# Глава 3. Алисия, старшая дочь семьи Уильямс — пятнадцать лет
Уилл лишь попросил меня снова к нему заглянуть, после чего попрощался с Джиллом и мной. Стоило мне услышать полное имя Уилла, как всё тело покрылось мурашками — хотя я уже догадывалась, кто он такой. Так вот что он имел в виду, когда сказал, что раньше работал во дворце.
Мне хотелось задать ему столько вопросов, но вместо этого я решила вежливо откланяться. Дома ещё никто не проснулся, поэтому я заглянула к себе в домик, а Джилл побежал обратно в свою комнату в особняке: сказал, что ему нужно кое о чём позаботиться.
Я лежу на спине в постели и ворочаюсь, перебирая в мыслях всевозможные вещи.
Джилл сильно вырос. В его пепельно-серых глазах стало ещё больше мудрости.
Последние два года я училась так, будто от этого зависела моя жизнь. Читала книги, тренировала тело, практиковалась в магии — и повторяла всё это день за днём. Ни с кем не разговаривать и делать всё в одиночку было, честно говоря, тяжело. Я много раз всерьёз думала всё бросить и едва не потеряла решимость. Но у меня есть цель, поэтому я понимала: нужно высоко поднять планку, иначе я буду недостойна звания злодейки. Благодаря смеси самовнушения и самоуничижения я каким-то образом выдержала. Силой духа я, по крайней мере, наверняка выработала в себе упорство.
Запомнить древний язык Дюркиса было сущим адом. В самых смелых мечтах я не могла представить, что для применения заклинания восемьдесят седьмого уровня — «Личный перенос» — человеку понадобится читать заклинание на древнем языке.
Но в итоге всего за два года мне каким-то образом удалось дойти в тренировках до девяносто первого уровня!
Я энергично выскакиваю из постели. Теперь всё выглядит иначе. Поле периферического зрения сузилось. Слева я вижу не очень хорошо, но со временем привыкну. Больше всего нужно остерегаться проблем с восприятием глубины. Иногда мир кажется плоским, как картинка. Поэтому, пробираясь по лесу, я чуть не споткнулась бессчётное количество раз.
Я смотрю вниз, на свои ноги. Подошвы немного кровоточат. Да... Похоже, ходить босиком было не самым безопасным решением. Я щёлкаю пальцами.
Что?
Ничего не изменилось.
По телу пробегает холодок, на коже выступает зловещий пот. Я щёлкаю пальцами ещё раз.
Ничего... не происходит?! Чувствую, как кровь отливает от лица. Почему я не могу использовать магию?
По домику разносится стук в дверь.
«Это я». Снаружи я слышу чистый голос Джилла. Из-за потери магии я настолько подавлена, что не могу ему ответить. Заподозрив неладное, Джилл медленно открывает дверь и крадётся внутрь. «Алисия? Всё в порядке?»
Я неловко смотрю на Джилла. В руке он держит длинную узкую полоску чёрной ткани.
«Что это?»
«А, это повязка на глаз. Я только что её сделал».
С этими словами он протягивает мне чёрную ткань.
Повязка на глаз?
«Ты сделал её для меня?»
«Ага, это было легко».
В голосе Джилла слышится смущение.
Он так быстро сшил повязку? Да он просто мастер на все руки.
«Спасибо».
Не говоря больше ни слова, я надеваю повязку и смотрю на своё отражение в зеркале. О-о-о, кажется, мне идёт. Она действительно подчёркивает мою злодейскую сторону. А Джилл выглядит меньше обычного. Наверное, после потери одного глаза всё выглядит совсем иначе.
«Ну что?» — Джилл, кажется, смотрит прямо сквозь меня.
Я думала, что держусь храбро, но его не обманешь. Что ж, наверное, стоит ему рассказать. Всё равно скрыть это не получится.
Я глубоко вдыхаю и тихо, но твёрдо говорю: «Кажется, я лишилась магии».
Глаза Джилла на миг расширяются, потом он тут же прижимает руку к подбородку и хмурится. Он что-то бормочет себе под нос. Вдруг поднимает на меня взгляд.
