Рейчел, как и многие другие преподаватели, не могла избежать тяжелого боя.
Причина крылась в том, что момент для нападения был выбран слишком уж неудачно.
Обычно, сколько бы сил ни бросил враг, там, где собираются люди, формируется линия фронта или обороны.
На такой защитной линии сложно сосредоточить силы и огневую мощь сверх определенного предела. Поэтому, какими бы многочисленными ни были войска противника, оборону не прорывают мгновенно.
Даже если бы бой перешел в войну на истощение, их не должны были теснить так односторонне.
Однако если оборона не сформирована... Когда на академию нахлынули враги, с которыми она не могла справиться, падение стало неизбежным.
Ректора не было на месте. Профессора, которые обычно держались вместе, разбрелись кто куда, готовясь к экзаменам в конце семестра.
Поскольку ключевые боевые единицы находились в разных местах, линия фронта не могла быть создана.
Естественно, их разбивали поодиночке.
Конечно, обычные профессора могли бы без труда отступить и перегруппироваться. Если только демоны не начали тотальное наступление, отдельным бойцам практически невозможно так быстро одержать верх над профессорами.
Но у преподавателей были те, кого нужно защищать. Студенты, ассистенты или коллеги, не обладающие боевыми навыками...
Разумеется, сбежать в одиночку было невозможно, и результатом стал разгром по частям.
Группе профессора Рейчел повезло чуть больше — здесь собралось довольно много преподавателей, и ситуация была лучше.
Но они находились в состоянии, когда оборона могла рухнуть в любой момент.
«Все... истощены... Это определенно нападение демонов... Если так пойдет и дальше...!»
Нападения демонов всегда жестоки. Ведь они ведут войну с человечеством.
Именно так. Они не просто сражаются, они ведут войну.
Что такое война? Это не то место, где побеждают только потому, что ты сильнее.
Каким бы могущественным ни был человек, если его застать врасплох, он может погибнуть от руки противника гораздо более низкого ранга.
Даже величайший Мастер Меча, если не будет пить ни глотка воды и есть ни травинки, через сто дней отправится к праотцам.
В отличие от поединка, здесь слабый не обязательно проигрывает. А сильный может проиграть по совершенно нелепой причине.
Такова война.
Поэтому, сражаясь с людьми, демоны никогда не используют свои главные силы необдуманно.
Они выжидают момент, когда люди наиболее слабы, стараются максимально истощить их силы в затяжных боях. И используют войска, которые не жалко потерять в случае неудачи.
Вероятно, в других районах многие тоже держатся. Просто враг намеренно затягивает бой на истощение. Велика вероятность, что оборона рухнет совсем скоро.
«Это уже... почти предел...!»
Все чувствовали это. Почти все ресурсы исчерпаны.
Каким бы слабым ни был враг, если он нападает бесконечно, в конце концов он сможет повалить даже сильного.
Никто не произносил этого вслух, чтобы не подрывать боевой дух. Но в глубине души, в этот момент, все желали одного.
Пусть... кто угодно. Пусть появится кто-то, кто положит конец этому кошмару.
*Ку-гу-гу-гу-гу...*
Люди, окруженные на открытой местности полчищами огромных монстров.
Словно насмехаясь над ними, к ним начали слетаться монстры в форме виверн с неестественно раздутыми животами.
Профессора академии, созданной для противостояния демонам, сразу поняли, кто перед ними.
— Это монстры-самоубийца...!
Самоподрыв эффективен. По крайней мере, если исполнитель — расходный материал.
Они обладают интеллектом, способны оценивать ситуацию. И могут нанести мощнейший удар.
К тому же, раз это самоподрыв, то стоит им приблизиться, и даже если их убить, ущерба не избежать.
В обычном состоянии это были монстры, с которыми можно было справиться. Но сейчас силы людей были на исходе.
Даже великие профессора академии, исчерпав силы для бегства, ничего не могли сделать.
Огромные монстры-смертники начали пикировать на свои цели.
Людям оставалось лишь принять этот удар, молясь о том, чтобы уцелеть.
— Пожалуйста... кто-нибудь... прошу...!
Все кричали это вслух.
Но в глубине души они, вероятно, понимали.
Их жизнь закончится здесь.
*Ба-ба-а-ах!*
Однако. В эпоху, когда никто не навязывал веру. В эпоху, когда не было ни святых дев, ни святых.
