Мифическое Подземелье загробного мира.
Пространство, в котором миф о царе ада, карающем грешников, слился с современным городом.
В этом городе, где переплелись мифы о мёртвых, находился ботанический сад под названием «Ад Бальсоль».
Это был огромный ботанический сад, где из семян, извлечённых из душ умерших, выращивали самые разные цветы. Вполне подходящее место для мифа об аде, где языки грешников вырывают и используют их тела для удобрения полей.
В огромной стеклянной оранжерее извивались чудовищно искажённые деревья, похожие на плотоядные растения.
Под их стеблями, напоминавшими щупальца, валялись полуразложившиеся трупы.
— ...Всё разваливается всё быстрее.
Ку Бокрён, посланник Ада Бальсоль, закатал рукава.
Под чёрными рукавами показались толстые, крепкие руки воина.
Однако на его массивных предплечьях то тут, то там зияли дыры.
Из отверстий, похожих на возрастные пятна, сыпался чёрный порошок — словно само здание вот-вот должно было рассыпаться.
Это было тело, созданное из божественности жнеца.
А значит, разрушение тела свидетельствовало о том, что от силы, порождённой искажённым мифом, почти ничего не осталось.
Времени не было.
В такой ситуации Ку Бокрён даже не представлял, что замышлял «внешний мир».
С тревогой нахмурившись, он наугад сорвал несколько цветов.
— Теперь даже нескольких цветов будет недостаточно.
Это были цветы из Западного цветочного сада, чья мифология подверглась искажению.
Трёхцветный цветок, пробившийся сквозь разложившийся труп, вместо чистой силы жизни содержал в себе загрязнённую энергию мёртвых.
Форма цветка всё ещё оставалась такой же прекрасной, как в мифе.
Однако его лепестки были местами изъедены, словно насекомыми.
Воспроизведённый магией миф Западного цветочного сада уже достиг своего предела.
— Эй.
В этот момент кто-то обратился к Ку Бокрёну.
— Не используй слишком много цветов.
Это тоже был посланник, исполнявший роль заместителя.
Как его звали?
Кажется, Пак Кэчхоль.
Судя по тому, что он уже не помнил собственного настоящего имени, разрушался не только его внешний облик, но и разум.
Времени не было.
Ку Бокрён снова почувствовал тревогу.
Неудивительно, если это место рухнет уже завтра.
— Запас почти закончился, поэтому «Ёмра» до сих пор не проснулся.
Пак Кэчхоль продолжил:
— Что? Но в прошлый раз я вроде влил туда около двадцати цветов.
Ку Бокрён рассердился.
Не так давно, когда с «Ёмрой» возникли проблемы, для восстановления разрушившегося тела Ёмры было потрачено огромное количество цветов.
Труп, который тогда расцвёл, уже сгнил и не мог быть использован повторно, поскольку его вместимость была исчерпана.
Но «Ёмра» всё ещё не восстановил свои функции.
— Поэтому на этот раз придётся выступить «Сверхсиле».
Пак Кэчхоль пожал плечами.
— Говорят, на этот раз вошло целых сто новичков. Цветов должно хватить.
Глаза Ку Бокрёна загорелись.
Действительно, испытатели такого масштаба появлялись крайне редко.
Ведь после того, как разрушение Подземелья заметно ускорилось, Общество сохранения Вселенского порядка ограничивало количество испытателей.
Однако тот факт, что сейчас они внезапно впустили более сотни человек, вероятно, означал, что им уже было всё равно, рухнет Подземелье или нет.
Но это было тогда.
Шурх.
Ку Бокрён и Пак Кэчхоль одновременно повернули головы на звук рвущихся цветов.
— Эй! Не используй слишком много цветов...!
Но, не успев закончить фразу, оба замолчали.
Потому что в тот момент, когда их взгляды встретились с его взглядом, по спине инстинктивно пробежал холодок.
Посланник Пришествия.
Олицетворённая смерть, которая, согласно легенде, уводила бесчисленные души мёртвых на верёвке, холодно улыбнулась.
— Прошу прощения.
Кан Рим раздавил цветок в руке, и полы его угольно-чёрной одежды взметнулись.
— ...Цветы довольно красивые.
Он тихо произнёс эти слова и вышел из оранжереи.
Шаги смерти — беззвучные, без присутствия, не оставляющие после себя никаких следов.
— Но...
Ку Бокрён пристально посмотрел туда, где исчез Кан Рим, и спросил Пак Кэчхоля:
— Ты знаешь, кто такой «Кан Рим»?
В мифологии иерархия богов абсолютна.
Теперь, когда Ку Бокрён и Пак Кэчхоль получили божественность стражей Подземного мира, они не могли противостоять Кан Риму — главе трёхсот стражей.
