Дверь в подземную часовню снова открылась.
Раньше там жила Мэрилин, и мёртвые не могли пересечь лестницу.
Теперь препятствия не было.
Первым спустился кучер.
За ним — несколько маленьких, слабых страшилок.
Они собирались уснуть здесь на очень долгое время.
Пока люди окончательно не забудут истории о них и само их существование не растворится.
Тяжёлая дверь закрылась.
Ева посмотрела на Садового стража.
— А вы с друзьями что будете делать?
— Мы. Стражи сада.
— Будем. Охранять. Сад.
— Но сада больше нет.
— Найдём. Другой.
Ева представила красивый ухоженный парк, где однажды совершенно случайно появляется гигантская каменная горилла.
И лицо садовника.
— А если увидите нарушителя, тоже будете бить?
— Я. Джентльмен.
Страж торжественно надел любимый фиолетовый цилиндр.
Ева рассмеялась.
— Конечно. Ты лучший джентльмен!
Белпер больше не держал их.
Роль, которую им навязали, тоже исчезла.
Но сущность осталась.
Им нужен сад.
И всё же прощаться было грустно.
— Я буду скучать.
— Не. Последний. Раз.
— Кто знает. Может, ещё встретимся.
— Госпожа. Обещала.
— Что?
— Новую. Шляпу.
Ева покрылась холодным потом.
Точно.
Она действительно обещала.
Ева заметила клевер.
— А венок считается? Его тоже на голову надевают.
— Нет.
— Почему в этой жизни вообще ничего нельзя получить бесплатно...
— Возьмёшь это?
Эрин подошла со своим чемоданом.
Каким-то чудом он пережил разрушение.
— После того как кое-кто однажды рылся в моих вещах, я всё важное держала под замком.
Почему мне кажется, что это камень в мой огород?
— Теперь одежда жрицы мне ни к чему.
Она достала белую строгую шапочку.
Страж примерил.
И, похоже, остался доволен.
Даже огромная каменная задница начала радостно покачиваться.
— Спасибо, Эрин.
— Всё равно не нужна.
— А сама что будешь делать?
Эрин достала из чемодана...
— Это же Энди?
— Да. За короткое время работы горничной я успела с ним подружиться.
Она любовно протёрла серебряный чайник рукавом.
— Можно я заберу его?
— Зачем?
— Открою кафе. Интерьер сделаю в стиле пиратского корабля.
Абсолютно логично.
Эрин была почти настолько же жизнеспособной, как сама Ева.
— Энди? Хочешь с ней?
Блеск.
— Тогда договорились.
Ева больше никому не была хозяйкой.
Какое право удерживать тех, кто сам выбрал дорогу?
— Спасибо, госпожа Ева.
Эрин поклонилась.
Помедлила.
И поклонилась ещё раз.
— И правда спасибо. За то, что выполнили обещание.
— Мы сделали это вместе.
Месть за Эмерика наконец была завершена.
— Теперь мои родители смогут спокойно упокоиться.
— Что за глупости? Сначала должны увидеть, как ты нормально живёшь.
Ева усмехнулась и полезла в мешок.
Утром она сходила к золотой горе семи горных хранителей.
После исчезновения Персона вход закрылся.
Что стало с самими хранителями — неизвестно.
Наверняка снова счастливо копают руду где-нибудь под землёй.
Зато куски золота, которые когда-то украли рабочие Дорис, остались снаружи.
Ева протянула Эрин два куска размером с кулак.
— Выходное пособие.
У Эрин едва не выпали глаза.
— Для кафе понадобится стартовый капитал.
— Госпожа Ева... Вы невероятно разумный и прекрасно понимающий устройство мира человек.
Отказываться Эрин даже не подумала.
— Для вас в моём кафе всё будет бесплатно до конца жизни.
— Запомнила.
Эрин ушла с улыбкой.
Чемодан стал тяжёлым, но шаги — гораздо легче.
Ты тоже доволен, Эмерик?
Ева провела пальцами по розарию.
Он сильно почернел и состарился.
Никакая чистка уже не вернёт ему прежний вид.
Но выбросить его Ева не сможет.
— Спасибо, что защищал меня, мой маленький рыцарь.
Без розария.
Без помощи Эмерика.