«Думаю, примерно через неделю она вернётся».
«Откуда ты знаешь?»
«Я прочитал об этом в книге. В твоих глазах есть магическая энергия... Раз ты внезапно лишилась одного глаза, возможно, поэтому и не можешь использовать магию?»
«А уровень у меня всё ещё тот же?»
«Ну... не знаю».
В глазах Джилла появляется тревога.
Если мой уровень упал, я больше не смогу быть наблюдателем за Лиз Кэтер.
«Как думаешь, дедушка умеет пользоваться магией?» — с любопытством спрашивает меня Джилл.
А ведь хороший вопрос... Старик Уилл — член королевской семьи. Знать умеет пользоваться магией — таков непреложный факт. Но я ни разу не видела, чтобы он использовал магию. К тому же, раз его зовут Уилл Сикер, он приходится старшим братом нынешнему королю, но находится в деревне Роана и... Стоп, как это вообще сочетается? Чем больше я об этом думаю, тем сильнее кружится голова.
«Дьюк может знать», — бесстрастно бормочет Джилл.
Точно. Дьюк, наверное, знает. Но он спросит, зачем мне это нужно.
«Ну и что ты будешь делать дальше?» — мрачно спрашивает Джилл.
«Дай подумать... Для начала пойду в академию и посмотрю, что там происходит».
«А? Ты пойдёшь в академию?» — Джилл смотрит на меня с утомлённым недоумением.
Ой, не думаю, что сказала что-то настолько скандальное. Прежде всего мне нужно узнать, в каком состоянии Лиз. Знай своего врага — и чем раньше, тем лучше.
«Ты правда думаешь, что тебе позволят и дальше быть наблюдателем за Лиз Кэтер, если ты не можешь пользоваться магией?»
«Неважно. Правда ли, что Анри и отец стали невероятно холодны со мной?»
За два года в домике я находила на тарелках с ужином записки об этом. Кроме того, я слышала сплетни садовников.
Джилл тихо вздыхает, и на его лице появляется выражение смирения. «Да, это правда. Анри ненавидит всех».
«Ой, бедняжка. И бедный отец тоже».
Анри не знает, что король попросил меня стать наблюдателем за Лиз Кэтер. (Хотя злодейкой я играю по собственной воле, а не потому, что меня попросил король.)
В каждой отомэ-игре есть героиня. А злодейка, которая ей противостоит, необходима. Но в моём случае мне скорее нужно постепенно заставить героиню отказаться от своей безупречной картины мира, чтобы сохранить порядок в нашей стране. К лучшему это или к худшему, наши ценности полностью противоположны, поэтому я могу лишь противостоять Лиз.
А Анри знает, что отец выдвинул мне совершенно безумный ультиматум. Наверное, он по-прежнему считает отца худшим в мире, ведь тот кое-как загнал собственную дочь между молотом и наковальней. Впрочем, если не знать всей истории, это действительно может привести в ярость.
В моём случае я ужасно рада, что все братья (которые заодно являются романтическими вариантами для героини) терпеть меня не могут, но Анри, похоже, исключение. Наверное, он действительно очень любит младшую сестру.
Но в конце игры он всё равно предаёт и младшую сестру. На самом деле меня это устраивает! Злодейка должна прожить свои дни одиноким волком.
«Прекрасно! Прямо сейчас отправляюсь в академию».
«Прямо сейчас? Ты даже не собираешься поздороваться с Арнольдом?» — Джилл невозмутимо попадает в самую точку.
Ай. Больно. Если я сейчас пойду к отцу, он тут же устроит мне проверку магии, чтобы узнать мой уровень. Это будет плохо, ведь прямо сейчас я не могу пользоваться магией. И, раз уж мы об этом заговорили, когда Джилл начал называть моего отца по имени? Неужели они действительно подружились?
«Да. Следующую неделю я буду избегать отца. Ладно, я одеваюсь. Подожди меня снаружи».
Джилл вздыхает. «Хорошо... Слушай, понимаю, что поздновато спрашивать, но... почему ты решила стать злодейкой?»
