Ночь выдалась бессонной.
Натянув одеяло до самого подбородка, Ева покосилась на висевший на стене портрет. Некогда прекрасная, украшенная золотом рама теперь демонстрировала простую деревянную заднюю сторону — Ева попросту развернула картину к стене.
У меня не хватит смелости спокойно смотреть на это лицо.
От одного воспоминания о безумном выражении Кейн кровь стыла в жилах. Ева не решилась совсем снять портрет со стены, но хотя бы перевернула его. Даже украдкой заглянула на обратную сторону — вдруг там окажется написано Истинное Имя.
Разумеется, всё было не настолько просто.
Я совершенно не могу уснуть.
Естественно, мысли сами собой вернулись к Каймену.
Его слова снова и снова звучали у неё в голове.
«Хозяйка Белпера не может покинуть особняк».
Правда ли это?
Еве было трудно так легко принять подобное.
Может, стоит проверить? Нет. Это может быть опасно. Да и идти мне всё равно некуда.
Она ворочалась с боку на бок, полусонно глядя в темноту.
Всякий раз, когда она моргала, перед глазами возникали её покрасневшие ладони. Бледно-оранжевый оттенок вен постепенно становился насыщеннее, превращаясь в цвет глаз Каймена.
А затем ей вспомнился сон.
Кожа к коже.
Ах.
Дело плохо.
Сердце колотилось слишком сильно, чтобы уснуть.
«Сегодня ночью я встречусь с вами во сне».
Так Ева и пролежала с широко открытыми глазами до самого рассвета.
Всё вокруг было залито красным лунным светом.
Мужчина стоял к ней спиной, слегка повернувшись боком.
Широкие прямые плечи, грудь, сужавшаяся к тонкой талии, узкие бёдра и длинные ноги.
Разве мужское тело вообще может быть настолько красивым?
Казалось, великий скульптор тщательно выверил каждую пропорцию и вдохнул жизнь в своё творение.
Ошеломлённая Ева невольно задержала дыхание.
Взгляд мужчины мягко скользнул к ней, словно лист, подхваченный ветром.
— Я ждал вас.
Он обвил руками её талию и без труда поднял.
Держа Еву словно ребёнка, Каймен легко прикусил её за плечо.
Резкая боль тут же сменилась дрожью.
— Почему вы так долго?
Ответ был ему не нужен.
Багровые глаза приблизились, когда он склонился к её лицу.
Он прижал её щекой к своей груди и прислушался.
Его дыхание щекотало кожу, словно он слышал биение её сердца.
Наверняка слышит.
— Вы так ждали нашей встречи, что даже уснуть не могли?
Мир вокруг дрогнул.
Вернее, едва заметно задрожал сам мужчина, державший её, — он смеялся.
Ева захотела спрятать лицо от смущения, но спрятаться было некуда.
Даже лжецы не способны лгать во сне.
А в сновидении Каймен был почти всесилен.
Наверное, именно поэтому мужчина, который днём носил строгую форму и разговаривал с безупречной официальностью, под лунным светом сбросил и одежду, и манеры.
Его ничем не скрываемое желание околдовывало Еву.
Будто добыча, парализованная ядом паука, она не могла пошевелиться.
— Скажите.
Его голос стал ниже.
— Скажите, что тоже ждали меня.
Всё, к чему он прикасался, словно начинало таять.
Ева сама потянулась к нему и крепко обвила руками его шею.
Каймен без колебаний принял её объятия, а затем опустил губы к тонкому запястью.
Его дыхание медленно скользнуло вверх, становясь всё горячее с каждым выдохом.
Ладонь, которую он целовал и держал в своей руке, будто загорелась.
Щекотно настолько, что хотелось почесать кожу, и одновременно настолько чувствительно, что хотелось спрятать её от всего мира.
Чмок. Чмок.
Влажные звуки разносились вокруг, пока он снова и снова целовал её руку.
Наконец Каймен поднял голову.
Его мягкие влажные губы слегка припухли.
— Больше не ранитесь.
— ...
— Если снова поранитесь, мне придётся вас отругать.
— ...
— ......
— .........!
Ева сбросила одеяло и резко села, тяжело дыша.
Лицо горело так, будто вот-вот вспыхнет, а сердце бешено колотилось.
И всё же вокруг царили тишина и покой.
Спальню заливал тёплый полуденный свет. В открытое окно влетал ветерок, наполненный запахом цветов.
Только тогда Ева поняла, что проснулась.
Она разжала кулак, который всё это время держала стиснутым.
Ладонь, ещё перед сном горевшая и нывшая, теперь была совершенно здоровой.
— Ах, ну серьёзно...
Ева прижала обе ладони к раскалённым щекам.
Но жар был вовсе не от боли.
