Ультиматум Альянса Небесного Дао тяжким камнем рухнул на сердца всех обитателей Секты Тяньэнь.
Изнутри секта была подорвана разрушением духовной жилы и потерей твердыни, а снаружи её уже окружало бесчисленное множество воинов Серебряных Доспехов, готовых ринуться в бой по первому знаку.
Каждому казалось, что Секте Тяньэнь пришел конец.
Глава Сюань Чжэньцзы, этот проживший несколько тысячелетий старец, сейчас столкнулся с самым тяжелым выбором за всю историю основания обители.
Выдать девушку – значит покрыть Секту Тяньэнь несмываемым позором, превратить её в посмешище для всего континента Цинсюань и навсегда склонить головы.
Не выдавать – значит вступить в тотальную войну с таким чудовищным колоссом, как Альянс Небесного Дао, и поставить само существование секты под угрозу полного уничтожения.
В главном зале для совещаний старейшины спорили до хрипоты, исступленно брызгая слюной.
─ Глава! Нельзя больше укрывать эту灾星! Выдайте её! ─ кричали одни.
─ Чушь собачья! ─ парировали другие. ─ Ученик Секты Тяньэнь, даже умерев, должен остаться лежать в родной земле! С каких пор мы позволяем чужакам нас помыкать?
─ О каком достоинстве вы толкуете, когда дошло до такого?! Жизни скоро лишимся!
Парящий в полушаге над полом Сюань Чжэньцзы прислушивался к перепалке внизу, а затем перевел взгляд на одинокую, растерянную девочку, от которой отшатнулись абсолютно все.
Его пронзительный Небесный Глаз, сочившийся кровавыми слезами, мерцал непонятным для окружающих, сложным светом.
Одинокая Звезда Бедствия...
Это проклятие, существовавшее лишь на страницах древнейших манускриптов, действительно явилось на свет.
В его сердце уже созрело решение.
Не обращая внимания на перебранку в зале и грозные окрики снаружи, он качнулся и мгновенно оказался прямо перед Су Яо.
Все вокруг затаили дыхание, решив, что глава собственной рукой намерен очистить секту от скверны.
Лицо Е Фэна побелело как мел, его рука инстинктивно потянулась к рукояти меча, но чья-то невидимая сила намертво сковала его, лишив возможности даже шевельнуться.
Сюань Чжэньцзы смотрел на Су Яо сверху вниз, словно оценивал смертоносное и драгоценное орудие.
Наконец он медленно заговорил – его голос звучал тихо, но прокатился по всей горной гряде.
─ Эта девчонка, Су Яо, отмечена печатью скверны, из-за чего пострадала наша великая духовная жила, взращиваемая тысячелетиями. Ее вина неизмерима.
Услышав это, воинственно настроенные старейшины просияли, в то время как Е Фэн почувствовал, как сердце падает в бездонную пропасть.
─ Однако, поскольку она ступила на путь ученичества в нашей Секте Тяньэнь, она – часть нашего дома.
Тон Сюань Чжэньцзы внезапно изменился, сделавшись суровым и властным!
─ Объявляю свою волю!
─ Назначить Су Яо наказание: отправить в Девятую обитель чернорабочих, подвергнуть пожизненному заточению, поручить уборку территории секты. Без моего личного приказа ей запрещено ступать за пределы обители!
Стоило этим словам прозвучать, как по залу прокатился глухой ропот.
Не убивать? Не выдавать? Всего лишь... отправить подметать дворы?
За вратами секты посланник Альянса Небесного Дао, разумеется, тоже расслышал этот приговор и в ярости завопил пуще прежнего:
─ Сюань Чжэньцзы! Что это значит? Выгораживаешь бедствие?! Неужели ты вздумал бросить вызов всему миру?
Сюань Чжэньцзы холодно фыркнул, обратившись лицом к горным воротам, и в его голосе зазвучали презрение и высокомерие.
─ Люди Секты Тяньэнь – будь то к счастью или к беде – находятся под нашей защитой. С каких пор Альянс Небесного Дао получил право указывать нам?
─ Отпустить ее наружу – значит позволить ей и дальше губить живые существа. Запереть здесь, в нашей обители, – напротив, благое дело ради спасения народа! Разве вы не понимаете столь простой истины?
─ Коли недовольны, можете попытаться взять гору штурмом! Посмотрим, чья сталь крепче – мечи Серебряной Стражи Альянса или наш защитный мечевой массив!
С этими словами он смахнул рукав и полностью потерял интерес к беседе.
Посланник Альянса Дао подавился речью и долго не мог вымолвить ни звука.
Логика в словах старика вроде бы присутствовала.
Но почему же им казалось, что здесь что-то не так?
В тени Лин Цзысяо легко поигрывал в руке нефритовым грецким орехом, а в его глазах читалось легкое удивление.
Старый лис этот Сюань Чжэньцзы.
На словах наказал, на деле – укрыл.
Су Яо, эту раскаленную добела картофелину, он надежно запрятал у всех на виду так, что ни один придирчивый критик не найдо изъяна.
Так он разом и перед своими, и перед чужими отчитался, да еще и получил возможность вблизи наблюдать и изучать это проклятие.
Мудро.
Вскоре двое стражей закона с дрожью в коленях приблизились к Су Яо и сделали приглашающий жест.