Я немного теряюсь, не зная, что ответить. Я всегда мечтала стать злодейкой, но при прямом вопросе не могу рассказать всю правду. Хотя всегда считала, что должна это сделать... Сказать, что злодейки кажутся мне крутыми, было бы слишком по-детски. Поэтому я выбираю самый простой ответ из всех, что приходят в голову, и растягиваю губы в самой безумной крутой улыбке.
«Потому что это моя судьба».
Когда я выхожу из домика, готовая к школе, глаза Джилла широко распахиваются. О-о-о, неужели он в меня влюбился? Что ж, мне уже пятнадцать. Пора было немного преобразиться.
На мне платье, которое я попросила Розетту приготовить к этому дню: чёрное кружево с золотой вышивкой в тон моему глазу. От него так и веет злодейкой... по крайней мере, я на это надеюсь. Я убрала волосы назад, чтобы были видны изысканные серьги. Уже это одно делает меня на несколько лет старше. И мне кажется, что я наконец доросла до бриллианта на шее — того самого, который подарил мне Дьюк.
Джилл ошеломлённо смотрит на меня. «Ты красивая».
«Знаю», — отвечаю я с ухмылкой.
«Просто, думаю, тебе будет трудно скрыть потерю магии».
«Я в курсе».
«Тогда почему ты улыбаешься?»
«Путь к славе злодейки всегда усеян препятствиями».
«И только преодолев эти препятствия, можно по-настоящему жить как злодейка?»
«Именно».
«Ты и правда удивительная, Алисия». В смешке Джилла звучит раздражение. Но я понимаю: он готов ехать со мной на этом сумасшедшем поезде.
От моего помощника другого и не ожидала... Или всё-таки «партнёра»? Я гордо улыбаюсь, скрывая тревогу и бешеное сердцебиение.
Магическая академия выглядит ещё роскошнее, чем раньше. Хотя, если быть совсем честной, после двух лет в домике мне роскошным кажется вообще всё.
«Алисия, сразу тебя предупреждаю: считай этот кампус полем боя».
«Почему?»
«Просто предчувствие... но тебе здесь будет ужасно», — уклончиво отвечает Джилл.
Что это за неловкая ухмылка, Джилл? На тебя не похоже.
«Говори прямо».
Он тихо вздыхает, смирившись, и говорит: «Я знаю, что клевета тебя не задевает и характер у тебя сильный, так что, думаю, ты справишься, но... пожалуйста, не дай им себя одурачить».
«Кому не дать себя одурачить?»
В ответ Джилл лишь снова глубоко вздыхает.
Неужели мой вопрос был настолько глупым? Конечно, на меня клевещут — я злодейка. Более того, я эту клевету приветствую. Но что он имеет в виду, говоря, что меня хотят одурачить?
«Алисия, в этой академии ты занимаешь невыгодное положение. И некоторые студенты очень обрадовались, когда ты перестала сюда приходить».
Джилл отделывается общими словами и замолкает. Почему он щадит мои чувства? Я не расстроюсь, если он расскажет всё. Более того, я в прекрасном настроении. А как иначе? Я только что узнала, что уже была выдающейся злодейкой два года назад! Зачем быть злодейкой, которая сама себя так называет, если можно стать официальной злодейкой, признанной народом?
«Короче говоря, я надеюсь, что они не заставят тебя бросить школу».
«Не сомневайся», — говорю я Джиллу с улыбкой. Но чувствую, что он мне всё ещё не верит.
Что ж, теперь мне ещё любопытнее посмотреть, в каком состоянии школа. Одна картина стоит тысячи слов. И вот впервые за два года мы проходим через главные ворота академии.
Через некоторое время в поле зрения появляются студенты. Стоит им увидеть меня, как они ахают и потрясённо шепчутся. Почему люди шепчутся, когда хотят сказать что-то плохое? Если бы они клеветали громко и гордо, я могла бы ответить им так, как подобает злодейке.
«Смотрите... это ведь Алисия Уильямс?» — спрашивает пронзительный голос.
