Особняк, где произошла внезапная атака на Тан Чуаня, теперь был полон народу. Здесь собрались мастера самых разных сил и кланов. Вернулись даже Юнь Лоу и Мо Юньсянь, которых недавно использовали в качестве приманки.
Но все, что они увидели, — это Небесный Щит, валявшийся на земле с заметной трещиной от удара Древней Золотой Молнии. Больше не было ничего.
Наследный принц Ли Синь холодно смотрел на щит. Его лицо было настолько мрачным, что, казалось, с него вот-вот закапает тьма. Этот щит он лично достал из сокровищницы императорского рода и даровал Тан Чуаню для защиты. И он лучше, чем кто-либо, знал, насколько тот был прочен. Можно было с уверенностью сказать, что даже сильнейшие мастера Сферы Божественного Воинства не смогли бы пробить его с одного удара.
Но сейчас на щите виднелась трещина.
Это могло означать лишь одно: в деле замешан мастер уровня Божественного Воинства.
Вспомнив яростный крик Тан Чуаня, принц окончательно убедился — это была Бай Южо. Только она, напав исподтишка, могла за столь короткое время одолеть и похитить мастера Сферы Изначального Дао, защищенного Небесным Щитом.
Но где она?
Если это была она, то почему никто из них не почувствовал ее присутствия? Они ведь прибыли сюда в первое же мгновение, как только услышали шум. На все ушло не более десяти вдохов. За столь короткое время невозможно было напасть, похитить человека и отступить, не оставив ни малейшего следа, ни единой ниточки ауры.
Но в особняке было слишком много посторонних, и он не мог высказать свои мысли вслух. С мрачным лицом он молча вернулся в свою резиденцию.
Старый евнух Цао Линь, его доверенное лицо, прекрасно понял, что нужно делать. Он подобрал Небесный Щит и силой притащил Юнь Лоу и Мо Юньсяня в покои принца.
— Говорите, что произошло! — приказал он. — Рассказывайте все, до последней мелочи. Иначе — смерть!
Взгляд Цао Линя был полон смертоносного холода. Жизни этих двоих его нисколько не заботили.
Могли ли они ослушаться?
Они тут же, запинаясь, изложили все, что с ними случилось.
Выслушав их, Цао Линь был поражен. Он немедленно доложил обо всем Ли Синю.
— Так это был Ли Юнь? — воскликнул принц. — И Ли Юнь, и Бай Южо... Значит, они не погибли во Внутреннем городе? Они выбрались?
— Но зачем им убивать Тан Чуаня?
— Они что, бросают мне вызов?
— Из-за того, что я приказал Павильону распространять слухи и атаковать их скрытый мир?
Лицо Ли Синя исказилось от ярости. Будучи наследным принцем, он не терпел, когда ему бросали вызов, тем более так открыто. В этот момент жажда убийства в нем достигла предела. Ему хотелось немедленно схватить и Ли Юня, и Святую Деву и разорвать их на куски.
— Ваше высочество... — осторожно начал Цао Линь. — Очевидно, что Бай Южо действовала из мести. Причина в том, что Тан Чуань, используя каналы Павильона, распространил слухи, из-за которых их скрытый мир подвергся атаке!
— Сейчас самое главное — как-то отреагировать. Иначе, боюсь, никто больше не осмелится нападать на них.
— Я и сам это знаю! — отрезал принц. — Но есть дело поважнее. Мы должны вернуть Тан Чуаня. Он может умереть, но не должен оставаться в руках семьи Белого Императора.
Услышав зловещие нотки в голосе Ли Синя, Цао Линь внутренне содрогнулся.
Он знал. Он слишком хорошо знал. Тан Чуань, как управляющий Павильона, тайно выполнял для принца множество поручений. Он знал слишком много секретов. Если он умрет — это одно. Но если он останется жив и раскроет тайны Ли Синя... это будет катастрофа.
Что уж говорить о прочем, одни лишь старейшины из Совета Императорского Рода пришли бы в ярость. Их недовольство могло пошатнуть его трон. А Цао Линь, будучи его верным слугой, был связан с принцем одной судьбой. Если Ли Синь лишится своего положения, ему тоже придет конец.
Подумав об этом, евнух понял, что должен действовать.
— Ваше высочество, я сейчас же пойду!
— Раз Бай Южо показалась, не верю, что она и дальше будет прятаться!
Ли Синь кивнул.
— Иди... Скажи ей, что я могу отказаться от наследия Белого Императора. Могу даже помочь ей стать главой семьи. Но с Тан Чуанем ничего не должно случиться. Она должна его вернуть.
Цао Линь кивнул и, воспользовавшись покровом ночи, бесшумно покинул резиденцию.
Но когда он прибыл к месту, где раньше стоял особняк семьи Белого Императора, и увидел лишь пустоту, его охватило уныние. Семья была полностью укрыта в скрытом мире. Он не мог просто так войти туда и не мог немедленно встретиться с Бай Южо.
Ничего не оставалось, кроме как действовать в открытую.
Встав перед невидимым барьером, Цао Линь заговорил, его пронзительный голос разнесся по округе:
— Святая Южо! Раз уж вы вернулись, почему бы не показаться? Я пришел по приказу его высочества наследного принца и прошу вас о встрече!
Этот крик, конечно же, привлек внимание других сил. Многие с интересом уставились на Цао Линя. Управляющий Павильона Великих Сокровищ пропал, и тут же появляется евнух принца, чтобы пригласить Бай Южо на встречу. Разве не очевидно, что Тан Чуань был человеком Ли Синя?
— Этот старый лис Цао Линь пришел требовать своего человека обратно...
— Ха-ха, как интересно. На этот раз семья Белого Императора отвесила нашему принцу знатную пощечину. Интересно, покажется ли Бай Южо?
Неподалеку, в одной из таверн, мужчина лет тридцати с усмешкой наблюдал за происходящим. В его взгляде читалось злорадство.
— Господин Е... Думаю, покажется! — сказал его спутник. — В конце концов, он представляет наследного принца. Бай Южо должна оказать ему уважение, не так ли?
Господин Е покачал головой.
— Не думаю. Семья Белого Императора внезапно укрылась в скрытом мире. Никто не знает, что у них произошло. В такой ситуации имя принца может и не сработать.
— Посмотрим. Это может быть очень интересно... Хм?
Не успел он договорить, как что-то почувствовал. Он протянул руку, и в ней появился талисман связи. Очевидно, кто-то прислал ему сообщение.
Получив его, господин Е, казалось, удивился. Он быстро прочел послание и тут же раскрошил талисман.
Через мгновение на его лице отразился шок.
— Так вот оно что... Семья Белого Императора и впрямь в большой беде... Тц, вот же твари эти Четыре Великих Зла, какие же они жестокие...

Комментарии

Загрузка...