# Глава 5. Алисия, старшая дочь семьи Уильямс — пятнадцать лет
Что это сейчас было?
Почему у него самое соблазнительное лицо во всей вселенной?! Мало того что волосы у него шелковистые, кожа гладкая, так от него ещё и потрясающе пахнет! И зачем он произнёс такую фразу своим соблазнительным голосом...?
Едва Дьюк выходит из комнаты, я плюхаюсь прямо на задницу. В ногах совершенно не осталось сил. К счастью, в комнате я одна.
«Алисия?»
Через некоторое время в комнату входит Джилл с удивлённым выражением лица. Я уже собираюсь выдать с убийственным сарказмом: «Ну что, наконец дочитал книгу?» — но сил не хватает даже на это.
«Что случилось? Дьюк вышел отсюда очень довольным, а ты за ним не последовала, и я начал волноваться...» — Джилл замолкает и вглядывается в моё лицо.
Вышел довольным? Похоже, Дьюк нарочно выдал мне такую убойную фразу, зная, что она выведет меня из строя. Сначала я думала, что он мягкосердечный, но, может, в глубине души он садист...
Наконец-то я начинаю видеть истинную сущность Дьюка.
«У тебя всё лицо красное... Но это ведь не жар?»
«Нет... Я немного посижу здесь, пока не приду в себя», — отвечаю я, прислоняясь к стене.
«Понял». Джилл слегка кивает и открывает окно, впуская свежий воздух.
Прохладный ветер мягко обволакивает меня, словно одеяло. Я чувствую, как температура тела начинает снижаться. Сердце тоже понемногу успокаивается. Джилл садится рядом и снова принимается за книгу. Значит, он всё-таки её ещё не дочитал.
Некоторое время мы с Джиллом сидим в тёплых солнечных лучах и наслаждаемся уютной атмосферой.
На следующее утро мы отправляемся в деревню Роана навестить Уилла. В деревне уже в основном всё успокоилось, поэтому Уилл сказал, что днём приходить безопасно.
Мы идём по тёмному тихому лесу, и за моей спиной раздаётся голос Джилла. Для его возраста он звучит немного по-детски.
«Алисия... можно тебя кое о чём спросить?»
«О чём?»
«Ты когда-нибудь встречалась с матерью Дьюка?»
Я слегка качаю головой. «Нет. Она уже давно умерла. Но я видела её портрет — она казалась очень сильной женщиной».
«Сильной?»
«Да... Мать принца Дьюка была не из Дюркиса».
«Что ты имеешь в виду...?»
«Мы пришли». Я нарочно не даю Джиллу закончить вопрос. Портрет я видела всего один раз — ещё до того, как ко мне вернулись воспоминания о прошлой жизни, — так что наверняка ничего не знаю. Не стоит говорить об этом необдуманно.
«Как думаешь, дедушка в порядке?»
«Уверена», — отвечаю я, ступая в туман.
«А?!»
Это Джилл издаёт возглас. Я слишком потрясена, чтобы произнести хоть звук. Густой тёмный воздух, прежде окутывавший деревню Роана, исчез. На земле почти не осталось людей, свалившихся без сил. Небо всё ещё затянуто тучами, но атмосфера в деревне стала гораздо светлее, чем во время нашего прошлого визита.
«Что здесь произошло?» — вслух удивляюсь я.
«Не знаю».
Мы просто стоим, ошеломлённые происходящим.
«Алисия! Джилл!»
Издалека доносится звонкий голос Ребекки.
«Дедушка?» — ахает Джилл, широко раскрыв глаза при виде мужчины, идущего рядом с Ребеккой.
...Не верю.
«Кто вы такой?» — бормочу я, словно приросшая ногами к земле.
Даже в его походке чувствуется достоинство и грация. Его великолепное присутствие подавляет меня.
Передо мной идеальное воплощение знатности. С его появлением воздух вокруг нас словно преобразился. С тех пор как я предстала перед королём, я не чувствовала себя настолько запуганной... Спина сама собой выпрямляется. Так вот для чего на самом деле придумали выражение «как на иголках».
«Алисия. Джилл».
Он улыбается, приветствуя нас. Его голос — единственное, что в нём не изменилось: такой же мягкий и тёплый.
