Ричард Эртвен.
Рыжеволосого юношу, стоявшего перед Эленой, я сегодня увидел впервые. И всё же он казался мне знакомым.
Удивляться тут нечему.
Ричард Эртвен был одним из претендентов на роль главного героя в романе «Все любят герцогскую дочь», где центральным персонажем была Элена.
Я читал эту историю, поэтому, хоть мы прежде и не встречались, в нём угадывалось что-то уже известное.
Стоило мне увидеть Ричарда, как в голове начали сами собой всплывать сведения о нём.
Сейчас до начала оригинального сюжета оставался год.
Но, судя по таланту, который описывался в романе, Ричард уже должен был достигнуть как минимум четвёртого, а то и пятого магического ранга.
Его специализация — пространственная магия и призыв. Что и следовало ожидать от наследника Башни Сумерек, исследующей то, что находится за пределами нашего мира.
Физически он, вероятно, не сильнее большинства ровесников. Зато, как у мага, привыкшего мыслить с невероятной скоростью, его восприятие и реакция должны были далеко превосходить человеческую норму.
Но неожиданно мысли пошли совсем не в том направлении.
Вместо оценки его возможностей я вдруг начал просчитывать, как наверняка его убить.
К тому моменту, когда я заметил, что со мной творится что-то ненормальное, разум уже успел вынести ответ: «Сумею убить наверняка».
Моя аура вот-вот должна была отозваться на перстень и призвать меч.
«Что за безумие?!»
Я поспешно ухватился за ускользавший рассудок и остановил ауру, готовую откликнуться на перстень.
В последние дни рядом с Эленой эта безумная склонность вроде бы затихла. Но стоило увидеть Ричарда, и она вновь подняла голову.
Неужели его появление так сильно разожгло страхи, оставшиеся где-то в глубине души?
Даже рядом с Эленой я теперь легко держал себя в руках. А увидев Ричарда, чуть не потерял контроль совершенно бессознательно.
Ещё немного — и я стал бы даже худшим негодяем, чем настоящий Демиан из романа!
К счастью, воспоминания о днях, проведённых с Эленой, не позволили мне окончательно погрузиться в безумие.
«Думай головой, Демиан Краус».
Я и сам понимал, почему меня так тревожит Ричард.
Другие кандидаты на роль главного героя должны были встретить Элену в академии, с которой начинался сюжет романа.
А отношения Ричарда и Элены возникли ещё раньше — до начала этой истории.
Даже раньше моей встречи с ней.
И именно это меня пугало.
Мне было не по себе от мысли, что у Ричарда с Эленой существовало общее прошлое, в котором меня не было.
В будущих встречах я мог находиться рядом с ней. Но никак не мог стать частью времени до нашего знакомства.
Впрочем, подобное приходило мне в голову и раньше.
До встречи с Эленой я ведь был совершенно уверен, что она расторгнет помолвку со мной из-за Ричарда.
Но она не стала этого делать.
Сама выбрала помолвку со мной.
Разве этого недостаточно?
Никто не заставлял её, никто не вмешивался. Это было решение самой Элены Эдельвейс.
И раз так, мне незачем беспокоиться о том, какое прошлое связывало её с Ричардом.
Что бы ни произошло раньше, сейчас рядом с Эленой стою я.
Стоило осознать это, как тревога немного ослабла.
Но полностью расслабляться я не собирался.
Владыка Башни Сумерек, только что внезапно возникший передо мной, уже доказал, что события могут развиваться непредсказуемо. Не хотелось потерять бдительность и получить удар в спину.
Стараясь не выдавать своего присутствия, я приблизился к Элене и Ричарду.
— Э-э… П-привет, Элена. Давно не виделись.
— … Здравствуйте, господин Ричард.
Я так сосредоточился на них, что отчётливо слышал каждое слово, несмотря на музыку и гул голосов в зале.
Ричард говорил дрожащим голосом. И выглядел он неважно.
О том, что он уже давно безответно любит Элену, мне было известно.
Но сейчас никакой жалости к нему я не испытывал.
Больше беспокоила сама Элена.
Она говорила и смотрела на него так, словно ей было не по себе в его присутствии.
В оригинальном романе в их разговорах ничего подобного не было.
Даже когда Элена ещё состояла в помолвке с настоящим Демианом, к Ричарду она относилась тепло.
«Неужели заметила, что он в неё влюблён?»
