Что, чёрт возьми, произошло?
Неужели сила Подземелья способна даже восстанавливать души, которые уже исчезли?
— Добро пожаловать, все.
В замешательстве первым заговорил посланник.
— Я Гу Бокрён, посланник Сладкой воды из Ада Воздаяния. Я провожаю души тех, кто утонул. Сегодня я проведу вас через Самдочхон.
Гу Бокрён, посланник Сладкой воды из Ада Воздаяния.
Он принял облик моего старшего брата и представился его именем.
Даже голос был точно таким же, как у Бокрён-хёна, которого я помнил.
Это был мой брат.
— В среднем течении Самдочхона обитают древние чудовища, которые расчленяют людей и вешают их на деревьях, а в нижнем течении живут морские черти, пожирающие человеческую плоть.
Всё сказанное было правдой.
Но что-то было не так.
— Правда, сейчас я, скорее всего, не смогу справиться с ними на том же уровне, что и вы.
...Да.
Этот саркастичный тон.
— Зато даже обычные люди могут спокойно перейти верхнее течение. Именно для этого я здесь.
Бокрён-хён, которого я знал, никогда не говорил таким язвительным тоном.
Конечно, мой брат тоже был упрямым и своенравным посланником Ада, но обычно он был спокойным, добродушным человеком.
А сейчас мне казалось, будто кто-то просто надел оболочку Бокрёна.
...Что же здесь происходит?
— Вам всего лишь нужно заплатить за переправу.
— За переправу?
— Да. Пожалуйста, проходите.
Посланник, выглядевший как мой брат, повернулся к охотникам.
— Обычно, когда пересекаешь реку, платишь перевозчику. Как его там звали? Харон?
— Это же европейская мифология!
— И что? Изначально все мифы были плагиатом. Самдочхон, Стикс, любая другая река — всё одно и то же.
Посланник бесстыдно поднял палец.
— Десять тысяч монет с человека. Заплатите и просто перейдите.
— Миллион вон?!
— Мы уже отдали десять миллионов за вход!
Охотники начали возмущаться заоблачной ценой.
Но посланник лишь спокойно пожал плечами.
— Разве жизнь не стоит этих денег? Или можете идти вниз по течению.
— Ха! Так вот оно что!
В этот момент кто-то вмешался.
— Я ещё подумал, неужели он действительно бог. А он всего лишь человек!
Это был даос Чёрной башни в чёрных одеждах.
— Обычный паразит. А мы зря его боялись.
В его голосе чувствовалась уверенность — словно он полностью полагался на даосов, пришедших вместе с ним.
— Паразит?
— О, я что-то не так сказал?
— Судя по хвосту, ты, похоже, тоже нахватался каких-то странных слухов.
Остальные даосы тоже поддержали его.
В известных Подземельях иногда встречались грабители, которые охотились не на монстров, а на самих посетителей.
Тем более это было огромное Подземелье, которое принимало испытателей уже десять лет.
Естественно, находились люди, бросившие попытки пройти его и решившие наживаться на новых претендентах.
Наверное, они решили, что этот посланник — именно такой грабитель.
— Не стоит жить слишком легко!
Даос бросился на посланника.
Но в следующий миг...
БАБАХ!
Раздался звук взрыва.
— А-а-а-а!
Атаковавший даос закричал и рухнул на землю.
Его тело неестественно изогнулось, словно его сдавила гигантская рука.
— Ха-а... ха-а...
Его конечности были повреждены, и он едва мог двигаться, беспомощно извиваясь.
При этом ни капли крови не вытекло.
Но было очевидно, что ему очень больно.
— Ну, думайте что хотите.
Посланник усмехнулся.
Он даже не сдвинулся со своего места.
— Но нападать вот так на кого-то довольно смешно.
Всё произошло в мгновение ока.
Он скрутил тело даоса, даже не протянув руки.
Все замерли, не понимая, что произошло.
Стоны поверженного даоса, который даже не дышал, делали атмосферу ещё тяжелее.
— Я посланник Ада Языков. В моём аду тем, кто не умеет следить за языком, его вырывают.
