На землях Хатара, в Баху, находилась небольшая серебряная шахта. Поэтому среди его солдат было несколько бывших шахтёров.
Они тут же принялись перебирать обрушившуюся землю. Из-под их рук один за другим появлялись обломки и куски породы.
И почти в каждом поблёскивали жёлтые вкрапления.
— Никаких сомнений. Это золотая руда!
— В этой горе есть золотая жила!
— Что?!
При этих словах Бриттани резко вскинула голову.
В её глазах вспыхнула жадность — едва ли не ярче самого золота.
Даже Хатар, заметно потрясённый, посмотрел на Еву.
— Ева, ты знала об этом?
Ева лишь ошеломлённо моргнула.
Нет, ну почему? Почему именно сейчас? Откуда вдруг?..
«Похоже, особняк... Госпожа Ева действительно ему очень понравилась».
...Неужели ему нравится наблюдать за семейными скандалами, которые я устраиваю?
Ева даже не помнила, как именно удалось отправить Бриттани и Хатара обратно.
В памяти остались лишь слова Каймена:
«Я сам разберусь с последствиями. Идите внутрь и отдохните».
И его ладонь, мягко подтолкнувшая её в спину.
Впервые кто-то взял на себя её проблемы вместо неё.
До сих пор, как бы тяжело ей ни было, даже если казалось, что она вот-вот рухнет, Ева всегда должна была сама доводить всё до конца.
Пошатываясь, она вернулась в особняк.
— Ого! Золотая жила! Вот это событие, госпожа!
Неожиданно появившаяся Каин радостно затараторила.
— Теперь всё высшее общество будет следить за владениями Арно!
— Вот именно поэтому это проблема!
Ева почти закричала.
Пусть она и не слишком разбиралась в делах знати, но, как дочь аристократической семьи, обладала хотя бы базовыми знаниями.
Золото, серебро, железная руда и другие подобные ресурсы относились к стратегически важным товарам, за которыми следила сама королевская власть.
А теперь залежи золота обнаружились прямо на территории Арно.
О тихой жизни можно было забыть.
Сначала нагрянут королевские инспекторы, потом предприниматели, желающие получить право на разработку месторождения, следом шахтёры, мечтающие разбогатеть в одночасье...
Сюда хлынет целая толпа самых разных людей.
И среди них обязательно найдётся кто-то, кто заметит «странности» особняка Белпер.
Если поступит донос, начнётся официальное расследование.
А если ей совсем не повезёт, саму Еву насадят на священное древо...
Только не это! Ни за что!
В отчаянии Ева вцепилась в раму, которую держала Каин.
— Почему вообще внезапно появилась какая-то гора? В Арно ведь раньше её не было!
Впервые Ева заметила её, когда встретилась с Женевьевой в столовой.
Тогда, случайно выглянув в окно, она увидела вдали какую-то возвышенность.
Разве рядом с особняком раньше была гора?
Она была такой невысокой, что Ева даже не могла понять, гора это или просто большой холм.
Тогда она не придала этому значения.
Но когда она успела вырасти до таких размеров?!
И мало того — теперь из неё ещё и золото полезло!
— О, госпожа. На землях Арно время от времени возникают временные рудные жилы. Это особый подарок, который особняк Белпер преподносит своей хозяйке.
— Подарок?! Ты называешь это подарком?!
— Конечно. Это большая честь! Такое достаётся далеко не каждому. Считайте, что особняк возлагает на вас большие надежды и решил вложиться в ваше будущее.
— Мне это не нужно! Скажи ему, пусть забирает обратно!
— Не волнуйтесь. После вашей смерти жила сама собой иссякнет.
— То есть единственный способ избавиться от неё — умереть?!
Ева уже была готова расплакаться.
Каин, наблюдая за ней, склонила голову набок, а затем предложила:
— А может, просто всех убить?
— Что?
— Если вам не нравится вся эта суета, можно убить всех, кто сегодня видел золото. Тогда никто не узнает о жиле.
