Есть хочется.
Как ни смешно, в тот самый смертельно опасный момент я почувствовал зверский голод.
Я больше не человек.
Наверное, даже не обычное животное, а чудовище.
Но будь ты чудовищем или человеком, если не ешь — умрёшь.
Разница между людьми и чудовищами, пожалуй, лишь в том, насколько сильно они ощущают голод.
А голод был невыносимым.
Инстинкт, который заставляет выходить на охоту, рискуя жизнью.
Глядя на змею перед собой, я почувствовал именно такой голод.
Хотелось сцепиться с ним и вгрызться.
Если содрать эту чешую, под ней наверняка окажутся сладкая кровь и мягкая плоть.
Стоит съесть и переварить это мясо — и я стану сильнее.
Наверное, из-за такого же порыва остальные братья и сёстры сейчас и грызли друг друга.
Но у меня был разум.
И сила духа, достаточная, чтобы подавить этот инстинкт.
Сейчас драться со старшим братцем — ничего хорошего не даст.
Когда брат с шипением «сса-а-ак!» бросился на меня, я с шорохом проскользнул мимо.
Быстрое ползание ур. 2! Всё-таки отличный навык.
Проблема была в том, что у братца быстрое ползание тоже было второго уровня.
Увернуться я сумел, но он с пугающей скоростью бросился за мной.
Он был быстрее.
Если спрячусь в расщелину между камнями, брат, как такая же змея, просто заползёт следом.
Тогда придётся драться и побеждать?
Для начала я взобрался на ближайший камень.
И увидел за ним кое-что.
На миг я остолбенел, но острая боль быстро привела меня в чувство.
Брат укусил меня за зад.
Меня ещё никто в жизни за зад не кусал.
От боли и неожиданности я забился всем телом.
Он горел огнём. И, похоже, не только из-за раны — в меня впрыснули яд.
У братца тоже были ядовитые клыки, так что ничего удивительного.
Я дёрнулся и в тот же миг сам вцепился ему в бок.
Из ядовитых желёз по обеим сторонам пасти что-то резко вытекло.
Ядовитая атака!
*「Мастерство навыка “Ядовитые клыки ур. 1” резко выросло. “Ядовитые клыки ур. 1” стали “Ядовитыми клыками ур. 2”.」
Эффект отличный.
Похоже, брат почувствовал примерно такую же боль, как и я.
Ощущение в заду медленно притуплялось.
Но я укусил его в бок, значит, моё положение вроде бы выгоднее.
Может, теперь уже можно победить?
Бах!
Нет.
Он дёрнулся всем телом, отбросил меня, и я покатился кубарем.
Вот насколько важна разница в массе, когда дело доходит до обычной драки.
Яд у нас обоих был не настолько сильным, так что и брат, и я всё ещё могли кое-как двигаться.
Но я не убежал.
Просто смотрел, как братец, высоко задрав голову, приближается ко мне.
Фр-р-р, фр-р.
Услышав этот звук, я сразу поднял взгляд к потолку и быстро спрятался в ближайшую каменную щель.
Повторилось почти то же самое, что и чуть раньше.
Он вцепился мне в хвост. По телу снова прошла жгучая боль.
Правда, яд в его железах был не бесконечным, так что терпеть ещё можно было.
А потом за меня братца наказал кое-кто другой.
Летучая мышь, висевшая на потолке.
Один из обитателей этой пещеры, который раньше и пискнуть не смел из-за страха перед медузой-мамашей, схватил его за туловище.
Вот что я увидел за камнем.
Летучие мыши хлопали крыльями и хватали змей, оставшихся в одиночестве.
Одна из них заметила моё белое тело, подлетела ближе, но вместо меня, спрятавшегося в щели, схватила братца.
И тут меня пронзила резкая боль.
Чтобы летучая мышь не утащила его, он крепко держался за мой хвост.
Я, чтобы меня не поволокло вместе с ним, вцепился зубами в каменную щель.
И тогда...
Хруп.
Безумие.
Хвост оторвался.
К счастью, ничего жизненно важного не пострадало, но кусок длиной с палец всё равно оторвало.
Я поднял взгляд и увидел, как в воздухе брат дерётся с летучей мышью.
──────────────
【Острокогтевая летучая мышь ур. 4】
──────────────
Как и следовало из названия, когти у неё были острыми, словно ножи.
Но братец и правда был свиреп.
Они сцепились и рухнули вниз.