Так кто же на самом деле был человеком, исполнявшим роль Посланника Пришествия?
— Кто знает.
Пак Кэчхоль ответил:
— Но, судя по всему, он важная шишка.
Похоже, ему самому было очень интересно, кто такой Кан Рим.
— Возможно...
Он сделал паузу.
— Он даже важнее той самой угрозы, которая в любой момент может разрушить нас.
Конфуцианский путь Трёх рек
Над чёрной, грязной рекой был возведён прекрасный мост, украшенный золотом и серебром.
На изогнутых перилах сияли лазуриты, красные жемчужины и другие драгоценные камни, словно указывая путникам дорогу.
Мы молча шли по Мосту поощрения добродетели, который был создан благодаря жертве Хёнуёна и Тхальуипы.
— ...Однако.
На мосту заговорила Хогу Бёльсон.
— Хёнуён и Тхальуипа тоже были психически нестабильны.
Услышав её тихий голос, я понял.
Это была тема, о которой все думали, но никто не решался заговорить первым.
— ...А как насчёт Посланника Пришествия?
Ни я, ни Сара, ни Бари не ответили сразу.
Даже сама Хогу Бёльсон, задавшая этот вопрос, замолчала, словно и не ожидала ответа.
Ку Бокрён, посланник Ада Бальсоль, который без малейших колебаний творил зло.
Хёнуён и Тхальуипа, превратившиеся в чудовищ с помутнённым рассудком.
То, что произошло с ними, потрясло всех ещё сильнее именно потому, что никто этого не ожидал.
...Он смотрит на своего окровавленного брата.
С каждым шагом я снова вспоминал предсказание Бари.
Что именно оно означало?
Неужели оно говорило о том, что мой брат тоже изменился?
...Возможно.
Кан Рим в Подземелье уже не был тем братом, которого я знал...
— ......
Когда мои мысли зашли так далеко, мне стало трудно их остановить.
Но сердце продолжало тревожно колотиться.
Я больше не хотел об этом думать.
Не хотел.
— ...На самом деле.
Бари заговорила.
— Я всё ещё не могу ясно его видеть.
Она осторожно сцепила руки, словно сама была обеспокоена.
— Всё размыто, будто изображение покрывает помехами. Обычно такого не бывает... Но само устройство этого пространства отличается. Мне трудно прочитать будущее.
Бари неуверенно посмотрела на меня.
— Брат, я действительно... больше ничего не вижу.
Я понял всё без дальнейших объяснений.
Бари хотела сказать, что по крайней мере не видит того, чего я сейчас боюсь.
Она хотела хоть как-то меня успокоить.
— ......
Увидев это, я снова пришёл в себя.
Все смотрели на меня обеспокоенными глазами.
Нельзя было позволить им продолжать тревожиться.
Потому что теперь я был их царём.
— Что ж.
Поэтому я намеренно слегка улыбнулся.
— Если честно, мой брат и раньше частенько меня поколачивал.
Я специально заговорил более лёгким тоном, словно шутил, чтобы показать, что всё в порядке.
И только тогда Хогу Бёльсон впервые рассмеялась вместе со мной.
— Ну, он и раньше был тем ещё придурком.
— Да, у этого Кан Рима всегда был немного скверный характер.
Сара тут же кивнул, поддержав её.
Но, заметив, что Бари всё ещё выглядит обеспокоенной, я решил немного схитрить и успокоить её.
— Нет, на самом деле... мы с ним очень близки. Просто... у этого брата странности начинаются ещё с его мифа.
Я говорил это не просто так.
Хотя теперь мы были очень близки, когда я впервые попал в Подземный мир, именно он доставлял мне больше всего неудобств.
Во-первых, он был главой двухсот девяноста девяти подчинённых Сиванхёка и пользовался огромным уважением.
С Великими царями всё было даже проще, потому что они находились далеко.
А вот мой брат был моим соседом по комнате.
Разумеется, каждый день и каждую ночь я должен был служить ему как своему наставнику.
Кроме того, сам миф о Посланнике Пришествия...
Он действительно был довольно странным.
Вот как начался миф о Посланнике Пришествия.
Однажды в мире произошла загадочная смерть, причина которой была неизвестна.
Тогдашний правитель Сато решил отправить Кан Рима — правителя мира в то время — схватить Ёмру, царя Подземного мира, и выяснить причину.
...Да.
Само распоряжение отправить живого человека схватить Ёмру было ненормальным.
А Посланник Пришествия, который отправился в Подземный мир просто потому, что ему приказали, тоже был далеко не нормальным.
Кан Рим проследовал за Ёмрой вплоть до Подземного мира и напал на его паланкин, когда тот случайно оказался снаружи.
Даже стражи Подземного мира, сопровождавшие Ёмру, были повержены одним ударом.
