# Глава 7. Алисия, старшая дочь семьи Уильямс — пятнадцать лет
Я спокойно остаюсь в коттедже, пока ко мне не возвращается магия. Из-за этого возрастает риск встретиться с отцом, но сейчас есть кое-что, чем я хочу заняться.
Когда я говорю Анри, что какое-то время не буду ходить в школу, он сразу всё понимает.
«Знаешь, Алисия, Анри к тебе и правда очень хорошо относится», — говорит Джилл.
«И он единственный», — отвечаю я.
«Справедливо». Джилл слегка усмехается в ответ.
Он сидит вместе со мной в коттедже. Я попросила его составить мне компанию.
«Так когда, по-твоему, на территории академии появился этот дикий волк?» — спрашиваю я.
«По словам Анри, около года назад».
Год назад... Почему это не стало более серьёзным событием? Внезапное появление дикого волка в Магической академии немыслимо. Неужели Его Величество ничего об этом не слышал?
«Полагаю, главная загадка — почему этот волк появился в Магической академии, верно?» — спрашивает Джилл.
Я ненадолго задумываюсь. «Вполне возможно, кто-то намеренно призвал его туда».
«Но он дикий?»
«Я хотела сказать, что кто-то лишь заставил его выглядеть диким».
Джилл кладёт руку на подбородок, глубоко хмурится и смотрит вдаль.
Если кто-то натравил дикого волка на Магическую академию, у нас большие проблемы.
Хотя... погодите. Откуда они вообще могли взять волка?
«В Дюркисе ведь нет волков? Значит... волка привезли из другой страны», — предполагаю я.
Джилл открывает ящик стола и достаёт карту.
Другая страна... Волки... Да, кажется, я где-то слышала это слово... Как же там было...?
Я почти соединила все кусочки.
Лиз в страхе дрогнула и защитила учеников Магической академии...?!
«Лаваль», — одновременно произносим мы с Джиллом. В отомэ-игре, когда я в неё играла, о волках в Лавале ничего не говорилось. Но об этом я узнала из книг, которые читала в этом мире.
«В Лавале водятся волки. Я где-то об этом читал», — говорит Джилл, указывая на Лаваль на карте.
Вот он, мой Джилл. Пока я перебирала события отомэ-игры в поисках подсказок, он действительно выполнял работу.
Событие отомэ-игры было создано для повышения симпатии к героине — то есть к Лиз.
Если правильно помню, во время этого события я выбрала «Не помогать»... Какая-то часть меня хотела помочь, но я не собиралась рисковать жизнью ради людей, которые меня ненавидели. Поэтому я стала наименее любимой героиней за всю историю игры. Вот это поведение настоящей злодейки!
«Алисия? Ты меня слушаешь?»
Джилл наклоняется и заглядывает мне в глаза, возвращая меня из раздумий.
«Что ты сказал?»
Джилл раздражённо хмурится. «Повторяю: если тот волк всё ещё где-то бегает, мы сразу поймём, родом ли он из Лаваля».
Я на мгновение задумываюсь и говорю: «Верно, у лавальских волков большие хвосты, и у многих красная шерсть».
«Ещё на шее у них тонкие железные ошейники», — добавляет Джилл голосом ниже обычного.
Если подумать, в игре это событие существовало лишь для повышения симпатии к героине. О том, откуда вообще взялся волк, там ничего не было. Забавно, ведь внезапное появление волка в школе звучит совершенно неправдоподобно.
«На ошейнике выгравировано имя хозяина волка», — говорит Джилл, и глаза его слегка загораются, когда он смотрит прямо на меня.
Мы не знаем, сохранился ли ошейник на нашем волке. Но знаем, что в Дюркисе волки не живут. Нельзя с уверенностью заключить, что напавший на школу волк прибыл из Лаваля, но мы решаем исходить из высокой вероятности, что это так.
«Джилл! Просыпайся!» Я трясу Джилла, задремавшего на диване.
Джилл приоткрывает глаза. «Что...?» — хрипло спрашивает он. Между его бровей залегла невероятно сердитая складка... Наверное, у него низкое давление.
«Просто посмотри».