Как может настолько разительно измениться впечатление от человека? Его грубые седеющие волосы убраны назад, открывая лицо. Знакомый золотой глаз сияет с левой стороны, а правую закрывает чёрная повязка — прямо как у меня.
Он в таком же состоянии, как я, и всё же производит совершенно иное впечатление... Даже одежда на нём теперь гораздо лучше прежней.
Он останавливается перед нами, и прежде чем я успеваю осознать происходящее, опускаюсь на одно колено.
Поклониться кому-то в знак покорности — последнее, чего ждёшь от злодейки... Но мои конечности двигаются сами. Я получила обычное для ребёнка из знатной семьи образование и смотрю на людей критичнее, чем большинство. Поэтому с первого взгляда могу понять, превосходит ли кто-то меня или же находится на уровне, до которого мне никогда не дотянуться. Дьюк и Лиз кажутся мне людьми из другой лиги, но Уилл находится в совершенно ином измерении по сравнению с ними.
Каждая клетка моего тела знает: мне никогда не сравниться с его великолепием. Как ему вообще удавалось столько лет это скрывать?
«Али?» — удивлённо окликает меня сзади Джилл.
«Посмотри на меня, Алисия».
Уилл приседает, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и мягко говорит. Я медленно поднимаю взгляд.
«Не хочу, чтобы ты передо мной кланялась», — говорит Уилл; уголки его глаза изборождены строгими морщинами. Немного сюрреалистично, когда на меня смотрят моим же глазом.
Он осторожно обнимает меня за плечи и помогает подняться.
«Алисия? Что с тобой? Это же просто дедушка». Джилл с любопытством вглядывается в моё лицо.
«А господин и правда сильно изменился», — весело замечает Ребекка.
«Как же мне теперь его называть?» — бормочу я.
Глаза Ребекки расширяются одновременно с глазами Джилла. «А? Как сказал Джилл, дедушкой».
«Алисия, ты в порядке?» — спрашивает Джилл. «Это же он».
«Да, я знаю. Но...»
Передо мной стоит не старик Уилл... Это Уилл Сикер.
Я не собираюсь внезапно менять своё поведение рядом с ним только потому, что узнала его истинную личность, — я не настолько нелепа. В следующий раз я буду вести себя так же, как всегда... По крайней мере, так мне тогда казалось.
И всё же стоящий передо мной мужчина — не добродушный старик Уилл, похожий на любимого дедушку. Поражает, насколько искусно он все эти годы скрывал своё достоинство и мудрость.
Левый глаз у него мой собственный, и всё же я его не узнаю. В нём — знания, мудрость и едва заметная печаль. Это глаз, который видит человека насквозь, да и весь мир тоже. Этот мужчина прожил невероятную жизнь, какую я не могу даже представить, — я понимаю это, просто заглянув ему в глаз.
Внезапно я вспоминаю кое-что, что Уилл сказал мне давным-давно.
«Он сам обучился до восьмидесятого уровня, возомнил о себе слишком много и решил, что сможет сразу перейти к сотому».
Слегка печальный глаз Уилла отражается в моём собственном.
Надеюсь, я ошибаюсь, но тот самонадеянный мальчик... неужели это был...?
«Он навсегда утратил способность пользоваться магией».
«Алисия, мне всё равно, как ты меня называешь», — говорит он с улыбкой. С той самой улыбкой, которую я так хорошо знаю.
Я недоумённо склоняю голову и робко предлагаю: «Может быть... лорд Уилл?» Мне каким-то образом удаётся улыбнуться, хотя, наверное, я выгляжу так, будто вот-вот расплачусь.
«Да, теперь он больше похож на дядю, чем на дедушку», — говорит Джилл. «Может, мне называть вас дядей?»
«Меня устраивает», — со смехом подхватывает Ребекка.
Старик Уилл — дядя Уилл — тепло смотрит на них. «Просто обращайтесь ко мне как раньше».
Когда он говорит с нами и мирно улыбается, мне ещё сильнее хочется узнать о его прошлом.
Почему у него отняли глаза? Почему его изгнали из дворца в деревню Роана? Я много раз задавалась этими вопросами. Но всегда держала их при себе, потому что понимала: не имею права затрагивать эту тему.
