Шуду.
Июльское солнце палило нещадно.
Раскаленный асфальт испускал дрожащие волны зноя.
Даже цикады на деревьях изнемогали от жары и не издавали ни звука.
Старенький электроскутер лавировал в плотном потоке машин.
Внезапно
Линь Юань резко зажал тормоза.
Шины с визгом прочертили по сухой дороге черные полосы, остановившись буквально в дюйме от подрезавшего его Porsche.
─ Слепой, что ли?! ─ опустилось стекло иномарочного кроссовера.
Сидевший за рулем толстяк в темных очках разразился площадной бранью.
Линь Юань пропустил оскорбление мимо ушей, бросив быстрый взгляд на экран телефона, где неумолимо утекали секунды таймера.
Оставалось три минуты.
Заказ грозил превратиться в просроченный.
В следующую секунду
Линь Юань крутанул руль.
Его дряхлый мопед рыбкой нырнул в узкий просвет между двумя бамперами.
Маневр получился настолько плавным и стремительным, что ругавшийся толстяк даже рот закрыть не успел.
Прошло три месяца с момента окончания колледжа.
Работы нормальной нет, приходится перебиваться доставкой, чтобы хоть как-то сводить концы с концами.
Родители держат крошечный магазинчик в старых кварталах, но торговля день ото дня идет всё хуже.
Аренда растет каждый год, а маржа тоньше бумаги.
Младшая сестренка Линь Сяосяо только-только поступила в университет, и расходы на учебу вместе с проживанием влетали в копеечку.
Когда учился он сам, семья выскребла последние гроши до дна.
Теперь настал черед сестры, и ему, как старшему брату, неизбежно приходилось взваливать эту ношу на свои плечи.
Вскоре
электроскутер влетел во двор старой пятиэтажки.
Лифт отсутствовал.
Семь этажей.
Подхватив коробку с едой, Линь Юань взлетел по ступенькам в три прыжка.
Его дыхание оставалось ровным и глубоким – он не карабкался вверх, а будто бежал по ровной спринтерской дорожке.
Многолетняя тяжелая работа вкупе с врожденной выносливостью выковали в нем поистине чудовищную физическую форму.
Тук-тук-тук.
Постучав в дверь, Линь Юань глянул на часы.
Успел ровно за минуту до дедлайна.
─ Ваша доставка. ─
Дверь приоткрылась.
Лохматый парень с волосами наподобие птичьего гнезда молча перехватил пакет, что-то невнятно буркнул себе под нос и захлопнул створку прямо перед носом.
Линь Юань даже не поморщился.
В нынешние времена выживать тяжело абсолютно каждому.
Спустившись по лестнице обратно к переулку, он примостился у входа.
Открутив крышку пластиковой бутылки, он запрокинул голову и сделал несколько жадных глотков.
В этот момент
угрожающий визг тормозов разорвал воздух.
Три армейских внедорожника защитного цвета без предупреждения влетели в улочку.
Грубо.
Бескомпромиссно.
Машины мгновенно заблокировали оба конца проезда.
Дверцы распахнулись.
Двенадцать бойцов спецназа в полной экипировке высыпали наружу.
Тактические шлемы, бронежилеты, вороненые стволы автоматов зловеще отсвечивали на солнце.
Двигаясь с абсолютной, отточенной синхронностью, они в мгновение ока заняли ключевые точки обзора и перекрыли все углы.
Дула смотрели вниз, но патроны были загнаны в патронники.
Воздух в переулке замер, превратившись в монолит.
Рука Линь Юаня с зажатой бутылкой воды так и застыла на полуслове.
Это что еще за цирк?
Ловят террористов?
Или транснационального наркобарона?
Неужели его удача настолько черна, что обычный развоз еды столкнул его с операцией такого масштаба?
Из среднего джипа выбрался старший офицер в звании старшего полковника.
Окинув взглядом окрестности, его острый взгляд вмиг пригвоздил Линь Юаня к месту.
Офицер зашагал прямо к нему.
Тяжелые армейские берцы глухо стучали по асфальту.
Сердце Линь Юаня забилось чаще.
Мозг лихорадочно заработал.
За свои двадцать два года он ни разу даже на красный свет не переходил.
Самое тяжкое прегрешение в памяти – как в младшей школе дернул соседку за косички.
Не из-за этого же поднимать армию?
Офицер остановился в двух шагах от него.
Смерил парня долгим взглядом с ног до головы.
Желтая жилетка, солнцезащитные рукава, выцветшие джинсы.
Типичнейший представитель низового рабочего класса, проще некуда.
И это – тот самый человек, которого приказано разыскать командующему?
Старший полковник внутренне засомневался, однако внешне остался непроницаем.
─ Линь Юань? ─ низким, не терпящим возражений голосом произнес он.
Линь Юань сглотнул вязкую слюну.
─ Я... ─
Товарищ командир, я ведь ничего противозаконного не совершал?
Офицер не ответил, извлекая из кармана миниатюрный терминал.
На экране высветилось полное досье Линь Юаня, вплоть до похвальной грамоты за отличную учебу во втором классе начальной школы.
Убедившись в абсолютной точности информации,
полковник вдруг резко щелкнул каблуками.
Хлоп!
И отдал воинское приветствие – безупречное, пронизанное жесткой силой.
От этого зрелища Линь Юань окончательно лишился дар речи.
Случайные прохожие на углу остолбенели.
