Отрицать свою природу и суть — идея скверная.
Развитие возможно лишь тогда, когда осознаёшь и свои достоинства, и недостатки. Отрицать то, из чего ты состоишь, и отворачиваться от реальности — ничуть не помогает расти.
Для сверхлюдей это вернее вдвойне.
В мире, где выдающаяся уникальность проявляется в виде сверхспособностей, какой смысл отрицать собственные черты и самобытность?
В конце концов, характер — тоже одна из граней этой уникальности. Пусть сам по себе он не воплощается в способность, но вполне может стать её опорой.
Ведь именно из бесчисленных особенностей и складывается человек.
— Да-да, именно! Только что Ха Юль был просто… ах, таким милым!
— Гха-а-ах…
Врезавшиеся в мои мысли слова заставили меня скорчиться. Воспоминания, которые я так отчаянно пытался подавить, хлынули наружу водопадом.
Прижиматься, получать поглаживания, уттыкаться лицом, ластиться, мять, сжимать, капризничать, что ничего не течёт, лепетать тот постыдный детский лепет, которому Элия научила меня в шутку…
— Гх-х-х…
[Сожаление]
[Счастье]
[Стыд]
— Хотя ты и сейчас само очарование.
Элия нежно улыбнулась и крепко обняла меня. Мой стон и стыд потонули в её пышных, мягких объятиях. От неё пахло сладким, насыщенным молоком, и тело само по себе расслабилось.
Как я и предполагал, от её пышной груди исходил не только аромат кожи, но и густой запах молока.
Я обнял Элию за талию руками и Небесным оперением, уткнувшись головой в её грудь.
— Хе-хе. Я так счастлива… Давайте и дальше жить очень, очень счастливо…
Элия ласково потёрлась щекой о мою макушку. В этом жесте было столько густой, искренней любви, что я тоже смущённо потёрся головой в ответ.
Она сияюще улыбнулась, откинула ёлку с моего лба и чмокнула меня.
— Кстати, у тебя такая удивительная способность, Ха Юль. Из головы ушки растут, на лбу рог появляется…
Взгляд Элии задержался на месте, где только что рос рог. Сейчас от него не осталось и следа. Её изящный палец погладил мой лоб.
— Ты сказал, это рог единорога? Он и на характер влияет?
— И да, и нет.
— А?
Элия озадаченно склонила голову. Я уткнулся лицом в её грудь и глубоко вдохнул аромат её тела.
— Хи-хи, щекотно.
От моего дыхания, касающегося её груди, Элия захихикала, но всё равно крепче сжала меня в объятиях. Погрузившись в её материнскую ласку, я немного остудил пылавшую голову.
Благодаря Ассимиляции я воплотил рог… рог единорога.
Из-за этого мог измениться и характер.
Рог единорога — это не что иное, как телесное воплощение уникальности. Воплощая такую сущность, невозможно избежать её влияния.
«Но такое мощное воздействие, как только что, — это уж чересчур».
У всего есть предел. То, что произошло, нельзя списать на один лишь рог.
Точнее говоря, влияние рога лишь разбудило и вытащило наружу скрытый инстинкт.
«Это…»
Спрятав лицо в груди Элии, я слегка нахмурился.
В тот миг, когда изо лба пробивался рог, даже с растаявшим разумом я чувствовал, что со мной происходит.
Рог единорога не создал то, чего не было, а лишь вытащил то, что изначально таилось во мне.
Нечто вроде невероятно чистого и постыдного инстинкта.
«… В любом случае».
Хоть всё и произошло импульсивно, на этот раз Ассимиляция прошла гораздо точнее, чем в прошлый. Всё-таки я вырос с тех пор.
Если продолжать развивать Ассимиляцию, в будущем станут возможны и другие виды трансформации тела.
«На трансформацию тела я делал упор в четвёртой жизни».
Среди увиденных сквозь Наблюдение миров была итерация, где я выбрал похожий путь развития.
Четвёртая итерация.
Итерация, в котором я, опираясь на уникальную способность «Слияние», воплощал тела и свойства самых разных монстров, добиваясь невероятной прочности и регенерации ради упорной выносливости в бою.
Потерпев поражение во второй итерации из-за изматывающих боёв на истощение, я понял важность выносливости, а саморазрушение в третьем витке показало необходимость прочности и регенерации. Потому я и стремился к такому пути.
Я неплохо использовал прежний опыт и преуспел.
Однако в итоге меня просто погребла под собой бесконечная орда Владычицы Башни Некромантии.
Я восполнил пробелы прошлых неудач, но мне не хватило убойной мощи, какая была в третьей итерации, и я ничего не смог поделать с подавляющей численностью армии.
«Завтра снова входить в башню».
