— Если хотите, я могу передать вам моего деверя.
— Что?
Столь радикальное предложение Евы застало Эрин врасплох.
— Накажите его, отправьте на тяжёлые работы — как захотите. Он уже достаточно взрослый, чтобы отвечать за собственные поступки.
Положение великого аристократа подразумевало ответственность за огромный круг родственников.
Даже за двоюродных и дальних.
А уж деверь — тот человек, чьи проступки обычно стараются скрыть любой ценой.
Что она задумала?
Тем временем Ева внимательно наблюдала за глазами Эрин.
Похоже, этот её Глаз истины исчез.
Теперь, встретившись с ней взглядом, Ева не чувствовала прежнего неприятного давления.
К тому же потрясённая несчастным случаем Эрин даже забыла снова вспомнить об Энди.
Да и проверить его истинную сущность теперь всё равно не сможет.
Если Энди в безопасности, Джулиана Ева готова продать хоть десять раз.
— На самом деле мой муж тоже очень обеспокоен. История ведь распространённая: амбициозный младший брат пользуется болезнью старшего и метит на место главы рода.
— Несколько лет в монастыре наверняка помогут ему взяться за ум.
Эрин замахала руками.
— Н-нет, до такого доходить не нужно!
— Жаль. Тогда примите хотя бы это.
Ева протянула ей драгоценное кольцо.
То самое, которое способно было обеспечить не только лечение глаз, но и спокойную старость.
Разумеется, кольцо принадлежало Джулиану.
— Это... не слишком большая компенсация?
— Прошу.
Улыбка была настолько твёрдой, что отказать оказалось невозможно.
Эрин нехотя приняла кольцо.
— Думаю, с ошибкой моего деверя мы разобрались.
Значит, разговор окончен?
— Теперь обсудим стоимость лечения.
— Что? Лечения?..
— Возможно, вы не помните, но ваши глаза были очень серьёзно повреждены. Врач сказал, что без лечения вы ослепнете.
— Правда? Но ведь я сейчас вижу.
— Да. Потому что мы использовали эликсир, который много поколений хранится в доме Арно как семейная реликвия.
Эрин ошеломлённо приоткрыла рот.
Неужели то, что она считала кошмаром, было реальностью?
Боль от разрушенных глаз?
Ощущение, как они восстанавливались?
— О. Кажется, вы что-то вспомнили.
Ева моментально прочла это по её лицу.
— Всё-таки виноват был член нашей семьи. Я не могла сделать вид, что ничего не произошло. Вы ведь такая молодая. Мне было бы очень жаль, если бы вы потеряли зрение.
Ева даже не скрывала, что намеренно подчёркивает собственную заслугу.
— А вы помните, что говорили, пока лежали?
— Я... что-то говорила? Я почти ничего не помню.
— «Пожалуйста. Кто-нибудь помогите мне. Я сделаю всё, что скажете».
По спине Эрин выступил холодный пот.
Теперь она уже прекрасно понимала, к чему всё идёт.
— Чего... чего вы хотите от меня?
Жрецам нельзя было разбрасываться подобными словами.
Молитва была обещанием, данным человеком перед богом.
Если постоянно нарушать собственные слова, даже имеющаяся божественная сила могла ослабнуть.
У Эрин её не было.
Но как жрецу ей всё равно было неприятно.
— О, что вы. Разве я стану просить у служительницы храма что-нибудь мирское?
Несмотря на слова, глаза Евы моментально загорелись.
— Мы сделали всё возможное даже после совершенно неожиданного несчастного случая. Вы ведь сможете признать наши старания?
После того как для неё использовали чужую семейную реликвию, ответить «нет» было невозможно.
Пока Эрин молчала, Ева показала ей документ.
— Помните?
Запрос на разрешение открыть храмовый округ.
— Мы с мужем всё ещё обсуждаем этот вопрос. Но каким бы ни оказался итог, запомните, пожалуйста: моё уважение и добрая воля к Священному собору и жрецам были искренними.
Ева улыбнулась глазами.
И только тогда Эрин окончательно поняла, чего от неё хотят.
Маркиз Арно почти наверняка откажет в строительстве храма.
А Эрин должна...
вернуться и хорошо отозваться о них перед храмом.
Она почувствовала горькое разочарование.
Пришла заманить другую в ловушку, а в итоге теперь сама должна её защищать.
Если бы дело было только в глазах, Сирин, возможно, и сам смог бы их исцелить.
Но страх снова стать слепой лишил её рассудка.
Эрин с досадой прикусила губу.
— Тогда отдыхайте.
Дверь закрылась.
Плечи Эрин бессильно опустились.
Кто бы мог подумать, что я окажусь в долгу у этой ненавистной женщины.
У Эрин были личные причины ненавидеть Еву.
Но об этой истории не знал никто.
Те, кто мог знать, давно лежали под землёй.
✦ ✦ ✦
А Ева, снова пережившая очередной кризис, шла по коридору почти вприпрыжку.
— Каймен!
Она хотела рассказать обо всём своему самому любимому дворецкому.
Именно благодаря тому, что Каймен вылечил Эрин, всё закончилось без серьёзных последствий.
