#125. Штраф (1)
Ощущение было такое, будто сложили пазл.
Словно хаос в голове в одно мгновение пришел в порядок.
Оригинальная невозможная победа Роэль. Полное равенство сил. Одновременный рост.
Честно говоря, после того как я выложил столько подсказок, было бы трудно не догадаться.
Сила Короля демонов подстраивается под силу героя.
Я понял. Почему он не вмешивался раньше. Почему позволял Роэль спокойно расти. Все дело было в этой слабости.
С того момента, как «неизвестный ужас» стал «раскрытой тайной», бояться стало нечего. Как раз вовремя я вспомнил о контракте, который заключил ранее. Контракте, который я подписал в Великом лесу, чтобы помочь Роэль стать сильнее. Не думал, что придется использовать его таким образом, но сейчас это было неважно.
Я исполняю контракт. Поскольку основа системного контракта — это равноценный обмен, забрать всю силу Роэль, которая стала несравнимо сильнее, чем тогда, будет непросто. Поэтому я добавляю условие. Ограничение по времени — один час. Я решил, что по истечении этого времени передам ей всю свою оставшуюся силу. Конечно, сознание Роэль еще не проснулось, но… Этот контракт можно исполнить принудительно.
[ Контракт заключен. ] [ Временная передача силы объекта «Роэль Гриффитс» подтверждена. ]
Я без колебаний вошел в тело Роэль.
[ Полное вселение в объект завершено. ]
С этого момента я полностью отключил системные уведомления. Что бы они там ни вещали, и так было ясно, а сейчас я хотел сосредоточиться на моменте.
— Мы снова встретились.
Король демонов выглядел так, будто стал немного меньше ростом. Он обливался холодным потом, пытаясь осознать ситуацию.
— … Это тот самый малый? — Верно, ты догадливый.
Я чувствую, как все мое тело наполняется силой. Точно такое же чувство, как при первом вселении — будто мне подвластно всё. Никаких лишних мыслей, только гордость за Роэль. А вот посмотрите на Короля демонов. На лице, которое еще мгновение назад выражало полную уверенность, теперь осталась лишь нервозность.
Насколько же он ослаб? Если прикинуть на глаз… А, точно. Примерно так же, как Роэль, когда я впервые попал в этот мир.
— … Может, поговорим? — Сомневаюсь.
Король демонов попытался завести разговор, приняв подобострастный вид. На первый взгляд казалось, что он признал поражение.
Свист!
Разумеется, это было не так. Король демонов внезапно бросился вперед и полоснул мечом по моей шее. Я не уклонился. Точнее говоря. В этом не было нужды.
Хлоп.
— … Что?
Когда клинок коснулся кожи, я почувствовал лишь легкое давление. И это всё. Удар, на который он возлагал все надежды, не оставил даже царапины. Словно детская забава.
— У меня есть один вопрос, — я высвободил всю свою мощь и обратился к Королю демонов. — Сколько раз ты еще сможешь воскреснуть?
***
Ошибок не было. С тех пор как я впервые допустил такую возможность. Я проверял и перепроверял всё множество раз. Могу поручиться. Судьба определенно свернула не туда.
… Тогда почему? Почему я проиграл? Неужели я всё-таки допустил ошибку… … Нет, сколько бы я ни размышлял, ошибок не было. Если так. То где именно всё пошло не по плану?
БА-БАХ!!
— Ха-а!
Оглушенный шумом, Бегемот пришел в себя. Вокруг клубилась пыль. Ничего не было видно, а сердце колотилось так, будто готово было вырваться из груди. Смерть была прямо перед ним.
— Похоже, ты слишком много думаешь. Думаешь, это поможет найти ответ?
От голоса дьявола плечи Бегемота задрожали, словно в ответ на рефлекс. Задрожали. Я, и вдруг… из-за простого голоса…
Бегемот решил считать это чувство гневом. Яростным гневом из-за того, что у него отняли силу. А дрожь в плечах — это лишь естественная реакция организма. Поэтому он сжал рукоять меча. Такая сила не дается просто так. Определенно, он использовал какой-то трюк, и это можно обратить вспять. Я обязательно убью этого ублюдка.
— Тебе всё равно?
Я выдержу. Чего бы это ни стоило.
— А-А-А-А!!
С диким криком он взмахнул мечом. В прошлый раз он не смог пробить кожу. Поэтому он вложил в атаку всю свою мощь. Если так, то даже он…
— …!
Меч даже не удалось взмахнуть. Чья-то рука, невесть откуда взявшаяся, перехватила предплечье Бегемота. Дурное предчувствие. Дьявол ухмыльнулся и надавил.
Хрусть!!
Руку оторвало. Так легко, без малейшего сопротивления.
— Вот это мне нравится.
В тот момент, когда демонический меч оказался в руках дьявола, Бегемот понял. Его чувства — это вовсе не гнев. Это страх. Страх перед лицом смерти. Страх перед болью.
Топ. Топ.
С каждым шагом казалось, что всё его тело придавливает к земле. Горло сдавило, но это было лишь ощущение нехватки воздуха. Чувство, будто он умирает десятки раз, было лишь иллюзией, порожденной его собственным разумом.
— …
В конце концов, Бегемот осознал. «Надо бежать». Его не победить. Здесь нельзя оставаться.
В панике он открыл портал и, даже забыв о регенерации, бросился в него.
Ззз. Зззз.
Портал тут же закрылся.
Щелк!
Поэтому слышать подобные звуки было попросту невозможно.
Обернувшись, он увидел, что закрывающиеся врата были разорваны в клочья.
