— Начальник станции, — Чжоу Мо, сидевший на голой земле Пустоши, вытер дождевую воду с лица и с сомнением произнес:
— Найти безопасное место и спокойно развиваться – это, конечно, правильнее.
— Только вот... — он запнулся. — ...хоть мы и пережили минувшей ночью великий кризис, но и добыча была огромной. За счет захваченных ресурсов можно не только отстроить лагерь, но и значительно усилить его мощь. Если и дальше так поддерживать войну войной...
— ...то, убив поодиночке трех следующих вождей, мы, возможно, сможем противостоять Королю Призраков в открытом бою. А уйдя в другое место, мы больше никогда не получим такой богатой добычи.
Потери лагеря за ночь были по-настоящему тяжелыми. Сейчас не осталось даже дома, где можно было бы укрыться от дождя.
— Хм, — Чэнь Фань едва заметно кивнул и посмотрел на остальных. В словах Чжоу Мо был смысл: богатство добывается в опасности. Поиск места для спасения от Короля Призраков даст безопасность, но лишит шанса на такой стремительный взлет.
— Чжоу Мо, твои рассуждения строятся на том, что три вождя Короля Призраков придут по одному. А если они явятся все вместе? — Ван Куэй покачал головой, отвергая эту затею. — Сможет ли лагерь их сдержать?
— Прошлой ночью я постоянно думал над одним вопросом. Под руководством начальника станции наш лагерь развивается крайне быстро, но есть один очевидный изъян: у нас нет пути к отступлению. Встретив врага, мы обязаны победить. Не победа – значит смерть. Стоит проиграть один раз, и мы потеряем всё.
— Никто не может выигрывать вечно. Мы должны оставить лагерю право на ошибку, чтобы даже в случае поражения не потерять основу. Мы можем какое-то время зарабатывать меньше, но если мы проживем достаточно долго, то в долгосрочной перспективе это развитие будет куда более здоровым, чем нынешняя игра со смертью.
— Я понимаю, о чем ты, — ответил Чжоу Мо. — В безопасных местах добычи мало, а там, где ее много – слишком опасно.
— Именно поэтому я всю ночь размышлял, как решить эту дилемму, — продолжил Ван Куэй. — Исходя из нынешнего состояния лагеря, я придумал теоретический компромиссный вариант. О том, насколько он осуществим, судить начальнику станции.
— О? — Чэнь Фань с некоторым удивлением посмотрел на Ван Куэя. Он и сам не видел подходящего баланса между этими двумя крайностями. — Говори.
— Начальник станции, — Ван Куэй встретился с ним взглядом и глубоко вдохнул, стараясь говорить как можно спокойнее. Он понимал: настал момент проявить себя. Если его план одобрят, его положение в лагере в будущем станет весьма прочным.
— У нынешнего лагеря есть огромный недостаток. Пашни, склады и прочие постройки могут располагаться только за пределами городских стен. При нападении врага они рискуют быть уничтоженными. И с этим ничего не поделаешь, ведь возведение городских стен стоит слишком дорого, камней призрака не хватает на всё.
— Но... — он сделал паузу. — ...этот лагерь можно максимально сократить.
— Пашни не нужны. Склады не нужны. Фермы тоже не нужны. Даже сторожевые и жертвенные башни – всё это лишний груз. Нужно только три вещи: городская стена, баллисты и призрачный огонь. Этого достаточно для обороны.
— ... — Чжоу Мо ошеломленно уставился на Ван Куэя. — Ты что, ночью втихаря выпил? Я вчера как раз притащил несколько бутылок, ты их стащил? Может, тогда и люди нам не нужны?
— Именно, — серьезно кивнул Ван Куэй. — Люди тоже не нужны, люди – это тоже обуза. Баллисты вполне могут автоматически атаковать призрачных тварей, зашедших в зону действия лагеря. Когда нападают монстры, роль людей невелика.
— Поэтому... — он поднял с земли ветку и принялся чертить на карте из призрачной кожи. — ...мы можем найти относительно безопасное место для основной базы, где разместим пашни, склады и прочие тыловые постройки. А затем создать в Пустоши множество «беспилотных станций».