Нет, тогда сама основа истории должна была бы измениться.
Хотя решение Элены остаться моей невестой и так уже меняло всё.
Но её взгляд походил скорее на настороженность. Казалось, она чего-то опасалась.
Понять, почему, я не мог.
— Элена.
Я больше не стал молча прислушиваться к их беседе и позвал её, вложив в голос немного силы.
Она сразу нашла меня взглядом.
Не дав разговору продолжиться, я подошёл, встал рядом с ней и взял её за руку — точно так же, как при входе в зал.
— Вас долго не было. Я начал искать.
— А, простите. Встретила друга. Вы давно ждёте?
— Не настолько, чтобы об этом говорить. А друг… Позвольте узнать, кто это?
Я посмотрел на Ричарда с таким видом, словно вижу его впервые и ничего о нём не знаю.
Моё появление, похоже, застало его врасплох.
Но он всё-таки наследник магической башни. Лицо быстро успокоилось, и он вежливо поприветствовал меня:
— Рад приветствовать представителя главы рода Краус. Я Ричард Эртвен из семьи Эртвен.
— Слава Башни Сумерек достигла и юга. Прошу простить, что поневоле прервал вашу беседу с подругой.
Я тоже улыбнулся, словно ничего не произошло, и протянул руку.
При слове «подруга» Ричард на миг замер. Затем снова улыбнулся и пожал её.
— Нет, что вы. Наверное, это я слишком задержал госпожу Элену. Поздравляю вас с помолвкой. И тебя, Элена… тоже поздравляю.
На этом разговор закончился.
Ричард отпустил мою руку, ещё раз пожелал нам счастья и ушёл, скрывшись среди гостей.
Честно говоря, его спокойное отступление удивило меня.
В романе он вёл себя совсем иначе.
Но теперь я был женихом Элены. В отличие от первоначальной истории, место рядом с ней уже было занято.
Поэтому Ричард и ушёл, ничего не сказав.
— Какие у вас с ним отношения?
Я спросил об этом, лишь убедившись, что Ричард действительно удалился.
После их разговора я так и не понял, что именно вызвало настороженность Элены.
Да, по нескольким репликам не так уж много можно узнать.
Но тот Ричард Эртвен, которого я помнил по книге, был для Элены совершенно безобидным человеком.
В только что состоявшемся разговоре я тоже почувствовал от него лишь сожаление и смирение с обстоятельствами. Ничего такого, из-за чего Элене стоило бы его опасаться.
Значит, между ними произошло что-то, о чём роман умолчал.
Даже читатель не может знать всё.
Я был уверен, что тут имеется какая-то неизвестная мне история.
Но сам Ричард, похоже, только и думал о том, что теперь Элена помолвлена со мной, и не скрывал своей обречённости. Поэтому я решил поискать ответ у самой Элены.
Однако мои слова она поняла иначе.
Некоторое время девушка растерянно смотрела мне в глаза.
А потом покраснела так сильно, что трудно было поверить: ещё мгновение назад она сама выглядела напряжённой.
— Это что… ревность?
— Что?
— Демиан, вы ревнуете? Потому что я разговаривала с Ричардом? Правда ведь ревнуете?!
— Нет, Элена, о чём вы? Мне просто интересно, как вы познакомились с этим Ричардом и…
Я замолчал.
Если посмотреть на ситуацию её глазами, как выглядело моё поведение?
Ответ нашёлся быстро.
Я вбежал в зал, едва увидев её рядом с другим мужчиной, прервал разговор, взял Элену за руку, а потом начал спрашивать, какие между ними отношения.
Да это же типичное поведение ревнивого жениха!
Тут уж не отвертишься.
Элена выглядела ужасно довольной и словно ждала, когда я наконец признаюсь.
Мне оставалось только невольно усмехнуться.
Но если уж говорить по существу, она ведь не совсем ошибалась.
Тревога, которую я почувствовал, увидев её с Ричардом, действительно содержала и ревность.
Просто признавать это в открытую почему-то казалось поражением. Поэтому я решил упрямо стоять на своём.
— Я не ревновал. Мне правда просто стало интересно.
— А-а, ну конечно. На этот раз я вам поверю.
Элена тихонько хихикнула.
Поверить мне она явно не собиралась.
Но даже такая её реакция нравилась мне настолько, что я не попытался больше ничего объяснять.
Похоже, я уже проиграл.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...