя мой разум белой пустотой.
— Какой же ты бессовестный.
Брат высмеял меня.
— Говорил, что станешь врагом, а всё ещё ведёшь себя как человек. Сомневаешься. Ты сам сомневаешься в собственной пригодности.
Он слегка цокнул языком.
— У бога нет врождённого разума.
Он насмехался надо мной с божественным выражением лица.
— Ты таким существом и родился.
И тут его рука внезапно потянулась к мечу на поясе.
— ...!
Я широко раскрыл глаза.
За сорок девять лет, проведённых рядом с ним в качестве младшего помощника, я впервые увидел, как он обнажает меч.
Потому что, будучи посланником Ада вырывания языка, он всегда сражался голыми руками.
Используя лишь боевые искусства Ада вырывания языка, которым его лично обучил Великий король.
— Да, младший. Так же как ты не способен принять себя в качестве бога, я никогда не считал тебя настоящим богом.
Он сказал:
— Разве ты не всего лишь душа, совершившая грех и покончившая с собой?
...Душа, совершившая грех.
Я слабо усмехнулся при этих словах.
Я стал посланником подземного мира за то, что подверг других опасности и покончил с собой.
Мне сказали, что для перерождения человеком я должен проработать тысячу лет.
После этого я почти тридцать лет помогал проводить суды над королём подземного мира, пока книга судеб не перестала функционировать.
— В конечном счёте твоя сущность ничем не отличается от сущности грешника, отбывающего наказание в аду. И всё же ты отрицаешь зло этого места лишь потому, что считаешь себя добрым человеком.
Он обнажил меч и продолжил:
— Но, что ж, если ты всё ещё намерен носить имя Ёмры как бог...
Он направил меч на меня, готовый в любой момент броситься в атаку.
— Докажи мне это.
ГРОХОТ!
Край второго этажа обрушился с ещё более сильным грохотом.
Даже сейчас подземелье продолжало разрушаться.
Не только Огненный ад — вскоре должно было рухнуть всё подземелье.
Брат был настроен решительно, но у меня не было времени сражаться с ним в такой ситуации.
— Мне всё равно, признаёшь ты меня королём или нет.
Я подавил тревогу и прямо посмотрел ему в глаза.
— Прежде чем невинные пострадают ещё сильнее, приоритет — уничтожить зло здесь и освободить их!
Бог поощрения и наказания, посланник Ёмры.
Канрим-чхаса, которому Ёмра поручил ту же миссию.
— Ты тоже бог наказания!
Даже если он не признавал меня, как посланник наказания он прежде всего должен был карать злодеев.
Неужели именно Чхаса мог последовать за злодеем лишь потому, что тот был королём?
— Нет. Ты меня не знаешь.
Но он ответил:
— Я отличаюсь от Ёмры.
Острый меч всё ещё был направлен на меня.
— Я не бог наказания. Я всего лишь чхаса.
С лицом бога, не испытывающего ни малейших сомнений в своих действиях.
— Более тысячи лет я вершил смерти, будучи помощником короля подземного мира.
С непоколебимым взглядом бога он продолжил:
— Среди них был ребёнок, переставший дышать спустя четыре месяца после рождения. Была и мать средних лет, которой оставался всего один день до свадьбы её дочери.
Он спросил меня:
— Ты действительно считаешь это «наказанием»?
— ...!
Только тогда я понял свою ошибку.
Поскольку Ёмра был богом добра и зла, я считал, что его помощник Канрим должен быть таким же.
Но он был проводником подземного мира.
В конечном счёте он являлся воплощением самой смерти.
Каким бы несправедливым ни был предначертанный судьбой конец, смерть сама по себе была тем, что следовало принять как естественный зов природы, от которого невозможно отказаться.
Да. Как приказ короля.
— Моя история с самого начала состояла из исполнения несправедливых приказов.
Он сказал:
— Чтобы живые схватили короля подземного мира. Мне приказали просто умереть, но я не отказался. Потому что таков был приказ короля И.
Как он и сказал, в своей мифологии Канрим произнёс Ёмре:
«Пусть ты и король подземного мира, но я тоже посланник, которого отправил король этого мира. Ты не можешь обращаться со мной, посланником того же короля, небрежно».
— Я чхаса.
Он взмахнул мечом в мою сторону.
— Что бы я ни делал, это и есть приказ короля.
В меч была вложена сила бога смерти и неизбежной смерти.
— Поэтому скажи мне, младший. Приказ, который движет мной сейчас... Почему ты считаешь его неправильным?
ЗВОН!
Меч столкнулся с мечом.
Моё тело отбросило чудовищной силой.
Удар был настолько мощным, что я несколько раз прокатился по полу, даже не успев затормозить.
— ...Кх!
Поднявшись, я выплюнул кровь.
Мы столкнулись мечами всего один раз, но отдача вызвала у меня внутренние повреждения.
Это был удар, наполненный божественностью ада, способный отбросить противника, даже не прикасаясь к нему.
— Я даже подобрал меч специально для тебя, а ты и мечом пользоваться не умеешь.
Он снова направил меч на меня.
Несмотря на силу, заключённую в оружии, его движения были лёгкими.
Даже когда он просто взмахивал мечом, божественность, окутывающая его руки, внушала ужас.
— Разве я не говорил тебе снова и снова? Говорят, что мастер Ада вырывания языка должен изучать боевые искусства Ада вырывания языка. Даже если ты возьмёшь в руки оружие, твоя сила лишь рассеется.
...Я не мог не признать правоту его слов.
При одинаковой силе смерти он был сильнее меня.
Хотя сила у нас была одна и та же, в отличие от меня, Чхаса Канрим не сомневался в собственной силе.
— Вот так... Ты вообще способен хотя бы коснуться моей шляпы, младший?
Он встретился со мной взглядом и вызывающе улыбнулся.
ЗВОН!
Мечи снова столкнулись.
— ...!
Это был невероятно совершенный меч.
Прежде чем мой взгляд успел за ним уследить, его тёмно-синяя божественность яростно вгрызлась в меня.
Я невольно задрожал — уже одно столкновение мечей давалось мне с огромным трудом.
— Если ты действительно король, ты не должен так жалко обращаться со мной, своим подчинённым.
ЗВОН!
Мечи снова смешались в бою.
— Потому что в конечном счёте ты сомневаешься в себе.
ЗВОН!
Он столкнул наши мечи и прямо посмотрел на меня.
— Скажи мне, младший. Если ты действительно новый бог поощрения и наказания...
Между столкнувшимися мечами вспыхнули синие искры.
— Тогда что именно ты называешь «добром»?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...