— Там будут только стены, баллисты и призрачный огонь для уничтожения тварей. Так мы обеспечим абсолютную безопасность тыла и при этом не уйдем из Пустоши, сохранив возможность добывать камни призрака.
— С беспилотными станциями можно проворачивать много схем. Мы даже сможем специально создавать шум, чтобы заманивать призраков внутрь. Словно... ловля рыбы. Расставлять одну за другой сети на реке, чтобы ловить проплывающую мимо добычу.
Чэнь Фань задумался о реализации этого плана. Идея была проста: убрать из станции всё лишнее, оставив только функцию атаки. Раз там не будет людей, то даже прорыв стен не станет трагедией. Это превращалось в огромный капкан для зверей. А сами они спрячутся в безопасном месте, развиваясь втайне от таких угроз, как Король Призраков.
И безопасно, и выгодно. К тому же... у него есть медные трубы. Призрачный огонь даже не придется создавать с нуля. А если соединить алтарь с каждой беспилотной станцией, он сможет мгновенно чинить стены при повреждении. Такие станции не только будут приносить доход каждую ночь, но и станут его глазами.
Если в каком-то районе станции начнут массово гибнуть, это будет означать приближение прилива мясных червей или явление Короля Призраков. А если построить склад и улучшить его до функции мониторинга, можно будет знать все детали.
Это было похоже на то, как если бы лагерь сидел в глубоком тылу, а свои когти и клыки протянул далеко в Пустошь.
Самое важное: встретив вновь кого-то вроде Тысячи Глоток, они не впадут в панику. Не смогут победить – просто уйдут. Смогут – заманят в ловушку. Можно нападать, можно отступать – инициатива будет в его руках.
— ... — Ван Куэй нервно наблюдал за выражением лица начальника станции, но так и не смог понять, одобряет тот его план или нет.
Он не знал точных затрат Чэнь Фаня на постройки, но, внимательно наблюдая за доходами лагеря, примерно представлял цифры. Любому другому архитектору точно не хватило бы камней на столько зданий, поэтому он смутно догадывался, что затраты его лидера куда ниже, чем у остальных. Только поэтому он и предложил этот план. Для другого архитектора такая схема была бы просто невозможна.
Если вначале он думал лишь о том, как пережить сезон дождей, то теперь всё изменилось. Он хотел сделать лагерь сильнее. Он, тринадцать лет пробывший рабочей пчелой в семье Ван, впервые увидел свет впереди. Он хотел не просто выжить, а жить по-настоящему хорошо.
— Решено! — Чэнь Фань подвел итог обсуждению. — Мы переезжаем. Найдем безопасное место для тыловой базы. Говорите, куда лучше податься – путь не должен быть слишком далеким, иначе нам не добраться.
Все погрузились в молчание. Это действительно была проблема. Сезон дождей накрыл всю Пустошь Цзянбэй, и найти относительно безопасное место было непросто.
— Может быть, здесь? — Даюй, стоявшая в стороне, нерешительно указала пальцем на северную оконечность карты из призрачной кожи, у самого моря. — Это моя старая деревня. Там находится зона естественного призрачного огня. Это самый север Пустоши Цзянбэй, на побережье. Мне кажется, даже если Король Призраков явится в Пустошь, он не пойдет в это место.
— К тому же это не так уж далеко. Мы точно успеем до наступления темноты.
— ... — Чэнь Фань посмотрел на точку на карте.
Он слышал от Даюй про эту зону. Место со всех сторон окружено отвесными горами, и прошлая деревня погибла только из-за того, что призраки спрыгнули со скал прямо в центр. Однако... он может сначала построить орудийную башню пятого уровня и с ее помощью пробить в одной из скал огромную пещеру. Затем, используя только что полученное редкое сокровище – Зародыш горного скелета, укрепить своды. Тогда останется лишь возвести одну стену на входе в пещеру.
Это колоссально сократит расходы на строительство. Вместо круговой обороны им придется защищать лишь одно направление, создав в пещере абсолютно безопасный тыл.
Приняв решение, он поднял голову, посмотрел на товарищей и улыбнулся.
— Остановимся на этом варианте. Друзья, поднажмите, выкапывайте все камни призрака, собираемся и готовимся к переезду. Найдем место, где сможем спокойно переварить этот богатый улов.

Комментарии

Загрузка...