Я выпрямляюсь и щёлкаю пальцами. В следующий момент карта летит со стола прямо ко мне. Я мягко ловлю её и улыбаюсь Джиллу. Он бесстрастно смотрит на карту.
Никакой реакции? Ну же, подыграй мне.
«...Что я упустил?»
«Я пользуюсь магией!»
Глаза Джилла широко раскрываются. Наконец-то он проснулся.
«О, отлично...» Он с облегчением вздыхает, наконец понимая, что произошло.
«Сегодня Алисия Уильямс полностью восстановилась».
Я улыбаюсь Джиллу, а он гордо улыбается мне в ответ.
«Так почему ты всё ещё тайком уходишь из дома и избегаешь Арнольда?» — тихо спрашивает Джилл, когда я собираюсь пройти через ворота Магической академии.
Солнечный свет отражается от витража и ослепляет меня. Зачем здесь вообще этот витраж? Столько других мест, куда можно было потратить деньги с большей пользой.
«Алисия, ты меня слушаешь?»
«Да-да, слушаю. Просто солнце так ярко светит...»
«Не уходи от темы». В глазах Джилла мелькает раздражение.
«Просто... когда я расставляла приоритеты, то обнаружила, что встреча с отцом оказалась почти в самом низу списка. Раньше это было для меня важнее всего, но за последние пару недель многое изменилось».
Отказаться от должности наблюдателя за Лиз невозможно, но сначала нужно заняться другими делами. Нужно разобраться с дядей Уиллом, событием с волком и... В общем, отец идёт после этого.
«Что ж, не могу сказать, что не понимаю твою точку зрения», — уступает Джилл.
«Правда?»
Я сияю от радости, получив одобрение Джилла, пока мы направляемся к зданию школы.
«Эй, Джилл, хочешь поспорить?» — предлагаю я.
«Что?!» — Джилл смотрит на меня, словно я неизвестное науке существо. И я его понимаю: когда кто-то внезапно предлагает спор, это настораживает. Но ничего не могу поделать — идея пришла в голову из ниоткуда.
«Спорим, кто-нибудь скажет мне: „Я думал, ты больше не вернёшься“».
Я изображаю лучшую злодейскую усмешку, но Джилл лишь смеётся.
«А я думаю, кто-нибудь скажет: „Жаль, что ты не умерла“».
«О-о, довольно жестокое оскорбление».
«Снаружи они могут быть красивыми, но души у них отвратительные».
«Не могу отрицать».
«Но общество больше доверяет людям, которые красиво выглядят».
«А я считаю, что лучше всего, когда человек хорош и снаружи, и внутри. Например, Лиз».
Джилл умолкает. Как злодейка я ценю внешность, а Лиз — то, что внутри. Хотя сейчас я, пожалуй, сама не слишком привлекательна. Надеюсь, люди сделают скидку на то, что, кроме повязки на глазу, я стараюсь выглядеть безупречно.
У молодой богатой злодейки вместо сердца должен быть беспорядок. Красивое сердце необходимо только героине. Иначе, если бы все были прекрасны внутри, мы получили бы очередную иерархию красоты...
«Думаю, ты превзошла Лиз Кэтер, Алисия».
После этого Джилл что-то шепчет, но я слишком погружена в собственные мысли и не разбираю слов.
«Джилл? Ты что-то сказал?»
«Забудь». Джилл широко улыбается мне. Кажется, я давно не видела, чтобы он так улыбался.
«Если я выиграю спор, ты отдашь мне свой браслет?» — спрашивает он.
Мой браслет? Зачем он ему? Джилл не интересуется украшениями.
«Конечно, не возражаю... А если выиграю я, ты должен будешь научить меня чему-нибудь, чего я не знаю».
Глаза Джилла расширяются. «И это всё?»
«Не насмехайся. Знания — величайшее сокровище».
«Ага».
Джилл улыбается. Сегодня он улыбается гораздо чаще обычного. И его улыбка заразительна.
Остальные ученики бесстыдно смотрят на меня, но ничего не говорят. Только презрительно сверлят взглядом.
«Им и не нужно ничего говорить — глаза всё рассказывают».
Я молча соглашаюсь с оценкой Джилла. Они смотрят на меня так, словно я воплощённая чума. Поток оскорблений тоже был бы неприятен, но их раздражённые взгляды говорят ещё больше.
