В каком-то смысле это было вполне закономерно.
Когда Эдель вернулась после подписания контракта с Рикардо и обо всем рассказала, реакция членов Общества Белого Цветка оказалась далеко не восторженной.
— К-капитан...! Что всё это значит?!
— Общество Белого Цветка действует во тьме, но стремится к свету! С чего вдруг мы должны заниматься подобным...?!
Прежде всего, их происхождение делало такой протест неизбежным. Они искренне верили, что их ремесло служит благу этого мира. Даже принимая заказы, они выбирали целями лишь тех, кто нес в себе «угрозу» для общества, или тех, кто уже совершил бесчисленное множество злодеяний. Отчаянная и справедливая месть, которую не могли совершить ни закон, ни власть, — вот ради чего они шли в Общество Белого Цветка.
Достаточно взглянуть на прошлое этих людей, чтобы всё понять: сироты, рабы, незаконнорожденные, бродяги. Те, кого этот мир выбросил на обочину, наполнив обидой и злобой. И с их точки зрения, пойти на поклон к Рикардо — человеку, который сам являлся частью этой правящей системы?
Сам Рикардо, конечно, мог бы подумать: «Чего они развели этот шум? Они же буквально зарабатывают на жизнь убийствами». Но так или иначе, для ассасинов, чтивших «минимальную справедливость» из тени, подобное решение было труднопринятым.
Однако.
— ...И что конкретно мы можем сделать в нашей ситуации?
— ....
— ....
На вопрос Эдель никто не смог ответить.
— Руководители... да, вам еще куда ни шло. Вы успели что-то скопить за эти годы, — Эдель медленно сняла маску. — Но как быть с ними?
Она перевела взгляд на рядовых членов организации, тренирующихся в лесной чаще.
— Сами знаете, как принимают тех, кто переходит в другие филиалы. Их заклеймят как никчемный балласт, не способный давать результаты, и заставят пахать на самых низах.
Эдель... ненавидела это. Именно она и другие руководители собирали этих заблудших овец. И теперь безответственно распустить их, заявив: «Мы просто не смогли найти вам применение»? Обладая обостренным чувством долга, даже по меркам Общества Белого Цветка, Эдель не могла так поступить.
— И кроме того... мы стали обузой даже для штаб-квартиры. Во всех отношениях Рикардо дель Мар вытеснил Общество Белого Цветка.
И это тоже было суровой реальностью. Бизнес Рикардо дель Мар — некогда синоним подпольного мира — был «почти полностью» выведен на свет. Бордели, увеселительные кварталы, игорные дома — возможно, они еще оставались. Но учитывая нынешние амбиции Рикардо, даже их неизбежно ждали перемены.
В таких условиях Общество Белого Цветка потеряло всякие преимущества в информации, а их влияние в тени неуклонно стремилось к нулю.
— Именно поэтому... единственный способ для нас выжить, оставшись «собой», — это довериться ему. К такому выводу я пришла.
С этими словами Эдель сбросила и свой плащ.
— Так что выбирайте. Останетесь ли вы как «мы»? Или останетесь как Общество Белого Цветка? У вас есть право решать.
Лицо Эдель больше ничего не скрывало. Иными словами, она полностью отказывалась от прежней личности ассасина.
— ....
— ....
Глядя на неё, руководители не сразу нашли слова.
— ...Ха-ах.
— Ну и что нам еще остается? Раз такова воля Капитана.
Вскоре один за другим они сняли то, что скрывало их лица, и аккуратно сложили на землю, зафиксировав свое решение.
— ...Хух. Тогда давайте объявим об этом остальным. Кто хочет уйти — волен уйти, кто хочет остаться — остается.
Так Южный филиал Общества Белого Цветка сделал свой выбор. Быть поглощенными корпорацией Дель Мар. Закончить свой путь в качестве наемных убийц. Потому что только так они могли выжить.
Теперь, когда Общество Белого Цветка фактически прошло через процедуру слияния и поглощения (M&A), нам требовалось кое-что переосмыслить.
Во-первых, как извлекать из них прибыль. Разумеется, существующий бизнес на заказных убийствах должен быть полностью ликвидирован. Говоря прямо, если кому-то действительно понадобится ассасин, эффективнее нанять одиночку. Убийство требует строжайшей секретности, и содержать для этого целую группировку — верх неэффективности. Другими словами, если и продолжать подобную деятельность, то точно не в организованной форме. А значит, нашему Обществу Белого Цветка пора с этим завязывать.
В сухом остатке у нас оставалось два жизнеспособных направления: охранная компания и логистическая компания.
— Шочитль. Помнишь человека, с которым мы недавно подписали контракт?
— Помню.
— Ну и как она? Сильна?
— ...На моем уровне.
Я не умею точно оценивать боевой потенциал, поскольку мало интересуюсь такими вещами. Но Шочитль невероятно сильна. И если она говорит, что они на одном уровне, значит, глава филиала — весьма грозный боец. Учитывая, что такой человек руководил отделением, средняя боеспособность Общества Белого Цветка тоже должна быть на высоте.
Поэтому изначально я планировал задействовать около половины из них в качестве сопровождения для экспортируемых товаров и рабов, а вторую половину оформить как охранное агентство под названием «Охранное бюро Дель Мар» для дальнейшего контроля общественной безопасности.
...Однако.
— Итак, с сегодняшнего дня вы будете обучаться трем основным вещам: «Мило улыбаться», «Вежливо разговаривать» и «Сдерживать гнев».
— ...Мило улыбаться?
— Что значит вежливо разговаривать? Разве мы недостаточно учтивы?
