Такой порядок в этом регионе оставался неизменным почти сотню лет.
Но отныне всё изменится благодаря ему. На этой Пустоши больше не останется ни одной отдельной станции.
Он намеревался…
Построить между двумя городами скоростное шоссе.
Шоссе, выложенное из «медных труб». Призрачный огонь будет течь по ним, и эта дорога даже глубокой ночью останется под защитой огня. По ней можно будет двигаться без остановок круглые сутки, что колоссально ускорит оборот товаров и караванов.
И, разумеется, принесет ему огромный доход.
Раньше плату за проезд в этом районе собирали лагеря, разбросанные по Пустоши, но после открытия шоссе вся эта прибыль потечет к нему.
Более того!
Он сможет заменить собой «рынок Цзянбэя», став новым центром торговли.
Ведь его призрачный огонь, баллисты и прочие строения обходятся ему дешевле, а значит, и цена за их услуги будет ниже.
Это сулило колоссальные барыши.
170 километров – это 170 000 метров.
Всего 17 дней.
И он сможет проложить это шоссе.
Но…
Большим вопросом оставалось то, как удержать эту прибыль. Три великие силы города Цзянбэй наверняка ответят яростной атакой. Он обязан за золотое время сезона дождей накопить достаточно мощи.
После дождей:
Уничтожить три силы, открыть шоссе.
…
Спустя время, необходимое, чтобы выпить чашку чая.
Чэнь Фань посмотрел на медную трубу, которую он успел проложить уже более чем на сотню метров. Немного помолчав, он окинул взглядом Пустошь и направился обратно в лагерь.
Ситуация оказалась чуть сложнее, чем он воображал.
Хотя прокладка труб теперь стала бесплатной.
Но создание труб требовало его личного участия. Эту работу нельзя было перепоручить другим. Если прокладывать путь шаг за шагом самому, придется пересечь Пустошь несколько раз туда и обратно – на это уйдет целая вечность.
Сначала нужно завершить разработку повозки.
А затем ехать на ней и укладывать трубы, строя собственное шоссе.
— Ци Чун!
Войдя в лагерь, Чэнь Фань позвал Ци Чуна, который хлопотал на пашне. Тот как раз пересаживал в землю пшеницу, принесенную из других лагерей.
— Ци Чун, иди сюда, есть дело.
— Начальник станции, пашня слишком мала, места не хватает. Можно нам еще один участок? — Спросил Ци Чун.
— Об этом поговорим позже.
…
Спустя одну стражу.
— На этот раз гораздо лучше…
Чэнь Фань с удовлетворением осмотрел переделанную повозку. Теперь он назвал её «Трехколесник 2.0».
Одно колесо он убрал.
Два сзади, одно спереди.
Переднее колесо соединялось с медной трубой, которая проходила сквозь деревянный настил и возвышалась над ним. На трубе были закреплены рукояти: если качать их влево или вправо, колесо поворачивалось, заставляя всю машину менять направление.
Так у повозки появилась возможность маневрировать.
Для управления требовалось два человека.
Один стоял впереди на платформе и контролировал направление, другой – сзади, непрерывно воздействуя на «земляные шипы», чтобы получить тягу для движения.
Ускорение этого трехколесника.
Не было плавным.
Поскольку цилиндр был всего один, а мощность зависела от скорости восстановления шипов, во время езды ощущались сильные рывки. Что касается двух…, четырех – или восьмицилиндровых… это было слишком сложно, оптимизирует как-нибудь потом.
Зато скорость прокладки труб на такой машине должна была возрасти многократно.
— Забирайся…
— Я буду управлять направлением.
…
Прошло полстражи.
Чэнь Фань стоял на трехколеснике, положив руки на рычаги управления. Он оглянулся назад на тянущуюся за ними цепочку соединенных медных труб и довольно улыбнулся. С транспортным средством в качестве подспорья дело пошло куда быстрее.
Меньше чем за полстражи.
Он проложил 10 километров медных труб, полностью исчерпав сегодняшний бесплатный лимит.
Нужно лишь еще несколько таких выездов.
И к концу сезона дождей шоссе можно будет запускать!
— Ну как?
Он обернулся к запыхавшемуся Ци Чуну:
— Не выдохся еще?
— Конечно, нет!
Ци Чун, тяжело дыша, вытащил из-за пазухи бурдюк с водой, осушил его одним махом, а затем быстро запихнул в рот несколько сухих лепешек. Тщательно разжевывая их, он вытер пот со лба, поднял затекшие руки и встал перед земляными шипами. — Я не устал. Это почти то же самое, что рассаду высаживать.