Но сейчас я всем сердцем жажду ответов. Я хочу узнать правду сильнее всего, чего когда-либо хотела.
Я неглубоко вдыхаю и выпрямляюсь. «Мальчик, утративший способность пользоваться магией... Это был не ваш друг. Это были вы, дядя Уилл, верно?»
Произнося эти слова, я прямо смотрю в свой старый глаз. Уилл не выглядит особенно удивлённым: он серьёзно встречает мой взгляд и кивает.
«...И именно поэтому вас изгнали?» — продолжаю я.
«Нет, не поэтому. Просто... мы с младшим братом не сошлись во взглядах», — отвечает Уилл с печальной улыбкой.
«Вы с королём не сошлись во взглядах?» — хмурится Джилл.
«Ты правда хочешь услышать историю моей жизни? Она не слишком интересная», — говорит Уилл, глядя вдаль.
«Разве здесь безопасно об этом рассказывать?» — обеспокоенно спрашивает Ребекка.
Она права. Вокруг полно людей... но выражения их глаз теперь совсем не такие, как во время моего первого визита. В их глазах словно появилась надежда. И ясно, что все они любят и уважают Уилла.
«Я не против, если об этом узнают все», — отвечает Уилл. «Мой брат Люк... он мой единоутробный брат».
Голос Уилла разносится в тишине. Новость, конечно, потрясающая, но между Уиллом и королём такая большая разница в возрасте, что, пожалуй, откровение не должно удивлять настолько сильно.
Гораздо сильнее поражает другое: всё это время у короля был старший брат, а я ни разу даже не слышала о нём слухов. Единственным доказательством служил тот самый портрет...
«Моя мать умерла сразу после того, как родила меня. А до тринадцати лет я уже умел пользоваться магией, и меня провозгласили гением и окружили поклонением. Однажды из-за самоуверенности я внезапно лишился магии. Ещё минуту назад я был ребёнком-вундеркиндом, на плечах которого лежала судьба королевства, а в следующий миг стал совершенно бесполезен».
«Вы сказали, что вы с Его Величеством единоутробные братья... Значит, бывший король снова женился?» — спрашивает Джилл.
Уилл тихо качает головой. «У него родился ещё один сын от наложницы».
«Погодите-ка... У бывшего короля была наложница?» — вмешиваюсь я.
Я думала, в Дюркисе королям запрещено брать наложниц...
«Ну, ему требовалось произвести наследника, поэтому для него сделали исключение». Уилл едва заметно улыбается, и на его лице проступает одиночество.
Да, король должен уметь пользоваться магией, но это всё равно не оправдание...
«Но сын от наложницы... Неужели двор...»
«Им пришлось это принять», — перебивает Джилла Уилл. «Я больше не мог пользоваться магией, и королевство лишилось наследника престола. Поэтому... они сделали её его женой».
У меня начинает болеть сердце. Я не могу представить, что чувствовал Уилл в тот момент. Ещё минуту назад его боготворили как ребёнка-вундеркинда, а затем он лишился и магии, и престола, который перешёл к единоутробному брату... Наверняка ему казалось, будто сердце вырывают из груди.
«А какой была эта наложница... мать короля?» — спрашиваю я.
«Она принадлежала к низшей знати и была очень хорошенькой. Хотя внутри в ней почти ничего не было...»
По слегка противоречивому выражению лица Уилла я могу представить, что она была за человек. Если ему трудно подобрать для неё добрые слова... значит, она была настоящим чудовищем.
«Отец сказал, что я должен поддерживать короля, поэтому я каждый день усердно учился, чтобы стать самым умным человеком в королевстве. В конце концов, до этого меня называли гением не только из-за магии. У меня был выдающийся ум...» Уилл улыбается нам, и у уголков его глаз появляются морщинки. «Или, наверное, это просто история, которую я сам себе рассказываю».
Джилл мучительно хмурится, и он не один такой. На лицах всех окружающих отражается та же боль. Насколько же глубоко все они почитают Уилла.
