# Глава 9. Алисия, старшая дочь семьи Уильямс — пятнадцать лет
«Принц Дьюк, мне так жаль. Пожалуйста, простите меня».
Я низко склоняю голову, а затем прямо смотрю в его тёмно-синие глаза.
Он приехал в особняк моей семьи. В школе мне никак не удавалось с ним поговорить, так что всё сложилось идеально. У себя дома я могу не торопясь открыться ему и всё объяснить.
«В тот день я сказала тебе ужасно необдуманные слова. Если честно, меня никогда ещё никто не любил так сильно, поэтому я просто...»
С трудом выдавливая из себя слова, я вижу на губах Дьюка мягкую улыбку. По этой улыбке видно, что он уже всё знает. Эта его уверенная улыбка неизменно лишает меня сил.
«Так... ты больше на меня не сердишься?»
«Я с самого начала на тебя не сердился, Алисия».
«Что?» — глупо выпаливаю я.
Он неловко улыбается. Он на меня не сердился... Тогда что он имеет в виду?
«Тогда на кого ты сердился?»
«Давай больше не будем об этом».
«Я буду спрашивать, пока ты не ответишь».
Я широко ему улыбаюсь. Теперь мы поменялись местами. Как редко выпадает удовольствие наблюдать, как Дьюк теряется.
Из окна в комнату втекает ласковый ветерок, тихо шевеля занавески. Дьюк тоже поворачивается ко мне.
«Мысль о том, что какой-то другой мужчина заставляет твоё сердце трепетать... До чего же сильно я ему завидовал».
......Что ж. Это одна из самых романтичных фраз, которые я когда-либо слышала. Только принц способен с такой серьёзностью произнести настолько смущающие слова. Будущее пока неизвестно, но вряд ли я когда-нибудь встречу мужчину лучше Дьюка. В конце концов, когда я играла в эту игру, он был моим любимчиком. К тому же рядом с ним я могу быть собой. Мне никогда не приходится притворяться — наоборот, рядом с ним я расслабляюсь. (Хотя, конечно, иногда я всё ещё нервничаю.) За эти годы он плавно проник в моё сердце. Возможно, это доказательство обаяния наследного принца Дюркиса.
«Алисия?»
Он безжалостно смотрит мне в глаза. Его прекрасное лицо, национальное достояние, находится всего в нескольких сантиметрах от моего.
«Эм... большое спасибо?» — с вопросительной интонацией благодарю его и отступаю.
Кстати, зачем Дьюк вообще приехал ко мне домой? Не похоже, что ему нужно поговорить со мной или с братьями... Может, дело в отце? Я никогда не видела, чтобы они разговаривали друг с другом. И, возможно, это слишком самонадеянно с моей стороны, но если они всё-таки беседуют, то могу представить лишь один предмет разговора — меня.
«Ваше высочество, простите, что заставил вас ждать».
Отец входит в комнату как раз в тот момент, когда я думаю о нём. Отец кланяется, а Дьюк слегка кивает в ответ.
«Всё в порядке, лорд Уильямс. Не нужно такой официальности».
«Спасибо, ваше высочество». Отец поднимает голову, и наши взгляды встречаются. Похоже, он не хочет, чтобы я здесь находилась.
«Так о чём вы, джентльмены, собирались поговорить?»
Прости, отец. Но я просто не могу вежливо удалиться, пока не узнаю, что происходит. Девушке нужно всё знать. И мне всё равно, скажешь ли ты, что мне нечего делать в мужском разговоре, — я ни за что не отступлю.
Я выпрямляюсь и твёрдо смотрю отцу в глаза. Увидев, как решительно я держусь, отец обречённо смотрит на меня.
«......Полагаю, лучше сразу сдаться».
«Похоже на то», — отвечает Дьюк.
«Сколько бы я ни читал ей нотации, она всё равно захочет услышать, что мы собирались сказать... К тому же Алисии уже пятнадцать».
Неужели в пятнадцать лет человек уже считается настолько взрослым?
«Алисия, ты могла пользоваться магией уже в десять лет... Значит, ты Иная. Уверен, из-за этого тебе немало пришлось пережить».
Я Иная? Неужели он путает меня с Лиз?
«Нет, отец. Я получила свои способности тяжёлым трудом, не более того. Единственная особенная здесь — святая Лиз».
«Это неправда. Мне следовало скрывать твою силу. Из-за того, что я этого не сделал, его величество обратил на тебя внимание и... Нет, не будем об этом».
«Почему я должна скрывать свою силу?»
«Тебе действительно нужно лучше понимать, насколько ты гениальна. Ты могла пользоваться магией в десять лет, а теперь, в пятнадцать, достигла девяностого уровня. И дело не только в магии. Дело в твоём уме. Всё в тебе выходит за пределы нормы».
«Её навыки владения мечом и физическая сила тоже сверхчеловеческие», — добавляет Дьюк.
Это... он сейчас меня похвалил?