«Эй, Алисия, когда ты назвала тех девушек мусором... это было во второй раз. Вернее, в первый раз ты сказала „мусор“, а во второй — „хуже мусора“, значит, вторых девушек ты осудила строже».
«А? Я раньше кого-то называла мусором?» — я круглыми глазами смотрю на Джилла.
Кажется, я помню большую часть своих слов, а «мусор» — сильное выражение, его я точно запомнила бы... Но как ни напрягаю память, вспомнить не могу.
«Когда нас похитили и ты вышла из себя... тогда ты это сказала».
«...Не помню».
«Неудивительно... ты тогда была в ужасном состоянии». Взгляд Джилла мрачнеет.
Наверное, я была так взвинчена, что забыла.
«Али-и-и!»
Сзади непринуждённо окликает меня жизнерадостный голос Кёртиса.
«Не видел тебя целую неделю. Как ты?» — спрашивает он.
«Хорошо, спасибо. Ты тоже выглядишь неплохо... Ты один?»
Кёртис ухмыляется. «Что, надеялась увидеть Дьюка?»
«Нет, просто обычно я не вижу тебя одного».
«Справедливо! Обычно меня окружает множество красивых девушек».
«Да, здесь и правда хватает красивых девушек с пустыми головами», — говорю я Кёртису, натягивая на губы улыбку.
Он на мгновение замолкает, но улыбка быстро возвращается. «Что это? Ты ревнуешь?»
«Немыслимо», — отвечаю я с широкой улыбкой.
Я никогда не ревновала бы Кёртиса. Гораздо сильнее меня раздражает, что он полностью проигнорировал мою эффектную шутку о красивых девушках с пустыми головами...
«Неужели ты не станешь ругать меня за то, что я высмеяла ум твоего фан-клуба?»
Ой. Я его подначила.
Глаза Кёртиса расширяются. «Верно, Али...» Кёртис улыбается. «Они менее содержательны, чем ты. И в магии, и в учёбе».
Я удивлена... Хотя, возможно, не стоит. За последние два года столько всего изменилось, что трудно уследить. Честно говоря, я думала, что все держатся от меня подальше, потому что считают злодейкой... но до сих пор не уверена, на стороне ли Кёртис Лиз.
«Все в этой школе, кажется, считают меня пустой стервой», — говорю я Кёртису, слегка усмехаясь.
Кёртис цинично посмеивается. «Я не принадлежу к одной из пяти великих дворянских семей, но хотя бы могу определить, понимает ли собеседник меня».
«Я даже не дворянин, но разницу вижу», — добавляет Джилл.
На этот раз смеюсь я.
«Эй, Али?» Взгляд Кёртиса вдруг становится серьёзным.
«Что такое?» — спрашиваю я, глядя ему в глаза.
«Лиз умна... но она... как бы сказать? — поверхностная».
«Да, я знаю».
«Ага...» Кёртис понижает голос, чтобы никто больше не услышал. «Лиз важна для Дюркиса — легендарная святая, верно?»
По его взгляду я понимаю: он уже решил, что Лиз — святая.
«Откуда ты это знаешь?»
«Достаточно посмотреть, как король ведёт себя рядом с ней. А ещё она владеет всеми стихиями магии — она Иная за гранью всякой нормы».
«Похоже, за последние два года в открытый доступ попало немало информации».
«Она чистая и невинная... верит, что мир прекрасен».
«Да... это на неё похоже».
После моего согласия Кёртис приближает губы к моему уху, вдыхает, выдыхает и тихо шепчет: «Король использует тебя, Али... использует твою тёмную сторону, противопоставляя её Лиз. Если моя теория верна, однажды он попросит тебя стать тенью святой».
«...!!»
С этими словами Кёртис разворачивается и уходит.
Её тенью? Лиз будет в центре внимания, а я — её тенью?
«Алисия? Что сказал Кёртис?» — требует Джилл, заглядывая мне в лицо.
«Он сказал, что я стану тенью святой...»
В глазах Джилла появляется мрачное выражение. Его мозг работает быстрее нормы, поэтому он наверняка сразу понял, что это означает.
Её тенью?.. Я лучше умру.