— Хорошо. Тогда мы… домой!
Чэнь Фань весело крутанул рычаг управления. Стоя на деревянной платформе, он всматривался в горизонт; его тело уже приспособилось к тряске, и машина, подпрыгивая на неровностях, покатила в сторону лагеря.
На сегодня испытаний было достаточно.
Этот трехколесник вполне годился для полноценной эксплуатации.
Он решил построить еще два.
Один – для Чжоу Мо, чтобы тот ездил за ресурсами на другие станции.
Один он оставит себе для прокладки труб.
А третий отдаст Рябому Вану, чтобы тот разведал обстановку в Пустоши днем – так сказать, открыл карту.
…
Вернувшись в лагерь.
Чэнь Фань в приподнятом настроении обходил свои владения. Сегодня у него было отличное настроение. Он присматривался, какие еще места требуют немедленного улучшения, и в итоге его взгляд остановился на баллисте 3-го уровня.
С каждым днем сезона дождей.
Сила призрачных тварей будет расти, они станут запредельно неистовыми – об этом ему рассказывал Чжоу Мо.
Он чувствовал, что ему нужна баллиста посильнее.
Следом за этой мыслью.
Он поднялся на стену и, потратив 100 камней призрака, улучшил ту баллисту, у которой еще не было навыка «Шторм стрел», до 4-го уровня!
В следующий миг…
Баллиста превратилась в призрачное марево, начала менять форму и сжиматься.
Пока не превратилась в… куб из коричневого кирпича со стороной в один метр.
От прежнего облика баллисты не осталось и следа.
На одной из граней кирпича виднелся темный прямоугольный проем. Строение почти сливалось с городской стеной. Сквозь темноту отверстия четко проглядывал встроенный внутрь арбалетный механизм, поблескивающий холодным металлом.
…
«Баллиста повышена до 4-го уровня и превращена в „стрелковый форт“. Должен быть стационарно закреплен в определенном месте, не подлежит свободному перемещению. Мощь увеличена».
«Пожалуйста, выберите направление улучшения».
«1: Повышение скорострельности».
«2: Повышение мощи».
«3: Снижение энергопотребления».
…
— …
Чэнь Фань задумчиво разглядывал этот «стрелковый форт». После улучшения он стал занимать куда меньше места, стал прочнее и в то же время незаметнее.
Он выбрал повышение скорострельности.
Эта башня уже несколько раз усиливалась в плане мощи, теперь пришло время добавить скорости. По его опыту из прошлой жизни, в играх стрелок без скорости атаки наносит гораздо меньше урона.
Он отдал приказ атаковать.
Огненные стрелы, окутанные жаром, одна за другой вылетали из арбалета в черном проеме, точно поражая пустырь в тридцати метрах от стен. Пока было трудно сказать, изменилась ли мощь, но скорострельность визуально определенно возросла.
И в этот момент…
— Хм?
Он слегка нахмурился, заметив вдали Чжоу Мо. Тот, пошатываясь, бежал под дождем к лагерю. Вскоре Чжоу Мо влетел за ворота и, тяжело дыша, предстал перед Чэнь Фанем.
— Выпей воды, потом расскажешь…
Если не случилось ничего непредвиденного, значит, Чжоу Мо попал в беду.
— Наткнулся на призраков!
Чжоу Мо жадно осушил поданный Чэнь Фанем бурдюк. В глубине его глаз мелькнул ужас, голос дрожал. — Возвращаясь в лагерь, я увидел группу людей… Они прямо на пустоши, не таясь, совокуплялись.
— Там было не меньше тридцати человек.
— Настоящая оргия в дикости.
— Увидев их издалека, я не раздумывая развернулся и бросился наутек.
— Мы в самом центре Пустоши, людей здесь быть не может. Значит, это были «призраки-имитаторы». Стоило им меня заметить, как они все разом, словно обезумев, бросились в погоню.
— К счастью, я практик 2-го уровня, бегаю быстро.
— Но…
— Тот парень, мой спутник… Он оказался медленнее. Эти имитаторы догнали его и заживо растерзали, сожрали целиком. Даже ресурсы, что мы собрали сегодня в других лагерях, потерялись в этой суматохе…
— Начальник… я…
— …
Чэнь Фань похлопал Чжоу Мо по плечу, ничего не сказав сразу. Лишь после долгого молчания он перевел взгляд на стоящий рядом «стрелковый форт» и на трехколесник в лагере. Ему в голову пришла идея, как расширить зону влияния архитектора.
— Сейчас не время горевать.
— Идем. Я помогу тебе нанести ответный удар.

Комментарии

Загрузка...