— Где ты, Каймен?
Может, он всё ещё прячется из-за Эрин?
Ева спустилась на этаж ниже и остановилась.
Как обычно, у входа стоял Каймен.
Спиной к ней.
— Так ты здесь. Почему тогда не отвеча...
Обрадовавшись, Ева машинально схватила его за руку.
И в тот же миг Каймен рухнул прямо на неё.
— Каймен?!
Ева оказалась придавлена его телом.
Сначала она вообще не поняла, что произошло.
Но быстро заметила неладное.
Он ужасно горячий.
Лицо Каймена, которое она успела увидеть сбоку, было белым словно бумага.
— Что... что с тобой случилось?
— Истощение жизненной энергии.
Кэйн ответила с портрета в холле.
— Чем серьёзнее рана, тем больше энергии требует лечение. Если площадь соприкосновения большая, эффективность выше. Но поскольку пациенткой была жрица... он касался только ладонями.
— Правда?
— Угу. Думаю, он потратил раза в три больше энергии, чем обычно. А ещё давно не питался. Ничего удивительного, что упал.
Ева почувствовала одновременно облегчение и странную сладкую вину.
А потом ей стало ещё стыднее из-за собственного чувства.
Но сейчас важнее было помочь Каймену.
— Как его восстановить?
— Накормить. И снова станет нормальным.
— Няня! Няня!
Появилась няня с Родериком на руках.
— Каймен упал. Говорят, его нужно покормить. Можешь приготовить что-нибудь?
Ответила Кэйн.
— Обычная человеческая еда не поможет.
— Почему?
— М-м? Я думала, госпожа уже знаете, какой именно вид «пищи» нужен Каймену.
Лицо Евы вспыхнуло.
Но стоило услышать тяжёлое дыхание Каймена, решение пришло сразу.
— Няня. Его надо перенести в спальню. Сможешь?
Вместо ответа няня протянула ей Родерика.
— А? Ага.
Ева машинально взяла ребёнка.
Видимо, он уже немного привык к ней и теперь издавал странные:
— Уа! Куа!
— и пускал слюни.
Освободив руки, няня в мгновение ока разделилась на шесть или семь одинаковых фигур.
Даже такого высокого мужчину, как Каймен, вшестером можно было донести до комнаты.
И тут Ева вдруг задумалась:
— А где вообще комната Каймена?
— Посмотрите за лестницей.
За лестницей?
Ева всегда думала, что та вплотную примыкает к стене.
Но если присмотреться...
между ними действительно оставалось небольшое пространство.
И там находилась одинокая чёрная дверь.
— Это его комната?
— Да.
Вот почему он всегда стоит у лестницы возле входа?
Няни открыли дверь и перенесли Каймена на кровать.
Ева впервые увидела его комнату.
— Тут... бардак.
Комната была довольно просторной.
Но всё свободное место занимали горы вещей почти до самого потолка.
Причём практически всё выглядело дорогим.
Шёлковая одежда.
Обувь.
Золото и серебро.
Дорогая мебель.
Даже нераспакованные коробки с подарками.
Это оказалось неожиданно.
Ева почему-то представляла, что у Каймена даже спальня будет идеально чистой и совершенно безжизненной.
Няни уложили его на кровать, а затем снова слились в одну.
Хромая, она подошла к Еве и протянула руки, покрытые выпуклыми тёмно-красными венами.
— Спасибо.
Ева осторожно передала ей Родерика, стараясь не уколоться об острые ногти.
Стоило няне взять ребёнка, как выпирающие сосуды начали исчезать.
Острые ногти стали короткими и округлыми.
Мягкими руками она прижала Родерика к себе и вышла из комнаты.
Теперь всё зависело от Евы.
Она нервно сглотнула и подошла к кровати.
Обычно красные, словно розы, губы и веки Каймена теперь приобрели болезненный фиолетовый оттенок.
Ева осторожно коснулась его щеки.
Холодная.
Будто ещё недавно он вовсе не горел от жара.
Так он сейчас выглядит даже опаснее.
Ева неловко наклонилась и поцеловала его.
В реальности она впервые делала с Кайменом нечто подобное.
Его неподвижные губы ощущались почти как резина.
За ними чувствовался лишь холод.
Совсем не так, как во сне.
Этого недостаточно?
Как вообще передать ему «жизненную энергию»?
Размышляя, Ева машинально чуть разомкнула губы.
— ...
Тёплое дыхание слегка проникло внутрь.
И этого оказалось достаточно, чтобы разбудить человека, почти умирающего от голода.
Внезапно её затылок и запястье крепко схватили.
Ева рефлекторно попыталась отстраниться, потеряла равновесие и рухнула на кровать.
— Ах!
Перед глазами всё закружилось.
Она зажмурилась, отсекая мутное зрение.
И тогда ощущения нахлынули целиком.
Твёрдая мужская грудь, прижавшая её сверху.
Руки, беспорядочно скользящие по шее и плечам.
И губы, которые ещё мгновение назад были ледяными...
а теперь стремительно становились горячими.
— ...Ах!

Комментарии

Загрузка...