Летучая мышь дёргалась, видимо, со сломанным крылом, а брат превратился в рваную тряпку и уже испускал дух.
И в этот миг я понял, что должен сделать.
Из оторванного хвоста непрерывно текла кровь, а живот сводило от чудовищного голода.
Нужно восполнить силы.
Пожалуй, единственный плюс рождения змеёй был в том, что еду не обязательно тщательно пережёвывать.
Я широко распахнул пасть и сначала проглотил летучую мышь.
В конце концов, размером она была всего с детский кулак.
Только когти оставил — слишком острые, ещё распорют мне живот.
Потом я попытался съесть и братца, но тот оказался слишком крупным.
Прости, брат. Остальные старшие братья и сёстры потом за меня подчистят.
А-а, голова совсем кружится.
Похоже, я потерял слишком много крови.
Я потащил ставшее ужасно тяжёлым тело в каменную щель и насыпал на себя как можно больше земли, чтобы спрятаться.
Не до бедлама снаружи. Для начала надо восстановиться.
*「Маленькая зелёная змея ур. 3 и острокогтевая летучая мышь ур. 4 уничтожены.」
А? Это засчитали мне?
*「Уровень повышен.」
*「Уровень повышен.」
*「Получен навык “Пожирание ур. 1”.」
Я ненадолго закрыл глаза.
И тут на меня навалилась непреодолимая сонливость.
Ха-а?! Я уснул!
Сколько возможностей я уже упустил из-за сна?
Я ведь и правда однажды проспал главный вступительный экзамен и из-за этого потом год готовился заново.
Разумеется, отец избил меня так, что мало не показалось. В списке десяти поступков, о которых я жалел сильнее всего, тот занимал где-то пятое место.
Так неужели теперь, получив новую жизнь, я снова совершил ту же ошибку?
Если спросить, как я мог валяться и спать, когда деревенские мужики вот-вот собирались зачищать змей, мне есть что ответить.
Такому сну невозможно было сопротивляться.
Наверное, тело получило слишком серьёзные повреждения, да ещё и целиком проглотило летучую мышь.
Сейчас я чувствовал себя свежо.
Голова больше не кружилась, мысли прояснились, а тело стало легче.
Живот был плотно набит, но двигаться это не мешало.
Прежде чем выбраться из щели, я проверил самое важное.
Я точно слышал голос, сказавший, что уровень повысился.
──────────
【Маленькая белая змея ур. 3】
【Навыки】
[Зрение во тьме ур. 6], [Ядовитые клыки ур. 2], [Быстрое ползание ур. 3], [Пожирание ур. 2], [Рваный укус ур. 1], [Сопротивление яду ур. 1], [Сопротивление кровотечению ур. 1]
──────────
Вау!
Пустовавшее окно навыков разом пополнилось всякой всячиной.
Пожирание, рваный укус, сопротивление яду, сопротивление кровотечению. Навыки, которых раньше не было, появились все сразу.
И ещё кое-что бросалось в глаза: уровни навыков поднялись.
Ядовитые клыки и быстрое ползание понять можно, но почему вдруг выросло зрение во тьме?
Хм. Похоже, это связано с повышением уровня.
Система решила, что именно я прикончил летучую мышь и братца, поэтому мой уровень вырос.
Наверное, из-за этого поднялось и мастерство навыков.
А может, и нет.
Если выживу, всё равно рано или поздно узнаю.
Сопротивление яду и сопротивление кровотечению, похоже, я получил во сне. Голоса я ведь не слышал.
Выживает не сильный. Сильным становится тот, кто выжил.
Пусть я самый мелкий в этой пещере, я всё равно выживу до конца.
Сдаваться не собирался ни на миг.
Укрепившись в решимости, я выполз из каменной щели.
А, теперь хочется сдаться.
Снаружи у пещеры людей стало куда больше.
Среди них были и солдаты с факелами. Вид у них был такой, будто они готовы войти в пещеру в любую секунду.
Я собрался с духом и медленно приблизился к входу.
Моё преимущество перед братьями и сёстрами, да даже перед покойной медузой-мамашей, заключалось в том, что я понимал человеческую речь.
Я мог подслушать, о чём говорят солдаты.
— Может, просто разведём огонь и пустим дым? Они ведь все передохнут, разве нет?
Один из солдат спросил это без особого желания.
Человек в доспехах, видимо начальник стражи, раздражённо указал на факел.
Пламя под ветром клонилось в одну сторону.