Мне суждено стать злодейкой в центре внимания. Почему я должна быть тенью святой?
«Так это тебе сказал Кёртис?» — спрашивает Джилл.
«Не совсем... Он сказал, что однажды это может сказать мне король».
Взгляд Джилла темнеет ещё сильнее. Мы оба знаем, что король меня использует. И я не против быть использованной. Но быть тенью — единственное, чего злодейка во мне не потерпит.
«О чём вы говорили?»
Сзади раздаётся знакомый звонкий голос. Я оборачиваюсь и вижу Дьюка, стоящего снаружи у окна.
«Давно не виделись». Он протягивает руку и нежно проводит пальцами по моей щеке.
Не хочу, чтобы с самого утра сердце колотилось, словно тревожный колокол. На сегодняшний запас сил у меня и так почти ничего не осталось.
Интересно, что было бы, если я со всей силы захлопнула окно?
«Эм... а это что, Ваше Высочество?»
Лучше уберите руку с моей щеки немедленно. Иначе почувствуете, как у меня горит лицо. Хотя, уверена, момент уже упущен, но всё же...
«Выражение любви». Дьюк отвечает на мой вопрос с дразнящей усмешкой.
«Мне это не нужно», — резко отвечаю я.
Лицо становится ещё горячее. Если Дьюк поймёт, что заставляет меня краснеть, преимущество окажется на его стороне... Как же получить преимущество над Дьюком? Внезапно меня осеняет, и я обеими руками ерошу ему волосы.
...Они всё такие же чудесно шелковистые.
«Это ещё зачем?» — спрашивает Дьюк, широко раскрыв глаза.
Пожалуй, теперь мы в расчёте. Эй, Алисия, ты застала Дьюка врасплох. Неплохо.
«Выражение любви», — говорю я с победной улыбкой.
Дьюк на мгновение замирает, а затем улыбается. «О-о-о, значит, ты меня любишь», — говорит он, пристально глядя на меня своей привычной дьявольской усмешкой.
«Что? Погодите, нет, я...»
Я не ожидала, что он воспримет мою остроумную реплику всерьёз. Теперь преимущество снова у Дьюка!
Наблюдая, как я извиваюсь, Дьюк довольно улыбается. Затем прямо смотрит на меня и серьёзно произносит: «Я сделаю всё, чтобы завоевать твою любовь, Алисия».
Мне кажется, глаз вот-вот выскочит из глазницы. На мгновение время останавливается.
Мне впервые говорят такую фразу. Я даже в прошлой жизни её не слышала. Почему он не произнёс это прежним дразнящим тоном? Тогда я могла бы сохранить спокойствие...
Сердце бесконтрольно бушует, и я в отчаянной попытке остудить лицо прижимаю ладони к щекам.
«Не прячься», — говорит Дьюк, протягивая руку. Но что-то быстро закрывает мой глаз, и раздаётся глухой удар. Джилл захлопывает окно.
«Я не против флирта, но нельзя ли заниматься им не с самого утра?» — требует Джилл от Дьюка.
Дьюк самодовольно улыбается ему, словно спрашивая: «Ревнуешь?» Джиллу явно не нравится эта улыбка.
В конце концов, Джилл — мой главный союзник.
Ах... жар мгновенно отступает от моего лица. Но ничего себе, Дьюк нанёс мощный удар. Интересно... он мне нравится? Ну конечно нравится... Но настоящая ли это любовь? В этом я не уверена.
«Ах да, я забыла спросить принца Дьюка о волке».
Я вспоминаю об этом лишь через несколько минут после того, как мы расстались с Дьюком. Ещё я забыла спросить Кёртиса...
«Как я могла забыть о самом важном пункте списка? Аргх... этот день уже явно превращается в „не мой день“».
«Зато ты поговорила с мальчиком, который тебе нравится. Разве ты не рада?» — спрашивает Джилл с повзрослевшим выражением в глазах.
Такого не услышишь от обычного одиннадцатилетнего мальчика... Скорее это сказал бы старик внучке, когда она повзрослела. Фу... кажется, мне это не нравится.
«Мальчик, который мне нравится?» — переспрашиваю я.
Джилл закатывает глаза, словно говорит: «Ты что, настолько глупая?»