Даже те, кто меня не знал, теперь знают моё имя.
«Смотрите, на ней повязка на глазу».
«Фу, как мерзко».
«Её глаз сгнил из-за проклятия».
А потом я вдруг слышу хихиканье. Невероятно. Одна повязка на глазу вдвое увеличила клевету. Спасибо, повязка. Я бросаю взгляд на Джилла. Пока он идёт, его глаза настолько ледяные, что способны заморозить человека на месте.
«Посмотрите, как она беспечно шагает... Какой позор».
«Лицо у неё красивое, но сердце — как у отвратительной ведьмы».
«Мне кажется, мисс Лиз красивее».
«Мисс Лиз на несколько порядков выше».
«Я ещё не встречала человека с более прекрасным сердцем».
«Хватит шутить. Она и в подмётки мисс Лиз не годится».
Они, наверное, думают, что их сплетни остались неуслышанными, но я уловила каждое слово. Чем больше я слышу, тем шире становится моя улыбка и тем сильнее хмурится Джилл. И всё же приятно слышать, до каких пределов они доводят клевету. Возможно, Лиз была права, сказав, что «усердный труд будет вознаграждён».
«Лучше бы она никогда не возвращалась в школу».
«Да, надеюсь, она скоро уйдёт».
«А Альберт, Алан и Анри такие прекрасные люди...»
«А она — белая ворона? Да, мне жаль семейство Уильямс».
«В этой бесполезной стерве хорошо только красивое лицо... Она обуза».
Я бросаю взгляд на сплетниц. И за одну секунду их самодовольные улыбки сменяются напряжённым страхом. Я даже не вкладывала в свой взгляд злобы, но воздух мгновенно сгущается от напряжения.
Ничего себе, сколько страха я могу внушить толпе одним глазом... Я действительно рождена быть злодейкой!
«Ч-что тебе нужно?»
«Мы не боимся таких, как ты».
Настоящей злодейке некогда нянчиться с толпой массовки.
Я их игнорирую и продолжаю идти. Наша школа неоправданно огромна, поэтому до лекционных залов добираться приходится довольно долго.
«Не могу поверить, что она вернулась... Она ворвалась в спальню принца Дьюка и была исключена!»
«Точно! Спорим, за последние два года она только и делала, что путалась с мальчиками».
Я останавливаюсь, едва слышу за спиной грубые голоса. Одних интонаций и напряжения в воздухе достаточно, чтобы почувствовать огромную враждебность в их взглядах.
О-о-о, и с каких это пор меня исключили? Слухи — страшная вещь, правда? А причина моего исключения весьма впечатляющая... Это просто пик злодейства! Интересно, сколько очков злодейства я уже заработала одним сегодняшним утром?
Дни в домике были довольно тяжёлыми, но из них вышло кое-что хорошее. Я и не мечтала, что слухи обо мне могут так драматично мутировать.
«Ты недостойна принца Дьюка».
«Все знают, что ты таскаешь этого мальчика за собой только для того, чтобы казаться приятнее».
«Ты напоказ выставляешь свою щедрость, взяв этого мальчика под опеку».
«Мне правда жаль мальчика. Ты видишь в детях не более чем инструменты».
«Принц Дьюк вмиг разглядит твою хлипкую маску».
Я чувствую, как от Джилла летит ужасающий взгляд, способный убить. Он может вспылить в любую секунду.
«Жаль, что он не обручился с мисс Лиз».
«Я тоже так думаю. Почему вместо этого принца Дьюка обручили с шлюхой?»
«Наверняка он уже жалеет об этом».
Эй... погодите-ка. Я требовательно смотрю на Джилла. Он понимающе кивает, догадавшись, что я хочу спросить. Когда это мы с Дьюком успели обручиться?!
«Простите, можно с вами поговорить?»
И тут до моих ушей доносится сладкий детский голосок. Я медленно поворачиваю голову в его сторону. Эм-м... кто это?
На меня пристально смотрит пара красновато-коричневых глаз. Эта девушка словно создана для выражения «с иголочки».