— Ветер сейчас изнутри наружу идёт. Как ты собрался это сделать? И даже если дымом травить, змеи к земле жмутся, не выйдет.
— Да-а...
— Не трусьте. Страшна мать, а детёныши даже не чудовища, обычные змеи почти. Поножи закрепите как следует. Гамбезон наденьте — и всё.
Начальник стражи подбадривал подчинённых.
Он и солдаты были в стёганых доспехах, которые назывались гамбезонами.
Что-то вроде куртки из прочного льняного полотна. Даже такого хватит, чтобы ядовитые клыки не пробили ткань.
А значит, сколько бы ни было моих братьев и сестёр, их быстро перебьют.
— На рассвете сразу заходим.
Я уже собирался вернуться в глубь пещеры, но вдруг мне стало любопытно.
А смогу ли я разглядеть способности человека?
Я сосредоточил взгляд на начальнике стражи и попытался проанализировать его.
──────────────
【Начальник стражи ур. 23】
──────────────
Это у него вид такой — начальник стражи?
Даже не смешно.
Увидев только это, я бросил попытки узнать больше.
Мне были доступны лишь имя и уровень.
Точно так же было, когда я пытался посмотреть характеристики матери.
Похоже, противников, которые намного сильнее меня, нормально проанализировать не получается.
Хватит тратить время. Я пополз внутрь.
В пещере творился полный бардак.
Братья и сёстры, набившие животы, уже перестали грызть друг друга.
Летучие мыши, видимо поняв, что змеи не так уж безобидны, теперь покушались только на куски трупов.
Моих братьев и сестёр осталось, на глаз, меньше тысячи.
«Пока эти твари не вошли, все одновременно вырываемся наружу! Кому повезёт, тот точно выживет. Когда-нибудь встретимся снова живыми!»
Вот если бы я мог произнести перед ними такую речь.
Но не мог.
Я прополз мимо братьев и сестёр, которые смотрели на меня, и направился вглубь пещеры.
Пещера, которую мать выбрала своим жилищем, не была ни большой, ни глубокой.
Зато в самом конце находилась довольно просторная полость.
Место, где она спала. Можно сказать, её спальня.
Ха-а. Вернувшись сюда, я должен был бы вспомнить покойную мать...
Но ничего такого.
Только мерзкий запах нечистот, разбросанных повсюду. Всё это — её следы.
И всё же, на мой взгляд, именно они могли стать ключом к побегу.
Не знаю, сработает ли план... А, вот они.
Я нашёл статуи животных.
Конечно, у матери вряд ли было хобби собирать произведения искусства. Это были её каменные запасы еды.
У медузы-мамаши была дурная привычка: хранить еду рядом с лежанкой, чтобы валяться и подъедать её, когда захочется.
Окаменение — удивительная способность.
И ягуар с огромными клыками, и похожий на кабана зверь с невероятно длинным рылом застывали неподвижно, стоило им встретиться с ней взглядом.
Они не портились, а если снять окаменение, снова превращались в свежую живую еду. Поэтому мать и выставила здесь нескольких чудовищ.
Я напряг глаза и проверил их названия.
──────────────
【Клыкастый ягуар ур. 33 (окаменение)】
【Гайгер*-вепрь ур. 29 (окаменение)】
──────────────
Из всех они выглядели самыми сильными.
Даже без имени и уровня это было ясно. Я видел, как мать на них охотилась.
Если эти твари освободятся, начальник стражи и солдаты у входа вряд ли смогут с ними справиться. А если я воспользуюсь хаосом и сбегу — будет отлично.
Я видел и запомнил, как снять с них окаменение.
Кажется, нужно было вот так.
Я взобрался на головы двух чудовищ и выжал из себя максимум яда.
Похоже, выпустить много яда из клыков я мог всего раза два.
Прокусить камень зубами не мог, так что оставалось только намазать его ядом.
Но этого должно хватить. Мать ведь просто облизывала статуи ядовитым языком по одному разу.
И всё равно к ним быстро возвращался цвет, а окаменение спадало.
А, похоже, я всё-таки был настоящим ребёнком медузы-мамаши.
Стоило мне нанести яд, как окаменение чудовищ начало понемногу спадать, совсем как у матери.
К ним медленно возвращался живой цвет.
Очнувшись, чудовища сразу попытаются выбраться из пещеры. Тогда я воспользуюсь суматохой и выберусь наружу!..
— Заходим!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...