Кап.
Кап.
Дождь за окном постепенно вернул Еву в сознание.
Она потёрла затёкшую шею и открыла глаза.
— А-а-а!
Прямо перед лицом была маска.
От испуга Ева взмахнула руками, и книга улетела в сторону.
«Происхождение и история Арно».
— А... Я уснула за чтением.
Жаль.
Просыпаться после такого сна не хотелось.
Надеюсь, я не слишком на него давила.
В следующий раз нужно вести себя сдержаннее.
Ева подняла книгу.
На странице было написано:
Ф Е Р С О Н.
Имя Персона.
И в голове сразу возник ритуал чёрных магов.
Жертвы раз в тринадцать лет.
Имя ребёнка должно начинаться с очередной буквы имени того, кому поклоняются.
Тринадцать лет назад очередь была «E».
Сейчас они отчаянно собирали детей на «R».
Так значит, они действительно поклоняются Персону.
Ответ найден.
А решение — нет.
Ева вспомнила храмовые обряды изгнания нечисти.
Вскрыть могилу.
Облить святой водой.
Посыпать кости солью.
Поджечь...
Но в Белпере вообще нет кладбища Арно.
Для дворянских семей это было очень странно.
Голова заболела.
Да и воздух в комнате будто стал тяжелее.
Ева подошла к окну...
и замерла.
— Что это?
В саду кто-то стоял.
Маленькая фигура в сером капюшоне.
В пасмурном свете её можно было принять за статую.
Но Ева совершенно отчётливо почувствовала:
они смотрят друг на друга.
Существо словно заранее знало, что она подойдёт к окну.
— Новая страшилка?
Гр-р-ром!
Молния на миг осветила сад.
И Ева увидела лицо.
Все мысли остановились.
— Эмерик?
Нет.
Эмерик умер тринадцать лет назад.
Но лицо...
— Это же Эмерик.
Он мгновенно отреагировал на её голос, хотя из-за расстояния и дождя не мог услышать.
Ева.
Красивое девичье лицо растянулось в той самой немного глуповатой улыбке.
Совершенно как раньше.
Он помахал ей.
Маленькая белая ладонь двигалась в воздухе, словно бабочка.
Бам!
Фигура вдруг дёрнулась.
Будто её кто-то ударил.
Бам! Бам!
Невидимые удары продолжались.
С каждым новым Эмерик всё сильнее ломался.
И Ева поняла...
что ей показывают.
«Ты хоть представляешь, в каком состоянии нашли тело Эмерика?»
— Хватит...
Она зажала рот дрожащей рукой.
БУМ!
Последний удар по голове свалил фигуру.
А затем по маленькому телу ещё долго сыпались удары, словно дождь.
— Нет! Хватит!
— Госпожа Ева!
Кто-то схватил её за руку.
Будто выдернул из грязной воды.
— Госпожа Ева.
Слух вернулся.
Рядом стоял побледневший Каймен.
— Вы в порядке?
Ева посмотрела в сад.
Там уже никого не было.
Но увиденное осталось внутри.
— Всё хорошо.
Каймен обнял её дрожащее тело.
Только в его руках Ева смогла нормально вдохнуть.
— Что бы вы ни увидели, это ложь. Я разберусь. Забудьте.
— ...
— Ева.
Впервые он назвал её просто по имени.
Без почтительности.
— Ты должна забыть. Только так здесь можно выдержать.
Большие руки обхватили лицо.
Взгляд был отчаянным.
Ева наконец пришла в себя.
— ...Теперь всё нормально.
Каймен ничего больше не спросил.
Просто крепко прижал.
Словно ребёнок, заслоняющий всем телом песочный замок от огромной волны.
• • •
Ночью сон не приходил.
Возможно, потому что Ева зажгла слишком много ламп.
Она впервые по-настоящему боялась спать.
Не знала, было ли увиденное галлюцинацией или неизвестной страшилкой.
Но теперь начинала понимать, почему предыдущие Арно так рано умирали или сходили с ума.
Ева приподнялась.
Позвать Каймена?
Но странное сомнение остановило.
А предыдущие хозяева тоже так делали?
Джулиан говорил, что они всё сильнее зависели от Каймена, пока постепенно не теряли рассудок.