Двенадцать вооруженных спецназовцев и старший офицер в высоком звании отдают честь обычному курьеру?
Сцена выглядела сюрреалистично.
─ Товарищ Линь Юань! ─
По приказу высшего командования Северо-Западного военного округа!
Вы зачисляетесь на военную службу в особом порядке!
Прошу немедленно следовать с нами! ─
Опустив руку, полковник повысил голос еще на октаву.
Срочный призыв?
У Линь Юаня в голове крутились одни знаки вопроса.
─ Товарищ командир.
Вы ничего не путаете?
Я окончил самый обычный бакалавриат, специальность – маркетинг.
Зачем армии понадобился срочно призывать меня? Торговать баулами на плацу?
На вопросы парня офицер отвечать не стал.
Да и как он мог объяснить, раз сам понятия не имел, за каким чертом понадобился этот разносчик пиццы?
─ Это государственная тайна.
Товарищ Линь Юань, родина нуждается в тебе.
Тон полковника не оставлял простора для дискуссий.
Но короткая фраза про родину, прозвучавшая словно удар тяжелого молота, пришлась прямо по сердцу Линь Юаня.
По своему складу характера он был человеком до мозга костей традиционным.
С детства засыпал под дедушкины рассказы о войне.
К армейской форме и родной земле он испытывал глубокое, врожденное благоговение.
Однако...
Давило тяжелое бремя реальности.
─ Моя сестра еще учится, родители тоже хворают.
Если я уйду, как они справятся? ─
Колеблясь, озвучил свои главные страхи Линь Юань.
─ Об этом тебе беспокоиться не придется. ─
Офицер сделал знак рукой.
Адъютант тут же протянул ему заготовленные бумаги.
─ Обучение и проживание твоей сестры полностью берется на обеспечение за счет министерства обороны вплоть до окончания аспирантуры.
Родительский ларек выкупается армейским тыловым ведомством под специализированный распределительный пункт.
Стариков переведут в закрытый госпиталь ветеранов с обеспечением медицинского обслуживания по высшему офицерскому разряду.
У тебя остались вопросы? ─
Полковник в упор всмотрелся в глаза парню.
Линь Юань замер.
Условия выглядели так, будто на него с неба свалился золотой слиток.
Нет, целая россыпь сокровищ.
Все проблемы разом испарились, а семья буквально в мгновение ока перешагивала на совершенно иной социальный уровень.
Однако бесплатного сыра не бывает.
Раз военные выкатывают столь щедрую компенсацию, отправлять его на легкую прогулку никто не собирается.
─ Вопросов нет.
Едем. ─
Линь Юань сорвал с головы шлем доставщика и небрежно бросил его на сиденье мопеда.
Никаких лишних соплей.
Раз родина призывает и близкие защищены –
почему бы и не отдать ей эту жизнь?
В глазах полковника промелькнуло одобрение.
Парень оказался на редкость решительным.
─ По машинам! ─
Внедорожники взревели моторами, черными молниями выскочив из переулка.
Спустя несколько часов
военно-транспортный самолет совершил посадку на территории Северо-Западного военного округа.
Люк откинулся.
Пронизывающий, злой ветер вперемешку с колючей желтой пылью ударил в лицо.
В отличие от душного Шуду, здешний воздух буквально пропах суровой, безжалостной щебенкой и фронтовой гарью.
Двое спецназовцев взяли Линь Юаня в плотное кольцо, быстро выводя его по трапу.
Вокруг тянулись ряды высоковольтных заграждений, сновали патрули с оружием наперевес.
На дальнем краю бетонированной площадки выстроились ряды тяжелых транспортных вертолетов.
Обстановка оказалась куда серьезнее любого кадра из блокбастеров.
Линь Юань хранил молчание.
Он внимательно впитывал всё происходящее вокруг.
Взгляды, которыми провожали его часовые, несли в себе не просто любопытство, а некий оттенок благоговейного трепета.
И это казалось верхом абсурда.
Ни погон, ни формы на нем не было.
Чему они отдают дань уважения?
Конвой миновал казармы.
Миновал и административный корпус.
Линь Юаня спустили на лифте в глубокий подземный комплекс.
Кабина неслась вниз с бешеной скоростью.
Легкое головокружение заставило парня поморщиться.
Спуск занял почти минуту, прежде чем двери с шипением разошлись в стороны.
Перед ним открылось колоссальное подземное пространство.
Яркий свет заливал залу.
Там и сям сновали люди в белых халатах, склонившись над сложными приборами.
─ Проходи. ─
Сопровождавший офицер кивнул на массивную гермодвери из бронированной стали.
Линь Юань толкнул створку.
Перед ним лежало тренировочное поле размером с половину футбольного стадиона.
А в самом центре площадки стояла женщина.
Строгий черный боевой комбинезон, темные волосы собраны в тугой хвост на затылке.
Она смотрела прямо на входящего Линь Юаня.
Черты лица Су Цинсюэ были холодны, но в глазах плескалась буря сложнейших эмоций.
Вот он.
Тот самый человек, который в грядущие темные дни в одиночку встанет против нашествия чудовищ и сгорит на поле боя дотла.
Сейчас он все еще молод.
В нем нет той страшной, пропитанной запахом крови ауры смертника.
Но внутренний стержень – спокойный и несокрушимый – остался точь-в-точь прежним.

Комментарии

Загрузка...