Она давно потеряла бы себя в Белпере.
Послышались колёса.
Вернулся Нуше, отправившийся за транспортом.
Их стало слишком много, чтобы ехать на двух лошадях.
Нуше.
Сирин.
Пять спасённых детей.
Ева.
Каймен.
Эрин.
Родерик.
Джулиан.
— Эй.
Стоило вспомнить — Джулиан появился за спиной.
Родерик всё ещё у него на руках.
— Ну как? Хорошо я с детьми обращаюсь?
— Неплохо.
— Я же говорил, что полезный!
Он реально одержим этим словом.
Но результат заслуживал похвалы.
— Да. Ты очень помог, Джулиан.
— Правда?!
Он сиял.
— Кхм. Ева... Помнишь? Я говорил, что после всего хочу кое-что сказать.
— Разве?
Ему повезло.
В романах персонажи, произносящие «потом скажу», обычно не доживают до этого «потом».
— Ну говори.
— Я... Я всё-таки хочу на тебе жениться!
У Евы загудело в голове.
Нет.
С Джулианом расслабляться нельзя никогда.
— УА-А-А!
Родерик неожиданно заревел.
Будто возмущался:
«За что мне в таком возрасте приходится слушать подобную чушь?!»
— Да чего ты?! Только что молчал!
Джулиан пытался успокоить ребёнка и одновременно косился на Еву.
Ждал ответа.
— Я больше не хозяйка Белпера. После свадьбы ты ничего не получишь.
Кроме нескольких золотых слитков.
Но ими Ева делиться не собиралась.
— Раньше да. Я хотел жениться на хозяйке Белпера.
Джулиан покраснел до шеи.
— А теперь хочу жениться на тебе.
Может, его камнем по голове всё-таки задело?
Но глаза Джулиана были влажными.
И слишком серьёзными.
— Почему?
— Потому что ты мне понравилась! Что непонятного?
Ева не помнила, чтобы делала для него хоть что-нибудь романтическое.
— Ты ужасная. Странная. Делаешь всё, что вздумается, не думая ни о приличиях, ни о выгоде. Но именно поэтому люди рядом с тобой получают спасение. И я тоже.
Когда-то Джулиан не мог принять, что Ева забрала место хозяина Белпера.
Теперь расстояние между ними казалось огромным.
Если бы я стал следующим главой после брата...
Смог бы он освободить Каймена?
Пойти против Персоны?
Против самого Прародителя?
Ответ он знал.
— Я уважаю тебя, Эвения. Не прошу позволить стоять рядом. Но хотя бы на шаг позади... разреши мне идти за тобой.
На этот раз Ева не рассмеялась.
— Спасибо за твои чувства.
И спокойно объяснила:
— Но я люблю Каймена. Поэтому ответить взаимностью не могу. Прости.
— ...Знаю. Не переживай. Мне хотя бы нужно было сказать.
Он давно понимал, что между Евой и Кайменом нет места для третьего.
Но если бы промолчал, то не смог бы отпустить.
Джулиан слишком хорошо знал собственную привычку цепляться за недостижимое.
Теперь всё.
— Куда пойдёшь?
— Не знаю.
Он опустил глаза.
Но перед любимой женщиной нельзя выглядеть жалким.
— Куда ноги понесут.
— Тогда пусть Бог присматривает за каждым твоим шагом.
Когда-то подобные слова звучали для Джулиана как речь религиозной фанатички.
Почему же сейчас от них стало тепло?
— Ева.
Появился Каймен.
— Вы долго не возвращались. Я начал беспокоиться.
— Спасибо.
Он вышел из зелёной тени деревьев, словно часть летнего пейзажа.
Ну да.
С таким соперником даже обидно бороться.
Каймен заметил взгляд Джулиана.
И мгновенно посмотрел холодно.
«Не подходи к моей женщине».
— Тьфу... Почему мне всегда нравятся те, с кем ничего не получится.
Джулиан отвернулся и шмыгнул носом.
Иронично:
как только он начал плакать, Родерик моментально замолчал.
— Ау?
— Какое «ау»?! Я твой дядя!
— У-у.
Он надо мной издевается или у меня уже комплекс жертвы?

Комментарии

Загрузка...