«Поэтому, думаю, для тебя самым благоразумным решением будет покинуть академию».
На секунду я сомневаюсь в собственном слухе. Никогда не ожидала получить те же насмешки от образцовой заучки и любимицы учителей.
«А?» — Джилл первым нарушает повисшую передо мной тишину.
«Да!»
«Джейн права!»
«Проваливай!»
Коридор мгновенно оживляется: все дружно подхватывают чужой крик. Значит, эту аккуратную любимицу учителей зовут Джейн? Её приторная улыбка пай-девочки действует мне на нервы. Как же хочется стереть с лица эту тошнотворную улыбку.
«Выход здесь», — говорит она, дёргая меня за руку, пытаясь выпроводить меня.
«Эй, Али...»
Не успевает Джилл договорить, как я изо всех сил сбрасываю руку девушки со своей. Чёрт... Всё случилось так внезапно, что я забыла сдержать силу.
«Ай!» — рычит Джейн глубоким голосом, какого я никогда не ожидала услышать от девушки с такой внешностью.
Ой-ой, далеко же она улетела, да? Если столько тренируешься, как я, можно и не знать собственной силы. Джилл лишь тупо смотрит на меня. В коридоре воцаряется такая жуткая тишина, что трудно поверить: ещё пару секунд назад здесь было шумно.
«Скажи, Джилл... чтобы меня исключили, потребуется нечто посерьёзнее, правда?» — тихо спрашиваю я.
В ответ — тишина. Неужели я так сильно всех напугала? Хорошо... Тогда, как злодейка, я, пожалуй, воспользуюсь моментом и запугаю их ещё немного.
Я медленно разворачиваюсь. Страх и паника всех присутствующих почти можно потрогать. Хорошо, хорошо... Вот на такие взгляды я и надеялась.
Я смотрю на толпу сверху вниз и хихикаю. «Кого-о-о мне уничтожить первым?»
Я поняла, что фраза прозвучала, лишь после того, как произнесла её, но, возможно, она вышла слегка простоватой. Нужно было добавить больше злодейского лоска. Ну да ладно, теперь уже не заберёшь слова обратно. У всех лиц мгновенно сходит краска.
«Фу-фу-фу-фу-фу».
Внезапно воздух прорезает смешок. Я поворачиваюсь на смех и вижу, как невысокая девушка спрыгивает с дерева и вприпрыжку направляется ко мне. От таких проказниц лучше держаться подальше... Именно это подсказывают мне инстинкты.
С большими глазами малинового цвета и розовыми волосами, собранными в два хвостика, она похожа на фарфоровую куклу. Я не помню, чтобы в игре была такая милая девушка. От неё веет сладким запахом.
«Привет, Алисия! Я Мел. Рада познакомиться».
Девушка со сладким голоском наклоняется ко мне совсем близко и с интересом оглядывает меня с ног до головы.
«Ты та-а-а-кая красивая! Какая нежная кожа, какие прекрасные глаза... то есть глаз, конечно! Но даже повязка на глазу у тебя элегантная и дерзкая! Но ты та-а-а-кая красивая! Тебя прямо съесть хочется».
Говоря это, Мел наклоняется ко мне на совершенно неприлично близкое расстояние.
Её аура буквально кричит: «Не трогай её. Она опасна».
Похоже, Джилл думает так же, как я. Он пристально смотрит на меня взглядом, который словно говорит: «Девчонка чокнутая».
«Если ты ищешь братьев, Алисия, в классе их не найдёшь. Они в зале студенческого совета». Мел снова хихикает, хотя непонятно, что именно её так забавляет. «Ой, а ещё, судя по тому, что я видела, сейчас члены студенческого совета та-а-ак злятся друг на друга! Ой! Какая же я глупая: президент студенческого совета — твой жених, Али-Али, правда-а-а?»
Что? «Али-Али»? Это она меня так называет?
«С вице-президентом Лиззи сейчас та-а-ак неловко, понимаешь. Али-Али, ты ведь перевернула эту школу вверх дном, да-а-а?!»