А вместе с ними — и фигуру демона, который небрежно шагал сквозь них.
— Ну и как это понимать? Мао, ты что, решил вот так сразу сбежать?
— П-проклятье…!
— А теперь давай, используй всё, на что способен, и сопротивляйся.
Бросив это, демон молча взмахнул мечом.
— Я же предупреждал, верно?
В следующее мгновение.
Замок Короля демонов был разрушен пополам.
— Кха-а-а…!
Внутри рушащегося замка Бегемот отчаянно пытался использовать свои способности.
Он задействовал всё, что только мог, чтобы защитить свое тело и вновь попытаться сбежать.
Скрыв свое присутствие, он взмыл в небо.
Он рассекал воздух на предельной скорости, но результат был предсказуем.
Демон, настигший его в мгновение ока, схватил его.
— Ха-ха.
Раздался смех.
— Ха-ха-ха-ха!!
Проход сквозь врата. Снежные горы превращались в крошево.
Проход сквозь врата. Моря расступались.
Стоило ему вновь пройти сквозь врата, как он был впечатан в руины, ставшие тем, что когда-то было замком Короля демонов.
— Кх-х, кха-а-а…!
Десятки раз его конечности оказывались отсечены.
Все его тело было буквально размолото.
И то, что он до сих пор оставался жив, было лишь заслугой способности Хогса, которую он только что поглотил, чтобы защитить свои жизненно важные органы.
— Прости, я переборщил со смехом? Просто это было так забавно, что я не удержался.
Он перепробовал всё.
Жалко, подло.
Он извивался, лишь бы выжить.
Но всё было бесполезно.
— …пощади.
— М?
— Пощади, умоляю…
Он не хотел умирать вот так.
Нельзя закончить всё настолько бессмысленно.
— Прошу, я умоляю тебя…
Демон некоторое время молча смотрел на него.
Эти несколько секунд показались Бегемоту вечностью.
— Зря старался.
— … Что?
— А у тебя, оказывается, совсем ничего нет?
Демон вздохнул.
С видом крайнего раздражения он снова поднял меч.
Он почувствовал, как вокруг яростно собирается мана.
Он знал.
Если этот удар достигнет цели, он умрет без малейшего шанса на спасение.
— Ч-что, прошу, пощади…
— О чем ты вообще говоришь?
Кстати говоря, демон ведь спрашивал.
Сколько раз он еще сможет воскреснуть?
— А…
Вот оно что.
То, что я всё еще жив, было не потому, что я выстоял.
Просто он не убивал меня.
— Нет, нет…
Это не может быть моим концом.
Я — Король демонов Бегемот.
Тот, кто непременно преодолеет судьбу и узурпирует трон богов.
— Я обязательно…!!
Я ни за что не умру вот так—!
…
…
…
На этом всё закончилось.
Страх.
Гнев.
Обида.
Мертвые не могут чувствовать.
***
— Хах.
Погода была слегка прохладной.
Под ярко-синим небом Роэль открыла глаза.
— Ч-что это?
Оглядевшись, она увидела лишь сплошные руины.
Присмотревшись, она поняла, что это место, где раньше стоял замок Короля демонов.
— Не может быть?!
Встревоженная Роэль вскочила на ноги.
Святой меч, где же Святой меч?
В любом случае, нужно поскорее возвращаться…!
— Всё в порядке.
— Ох.
Именно тогда она услышала голос Ю Джихе.
— В каком смысле «в порядке»?
— Король демонов мертв. Война тоже завершена.
Это была внезапная новость.
Она только пришла в себя после потери сознания, а Король демонов уже мертв.
Неудивительно, что мысли Роэль на мгновение замерли.
— … Это вы во всем разобрались, Джихе?
— Да, немного виноват, что всё забрал себе.
— Да какая там вина! Наоборот, я рада, что вы победили. Я уж было подумала, что мы точно проиграем.
К счастью, Роэль быстро приняла ситуацию.
Поскольку у неё не было личной глубокой ненависти к Королю демонов, ей было всё равно, кто именно его одолеет.
Плюх.
От нахлынувшей усталости она опустилась на землю.
Она выдохнула с облегчением, и на её лице медленно появилась улыбка.
— Теперь всё кончено.
Давление, чувство ответственности.
Сердце, которое было таким тяжелым от всего этого, теперь стало легким.
Больше не нужно сражаться, рискуя жизнью!
И нет нужды убивать других живых существ!
По крайней мере, она верила, что так будет между людьми и демонами.
Ш-ш-ш…
Подул приятный ветерок.
Пусть он был немного холодным, но сейчас это было даже к лучшему.
— У меня столько планов.
Она постоянно думала об этом.
Что, когда война закончится, она сделает всё, что так хотела.
В голове сразу всплыли десятки идей.
— Сначала хочу просто отдохнуть. Хочу провести неделю без тренировок. Наесться всего, чего душа пожелает! Примерить красивые наряды, посидеть за чашкой чая и поболтать, как обычная девушка… А еще, сходить с Джихе на свидание? Вроде того…
Она щебетала без умолку.
Может, потому что напряжение спало, и сдерживаемая детская непосредственность хлынула наружу, словно водопад.
Именно поэтому ситуация казалась еще более странной.
— Джихе?
Ситуация, в которой она говорила сама с собой.
— Джихе…?
Когда вся война закончилась.
В то время, когда люди радовались своей победе и тому, что жертв оказалось гораздо меньше, чем ожидалось.
Внезапно демон исчез.

Комментарии

Загрузка...