В таком доме поддерживать здравый ум действительно было трудно.
А Каймен мог подарить сон и успокоение.
Но кто вообще сказал, что ночью обязательно спать?
Никаких балов.
Никаких гостей.
Можно жить ночью и спать днём.
Ева отправилась искать книгу.
И столкнулась с Джулианом.
— А-а-а!
Он заорал чуть позже неё.
— Почему ты каждый раз так пугаешься? Насколько у тебя маленькая печень?
— Это ты каждый раз выглядишь как привидение!
Ева посмотрела на себя.
Белая ночная рубашка.
Распущенные волосы.
Лампа снизу освещает лицо.
— Ладно. В этот раз признаю свою вину.
— Я сказал «каждый раз»!
— А ты чего шатаешься ночью?
Часы показывали крайне опасное для прогулок по Белперу время.
— Мне тоже не хотелось выходить! Но этот шум...
По спине Евы потекло что-то холодное.
— Какой шум?
— Не слышишь? Кто-то посреди ночи играет на скрипке...
Джулиан постепенно замолчал.
— Это только я слышу, да?
Соображает.
Если бы не встретил Еву, неизвестно, куда бы его завела музыка.
— А ты почему здесь? И что на тебе?
Джулиан оглядел ночную рубашку.
Лицо почему-то слегка покраснело.
— Не спится. Решила повысить литературный уровень.
— Тогда хотя бы одевайся как приличная дама!
— Как смеет жалкий молодой господин спорить со своей невесткой?
— Какая ты мне невестка?! Наш брат вообще...
Он резко замолчал.
— Что брат?
— Да чтоб тебя!
После нескольких тычков в бок Джулиан сдался.
— Моего брата... настоящие женщины вообще не интересовали.
— Он ведь был помолвлен с Женевьевой. Это прикрытие, потому что он любил мужчин?
— Нет!
Джулиан влетел в собственную комнату.
Потом вернулся с книгой.
— На.
— Что это?
— Ты ведь собиралась читать. Посмотри это. Только после сожги.
— Сжечь?
— Никому нельзя показывать. Речь о чьей-то чести.
Ева быстро вернулась в комнату и раскрыла книгу.
— Рисунки?
Альбом.
Портреты женщин углём.
Большинство темноволосые.
«Реальные женщины отвратительны. Толстые куски мяса, замазывающие уродство слоями пудры».
Сериан это писал?
«Либо кокетничают, либо строят из себя благородных. Лучше бы вообще молчали — как девушки на картинах».
«Лица асимметричны. Пропорции тела ужасны. Даже признанные красавицы несовершенны...»
Ева подняла бровь.
— Сериан, оказывается, был извращенцем особого уровня.
Так вот почему на меня почти не реагировал.
Его интересовало только плоское изображение.
Начиная с середины альбома, моделью становилась одна и та же женщина.
Улыбка.
Злость.
Надутые губы.
Озорство.
Ева узнала её.
— Кейн?
— Ну что поделать, если я слишком красива?
Кейн появилась на стене.
И именно в тот момент они смотрели на обнажённый портрет.
Ева мгновенно захлопнула альбом.
— Ты... была близка с Серианом?
— Вам официальный ответ или настоящий?
Плохой вопрос.
Если между ними существовала хоть какая-то привязанность, Кейн могла ненавидеть убийцу Сериана.
— Шучу. Просто непривычно говорить о симпатиях, когда я всего лишь страшилка. Но госпожа ведь сама сказала, что у нас тоже есть чувства.
— Да.
— Так вот. Предыдущего хозяина я ненавидела больше всех!
Кейн улыбалась, но в глазах было настоящее презрение.
— Его представления о женщинах были просто мусором. Он считал нас пустоголовыми куклами. Отвратительный придурок...
Ругательства были настолько искренними, что сомневаться не приходилось.
— Поэтому новая госпожа сразу мне понравилась! Вы так красиво размозжили его тухлую голову! О-хо-хо!
Ева вспомнила, как Кейн потом с удовольствием слизывала кровь Сериана.
— Кейн.
— Да!
— Если я когда-нибудь сделаю что-то, что тебе не нравится... скажи мне.
— ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...