Конечно, этот вход отличался от прежних, но как-никак это была Башня Роста.
Наверняка и в этот раз я смогу выйти значительно покрепчавшим. Учитывая скорое появление Изнанки, нужно использовать возможности башни по максимуму.
— Уже стемнело. Может, пора возвращаться?
— Ага-а.
Элия, с нежной улыбкой смотревшая на меня в своих объятиях, перевела взгляд за окно.
И правда, самое время ужинать. Едва я кивнул, как её губы хлюпнули по кончику моего носа — словно похвалили за послушание.
— Хи-хи.
[Нравится]
— Пойдём не спеша.
Надев на Элию артефакт искажения восприятия, я взял её за руку, и мы вышли из комнаты.
— … Спасибо, что воспользовались нашими услугами.
Почему-то хозяин гостиницы провожал нас весьма странным взглядом.
Чего это он?
◆ ◆ ◆
Утро третьего дня Фестиваля рождения.
Сиёлам гудел из-за предстоящего восхождения в башню.
Преподаватели и персонал разрывались от хлопот, а гости с горящими от предвкушения глазами стекались туда, откуда открывался вид на Башню Роста.
И это при том, что до входа оставалось ещё несколько часов! Во время самого захода людей, наверное, будет даже больше, чем на церемонии открытия.
«В конце концов, это восхождение — едва ли не главное зрелище всего фестиваля».
По сути, ради этого фестиваль и проводился, так что ажиотаж вполне понятен.
— Буль-буль…
А я с самого рассвета торчал в подземной лаборатории особняка.
Хоть я и встал рано, чувствовал себя отлично — со вчерашнего обеда я сладко проспал в объятиях Элии.
Благодаря этому голова была свежая, а от оставшегося на мне её аромата настроение держивалось на высоте.
Так что я мог полностью сосредоточиться на работе.
«Хм…»
На широком столе передо мной в воздухе благодаря телекинезу парила пробирка, а её дно охватывало пламя Гэпхва.
Будь это обычный огонь Гэпхва, пробирка испепелилась бы в мгновение ока, но сейчас, покорный моей воле, он нагревал её с идеальной точностью.
Жидкость внутри закипела.
Изначально розовая, в процессе непрерывного выпаривания она потемнела до фиолетового, а то и густо-красного оттенка.
«Зелье ненависти… Эх, точного названия я не знаю, и это раздражает».
В обиходе — «зелье ненависти».
Это средство я добыл в подземелье, куда входил вместе с Ли Джиён и откуда вывел фей. Пока действует зелье, оно искажает восприятие окружающих по отношению к принявшему его, окрашивая все мысли в негативные тона.
Весьма внушительное средство, способное манипулировать сознанием, но поначалу я понятия не имел, как его применить.
— Буль-буль-буль…
Уже несколько часов я неустанно вываривал его. Удаляя всё лишнее и сгущая до состояния концентрата, я повышал его эффективность.
Благодаря Наблюдению я вычислил: время действия сократится, зато нужная для полноценного эффекта доза уменьшится вдвое.
Поэтому одну половину я отложил, а вторую уваривал в концентрат.
Обычно такая обработка полностью испортила бы зелье.
Как показало Наблюдение, этот препарат был создан самим подземельем, и неграмотное вмешательство лишило бы его всякой силы.
«Отлично получается».
Но у меня был свой козырь.
Власть наблюдения позволяла с высокой точностью отслеживать изменения состава в каждую секунду, а моё тело и магия подходили для филигранной работы.
К тому же сказывались знания, включая алхимию, которой я понемногу учился у госпожи Ариэль.
Да и сложной обработки не требовалось — я всего лишь повышал концентрацию.
Вспыхнув, пламя Гэпхва рассеялось. С непонятным чувством я взял пробирку.
От прежнего объема жидкости осталась едва ли десятая часть.
«…»
Силу эффекта можно было примерно оценить Наблюдением.
Говорят, нынешняя Владычица Башни Наблюдения с помощью своей Власти может предсказывать… или даже видеть будущее? Я до такого не дотягивал, но прикинуть действие зелья был способен.
И раз этого показалось мало, я сгустил его в концентрат.
Как это использовать? На этот счёт у меня всё ещё было много сомнений, но недавно в голову пришла одна идея.
Рискованно и неопределённо.
Лучше бы, конечно, всё сложилось удачнее и мне пришёл в голову более надежный план.
Но мир редко оправдывает ожидания, так что нужно быть готовым ко всему.
— Фу-ух…
Тяжело вздохнув, я слегка качнул пробирку.
Хоть я и не видел этого своими глазами, жидкость почему-то вызывала непреодолимое желание её выпить.