Его выступление настолько впечатлило Ёмру, что тот заинтересовался Кан Римом.
Чтобы испытать его, Ёмра превратился в колонну особняка и спрятался.
Но проницательный Кан Рим сразу заметил неладное.
«Раз одна колонна вдруг выросла, значит, это проделки призрака. Нужно немедленно её срубить».
С этими словами он замахнулся топором на Ёмру, превратившегося в колонну.
Ёмра остался доволен.
Ему понравился безудержный дух человека, который не побоялся занести топор даже над царём Подземного мира.
Поэтому он охотно разгадал загадку таинственных смертей в мире.
А затем забрал Кан Рима, у которого ещё оставался срок жизни, в Подземный мир и сделал его своим помощником.
Так появился миф о Посланнике Пришествия — величайшем посланнике Подземного мира.
Поэтому первые три года я действительно боялся Кан Рима.
Ведь именно мой брат пришёл первым, чтобы забрать меня от мёртвых.
Даже будучи человеком, он пытался срубить Ёмру топором.
А потому одна только мысль о том, как он будет обращаться с таким неудачником, как я, которому даже неловко было считать себя богом, заставляла меня дрожать.
— ...К тому же мой брат на самом деле был лучшим старшим братом в Подземном мире.
Я продолжил рассказывать Бари:
— У меня волосы такого цвета, и как только брат увидел меня, он спросил, почему мои волосы жёлтые...
— Хотя на самом деле они не жёлтые. Он просто считал, что любые волосы, если они не чёрные от природы, обязательно жёлтые.
Я невольно рассмеялся.
— Ха-ха, он действительно был старым придурком.
Даже к моим волосам умудрился придраться.
— А если у него было плохое настроение, заместитель, исполняющий царский указ, мог целый день ругать меня за то, что я делаю не так.
Сначала я говорил всё это лишь для того, чтобы успокоить Бари.
Но, вспоминая прошлое, сам начал горько улыбаться.
Неудивительно, что, столкнувшись с «Подземельем Пришествия Подземного мира», я не мог избавиться от ощущения странности.
Возможно, тот человек действительно не был моим братом.
Может, поэтому я и пытался вытеснить эту мысль...
...Воспоминания о брате продолжали всплывать одно за другим.
— ...Тогда я впервые узнал, что даже у богов могут идти кровью уши.
— Ну, я больше всего не хотела связываться именно с вашим Адом Речи.
Хогу Бёльсон, шедшая рядом, решила помочь.
— Безмозглые придурки. В голове у них только злость и ад.
Она специально говорила лёгким, насмешливым тоном.
Я понял, что она намеренно старается меня отвлечь, и смиренно ответил:
— Ну, было такое.
Хотя...
Если подумать, звучало немного странно.
Какими бы обитателями Ада мы ни были, всё-таки не настолько, чтобы совершенно не желать иметь дело друг с другом.
Наверное, дело было просто в чрезмерной гордости.
Изначально среди десяти адов не существовало отдельной иерархии.
Но среди царей самым известным был Ёмра из Ада Существования.
А поскольку его подчинённый Кан Рим был главой всех слуг, посланники Ада Бальсоль обладали особым чувством гордости.
По-настоящему невероятными они были.
Кроме того, все помощники Ада Существования были бойцами, которые избивали преступников голыми руками, поэтому все они отличались чрезвычайной агрессивностью.
Как бы это сказать?
Наверное, особенным был именно Кан Рим, который пришёл в Подземный мир с топором.
...Хотя, если подумать, остальные братья тоже не сильно от него отличались.
Несмотря на то что я принадлежал к Аду Бальсоль, я хорошо ладил со старшими братьями и сёстрами из Ада Мечников и Ада Досана, поскольку учился владеть мечом.
...Тогда мои братья и сёстры там были очень недовольны.
— Эй, ну что не так с вашим Адом?!
— Ты первый человек за тысячу лет, с которым можно нормально поговорить.
— Чеён, хочешь просто перейти в наш ад?
Теперь я мог признаться: на самом деле я был ближе к братьям и сёстрам из других адов, чем к собственным братьям из Ада Бальсоль.
Особенно хорошо я ладил со старшими братьями и сёстрами из Ада Досана — среди трёхсот посланников они были особенно весёлыми и дружелюбными.
Наверное, братья из Ада Бальсоль даже не представляли, что я чувствовал.
Они даже не могли представить, что история Ада Исчезновения могла бы подходить мне больше, чем их собственный ад.
Для них просто не существовало подобного понятия.
Такое место было нашим адом.
— ...Когда я впервые попал в Подземный мир...
Я снова обратился к Бари.
— Как только Великий царь увидел меня, он отправил меня в другой ад изучать меч вместо боевых искусств.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...