Взгляды их были такими, будто они смотрят не на юную особу, а на бомбу замедленного действия.
Сама же Су Яо оставалась совершенно невозмутимой.
Подметать?
Обитель чернорабочих?
Она не понимала, что это значит, но интуитивно чувствовала: здесь гораздо безопаснее, чем в том галдящем месте минутой ранее.
─ Старшая, я пойду с вами! ─ воскликнул Е Фэн, освободившись от оков и немедленно устремляясь за ней.
─ Глава! Я добровольно прошу назначить меня надзирателем Девятой обители чернорабочих! Клянусь искупить вину кровью, держать её под строжайшим надзором и не позволить сделать ни шагу за порог!
Сюань Чжэньцзы бросил на него косой взгляд, затем глянул на его фанатичное лицо, едва заметно скривил уголки рта в гримасе и, в конце концов, махнул рукой, выражая молчаливое согласие.
Девятая обитель чернорабочих примостилась в самом глухом уголке задних гор Тяньэня – кругом бушевали сорняки, строения давно обветшали, и кроме парочки провинившихся учеников, сосланных сюда, сюда никто никогда не заглядывал.
Су Яо провели к полуразрушенной, но все еще пригодной для жизни хижине и вручили метлу, которая казалась выше неё самой.
Она ничуть не тяготилась запустением вокруг – напротив, всё это казалось ей даже забавным.
Здесь было так тихо.
Тишину она любила.
А Е Фэн в роли ревностного стража то и дело принимался наводить идеальный порядок, усердно чистя углы, то и дело извлекая откуда-то дымящиеся ароматные блюда и окружая её заботой, доходившей до абсурда.
─ Старшая, вы незаслуженно оскорблены! Пусть это место и ветхо, зато оно надежно укрыто от посторонних глаз – идеальный уголок для постижения Дао!
─ Не беспокойтесь, пока ваш слуга здесь, даже муха не посмеет влететь и потревожить вас!
Су Яо молча уплетала еду, прислушиваясь к его непрекращающемуся бормотанию.
Опустилась ночь.
Е Фэн уселся под дверью, скрестив ноги, и исправно нёс караул.
А Су Яо сидела на ветхой крыше, обхватив колени руками, и глядела на холодную луну, замершую у края небес.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь стрекотанием цикад.
Из-за пазухи она извлекла бронзовую пластинку с выбитым на ней иероглифом «Су».
В сиянии холодного лунного света древние узоры на жетоне будто ожили, окутавшись мягким сиянием.
Начиная с кольца реинкарнации Сяо Ханя, камня Феникса Третьего принца, пилюли безумия Линь Тяня, системы регистрации Чжоу Кана и заканчивая тысячелетней духовной жилой Секты Тяньэнь...
За эти несколько дней рассеянная удача, поглощенная ею бессознательно, достигла невообразимых масштабов.
Эти разрозненные, но чистейшие потоки энергии непрерывно питали её разбитую душу и залечивали обрывки стертых воспоминаний.
И наконец, в этот миг количественные изменения переросли в качественные!
В голове Су Яо раздался оглушительный гул, будто там разорвались мириады звезд!
Осколок памяти, глубоко запечатанный в тайниках её души, хлынул стремительным потоком!
То было море огня.
Охватившее небеса, полное безысходности море огня.
Нежная красавица, чертами лица на семь десятых похожая на неё, прижимала к груди маленькую Су Яо.
В тело женщины были вонжены обломки разбитых артефактов, а ее роскошные придворные одежды давно пропитались кровью.
─ Прости... прости меня, Яояо... ─ голос женщины дрожал от невыносимой боли, но в глазах светилась бесконечная нежность и тоска.
─ Мама... больше не может быть с тобой...
Позади них бесчисленные жуткие силуэты разрывали пространство, неистово приближаясь!
─ Нашли! Седьмое бедствие! Ни в коем случае нельзя дать ей уйти! ─ ревели они.
─ Хватите её! Доставим Владыке!
В глазах матери мелькнула решимость. Собрав последние крохи сил, она прикусила кончик языка и сожгла остатки своей души и жизненной силы!
Пространство перед ней треснуло, обнажая черный провал, ведущий в неизвестность.
─ Выживи...
Улыбаясь сквозь две дорожки кровавых слёз, женщина толкнула до смерти перепуганную девочку в эту пространственную трещину.
─ Обязательно... выживи, Яояо.
На этом видение оборвалось.
Су Яо неподвижно сидела на крыше, не в силах шевельнуться.
Она медленно поднесла руку к лицу и коснулась щеки.
Вся ладонь оказалась мокрой от прохладных слез, неизвестно когда скатившихся из глаз.
Опустив голову, она растерянно посмотрела за пределы двора.
В тени мрачных деревьев стояла знакомая, зловещая фигура со старым зазубренным черным тесаком в руках.
Его полыхающие гневом глаза в упор смотрели на неё.
Никто не знал, как долго он простоял там.
Словно заметив ее взгляд, Сяо Хань медленно вышел из тени, хриплым голосом, полным подавленных, непостижимых эмоций, бросил в темноту:
─ Ты чего ревешь?
─ ...Рыдать должен я, ─ холодно отрезал он.

Комментарии

Загрузка...