— ...Среди свидетелей моя мать и дядя.
— И что?
Поразительная непредвзятость её мышления поражала.
Такое невозможно было принять без предварительного промывания мозгов...
Ева внезапно замерла.
— Точно! Промывание мозгов! Каймен ведь может стереть им память!
— Эх, людей слишком много. Это займёт несколько дней. За это время слухи уже успеют разлететься.
Ева схватилась за голову.
Я сейчас с ума сойду.
— К тому же для внушения человек должен спать или находиться без сознания.
Ева молча выглянула в окно.
Солдаты, собиравшиеся уходить, возбуждённо переговаривались.
Какие уж тут сон и обмороки — глаза у всех горели.
— От такого возбуждения они сегодня ночью вообще не уснут. Ха-ха.
А больше всех была возбуждена Бриттани.
Стоило ей вернуться домой, как она наверняка начнёт рассказывать о золоте всем подряд.
Как ни крути, избежать шума было невозможно.
— Ах да, госпожа?
Каин весело раскачивала раму, словно каталась на качелях.
— Тот священнослужитель, который остановился в особняке. Он ждёт встречи с вами.
— Святой отец Сирен? Но сегодня я совсем не...
Ева уже собиралась отказаться, но внезапно осеклась.
Постой-ка.
— Я должна увидеться с ним прямо сейчас! Где он?
— В гостиной на первом этаже... Ой. Уже убежали.
Ева стремглав бросилась вниз по лестнице.
Распахнув дверь гостиной, она увидела Сирена, сидевшего на диване.
Он повернулся боком и смотрел в окно на обрушившуюся гору.
— А, Ева.
Заметив её, Сирен явно испытал облегчение.
— Я услышал снаружи страшный грохот и начал беспокоиться. Ты не пострадала?
— Д-да. Со мной всё хорошо.
Совсем не похоже, что хорошо.
Сирен окинул взглядом Еву, с ног до головы перепачканную землёй.
Его тонкие холодные губы едва дрогнули.
Изо всех сил сохраняя невозмутимость, он спросил:
— Что произошло?
— Небольшой оползень.
— Оползень? Это серьёзно.
— Нет, всё в порядке.
Ева широко улыбнулась.
На перепачканном лице особенно ярко белели зубы, отчего она выглядела одновременно забавно и мило.
— Зато семья испугалась и уехала домой. Можно сказать, всё закончилось без особых происшествий.
— Если ты так говоришь, я рад... Кстати, гора выглядит весьма внушительно. Как она называется?
Ева попыталась вспомнить, как на древнем языке будет «золотая куча дерьма».
К сожалению, ничего подходящего в голову не пришло.
— Передняя гора.
От настолько незамысловатого названия выражение лица Сирена стало весьма странным.
— Понятно... В любом случае это необычно. Когда я приехал сюда, почему-то не видел этой горы.
По спине Евы пробежал холодок.
Она тут же поспешила сменить тему.
— Раз уж мы заговорили об этом, святой отец Сирен... Если вы не против, могу я пожертвовать эту гору храму?
— Гору?
— Солдаты только что проверили. В ней обнаружили золотую жилу.
Глаза Сирена, которого вообще было трудно чем-либо удивить, расширились.
Когда он ничего не ответил, Ева занервничала.
— Вы ведь помните? Раньше я каждый день приходила в храм. Тогда у меня ничего не было, и я не могла отплатить за милость Бога. Поэтому сейчас я очень хочу это сделать! Пожалуйста, не отказывайтесь.
Прошу вас...
— Не слишком ли это щедрая благодарность? Ты хорошо всё обдумала?
— Конечно!
Королевская власть и храм уважали сферы влияния друг друга.
Если Ева отдаст гору храму, королевской семье придётся отступить.
А значит, отступят и все шакалы, которые сбегутся сюда ради золота.
Правда, вместо них придётся иметь дело с храмом.
Но один понятный противник был куда лучше множества неизвестных.