— Уже проснулись, соня-госпожа!
Вздрогнув, Ева тут же опустила руки.
Кейн ухмылялась ей с портрета на стене.
— Немного поздновато для утреннего приветствия, не находите? Хотя понимаю. Настоящие красавицы всегда любят поспать!
Кейн щебетала так весело, словно ничего не случилось.
Благодаря этому Еве удалось почти не обращать внимания на то, что её шея была вывернута набок примерно наполовину.
У Евы была привычка первым делом после пробуждения выпивать стакан воды.
Обычная мелочь.
Но в особняке Белпер даже такая простая привычка могла оказаться опасной.
Опять этот чайник!
Серебряный чайник, как всегда, блестел и был наполовину полон.
Вопрос заключался в том, можно ли пить то, что находилось внутри.
Я уже пила из него раньше.
И ничего страшного ведь не произошло?
Правда? Точно ничего?
Ева как могла успокоила дрожащие руки и налила немного жидкости.
Осторожно сделала маленький глоток, только чтобы проверить вкус.
Хм?
— Горячий шоколад?
На вид это была вода, но вкус и запах оказались безошибочно сладкими и шоколадными.
Неожиданно приятно.
Из блестящей поверхности чайника за ней наблюдал мальчик.
— Хм. Спасибо. Вкусно.
На её неловкую благодарность мальчик коротко фыркнул носом и исчез.
— Энди довольно милый, правда?
— Да. Но мне всё ещё неловко из-за того, что в прошлый раз я так сильно его трясла.
— Не переживайте. Может, он и выглядит вот так, но Энди всё-таки дух. Думаете, он упустит возможность попробовать человеческую кровь?
Это слегка успокоило Еву.
Но слова Кейн принесли не только облегчение.
В сознание тут же вползло неприятное чувство тревоги.
Он может выглядеть ребёнком, но дух остаётся духом.
Насколько Ева знала, Энди вполне мог быть старше неё самой.
И если захочет, способен причинить ей вред в любой момент.
— Госпожа, вы ведь снова собираетесь трясти чайник, да? И снова заставите Энди плохо себя чувствовать? Вы ведь хотите стать плохим человеком, правда?
Ева замерла.
Как и сказала Кейн, она действительно колебалась.
Не было ли безопаснее связать Энди с Гримуаром духов?
— Вы ведь хотите быть плохим человеком? Вы ведь хотите быть плохим человеком? Вы ведь хотите быть плохим человеком? Вы ведь хотите быть плохим человеком? Вы...
— Нет. Не хочу.
Ева вспомнила брачную ночь, когда её бывший муж едва не убил её.
В тот отчаянный момент чайник соскользнул со стола и ударил Сериана в глаз.
Но в этом особняке вообще случалось что-нибудь случайно?
Тот момент спас ей жизнь.
— Я не могу отплатить за доброту предательством.
— Поняла!
Голос Кейн мгновенно снова стал весёлым.
— Тогда поторопитесь, госпожа. Красавица вы или нет, но даже красавицам нужно умываться и одеваться!
— Да...
— Один гость уже довольно давно ждёт встречи с вами.
— Гость?
Кто вообще мог прийти к ней?
Только не семья, это уж точно.
Ева подошла к окну и посмотрела вниз.
За огромным садом, прямо у его края, остановилась серебристо-белая карета.
Её глаза расширились, когда она разглядела герб, чётко выгравированный на дверце.
— Арно?
Перед отъездом из особняка Белпер Рейна предупредила её:
«Арно скоро придёт за вами».
Тогда Еве эта фраза показалась странной.
Когда-то Рейна была маркизой Арно.
Даже после смерти мужа технически она всё ещё оставалась Арно.
Но имя «Арно» Рейна произнесла с какой-то резкой, намеренной отстранённостью, словно полностью отделяла себя от него.
Пожилая женщина, которую с разрешения Евы провели в гостиную, представилась именно так:
— Я Арно Персона.
— Простите... вы сказали, что вас зовут Арно?
Ева растерянно переспросила.
— Не фамилия?
— Как я уже сказала, я принадлежу к семье Персона. Возможно, новая госпожа ещё не знает, но много лет я служила управляющей особняка Белпер.
Разумеется, Ева об этом понятия не имела.
— В каждом поколении управляющим может стать лишь один человек. В семье Персона существует традиция давать имя Арно избранному преемнику.
— Зачем такие сложности?
— Потому что это увеличивает шансы пережить службу здесь.
Значит, они просто использовали имя как своего рода защиту.
— Тогда, госпожа Персона, что привело вас сюда сегодня?
— Я пришла, чтобы подобрать новой хозяйке жениха, достойного вашего положения.

Комментарии

Загрузка...