Империя Мириад Карт, округ Хунлинь.
Горы Бэйдао.
Деревня Старого Суна.
Когда-то это была ничем не примечательная деревушка, затерянная в глуши. Но много лет назад юноша по имени Сун Учжун покинул ее. С клинком «Вопрошающий Небеса» в руке он сначала прославился в округе Хунлинь, затем — во всей Империи Мириад Карт, и, наконец, на самой живописной вершине на севере страны основал знаменитую Обитель Божественного Клинка.
Деревня Старого Суна тоже стала известной.
Следующие восемьсот лет ни один воин в империи не смел произнести ее название без должного уважения. Ведь это была родина и родовое гнездо основателя Обители. Любой, кто осмелился бы учинить здесь беспорядки, бросил бы вызов самой Обители Божественного Клинка, а ее гнев означал смерть и уничтожение всего клана.
Но теперь...
Прошло восемь веков.
Кто бы мог подумать, что некогда великая Обитель, всего через семь поколений, придет в такой упадок. После того как Истинный Облик нынешнего главы, Сун Гунмина, был сокрушен, всего за год с небольшим некогда славное имя было забыто, и Обители пришлось закрыть свои врата и уйти в изгнание.
Спустя восемьсот лет потомки великого воина, униженные и подавленные, с семьями и скарбом, были вынуждены вернуться в родную деревню.
Об их душевных терзаниях и говорить нечего. Но и внешние угрозы не прекращались ни на день. Каждый день у околицы деревни бродили самые разные воины, словно стервятники. Жители деревни в страхе прятались по домам, боясь даже выйти в поле.
Все это легло тяжелым бременем на плечи семьи Сун.
А сегодня, по несчастливому совпадению, был день поминовения предков, который клан Сун отмечал раз в три года. Вся деревня собралась в родовом храме. Глава Обители, Сун Гунмин, опираясь на руку своего сына Сун Уцзе, стоял перед алтарем. В нем не осталось и следа былой гордости и удали. Лишь седые волосы, сгорбленная спина и слабая аура, словно у старика на пороге смерти.
В храме стояла тишина.
Безмолвное, гнетущее чувство обиды и гнева витало в воздухе. Это было невыносимо. По сравнению с церемонией трехлетней давности, это были небо и земля.
— Отец, это я во всем виноват, — с лицом, искаженным от боли и стыда, произнес Сун Уцзе. — Не нужно мне было ехать на то состязание... Это я погубил нашу Обитель, это из-за меня наши предки опозорены!
Никто не мог понять, через какой ад он прошел за последний год.
То состязание гениев в столице Империи Темной Луны должно было стать началом его триумфа, а стало началом его позора. Он и представить не мог, что после того, как Ли Юнь сокрушит его Боевую Душу и поставит крест на его будущем, это ударит и по его отцу. Попытка отомстить Ли Юню обернулась провалом и навлекла на них гнев Города Летящих Небес из Династии Расколотых Небес. Владыка города, могущественный мастер Сферы Зарождения Души, лично сокрушил Истинный Облик его отца.
Отец и сын, оба искалеченные, похоронили будущее своего клана.
И все это из-за него.
Он своими глазами видел, как некогда славная Обитель день за днем катилась в пропасть. Даже какой-то жалкий мастер Сферы Преображения, который раньше кланялся ему в пояс, теперь смел бросать им вызов у самых ворот. И хотя в Обители еще были те, кто мог его убить, они не смели, не могли ничего сделать.
В конце концов им пришлось принять унизительное решение: закрыть врата и вернуться в родную деревню.
Это была пытка. Хуже смерти.
Он уже решил. После церемонии он покончит с собой. Своей жизнью он ответит перед предками за тот позор, что навлек на них.
Сердце седовласого Сун Гунмина дрогнуло.
Никто не знает сына лучше, чем отец. Хоть он и лишился всей своей силы, он остро чувствовал ту жажду смерти, что горела в глазах Сун Уцзе.
Но он не мог этого допустить.
— Сын мой, ты не виноват! — произнес он. — Неужели ты до сих пор не понял? Наша Обитель давно стала бельмом на глазу у королевского рода. Даже если бы ты не поехал на то состязание, они нашли бы другой повод, чтобы подставить тебя. А что до меня... боюсь, с того самого дня, как я прорвался в Сферу Истинного Облика, я стал для них занозой в заднице. Если бы я не провалил свою месть в Династии Расколотых Небес, меня бы ждала еще более жестокая расправа!
— Что? — зрачки Сун Уцзе сузились. — Отец... ты что-то от меня скрываешь?
— Эх... — вздохнул Сун Гунмин. — Я не хотел обременять тебя еще больше. Но теперь скрывать нечего.
На его старческом лице появилась горькая усмешка.
— Я прекрасно знал, что у того Ли Юня еще в столице были могущественные защитники. И в Династию Расколотых Небес он отправился с ними. Я знал, что моя месть, скорее всего, обречена на провал. Так зачем же я пошел? Потому что в тот момент я получил известие: королевский род собрал восемь мастеров Сферы Истинного Облика и заключил союз с Павильоном Небесной Судьбы. Они собирались устроить нашей Обители кровавую баню.
— Что?! Как они посмели?! — Сун Уцзе был потрясен. Прошел год, а он слышал об этом впервые.
— Ха, чего бы им не посметь? — горько усмехнулся Сун Гунмин. — Твоя Боевая Душа сокрушена, вся Обитель в смятении. Идеальный момент, чтобы избавиться от занозы в заднице и свалить вину на других. Почему бы и нет? В той ситуации у меня не было выбора. Сражайся я с ними в открытую или беги сюда, в родовое гнездо, — Обитель была обречена. В отчаянии я решил рискнуть. Я сделал вид, что ничего не знаю, и, изображая безудержный гнев, отправился мстить, подняв как можно больше шума.
— Но... зачем?
— Ха, если бы я погиб, пытаясь отомстить, или был искалечен в процессе, разве это не было бы им на руку? Им не пришлось бы марать руки, они сохранили бы свое лицо и при этом увидели бы упадок Обители... Тогда мы перестали бы быть для них угрозой, и уничтожать нас до конца уже не было бы необходимости.
Сун Уцзе был ошеломлен.
— Отправляясь в Династию Расколотых Небес, я не собирался возвращаться живым. Но я не ожидал, что все обернется еще более странно. Я и подумать не мог, что у того Ли Юня такая поддержка, что он связан с самой Святой Девой из семьи Белого Императора... Она внезапно появилась в Городе Золотой Реки и забрала его. Я выжил. А в итоге лишь владыка Города Летящих Небес, боясь быть втянутым в это дело, сокрушил мой Истинный Облик...
Слушая рассказ отца, Сун Уцзе чувствовал, как в его душе поднимается буря.
И вместе с ней — жгучая, всепоглощающая ненависть.
Ненависть не к Ли Юню. Не к кому-то другому.
А к королевскому роду Империи Мириад Карт!
Эти ублюдки... именно они были истинными виновниками падения Обители Божественного Клинка!

Комментарии

Загрузка...