С древних времен и до наших дней, когда никто не мог доказать существование Бога. Причина, по которой люди продолжают верить в Бога, проста...
Потому что в этом мире существуют моменты, подобные божественному чуду.
Огромный взрыв, разлетавшийся во все стороны, вдруг начал сжиматься к центру.
Прежде чем ударная волна успела смести людей, взрыв вернулся в исходную точку.
Атака, которая нанесла бы немалый урон даже Эксперту высокого ранга. Словно буря в чашке чая.
Словно взрыва и не было вовсе. Вокруг снова воцарилась тишина.
— А...?
И чудо на этом не закончилось.
Бесчисленные монстры вокруг внезапно начали сминаться, будто их ударило чем-то невидимым.
Не прошло и мгновения, как они начали взрываться или разрываться на части.
Некоторых тварей словно аккуратно разрезало чем-то невероятно острым.
Было ли это последствием чуда? Люди почувствовали странное ощущение невесомости.
Казалось, какая-то огромная сила разминает их тела.
Они не могли точно понять ситуацию. Но все осознали одно.
— М-мы живы...!
Они... выжили.
*Шлёп.*
Те, кто до этого держался в невероятном напряжении, тут же рухнули на землю.
Им было все равно, кто и как это сделал.
Главное, что они спасены. Этого было достаточно, чтобы позволить себе отдых.
[— И-хи. Надо же, как ловко они подгадали момент, когда все так разбросаны. Я не очень разбираюсь в делах академии, но, похоже, среди предателей есть кто-то из верхушки?]
В тот момент, когда они переводили дух, кто-то спустился с небес, бормоча себе под нос.
Мужчина был одет в длинные темно-серые брюки, не открывавшие ни сантиметра кожи. Контрастная белая рубашка. И снова контрастирующие с ней черный галстук и черный тренчкот.
Конечно, одежда могла быть просто одеждой. Даже со стороны это выглядело весьма официально. Но главной особенностью мужчины был не костюм.
А лицо.
Его лицо скрывала маска, напоминающая содранную древесную кору, выкрашенную в темный цвет.
Там, где должны быть глаза, струился странный желтый свет.
Неясно, кем он был, но одно казалось очевидным: он не желал раскрывать свою личность.
Однако, несмотря на все усилия этого человека, один свидетель все же нашелся.
Профессор Рейчел узнала его.
— Рене...?
Рене. Курсант, ставший лучшим среди первокурсников.
Некоторые профессора следили за ним, гадая, сможет ли он удержать звание лучшего после этих экзаменов.
И вот он, как ни в чем не бывало, появился здесь.
Услышав бормотание профессора Рейчел, остальные спросили:
— Рене? Профессор Рейчел, вы знаете этого человека?
— Да. Наверное... Из-за маски я не уверена на сто процентов, но я знаю того, кто носит такую же маску.
— Значит, Рене — это он? Кто он такой? Вряд ли два разных человека будут носить одинаковые маски, так что с большой вероятностью это он.
Верно. Говорили, что эту маску Рене сделал сам.
На самом деле похожую маску видели лишь однажды. У курсанта по имени Леван была похожая.
Но та маска была копией маски Рене.
А Рейчел, будучи профессором, знала, что Рене и Леван — это один и тот же человек. Поэтому она понимала, что он мог создать похожую маску.
— Но... это абсурд. Это не может быть Рене. Нет, это невозможно.
— Почему вы так говорите?
Но Рейчел не могла не сомневаться.
Ситуация не поддавалась логике.
— Рене — первокурсник. Да, он лучший на боевом факультете, но... все же он всего лишь первокурсник...
— Первокурсник... вы сказали?
Первокурсник сильнее профессора? Такое бывает.
Тот же Арнель был мастером, не уступающим профессорам.
А будущий Хозяин Башни уже в 18 лет, в возрасте поступления в академию, был сильнее профессора Рейчел.
Но... даже им такие фокусы были не под силу.
Если ты не гений исторического масштаба, достичь такого уровня невозможно.
С такими навыками можно с уверенностью сказать, что он входит как минимум в десятку сильнейших магов Империи. А если быть щедрым — в пятерку или тройку.
Но все, кто сейчас занимал эти позиции, были историческими гениями, прошедшими через годы кровавых тренировок.
Если бы это был 18-летний Мастер Меча — еще куда ни шло. Но обладать такой магической силой в 18 лет было почти невозможно.