«Когда Люку исполнилось семнадцать, он стал королём... а мне тогда было двадцать восемь. В те времена я выполнял большую часть государственной работы. Деревня ещё не была в таком ужасном состоянии, как сейчас».
Лицо Уилла слегка искажается от боли. Теперь я понимаю, почему в книгах о Роане, которые я читала, деревня выглядит совершенно не так, как в действительности.
Деревня Роана наверняка пришла в такое страшное состояние после изгнания Уилла. И семнадцать лет — ужасно юный возраст для короля. Слишком юный, чтобы взваливать на плечи целое королевство...
«Однажды, вскоре после коронации Люка... наши отношения распались».
В глазах Уилла я вижу, как он торгуется с прошлым, умоляя дать ему возможность вернуться назад и всё изменить.
«Я предложил Люку разделить власть — править Дюркисом вместе с другими представителями Великой пятёрки».
Я всем сердцем согласна с этой идеей. Всегда думала, что именно для этого в Дюркисе существует Великая пятёрка. Иначе это просто кучка богатых и влиятельных людей без всякой цели.
«Отличная идея», — говорит Джилл, и глаза его загораются.
Что ж, сомневаюсь, что кто-нибудь стал бы возражать против такого замысла.
«Но мать Люка выступила против».
«А?» — хмурится Джилл.
«С какой стати мать короля вообще имела право голоса?» — возмущаюсь я.
«Она что, охотилась за деньгами?» — холодно спрашивает Джилл, и его глаза становятся острыми, как кинжалы.
«Или власть вскружила ей голову, когда она стала королевой?» — добавляю я. «Но если ей нужны были деньги... почему двор ей не помешал?»
«Может, она решила, что раз она мать короля, то ей позволено всё и можно творить что угодно...» — голос Джилла становится всё ниже. Чем больше мы узнаём правду, тем сильнее он презирает короля.
Я хорошо понимаю его чувства, но король тут ни при чём — виновата его мать. Хотя, разумеется, как король он был обязан вмешаться и что-нибудь сделать.
«Люк любил мать, — объясняет Уилл. — И мать обожала его. А я для неё был всего лишь занозой» — он усмехается.
Я знаю, что злая мачеха — классика, но разве это действительно повод для изгнания?
«Дедушка, только не говори, что именно из-за этого тебя изгнали?» — спрашивает Джилл.
«Именно. Меня изгнали из дворца за заговор с целью убийства короля, а глаза удалили, чтобы я больше не мог угрожать Люку. Разумеется, я ничего не помнил о том, что якобы готовил такой заговор».
Лицо Джилла искажается от ярости, а по щекам Ребекки ручьём текут огромные слёзы. Я слышу, как вокруг нас всхлипывают и другие.
Он такой добрый и любимый человек... Неужели тогда у него не было союзников? Точно, например, моего отца!
«Но мой отец...»
«Правду знали только мать Люка и её приближённые», — говорит Уилл.
«Что?! Погодите... даже Его Величество не знает?»
«Верно».
«Но зачем всё это время скрывать от него нечто настолько важное?»
«Вдовствующая королева. Ей было легко уничтожить меня так, чтобы никто больше ничего не узнал. К тому же тогда у меня не было ни титула, ни власти».
«Но обвинение было ложным — разве ты не мог защитить себя?» — я слышу, как мой голос всё сильнее дрожит от ярости.
«Потенциальные союзники у меня были. Но если бы кто-нибудь выступил в мою защиту, его почти наверняка убили бы».
«Но, дядя Уилл... что случилось со всеми людьми, которые поддерживали тебя тогда?..» — спрашиваю я.
«Хороший вопрос», — говорит Джилл. «Все нынешние шишки в этом королевстве — идиоты».
«Их изгнали из Дюркиса».
Слова Уилла заставляют нас замереть.
«Только не говори... что эта стерва всё устроила?» — спрашивает Джилл то, о чём думаю я. Наверняка все здесь думают о том же.
«Да». Уилл кивает. В его глазу нет ни печали, ни гнева — вообще никаких эмоций. «Всех моих друзей и союзников сослали в Лаваль».
Лаваль... Наверное, теперь понятно, почему эта страна так быстро превратилась в сверхдержаву. Если друзья и союзники Уилла оказались там, они наверняка поднялись до самых вершин. Отправить лучшие умы Дюркиса в Лаваль... Насколько же глупой была мать короля?