К тому же храм будет стороной, получившей пожертвование, поэтому открыто враждовать с Арно ему будет невыгодно.
А самое главное — у Евы там был надёжный союзник.
— Ева... Всё произошло так внезапно, что я даже не знаю, что сказать. В любом случае спасибо тебе.
Сирен, похоже, был глубоко тронут.
— Понимаю, ты сделала это не ради награды, но я не могу просто принять столь щедрый дар. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь храма, скажи мне. Я лично обращусь в Священный совет.
Как Ева и рассчитывала.
Сирен был человеком, который обязательно стремился отплатить за оказанную ему услугу.
— Тогда могу я попросить вас об одном?
Ева постаралась произнести это так, чтобы не было заметно, насколько сильно она ждала именно этих слов.
— Поскольку гора находится рядом с особняком, я боюсь, что добыча золота создаст слишком много шума. Как вы знаете, моему мужу необходим абсолютный покой. Храм ведь сможет пойти нам навстречу? Я была бы очень благодарна, если бы разработку месторождения начали только после полного выздоровления моего мужа... или после его смерти.
В такие моменты иметь несуществующего больного мужа было чрезвычайно удобно.
Если люди из храма начнут слоняться возле особняка Белпер, это создаст огромные проблемы.
— Не волнуйся. Ты делаешь храму столь щедрое пожертвование, поэтому оно не должно причинить тебе ни малейших неудобств. Я обязательно всё устрою.
Именно этого ответа Ева и добивалась.
Она облегчённо выдохнула, но тут же задумалась.
Разве святой отец Сирен не обычный священнослужитель?
Если так, разве он может прямо сейчас давать подобные обещания?
Подобные решения должны принимать люди выше него.
Ну... наверное, для крупных дарителей существуют какие-то особые правила.
Главное, что всё складывалось удачно.
Ева крепко взяла Сирена за руку и широко улыбнулась.
— Огромное спасибо!
На холодной коже Сирена проступил лёгкий румянец, а спокойные золотистые глаза дрогнули.
Он смотрел на лицо Евы так, словно боролся с самим собой.
— Что-то случилось?
— Ева. Я...
Сирен глубоко вдохнул.
Похоже, он собирался сказать что-то важное.
Но именно в этот момент в дверь гостиной постучал Каймен.
— Госпожа, могу я войти?
Сирен закрыл уже приоткрытые губы.
Немного помедлив, он осторожно высвободил свою руку из ладоней Евы.
— Мне пора готовиться к отъезду. Я должен лично сообщить Священному совету эту радостную новость.
— Вы уже уезжаете?
На лице Евы появилось искреннее разочарование.
По крайней мере наполовину оно действительно было искренним.
Если бы не нынешние обстоятельства, она была бы гораздо счастливее встрече с Сиреном.
— Но, святой отец Сирен... Что вы собирались сказать только что?
— В следующий раз ещё будет возможность. Ты наверняка устала. Иди тоже отдохни... и немного умойся.
— Что? А... да.
Когда Сирен вышел, в гостиную вошёл Каймен.
— Госпожа... Ох.
Стоило ему увидеть Еву, как он неожиданно тихо рассмеялся.
Подойдя ближе, Каймен достал из кармана платок.
— Прошу простить.
Он обхватил ладонью щёку Евы и слегка приподнял её лицо.
Мягкий платок осторожно прошёлся по её лбу, векам и кончику носа.
— Боже мой!
Увидев совершенно почерневший платок, Ева пришла в ужас.
— В каком же виде я разговаривала со святым отцом?!
Вместо ответа Каймен снова рассмеялся.
На этот раз так широко, что даже нос слегка сморщился.
Ева впервые видела, чтобы он смеялся настолько открыто.
Кажется, даже сам Каймен был удивлён собственным смехом.
Ну вот ещё...
Ева недовольно надула губы, но всё же спросила:
— А люди снаружи? Все уже ушли?
Спасибо godelesss за предоставленную главу.

Комментарии

Загрузка...