Посланник оскалился.
— Хотя я ещё не выбрал тебя, так что не злись. Я просто решил немного напугать.
— ......
— Эй, почему все молчат? Вы теперь даже работу боитесь искать?
Его улыбающееся лицо в каком-то смысле напоминало саму смерть.
Я молча смотрел на посланника.
Я не понимал, что происходит.
Этот человек определённо не был Гу Бокрёном, которого я знал.
Однако техника, которую он только что использовал, явно принадлежала нашему Аду.
Вершина боевой техники Ада Языков напоминала телекинез: цель можно было сдавить и скрутить, даже не прикоснувшись к ней руками.
Тогда каким образом он использовал силу Ада, которую лично ниспослал Великий царь Ёмра?
И причём делал это, находясь в оболочке давно исчезнувшего посланника Ада Воздаяния?
— ......
В этот момент наши глаза встретились.
Я напрягся, опасаясь, что он может узнать меня.
Но взгляд посланника быстро прошёл мимо.
— Итак, если всё понятно, теперь можете заплатить за переправу.
Он покровительственно улыбнулся и добавил:
— Если жизнь стоит миллион вон, это мелочь. Но, возможно, кто-то сочтёт такую цену слишком высокой, поэтому я расскажу вам ещё об одном способе.
Он естественно жестикулировал руками.
— Морские черти в нижнем течении свирепы, но, как ни странно, рты у них довольно маленькие. Одного человека им хватит, чтобы некоторое время утолить голод.
Посланник искоса посмотрел на поверженного даоса, словно намеренно провоцируя остальных.
— Тогда остальные смогут быстро перейти реку.
Похоже, его слова понял каждый.
Включая того самого даоса, который первым на него напал.
— Не может быть...
Поверженный даос посмотрел на своих товарищей.
— Эй, ребята, хватит придуриваться. Если сложиться всем вместе, у нас даже двух тысяч не наберётся.
Его искажённое лицо быстро превратилось в выражение отчаяния.
— Да? Переправа... три тысячи?
Даосы вокруг молча смотрели на него сверху вниз.
— Что? Почему никто не отвечает?
Не дождавшись ответа, даос с трудом поднялся.
Его конечности оставались неестественно вывернутыми.
— Я-я-я сам знаю, что делать!
Но это продолжалось всего мгновение.
БАХ!
Поднявшийся даос снова рухнул на землю, и из его тела хлынула кровь.
— Эй, мой посланник.
Это был предполагаемый лидер группы Чёрной башни — тот самый, кто ранее распознал способности Бари.
— Ты добрый человек. Скажи, пожалуйста, как избежать необходимости платить собственными деньгами.
Мужчина, который только что добил своего раненого товарища, схватил его за шиворот.
Тело всё ещё было живым и продолжало извиваться.
— Давай, я последую примеру нашего посланника и заплачу за переправу!
Он обернулся к застывшим охотникам и рассмеялся.
— Мы ведь не живём в этом мире в одиночку. Если у кого-то есть возможность поделиться, разве не стоит это сделать?
После этого он повёл остальных даосов вниз по берегу.
— ......
Среди оставшихся охотников повисла тяжёлая тишина.
— Ну чего вы все стоите?
Посланник, наблюдавший за происходящим, рассмеялся.
— Хотите идти — идите. Хотите остаться — оставайтесь.
Однако он продолжал подталкивать охотников к выбору.
— Морские черти быстро проголодались. Если хотите присоединиться, лучше решайте сейчас.
После этих слов охотники начали украдкой переглядываться.
Перейти «бесплатно»?
Или заплатить по миллиону вон с человека?
Какой выбор сделают остальные?
Глядя на лицо посланника, который с интересом наблюдал за происходящим, я вспомнил Бокрёна из прошлого.
Я был абсолютно уверен, что этот человек не тот Бокрён-хён, которого я знал.
Но всё равно беспокоился.
А вдруг он действительно Бокрён?
Или же здесь есть что-то, чего я пока не понимаю?
И я нервничал, думая о том, что ещё увижу в этом фальшивом потустороннем мире.
