По телу Ирен пробежала дрожь.
— ...Я-я? Ты имеешь в виду... меня?
Ирен посмотрела на Тео широко раскрытыми глазами, полными неуверенности.
— Да.
Тео кивнул, спокойный и собранный, как всегда, словно озадаченный её вопросом.
— Я-я-я... понимаю.
Ирен не могла встретиться взглядом с Тео.
Она покраснела и опустила глаза в землю.
* * *
Мы с Ирен пошли пешком в Чхонмихьянг, ресторан, где мы планировали поесть.
Хм-м.
В какой-то момент Ирен замолчала.
Её щёки, даже уши, порозовели, и она опустила взгляд.
Время от времени она поглядывала на меня, но быстро отводила взгляд, когда наши глаза встречались.
Затем она мягко улыбнулась.
Улыбка, которая каким-то образом успокоила мой разум.
Но почему столь внезапная перемена в её поведении?
Хм-м, это потому, что я сказал, что она красивая?
Точно.
Немногим женщинам не нравится, когда им говорят, что они красивы.
Я сказал это без каких-либо скрытых намерений.
Ирен по-настоящему красива.
По её словам, она, кажется, чувствует себя менее привлекательной, чем Сиена и Айша, но дело не во внешности.
Это всё равно что сравнивать актрис с кумиром?
Это субъективный вопрос. Объективно, Ирен тоже красавица.
Пока я был погружён в эти мысли, в поле зрения появился Чхонмихьянг.
— Ирен.
Вздрогнув, Ирен, которая до этого смотрела вниз, ответила:
— Хе-хе-хе. Ах, д-да? Ты меня звал?
— Мы почти на месте. Это ресторан с шеф-поваром из Восточной Империи. Тебе нравится восточная кухня?
— Я-я могу съесть всё, что угодно.
— Это хорошо. В конце концов, еда в Восточной Империи острая, солёная и маслянистая. Надеюсь, она придётся тебе по вкусу.
— М-мне нравится всё, что угодно...
Ирен слегка улыбнулась, по-прежнему избегая моего взгляда.
* * *
Минуту спустя Тео и Ирен добрались до Чхонмихьянг, где они планировали поужинать.
Тео взглянул на свои наручные часы и объявил:
— Мы пришли рано. Но пошли.
— Да!..
Тео и Ирен вошли в ресторан.
Вскоре после этого три девушки, по-видимому, студентки, последовали за ними.
* * *
Оказавшись внутри, персонал проводил нас с Ирен к нашему столику.
В отличие от шумного главного зала, нас провели в отдельную комнату.
Как и ожидалось от Эми.
У неё хороший вкус.
— Вау, это место довольно модное.
Тихое восклицание Ирен наполнило комнату.
— Хм-м.
Я оглядел комнату.
Комната была оформлена в китайском стиле, в котором преобладали оттенки красного и золотого на фоне тёмно-коричневого дерева.
Чхонмихьянг (千味香).
Как следует из названия, он создан по образцу современного китайского ресторана высокого класса.
Точно так же, как в столовой факультета рыцарей подавали такие блюда, как свиная котлета и свинина донгпо, оригинальная игра была вдохновлена современными темами.
Они действительно переживают из-за мелочей.
В оригинальной игре Восточная Империя представляла собой смесь культур Восточной Азии, включающую корейские, китайские и японские элементы.
Пока мы осматривались по сторонам, Ирен начала говорить.
— Тео, я знала, что тебе нравится кухня Восточной Империи, но я не думала, что ты выберешь один из их ресторанов. Существует огромная разница между столовой и рестораном, не так ли?
— Это правда. Лично мне по-настоящему нравится их кухня. Ирен, тебе это тоже придётся по вкусу.
— Я могу быть довольно привередлива в еде~
— Хм-м, но разве ты не говорила, что можешь съесть что-угодно раньше?
— Ах.
В глазах Ирен промелькнула дрожь.
Затем она быстро сказала:
— Ну, это!.. Это было тогда, а это сейчас. Посмотри на интерьер. Разве это не роскошно? Мои ожидания возросли! Очевидно, что это будет стоить дорого, и если это невкусно, то это пустая трата времени!
— Хм-м.
Неужели это так?..
Честно говоря, я не совсем уверен, что она пытается донести.
— Понимаю. Могу только надеяться, что это придётся тебе по вкусу.
Я спокойно ответил, усаживаясь.
Её бессвязная речь была немного неловкой, но я решил не комментировать.
Я хочу, чтобы этот день произвёл на Ирен приятное впечатление.
Я бы не хотел портить настроение ещё до того, как мы начнём есть.
Я хорошо осведомлён о предпочтениях Ирен.
Обычно она ест так, словно просто набивает свой желудок, но по особым случаям она наслаждается настоящим угощением.
Учитывая, что Чхонмихьянг оформлен в стиле современного китайского ресторана, меню должно быть знакомым.
Посещение высококлассных ресторанов пару раз в месяц было для меня простым удовольствием до переселения.
Это место новое, так что вряд ли кто-то ещё знает его так хорошо, как я.
На самом деле, атмосфера в кулинарии так же важна, как и вкус блюда.