Завораживающий цвет. Казалось, она должна приятно пахнуть и быть безумно вкусной.
Судя по анализу через Наблюдение, на вкус она напоминала какой-то фруктовый сок.
«Да только для меня она всё равно окажется безвкусной…»
Из-за проклятия мне это не грозило. Ни запаха, ни вкуса я всё равно не почувствую.
С равнодушным видом я заткнул пробирку пробкой и убрал её в подпространство.
Затем вставил подставку со второй половиной зелья и высыпал туда заранее растёртые травы. Даже самая простая обработка требует подготавливающих шагов.
Нужно как-то протестировать полученный концентрат. Если результат не устроит, я уварю и оставшуюся часть.
Оставив обработанный раствор в лаборатории, я вышел наружу. В этот момент открылась дверь неподалёку.
— Закончил?
— Да, уже всё.
Это была Ёнхва, делавшая утреннюю разминку. Она вытирала полотенцем влажные от пота волосы. Когда я подбежал к ней, она наградила меня недовольным взглядом.
Так смотрят на капризного ребёнка-непоседу. Губы мои сами расплылись в глуповатой улыбке, и я прижался к ней.
— Хе-хе…
— … Эх, и что мне с тобой делать?
Встретив мой взгляд снизу вверх, Ёнхва вздохнула и ласково погладила меня по голове.
«Ишь ты! Теперь с Элией и взглядами перемигиваешься, и разговариваешь? Вы чем там снаружи занимались?..»
«Гх-а-а-а…»
Вчера, вернувшись в особняк, я натерпелся: Ёнхва долго щипала меня за губы. Если бы не вступилась Элия, меня, наверное, трепали бы весь день.
Её недовольство улеглось лишь вечером, когда мы вместе смотрели летний салют с крыши особняка.
Воспользовавшись моментом, я изо всех сил подлизался к ней, что тоже ускорило примирение.
— Ладно, пошли скорее. А то опоздаем.
Услышать такое от Ёнхвы, которая сама вечно забывала о времени, было непривычно. Мы поднялись обратно в особняк.
◆ ◆ ◆
К полудню, когда солнце взошло в зенит, вокруг Башни Роста, возвышавшейся в центре Сиёлама, собралась огромная толпа.
Шум и гам стояли такие, что закладывало уши. Потирая мочки ушей, я огляделся с помощью Наблюдения.
Прямо у подножия башни стройными рядами стояли курсанты. Чуть дальше толпились посетители, с предвкушением и любопытством разглядывая и башню, и учащихся.
«Скоро по всему Сиёламу вспыхнут гигантские голограммы».
Нынешнее восхождение носило скорее зрелищный характер.
Если точнее, происходящее внутри Башни Роста собирались транслировать вовне, чтобы продемонстрировать всему миру, насколько сильны и талантливы курсанты Сиёлама.
Как-никак, студенты Сиёлама — опора будущего. Это мероприятие призвано показать мощь тех, кому предстоит вести за собой следующее поколение.
Словом, показательное выступление. По этой причине восхождение займёт не несколько дней, как обычно, а от силы пару часов.
Не столько суровое испытание, сколько возможность блеснуть мастерством перед публикой.
Говорили, это будет не просто поединок или выживание — здесь действовали свои особые правила.
Поэтому внутри окажутся сразу все курсы, а вместо стандартного снаряжения разрешено использовать личное оружие.
Благодаря этому я смог взять с собой и Чонхва, и Доказательство Защиты.
«…»
Слушая объяснения профессора на трибуне, я слегка сместил угол Наблюдения.
Огромная башня цвета слоновой кости, которую трудно было проанализировать даже с моим опытом Наблюдения.
Я вспомнил, как в день открытия она выпила у меня колоссальное количество магии.
«Появится ли там что-то особенное?»
Я размышлял, сканируя башню.
Учитывая развлекательный характер мероприятия, появление какого-нибудь уникального монстра никого бы не удивило.
На прошлом Фестивале рождения, например, призвали высокорангового монстра, а курсанты совместными усилиями у всех на глазах его сразили.
«Третий ранг? Если навалимся всем скопом, вполне справимся…»
Размышляя о предстоящем событии, я вглядывался в Башню Роста.
— Гу-у-ум…
Почему-то показалось, что от башни исходит глухой гул.
◆ ◆ ◆
[Система коррекции игрока: Уровень освоения]
[Побочный квест «Фестиваль рождения: День 2» выполнен]
[Очки накапливаются]
…
[Владычица Башни Гармонии посматривает с опаской]
[Разв# он н% хоч&т эт$ забр@ть?]
[Владычица Башни Знаний качает головой]
[Невозм#жно. Нет си^л дл% вмеш@тельства]

Комментарии

Загрузка...