«А сколько людей сослали?» — спрашиваю я.
«Всего около дюжины, но все они были выдающимися умами».
«Значит, всех великих умов отправили прочь, оставив одного бездарного короля... Вот почему Дюркис постепенно пришёл в упадок». В глазах Джилла с каждым словом всё сильнее разгораются ярость и ненависть.
Дюркис показывает другим странам красивый фасад, а внутри жизнь её народа становится всё тяжелее. И Джилл, родившийся и выросший в крайней нищете, имеет полное право злиться. Полное право хотеть мести.
...А я могу представить, как Лиз, пребывая в блаженном неведении, пренебрежительно говорит, что месть бессмысленна. Святые и правда удивительные создания. Будь я на месте Джилла, наверное, вручила бы ему ядерную бомбу.
«А король ничего не сказал, когда ты внезапно исчез, дедушка?»
«Нет, почти уверен, что Люк на меня в обиде».
«Но как ты можешь быть уверен, если не спросишь его?» — говорю я.
«Когда мы с матерью Люка спорили из-за моего предложения... Люк сказал мне кое-что. Он сказал: «Не зазнавайся, ты не король»».
Вот это да, у короля что, серьёзный эдипов комплекс?
«Ага...» Теперь я понимаю. «Если в семнадцать лет стать главой королевства, немудрено вырасти именно таким...»
«А? Алисия, только не говори, что ты принимаешь сторону короля?» — Джилл недоверчиво смотрит на меня.
«Если подумать, Его Величество, возможно, жалеет о своих словах, сказанных много лет назад».
«Ох, сомневаюсь».
«Джилл, замолчи». Я слегка сверлю его взглядом. «Дядя Уилл, когда ты сказал, что ваши отношения с королём распались, я решила, что проблема была очень серьёзной».
«Но она и есть очень серьёзная».
Я игнорирую выпад Джилла и продолжаю: «Почему бы вам однажды не встретиться и не поговорить по душам?»
Глаз Уилла широко раскрывается от моего предложения. Джилл застывает с отвисшей челюстью.
Неужели я сказала что-то настолько радикальное?
«Помнишь, что ты когда-то сказал мне, дядя Уилл? Что не хочешь уезжать из деревни Роана? Это была ложь, ведь так?»
«Нет, я...»
«Разве ты не хочешь снова увидеть мир?» Я медленно подхожу к нему. Кажется, наши роли поменялись. «Если ты действительно согласен навсегда остаться здесь, тогда зачем пытаешься начать здесь революцию? Дядя Уилл... ты настолько величественен, что при виде тебя я распростёрлась ниц».
Я не свожу с него взгляда. Уилл некоторое время пристально смотрит на меня, пока мои слова повисают в воздухе, а затем его лицо расплывается в улыбке. От этого зрелища моё сердце подпрыгивает. Неважно, сколько ему лет, — он всё ещё способен свести с ума.
«Ты права... Я действительно хочу выбраться отсюда», — говорит он и привычно ерошит мне волосы. «Тебе пора домой. Завтра поговорим ещё», — мягко добавляет он.
Я послушно киваю. У меня осталось столько вопросов, но я не хочу снова и снова заставлять Уилла переживать травму. Мы решаем на сегодня остановиться.
Мы с Джиллом направляемся к стене деревни, и, когда подходим к ней, он внезапно поворачивается ко мне, словно что-то вспомнил.
«Что такое?»
«Как думаешь, что стало с матерью короля?»
«Я... не знаю. Но, с другой стороны, ещё сегодня утром мы даже не знали, что она существовала».
«Верно».
После этого Джилл не произносит ни слова до самого дома. Он погружён в раздумья, и на его лице написано недоумение.
А-а-а... Я просто хочу снова уметь пользоваться магией.
В повседневной жизни я нечасто пользуюсь магией, но её утрата всё равно заставляет меня нервничать... А злодейка не должна нервничать. Ей полагается быть особенно уверенной, смелой и гордой.
На следующий день по дороге в школу я прокручиваю эти мысли в голове.