Атмосфера выдерживает испытание.
Хе-хе.
Часть 85.2
Вкус, несомненно, тоже произведёт впечатление.
В будущем это место посетят многие известные персонажи.
Пока я размышлял над этим, раздался стук в дверь.
— Войдите.
Вскоре после этого вошёл сотрудник и поставил еду передо мной и Ирен.
— Это ваше первое блюдо. Суп, приправленный северным крабом и яйцом. Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите это в хрустальный шар на столе.
— Понял.
Как только он ушёл, я обратил своё внимание на еду, поставленную перед нами.
Суп из крабового мяса.
Слегка приправленное блюдо, обычно подаваемое перед основным блюдом.
Именно так я и думал.
Гармония действительно важна, если подают несколько блюд.
В то время как основное блюдо имеет большое значение, закуска — в данном случае суп из крабового мяса — тоже играет существенную роль.
—Что ж, тогда давай приступим, Ирен.
—Ах... Д-да, хорошо.
Я зачерпнул ложку супа из крабового мяса глубоко вогнутой ложкой.
...Хм-м, как и ожидалось.
Это место не разочаровывает.
Само по себе это не очень вкусно.
Но закуска должна выполнять свои обязанности.
Возбуждает аппетит в нужной степени.
Я насладился текстурой крабового мяса и яйца, тающих у меня во рту, и ответил улыбкой.
У Ирен, которая тоже откусила кусочек, был дрожащий взгляд.
Она, наверное, не думает, что это плохо, но и не считает это вкусным.
Конечно.
Этот суп из крабового мяса — просто закуска, призванная обострить вкусовые рецепторы.
Решающей частью по-прежнему остаётся основное блюдо.
Каждый элемент, играющий свою соответствующую роль, является основополагающим. То же правило применимо и к команде Героев.
— Ты, кажется, недовольна.
— Э-э... Дело не в том, что...
— Рассматривай суп из крабового мяса как преамбулу, согревающую твой желудок. Решающая часть — это основное блюдо. С этого момента тебе, вероятно, будет гораздо приятнее, Ирен.
— Ох, вот как...
С этими словами Ирен зачерпнула ещё ложку супа из крабового мяса.
В её глазах промелькнул скептицизм.
Но скоро всё изменится.
* * *
— Хм-м~ Это блюдо из запечёенной утки хрустящее снаружи и влажное внутри. Оно восхитительно. Как называется это блюдо, Тео?
—Это называется «утка по-токийски».
— Ах, «утка по-токийски». Я бы хотела, чтобы школьная столовая добавила её в меню. Тогда я бы ела её часто.
Ирен промокнула губы и слабо улыбнулась.
...Удовлетворённое выражение лица.
Я рад.
В конце концов, я трачу своё драгоценное время на то, чтобы поесть вместе; я должен произвести на неё хорошее впечатление.
После «утки по-токийски» следующим блюдом была «свинина в кисло-сладком соусе».
Айрин изучала «свинину в кисло-сладком соусе».
— Итак, это «свинина в кисло-сладком соусе»... Кажется, мне нужно полить это соусом...
Произнося это, Ирен попыталась полить свинину кисло-сладким соусом.
— ...Не делай этого.
Я немедленно схватил Ирен за запястье с серьёзным выражением лица.
— Ах, да... Разве она не должна быть облита? Мне показалось, что так оно и есть.
— Нет, обмакни.
— Ох, понимаю... Прости, я не знала.
Ирен с разочарованным выражением лица вернула половник с соусом на прежнее место.
Ирен выглядела немного расстроенной.
...Но с этим ничего не поделаешь.
Этот пункт не подлежит обсуждению.
Если бы сверху был подан соус, всё было бы по-другому.
Но поливать соусом отдельно подаваемую кисло-сладкую свинину недопустимо.
— Прости, что я так разволновался, Ирен. Но я предупредил тебя, потому что ты должна предотвратить любые потенциальные социальные оплошности в других местах.
— Понимаю... Перед тобой всё в порядке... Спасибо тебе, Тео.
Ирен пристально посмотрела на меня и застенчиво улыбнулась.
Итак, мы снова приступили к трапезе в тёплой и дружеской атмосфере.
* * *
В другом зале ресторана Чхонмихьянг три женщины сидели за круглым столом.
— Ну что, Сиена? Ничего особенного не происходит, верно?
— Эм-м~ Я не думаю, что происходит что-то особенное.
— ...Когда я проверяла ранее, тоже не было ничего необычного.
Трио состояло из Айши, Сиены и Чан Вухи.
— У-у-у... какое облегчение. В любом случае, пожалуйста, продолжай присматривать за ними.
— Хе-хе, даже если бы ты не спрашивала, конечно, мы бы сделали это.
— ...Поняла.
— Отлично.
Айша улыбнулась.
И тогда...
— ...Хм-м.
Короткое сообщение из Сиены.
Глаза Айши расширились от удивления.
— Что... что случилось?
— ...Тео схватил её за запястье. Причём довольно сильно, — ледяным тоном сообщила Сиена.

Комментарии

Загрузка...