Откуда вообще взялась эта новость как гром среди ясного неба? И погодите, если студенческий совет разругался из-за Лиз, неужели она и Дьюк не...?
«Кстати, я учусь в одном классе с лордом Анри и лордом Аланом», — сообщает мне милая девушка.
«А? Правда? Значит, тебе восемнадцать?»
«Вот именно! Зови меня Мел, хорошо?»
Она явно не старше меня... а по тому, как разговаривает, кажется даже младше. Мел переводит внимание на Джилла. Он держится настороженно и смотрит на неё с глубоким подозрением.
«Ты тоже симпатичный. Как тебя зовут? ...Ой, ты не умеешь говорить?»
«Его зовут Джилл», — отвечаю я за него.
«О-о-о».
Мел холодно смотрит на Джилла сверху вниз. Каждая клеточка её тела действительно источает опасность.
«Эй, Али-Али, не нужно меня бояться», — говорит Мел с улыбкой.
Затем она берёт нас за руки, и в следующее мгновение пейзаж вокруг нас рывком искажается. Ага. Магия телепортации. Значит, она тоже умеет её использовать... Я закрываю глаз и задерживаю дыхание. Джилл быстро понимает, что происходит, и делает то же самое. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы меня вырвало прямо при ней.
Когда я понимаю, что мы оказались в другом месте, то медленно открываю глаз. Перед глазами простирается голубовато-зелёное море. Воздух невероятно свежий. Это... лес? Поблизости никого не чувствую.
«Где мы?» — спрашивает Джилл, вертя головой из стороны в сторону.
«Не волнуйся, мы всё ещё на территории школы. Просто сюда никто не приходит, так что можем спокойно поговорить».
«А поговорить о чём именно?»
«Ну дава-а-ай, Али-Али. Тебе не нужно меня бояться».
«Ещё как нужно», — отвечает за меня Джилл.
Мел хмуро смотрит на него и фыркает. Даже её недовольная гримаса выглядит мило. На восемнадцать лет она совсем не похожа.
«Ну же, всё хорошо. Я правда люблю Али-Али».
«Хотя вы никогда не встречались?»
«Но я её видела. Она ведь очень известна».
«И это всё?»
«Наверно-о-о. Но поверь, я ради Али-Али сделаю что угодно.»
«Да, не верю».
«Что мне сделать, чтобы ты мне поверил?»
Разговор продолжается только между Джиллом и Мел. С чего это Мел так меня любит? Мы ведь ни разу даже не разговаривали.
«Кстати... что случилось с твоим глазом?»
Глаза Мел сверкают неукротимым любопытством. Я игнорирую её вопрос и отвечаю своим.
«Что именно тебе во мне нравится?»
«Ты не ответила на мой вопрос! Ну, если не хочешь — ничего страшного. Впервые я увидела тебя в старой библиотеке. Тогда я подумала: «Надо же, какая умная девочка», — и больше ничего. Но когда увидела тебя на том чаепитии... о-о-о, у меня по коже побежали мурашки».
В глазах Мел появляется влюблённый блеск.
«Я так не-на-ви-жу Лиз Кэтер! От неё у меня желудок сводит!»
Лицо Мел становится всё краснее. Похоже, даже психика у неё детская.
«Если ты просто ищешь сообщницу для сплетен, я ухожу», — говорю я, делая шаг назад.
Но меня останавливает глубокий спокойный голос Мел: «Не только я её ненавижу».
Её милое выражение лица меняется, и передо мной словно оказывается совершенно другой человек.
«Я обожаю твой реалистичный взгляд на вещи, Али-Али! Я без памяти влюбилась в тебя на том чаепитии два года назад, но то, как ты только что отшвырнула руку Джейн, тоже было идеально! Теперь я влюбилась ещё сильнее. Она любит Лиз Кэтер. Готова поклоняться земле, по которой та ходит». Пока Мел говорит, выражение её лица стремительно меняется. «В общем, я просто хотела ясно сказать: я в команде Али-Али».
«Я пришла сюда не заводить друзей», — с улыбкой отказываю ей я.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...