«Так ты хочешь сказать, что мне следует больше жить в тени?»
«Нет, это уже невозможно. Ты и так слишком сильно выделяешься», — говорит отец с лёгким вздохом.
Должна признать, он прав. В академии моя дурная слава весьма велика. К моей величайшей радости, я торчу там как бельмо на глазу.
«Значит, состоялось собрание и было принято решение...»
Увидев болезненное выражение лица отца, я уже понимаю, о чём речь. Они решили снять меня с должности наблюдателя за Лиз Кэтер, несмотря на то что я достигла девяностого уровня. Его неловкое выражение лица, должно быть, как раз это и означало. И я понимаю. Пусть я наконец достигла девяностого уровня, мне всё ещё далеко до её сотого.
......Если решение приняли на специальном совете Великой пятёрки, у меня нет права протестовать.
«Мы хотим, чтобы ты снова стала наблюдателем за Лиз Кэтер».
......Что? Я ослышалась?
«Эм... простите, что вы только что сказали?» — спрашиваю я.
«Теперь, когда ты достигла девяностого уровня, мы решили, что ты действительно подходишь для роли наблюдателя за Лиз Кэтер».
Почему вы сообщаете мне такую радостную новость с настолько печальным видом?! Из-за вас я решила, что больше не буду наблюдателем за Лиз.
«Ты хотя бы мог за меня порадоваться», — говорю я отцу.
«Ты, возможно, и рада этой новости, Алисия, а я места себе не нахожу от тревоги. Я хотел, чтобы ты жила беззаботной жизнью...»
Полагаю, таковы трудности отца, у которого есть дочь. Как бы я ни старалась, мне не удастся избавить его от тревог. Нелегко добиться, чтобы желания отца совпадали с желаниями дочери.
......Неужели со мной что-то не так?
Будто прочитав мои мысли, Дьюк смотрит на меня и кивает.
«Если окажешься в опасности, немедленно сообщи мне», — твёрдо приказывает отец. Сразу видно, насколько сильно он меня любит.
«Но, отец, разве именно в величайшей опасности цветы не расцветают прекраснее всего?»
«......Тебе точно всего пятнадцать?»
Я никогда не думала, что однажды родной отец усомнится в моём возрасте. И хотя назвать свой настоящий возраст мне трудно, технически мне действительно пятнадцать.
«В любом случае я снова буду наблюдателем за Лиз, так что довольна».
«А если она окажется в настоящей опасности, я буду рядом».
Я отчётливо слышу, как Дьюк шепчет это отцу на ухо.
Как невежливо! Если я окажусь в настоящей опасности, я сама её преодолею. Так и поступают злодейки... Какие бы препятствия ни встали у меня на пути, я не дрогну. Более того, я приветствую море препятствий. Оно сделает меня лучшей злодейкой!
«Ты выглядишь взволнованной», — усмехается Дьюк.
«Наверное, она опять задумала какую-нибудь глупость... Я так устал». Отец раздражённо вздыхает, поникнув плечами.
«Не волнуйся, отец. Я уж точно достаточно сильна, чтобы выжить!»
«......Только пообещай, что не станешь слишком сильно себя изматывать. А теперь мне нужно заняться одним делом, так что я ухожу».
Отец с поникшим видом кланяется Дьюку и выходит из комнаты. Мне начинает становиться жаль отца. Надеюсь, я не сократила продолжительность его жизни. Живи долго-долго, отец.
Я смотрю на Дьюка. На мгновение наши взгляды встречаются, и моё сердце замирает.
«Ваше высочество, разве вы не собираетесь домой?»
«Я хочу ещё немного побыть с тобой, Алисия».
«Всё в порядке. Не обязательно говорить настолько прямо».
Я машинально отвожу взгляд. Кажется, всё моё тело начинает пылать. Ну же, любая девушка упала бы в обморок, услышав такую фразу от подобного красавца. Хотелось бы, чтобы Дьюк лучше осознавал собственную привлекательность.
Его взгляд опускается на алмазный кулон у меня на шее. Он осторожно тянет за него, притягивая меня к себе.
«Когда-нибудь я сделаю тебя своей».
......Я думала, он собирается меня поцеловать. Я... я должна что-то ответить!
«С чего ты так уверен? Всё может обернуться наоборот».
Я собираю последние силы, чтобы усмехнуться ему в ответ.
«Наоборот?»
«С такой же вероятностью я могу сделать своим тебя, ваше высочество».
Дьюк на мгновение замирает... а затем его лицо озаряется мягкой улыбкой. А моё сердце никак не угомонится.
«Моё сердце всегда принадлежало тебе, Алисия».
Ах! Почему он постоянно так со мной поступает?! Сколько ещё романтических фраз Дьюка будут сражать меня наповал? Я всерьёз тревожусь за своё будущее.
Глядя в глаза Дьюка, в которых поблёскивает победное самодовольство, я тихо вздыхаю про себя.
— Конец

Комментарии

Загрузка...