— Юг? Гора Императрицы-Феникс? Какое совпадение? — на лице Ли Юня появилось странное выражение.
Видение, дарованное Оком Небес и Земли, было необычайно ясным. Через три месяца на горе Императрицы-Феникс, что на юге Континента Небесной Древности, должно было явиться сокровище. Что это за сокровище, небесные тайны пока не раскрывали, и дать точную оценку было невозможно.
Однако само название «Гора Императрицы-Феникс» пробудило в нем интерес, ведь оно напомнило ему о древней Императрице-Феникс.
Она была одной из восьми великих правителей древности, родом с юга континента. По удивительному стечению обстоятельств, ее наследие уже давно перешло к Ли Юню. Получая его, он также запомнил слова, переданные ему Бай Фаньтянем от самой Императрицы: при удобном случае вернуть часть наследия ее потомкам.
Ли Юнь запомнил эту просьбу, но у него еще не было времени отправиться на юг на поиски.
«Похоже, пришло время вернуть этот кармический долг…»
…
Континент Небесной Древности был огромен. Обычный воин, скорее всего, за всю жизнь не смог бы пересечь его с запада на восток и побывать на севере и юге.
Но в то же время континент был мал. Для тех, кто стоял на вершине боевого пути, миллион километров — всего лишь несколько дней пути, если, конечно, они были готовы к возможным опасностям.
Для Ли Юня это и вовсе не было проблемой. Управляя бессмертным дворцом, он летел по небу, не выжимая предельную скорость, и менее чем за два дня достиг южных земель.
За два с лишним года это был первый раз, когда он покинул Владения Расколотых Небес.
И только теперь он узнал, насколько интересен был юг континента.
Здесь располагались десятки малых государств, каждое размером примерно с Империю Темной Луны. За территории и ресурсы между ними практически ежедневно вспыхивали войны. Однако эти войны никогда не достигали больших масштабов, потому что в решающий момент всегда вмешивались посланники из Дворца Огня Ли — священной земли, расположенной на Горе Всевышних, в самом сердце юга.
Для всего южного мира боевых искусств именно Дворец Огня Ли был истинным гегемоном.
Конечная цель Ли Юня, Гора Императрицы-Феникс, по странному совпадению, находилась всего в трех тысячах километров к западу от Горы Всевышних. Это навело его на мысль, что если на горе и впрямь появится какое-то потрясающее сокровище, ему, чтобы забрать его, неизбежно придется померяться силами с Дворцом Огня Ли.
Однако это его не слишком заботило.
С его нынешней силой ему больше не нужно было опасаться древних священных земель, как раньше. Если придется сразиться с людьми из Дворца Огня Ли — что ж, значит, так тому и быть. Таких проблем Ли Юнь теперь не боялся.
Сила — вот его главная опора.
Тем не менее, небесные тайны указывали, что до появления сокровища оставалось еще три месяца, так что спешить было некуда. Он решил использовать это время, чтобы найти потомков Императрицы-Феникс и отдать кармический долг.
…
Два дня спустя, в трехстах километрах к западу от Горы Императрицы-Феникс.
В небольшом городке под названием Округ Императрицы-Феникс Ли Юнь убрал бессмертный дворец и вместе с Юнь Шуйяо и Святой Девой Облачного Пика, которая как раз закончила очередной этап уединения, вошел в небольшую таверну.
Один мужчина и две женщины, все на вид молодые. Он — красив, они — прекрасны, и все трое обладали незаурядной аурой. Их появление немедленно привлекло внимание посетителей.
Однако те, кто вращается в мире боевых искусств, в большинстве своем — люди тертые. Они прекрасно понимали, что такая компания, путешествующая без единого охранника, скорее всего, имеет знатное происхождение, и связываться с ними себе дороже. Поэтому никто не стал нарываться на неприятности. Не нашлось и самонадеянных наглецов, желающих подкатить к красавицам.
В целом, несмотря на скромные размеры таверны, атмосфера была на удивление мирной.
Но Ли Юнь все же заметил, что в этом заведении под названием «Гость Четырех Сторон» скрывался мастер. Им был человек, похожий на хозяина.
На вид ему было лет сорок, он носил усы и стоял за стойкой, сосредоточенно щелкая счетами. Но время от времени его цепкий, скрытый взгляд пробегал по каждому входящему и выходящему гостю. Когда Ли Юнь и его спутницы вошли, он удостоил их такого же взгляда. И в этот миг Ли Юнь понял: этот человек достиг Сферы Семя Дао.
Ли Юнь не знал, каков общий уровень боевых искусств на юге, под властью Дворца Огня Ли, но для Округа Императрицы-Феникс воин Сферы Семя Дао был явно на голову выше всех остальных. По крайней мере, в этой таверне, кроме них троих, только хозяин достиг Девяти Небесных Сфер, остальные были слабее.
Это было любопытно. Воин такого уровня, работающий трактирщиком, — тут могло быть два варианта. Либо он устал от мирской суеты и искал уединения в тихом месте, либо эта с виду непримечательная таверна — нечто большее, и ее происхождение весьма незаурядно.
Какой бы ни была причина, Ли Юнь не собирался вмешиваться.
Он заказал у трактирного служки несколько закусок и три кувшина вина, после чего начал неспешно беседовать с Юнь Шуйяо и Святой Девой Облачного Пика.
Время шло незаметно. Небо начало темнеть, приближались сумерки.
В этот момент вышел служка, взял в руки доски, которыми заколачивали вход, и крикнул гостям:
— Уважаемые господа, наступают сумерки, наша лавка закрывается. Те, кто желает уйти, будьте добры, рассчитайтесь у стойки!
Ли Юнь и его спутницы удивленно переглянулись. Что за странности? В таверне полно народу, а они закрываются? Любопытно и то, как были сказаны слова: «те, кто желает уйти, рассчитайтесь». Это не было приказом. Значит, можно было и остаться?
Еще интереснее было то, что после его слов никто из посетителей даже не подумал вставать и уходить. Наоборот, на многих лицах проступило легкое возбуждение.
Служка обвел зал взглядом, ничуть не удивился, и с легкой улыбкой принялся устанавливать доски, закрывая вход.
Эта сцена так заинтриговала Ли Юня, который уже собирался уходить, что он решил отложить расчеты. Раз он оставался, Юнь Шуйяо и Святая Дева, естественно, тоже не двинулись с места.
В таверне стало темно. Но тут же за стойкой зажглась лампа, и зал снова озарился светом, ярким, как днем.
Хозяин, мужчина средних лет, наконец перестал щелкать счетами. Он поднял голову и негромко обратился к гостям:
— Все, кто пришел в «Гость Четырех Сторон», должно быть, знают наши правила. Так что не будем терять времени. Сто лянов золота за один жетон «Четырех Сторон». Каждому по одному. Без жетона на торги не попасть.

Комментарии

Загрузка...