— ....
Для начала мы натолкнулись на колоссальное препятствие в совершенно неожиданном месте.
— ...Эдель, верно? Ты сняла маску? Так ты эльфийка?
— ...Да.
— В любом случае, вы что, вообще друг с другом не разговариваете? Почему у всех вас такие каменные лица?
— ...Потому что мы ассасины. Ассасинам не нужны эмоции.
Эти люди зарабатывали на жизнь убийствами. Они тренировались убивать каждый день и претворяли это в жизнь. Их организационная структура была жестко вертикальной — правило абсолютного повиновения. Вдобавок ко всему, большинство из них были сиротами, беженцами, нелегалами или бывшими рабами, так что их социальные навыки находились на уровне плинтуса.
И доверить таким людям охрану правопорядка и безопасность? Уже в первый день я осознал всю ущербность этого плана.
Но кто я такой? Рикардо дель Мар, человек, обеспечивший один миллион золотых чистой прибыли за квартал. Подобные трудности мне прекрасно знакомы. Я полностью перечеркнул существующий план и начал перестраивать всё с нуля.
«...Прежде всего, сфера услуг им противопоказана. Да и укрепление общественной безопасности уже не так актуально — флот и без того неплохо зачистил Юг».
Чего сейчас не хватает на Юге? Если взглянуть шире — чего не хватает этому миру? Учитывая, что это мир, застрявший между средневековьем и викторианской эпохой, дефицита в удобствах тут предостаточно. А значит, мы должны максимально эффективно монетизировать их главные «козыри».
«Они ассасины, следовательно, быстры на ногу. И, разумеется, знают маршруты, по которым обычные люди почти не ходят».
Я размышлял над этим всю ночь. Использовать их всех как обычную охрану для грузов — слишком нерациональное распределение ресурсов. Их нужно было направить туда, где они смогут выжимать золото на полную мощность. Мои мысли становились всё глубже.
— ...Хозяин, уже поздно. Людям нужно спать.
— Мне нужно закончить с этой структурой, прежде чем я смогу лечь. Или иди к себе, Риан уже ушла домой.
— ...Если Хозяин не спит, я тоже не буду спать.
— Ох, тогда хотя бы купи каких-нибудь ночных закусок. Мне нужно поесть, чтобы голова соображала—
И в этот самый миг меня осенило.
Что символизирует Южную Корею 21 века? Что мы за люди? Нетерпеливые, одержимые скоростью — безумная эффективность. А когда человек единожды сталкивается с поразительной «эффективностью», он уже никогда её не забудет.
«...Доставка. Бизнес с высокой маржинальностью, в отличие от охраны или полиции, и без необходимости напрямую контактировать с клиентами».
Что если люди ощутят скорость, о которой раньше и помыслить не могли? Если доставка, которая раньше занимала больше месяца, сократится до одной недели и внедрится во все сферы производства? От этой мысли мои глаза лихорадочно блеснули.
— ...Так, Шочитль? Беги за ночной едой. Сегодня я спать не собираюсь.
И я переписал весь план с чистого листа. Заточенный под них — и ради еще большей прибыли.
Просидев всю ночь, утром я первым делом вызвал Эдель к себе в кабинет. Она посмотрела на меня с явной тревогой и заговорила:
— ...Всё будет хорошо. Мы справимся. Так что нет никакой необходимости расторгать контракт.
Я прекрасно понимал её реакцию. Южный филиал подписал бумаги. Если они не смогут доказать свою полезность и будут выброшены на улицу, они больше не будут принадлежать ни к корпорации Дель Мар, ни к Обществу Белого Цветка. Было вполне естественно, что Эдель чувствовала себя загнанной в угол.
Поэтому я решил немного подразнить её.
— Это довольно затруднительно... Полезность Общества Белого Цветка оставляет желать лучшего....
— ...! П-пожалуйста, не бросайте нас...! Если нам просто дать немного времени — достаточно времени — мы обязательно докажем свою ценность...!
В её глазах начал зарождаться откровенный отчаяние.
— Кху-ху-ху, не переживай. У меня нет намерений отказываться от вас. Это была шутка.
— ...! Н-никогда больше так не шутите! Что в этом вообще смешного?!
Удовлетворив свое эго, я сразу перешел к плану, который разработал за ночь.
— Эдель, позволь сначала спросить. Даже будучи ассасинами, вы ведь должны получать припасы и как-то питаться, верно?
— ...Да.
— Где и как вы обычно это организуете?
— Специализированное снаряжение и провизия поступают из штаб-квартиры. Люди из центра оставляют их в наших укрытиях.
— И какие у вас сейчас отношения со штаб-квартирой?
— ...Связи разорваны. Мы покинули Общество Белого Цветка. Это закономерно.
На моем лице расплылась улыбка. Другими словами, точки снабжения остались, но больше не используются по назначению.
— Расположение этих укрытий — теперь ведь нет проблем с тем, чтобы раскрыть их?
— ...Никаких проблем. Раз уж мы ушли, штаб-квартира не станет ими пользоваться.
— Отметь их расположение на карте.
— ...Вот здесь, здесь и здесь. Ах, и еще тут—
Она отметила несколько точек.
«...Близко к людям, но не на виду. Расположены на равном удалении друг от друга».
Глядя на эти маркеры, я окончательно укрепился в своей правоте.
— Отлично. Мы перестроим эти укрытия под логистические хабы. Все до единого.
— Логи...стические хабы?
Спасибо тебе большое, Общество Белого Цветка! Я смогу построить распределительную сеть практически даром.

Комментарии

Загрузка...