«Госпожа Алисия? Эм... мы... мы все вас очень любим».
Когда я иду к своему классу, внезапно слышу обращённый ко мне голос. Уф... похоже, меня опять пытаются втянуть в какую-то назойливую драму. Судя по всему, Джилл думает так же: не обращая внимания на голос, он продолжает идти к кабинету.
«Мы все просто ненавидим Лиз».
«Такая раздражающая. Думает, что ей всё позволено, только потому что она красивая».
«Да кто она такая, чтобы вступать в студенческий совет, если она простолюдинка?»
«Она всё время крутится рядом с парнями из совета... Как думаете, она шлюха?»
Я чувствую неладное в их интонациях и медленно оборачиваюсь к девушкам. Восемь глаз пристально смотрят на меня.
«Вы ведь согласны, госпожа Алисия?» — подаёт голос воодушевлённая девушка со светло-оранжевыми волосами.
С чего ты взяла, что я соглашусь?.. Я хмуро встречаю их взгляды.
«Разве её не приняли в студенческий совет за ум?» — огрызаюсь я.
Четвёрка недоверчиво смотрит на меня.
Что? Мы с Лиз не сходимся во взглядах, и она мне может не нравиться, но её способности я признаю. И наоборот, без Лиз я вовсе не выделялась бы как злодейка. В каком-то смысле она мне нужна.
«Н-но она использовала женские чары, чтобы получить место в совете!»
«Вот именно! И я ненавижу, что она всегда такая правильная. Отвратительно!»
«Я не могу смириться с тем, что простолюдинка учится в этой академии».
«Все обхаживают её только потому, что она довольно симпатичная. Меня от неё тошнит».
Девушки одна за другой поливают Лиз грязью. Ну... не знаю, говорят ли они это всерьёз или просто пытаются заманить меня в ловушку, но в любом случае зрелище нелепое. Я не хочу тратить на этих людей ни секунды.
«Если у вас есть претензии, почему бы не высказать их ей в лицо? А ещё лучше — займитесь самосовершенствованием вместо того, чтобы её оговаривать. Да, возможно, её приняли в совет именно потому, что такая, как она, — редкость, но ни у кого больше нет таких талантов, как у неё. Ненавидеть её за это — пустая трата времени».
Слова вылетают из моего рта, словно кислота. Наверное, мой убийственный взгляд их запугал: одна из девушек начинает дрожать.
Когда кто-то популярен, ненавистники всегда вылезают из всех щелей. Другое дело, если бы Лиз действительно провернула что-нибудь серьёзное, чтобы добиться своего положения.
Я не обращаю внимания на ошеломлённых девушек и снова направляюсь к классу. Ах да... я кое-что забыла сказать.
Я медленно оборачиваюсь к ним. «Этот мальчик рядом со мной тоже не дворянин. Но он умнее всех вас, вместе взятых. Я ценю достоинства человека, а не его родословную. Умный простолюдин мне гораздо приятнее глупых дочерей знати».
Свою речь я заканчиваю самодовольной усмешкой.
На лицах девушек отражается целая буря чувств. Они отступают, затем разворачиваются и убегают. Боже мой... я только что заработала ещё немного очков злодейства. Одной улыбкой заставила их сбежать.
«Алисия, у тебя дёргаются губы». Джилл устало вздыхает.
Я немедленно делаю лицо бесстрастным. Это мой недостаток: стоит расслабиться, и настоящие эмоции тут же проступают наружу. В школе нужно быть особенно бдительной. Никогда не знаешь, когда за тобой наблюдают.
«И ещё... ты мне тоже нравишься, Алисия. Не в романтическом смысле, но... я с радостью отдал бы за тебя жизнь».
Он серьёзно смотрит на меня. У меня перехватывает язык... Его неожиданное признание в любви и преданности ошеломляет меня.
Но я злодейка. Не могу сказать ему, что он должен больше дорожить собственной жизнью. Это его жизнь, и я не имею права навязывать ему свою волю. Для каждого человека жизнь имеет разную ценность. Как ею распорядиться, решать не мне.
«Спасибо. Я постараюсь жить так, чтобы никогда не подвергать себя опасности умереть», — говорю я и мягко глажу Джилла по голове.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...