— Мы заплатим.
Наконец кто-то поднял руку.
— Как бы там ни было, мне неприятно убивать живого человека.
Это были несколько относительно молодых мужчин и женщин.
На их лицах читалось неодобрение, но, несмотря на это, они, похоже, всё же считали человеческую жизнь слишком дорогой, чтобы расплачиваться ею.
— Вот. За четырнадцать человек.
Заплатив посланнику, они направились к реке.
— Мы тоже заплатим.
Ещё один человек поднял руку.
Это был мужчина средних лет, с которым я разговаривал у входа.
— Всего пятьдесят семь человек. 570 тысяч монет.
Группа оказалась намного больше, чем я ожидал.
Мужчина средних лет посмотрел на меня и Бари, немного поколебался, а затем ушёл вместе со своей группой.
— ......
Теперь осталось всего около десяти охотников.
Если посмотреть на них вместе, становилось ясно, что они принадлежат к одной группе.
— Если мы всё это заплатим, у нас действительно не останется ни гроша.
Кто-то заговорил тихим голосом.
— Пойдём мы или нет — один человек всё равно умрёт.
— Именно. Мы ведь не убивали его сами. Он всё равно уже был обречён!
После слов одного человека остальные начали кивать.
— Вот именно. Нас это не касается.
— Это отребье первым пожертвовало одним из своих.
— Мы просто перейдём реку.
В конце концов они все направились вниз по течению.
Теперь действительно остались только мы.
— Ваше Высочество, что будем делать?
Спросила Хогу Бёльсон.
— Нас четверо. Думаю, справимся. Деньги у нас ещё есть.
— ......
— Или напасть на этого типа?
Я на мгновение посмотрел на посланника.
Он стоял в стороне и просто наблюдал за нами с улыбкой.
Это лицо действительно не давало мне покоя.
Потому что оно слишком сильно отличалось от лица посланника, который когда-то сопровождал Ли Сынгиля, чтобы помочь одинокой умершей собаке.
— Давайте сначала спустимся.
— Хм?
Хогу Бёльсон скрестила руки и моргнула.
Сара и Бари рядом со мной тоже молча смотрели на меня.
— Ну, унижение можно будет оплатить позже.
— Нет, не вниз по течению.
Я медленно сделал шаг вперёд.
— ...В среднее.
Изначально существовало три способа пересечь три пути загробного мира.
Верхнее течение — мелководье, которое можно перейти пешком. Его пересекают обычные люди, не совершавшие ни добра, ни зла.
Нижнее течение — глубокая вода, которую приходится переплывать. Злодеи, совершавшие грехи при жизни, пересекают её, пока их кусают морские черти.
И наконец, среднее течение — глубже верхнего, но мельче нижнего. Через него перекинут прекрасный мост, украшенный перегородчатой эмалью, по которому могут пройти добродетельные предки.
Таким образом, загробный мир в конечном счёте является мифом о поощрении добра и наказании зла.
Именно поэтому я хотел проверить всё как следует.
Конфуцианский путь, который пересекали добродетельные предки.
Сохранился ли здесь в иной форме исчезнувший миф о поощрении добра?
Среднее течение Самдочхона
Чёрная, загрязнённая вода реки тихо колыхалась.
— Что ж, похоже, здесь действительно ничего нет?
Когда вдали показался Ыйрёнсу, заговорила Хогу Бёльсон.
Но мои глаза заметили кое-что другое.
Что-то блеснуло на неспокойной поверхности реки.
— ...Вот оно!
Да.
Раньше я этого не заметил, потому что был слишком потрясён телами, свисающими с Ыйрёнсу.
Но теперь, присмотревшись, я увидел кое-что, время от времени поблёскивавшее над текущей чёрной водой.
Как только я понял, что это такое, я оставил остальных и бросился прямо к реке.
— Значит, ты всё-таки остался!
Украшения моста перегородчатой эмалью.
В изменённой мифологии загробного мира всё ещё сохранились его следы.
— Ответ был в среднем течении!
Под чёрной водой тускло сияли драгоценные камни.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...