— И, что важнее всего, он простолюдин. Если бы речь шла о Ки, где важны чувства, это одно. Но магия — это наука преодоления пределов, следуя по пути, проложенному предками.
У простолюдинов неизбежно меньше возможностей для обучения, поэтому их талант раскрывается позже. Каким бы гением он ни был, трудно заменить накопленные знания. Но как же...
С Ки все просто. Это движения тела, так что при удаче можно сразу создать лучшее боевое искусство.
Поскольку это дисциплина самосовершенствования, находя более эффективные пути, можно продвигаться дальше.
Говорят, что даже Мастер Меча использует стиль, который создал сам.
Но магия — другое дело. Наука, где базовые знания важнее всего. Даже при высоком интеллекте без знаний ты никто.
И эти знания невозможно получить только самостоятельными тренировками.
Так как же, черт возьми...
Все ждали, глядя на мужчину. Мужчина огляделся, проверяя, нет ли поблизости других проблем.
Убедившись, что врагов вокруг нет, он повернулся к ним.
Он подошел ближе, и Рейчел посмотрела на него.
Она пыталась думать, что это не Рене. Но, как ни парадоксально, Рейчел все больше убеждалась, что это именно он.
Рейчел наблюдала за Рене в образе Левана несколько месяцев. Обычно профессора не запоминают имена и лица курсантов.
Но Рене был лучшим, устроил тот инцидент на вступительном экзамене, отличился на церемонии поступления.
К тому же, он использовал двойную личность Левана, так что она не могла не знать.
Поэтому она знала. Человек, стоящий перед ней, по крайней мере, физически был Рене.
Подавляя нахлынувшие вопросы, Рейчел спросила:
— Курсант Рене, откуда у вас такая сила?..
Рейчел задала вопрос, но мужчина в маске не ответил.
И именно поэтому она поняла.
Это точно Рене. Если бы это был не он, он бы отрицал. Зная немного характер Рене, она сделала такой вывод.
После короткого молчания Рене заговорил.
[— Я собрал людей на четвертом тренировочном полигоне. Туда стягиваются выжившие. Вам стоит пойти туда.
Я провожу вас с помощью своей уникальной магии. Вы доберетесь туда в безопасности.]
Раздался искаженный голос Рене.
Он предложил лично сопроводить их.
Но чего Рене не учел, так это инерции.
— Эм... мы сейчас не в состоянии двигаться!
Стоит расслабиться один раз, и продолжать уже трудно. Они могли держаться. Но силы уже покинули их.
Они были истощены до предела. Поэтому, даже перед учеником, никто не мог толком подняться.
Рене на мгновение задумался, глядя на эту картину. Затем, словно что-то осознав, заговорил:
[— А, точно. Был же такой способ. Давно не пользовался, вот и забываю все время.]
Давно...?
Профессору Рейчел показалось, что она услышала что-то странное. Но сил переспрашивать не было.
Без него они были бы уже мертвы. Даже если бы им повезло выжить при взрыве, бесконечные волны монстров в конце концов истощили бы их силы.
Рене, видимо, что-то предпринял, потому что в теле снова возникло то странное ощущение.
Казалось, тело колышется, то растягиваясь, то сжимаясь.
Словно они не в этом мире, а вышли в открытый космос. Непонятное чувство невесомости то появлялось, то исчезало.
Ощущение, будто невидимые руки разминают человека.
Видимо, чувство их не обмануло: пейзаж вокруг внезапно начал искажаться.
А когда искаженное пространство вернулось в норму... они уже достигли цели.
— Это... перед тренировочным полигоном?
[— До входа вы ведь сможете дойти сами? Внутри я развернул защитную магию, боюсь, если войду туда, все разрушится, так что мне нельзя.]
— По, подождите! Как вы так легко использовали телепортацию?.. Даже ректору нужно пять минут на подготовку магии телепортации, как вы сделали это так просто?..
Все были ошеломлены внезапным перемещением.
Некоторые профессора поспешили задать Рене вопросы, чтобы развеять свои сомнения.
[— Ха-ха. К сожалению, у меня много секретов. Молюсь, чтобы Небесный Бог послал вам удачу.]
Рене, как ни в чем не бывало, попрощался своим искаженным голосом.
И исчез по ту сторону пространства.
Все были ошарашены внезапным развитием событий.
Но в одном они были уверены.
Другие тоже будут спасены, как и они. Именно этим человеком.

Комментарии

Загрузка...