Его прекрасные пепельно-серые глаза сверкают, отражая солнечный свет, льющийся из окна.
«Погоди, Алисия, Дьюк ведь тебе нравится, правда?» — спрашивает Джилл, широко раскрыв глаза.
«Конечно нравится... но это любовь?»
«Я не тот, кого стоит об этом спрашивать... Но разве Дьюк не подарил тебе тот кулон?» — спрашивает Джилл, указывая на кулон у меня на груди.
Он прав... Я каждый день ношу кулон, который подарил мне Дьюк. Но если спросить, почему, мне будет трудно найти ответ.
«Ты мне тоже нравишься, Джилл. Как думаешь, мои чувства к тебе и к принцу Дьюку различаются?»
«Конечно различаются», — без колебаний отвечает Джилл.
Я удивлённо смотрю на него. «Откуда такая уверенность?»
«Потому что я гений». Он улыбается, и рядом с глазами появляются морщинки.
Какая красивая улыбка... Знаете, когда Джилл вырастет, он будет очень красивым.
«Но принца Дьюка любят сильнее меня многие люди. Уверена, некоторые даже с радостью отдали бы за него жизнь».
«Знаешь, Алисия, в романтике ты довольно бестолкова», — раздражённо вздыхает Джилл.
Не думала, что услышу такое от человека младше меня. Да и вообще, почему я в первую очередь спрашиваю о любви у Джилла? Не думаю, что я совсем уж бестолкова — просто не знаю, по каким признакам определяют романтическую любовь! Он мне нравится как друг, возлюбленный, член семьи? Или как кумир? Как поклонники Лиз боготворят её... Ах, чем больше я думаю, тем сильнее всё путается в голове.
«Даже если кто-то любит Дьюка сильнее тебя, его сердце принадлежит тебе, Алисия. Когда любишь кого-нибудь... это значит, что решаешь не любить кого-то другого», — серьёзно говорит Джилл, глядя мне в глаза.
В его глазах нет ни крупицы юношеской невинности. Он похож на взрослого мужчину, переполненного умом и мудростью.
«Что бы ни случилось, чувства Дьюка к тебе никогда не изменятся — по крайней мере, я так думаю».
«Ты ведь понимаешь, что я злая?»
«Несмотря на твои недостатки, Алисия... Дьюк видит только тебя», — твёрдо отвечает Джилл, словно убеждая в этом самого себя.
Погодите... Неужели Джилл и Дьюк на самом деле не считают меня злой?
«Алисия?» — Джилл с любопытством вглядывается в мой глаз.
«Это ты так говоришь... Но подожди, пока я не стану ещё более злой стервой. Тогда он убежит, спасая свою жизнь».
Если он принимает меня целиком, значит, как злодейка я ещё зелёная. Да и сам Джилл может быть довольно злобным, так что мне ещё предстоит далеко продвинуться в своей злости.
Я не могу позволить партнёру превзойти меня в злодействе... Нужно ещё сильнее отточить навыки злодейки.
«На этом этапе я очень сомневаюсь, что чувства Дьюка дрогнут», — говорит Джилл. «Хотя теперь интересно, сколько времени понадобится ей, чтобы наконец заметить...»
Я настолько погружаюсь в размышления о недостаточной подготовке злодейки, что совсем не слышу, что Джилл бормочет себе под нос.
Сидя в старой библиотеке и купаясь в ностальгическом ощущении одиночества, застывшем в пустом воздухе, я высказываю тревогу, которая давно не даёт мне покоя.
«Кстати, Джилл, ведь в этой школе меня все ненавидят?»
«Да... полагаю, ненавидят», — сразу отвечает Джилл.
«А я — враг всего студенчества — имею союзниками тебя, принца Дьюка, Мел и Анри...»
«Верно. И в последнее время, похоже, популярность Дьюка из-за этого пошатнулась».
Когда он успел раздобыть такие сведения?
«Все считают, что ты околдовала Дьюка и Анри».
Что ж, это не так уж далеко от правды. В конце концов, Дьюк должен был сойтись с героиней, а теперь ему нравлюсь я.
«Нас всего пятеро, но влияние у нас огромное», — замечает Джилл.
«Мы прямо-таки классические злодеи». Несмотря на себя, я улыбаюсь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...