Во второй день Фестиваля рождения приехала и семья Элии.
— Надо же… Я хоть и слышал от Элии, но едва вас узнал.
[Ха-ха, цвет моих волос и правда немного изменился.]
Это были первые слова, которые произнёс отец Элии, Брайан Слейд, едва увидев меня.
— Не только волосы, кажется, изменилась и вся ваша внешность. Ох, разумеется, в лучшую сторону! Вы и тогда были весьма облагорожены внешне, а сейчас… словно сошли со страниц детской сказки.
[Застенчивость]
[Спасибо за комплимент…]
Рядом с ним мать Элии, Айла Слейд, всплеснула руками и с добродушной улыбкой подхватила:
Я неловко улыбнулся и коснулся кончиков волос.
В первый и последний раз я встречался с семьёй Элии ещё во время турнира первого семестра.
Если с тех пор они слышали обо мне только по рассказам, неудивительно, что мои посветлевшие, словно после линьки, белые волосы показались им непривычными.
— Ва-а…
— Снег?
— …
Подтверждением тому служили восторженные взгляды детей, с любопытством разглядывающих мои волосы.
Они сгрудились у моих ног, словно крошечные цыплята, и выглядели невероятно мило.
У двоих глаза так и искрились, а у третьей хоть и был безучастный вид, но проглядывало любопытство.
— Такие белые!.. Совсем как снег во дворе!
— Вау! Даже мягче, чем мамины волосы!
Стоило мне опуститься на диван, как дети тут же уселись рядом и принялись перебирать мои волосы. Наблюдать за тем, как они, открыв рот, дивились этому, было жутко неловко.
— Ну что за дети… Не смущайте гостя, идите сюда.
[Нет-нет, всё в порядке. Мне и самому приятно побыть с младшими братьями и сёстрами Элии.]
Я замахал руками, останавливая забеспокоившуюся Айлу. К счастью, волосы никто не дёргал, так что никаких неудобств я не испытывал.
— Так почему ты дуешься, Элия?
— С чего вы взяли, что я дуюсь?
— Послушайте только эти колкие интонации. Ты ведь даже и не пытаешься скрыть, верно? Намекаешь вовсю и даёшь понять, чтобы перед тобой извинились? Как была с самого детства вредной…
— Ах! Да когда это я?!
Сидящая напротив Элия, вопреки своему обычному характеру, своенравно огрызалась, переругиваясь с Айлой.
Кстати, я слышал, что в детстве Элия была настолько гиперактивной, что вечно попадала в неприятности.
Говорили, именно она в родных краях повалила тысячелетнее древо.
Привыкнув к её обычному… милосердному и мягкому образу, видеть Элию такой было непривычно и свежо.
Пока я предавался этим странным ощущениям, Элия, ворчавшая на Айлу, внезапно перевела взгляд на меня.
— Хм!
— Ого, ты погляди?
Подарив мне недовольный взгляд, она демонстративно отвернулась.
… Судя по словам Айлы, она и правда откровенно показывала своё недовольство.
«М-м?»
Чувствуя за собой вину, я сжался, как вдруг ощутил пристальный взгляд снизу.
Ребёнок, которому не досталось места по бокам от меня… Адела стояла у дивана и, хлопая глазами, снизу вверх смотрела на меня.
«Э-э…»
Её взгляд ощущался немного неловким. Словно спрашивал: «И где теперь моё место?», отчего я невольно вздрогнул.
Адела с равнодушным видом секунду размышляла, а затем неожиданно протянула ко мне обе ручки.
Поддавшись привычке, я естественным образом подхватил её под мышки, поднял и прижал к себе.
— Ой?
[А]
И лишь мгновение спустя, услышав изумлённый возглас Айлы, опомнился.
Из-за того что Се Юль всегда протягивала ко мне руки, просясь на ручки, а я подхватывал её, у меня выработался своеобразный рефлекс.
Шурх
Адела совершенно спокойно устроилась у меня на руках поудобнее.
Пока я смущённо хлопал глазами, Айла, сидевшая на противоположном диване, прикрыла рот рукой от удивления.
— Адела ведь никогда сама не просится на ручки…
[Вот… как?]
— Да… Она даже ко мне так редко просится…
Айла со смущённым и потрясённым лицом уставилась на Аделу, сидевшую у меня на руках. В её взгляде читалась даже лёгкая обида, но Адела лишь резко отвернулась.
Тресь! Шок на лице Айлы проявился ещё сильнее.
— … Растишь этих дочерей, и никакой от них благодарности.
[Э-э-э…]
◆ ◆ ◆
Примерно по этой причине мы с Элией, у которых на второй день не было особых планов, решили ненадолго присмотреть за Аделой.
Как бы ни были полны сил родители, присматривать за тремя детьми одновременно в толпе на фестивале — задача не из лёгких.
— М-м… И чем же нам занять время~
пробормотала Элия себе под нос, разглядывая голографическую карту.
На карте в режиме реального времени обновлялись расписания и места проведения текущих и предстоящих мероприятий.
«…»
Я рассматривал голограмму вместе с Элией с довольно сомнительной миной.
Не то чтобы предыдущее представление мне не понравилось. Напротив, танцы, граничащие с акробатикой и магией, были поистине впечатляющим зрелищем.
Пусть я и воспринимал всё это скорее как потоки информации, отчего испытывал некое равнодушие, но Элия и Адела наблюдали с большим интересом.
Но…
[Элия, может, поставим ребёнка посередине?]
— Что?
От моего вопроса Элия, изучавшая карту, недоумённо наклонила голову.
[Просто Адела может случайно упасть…]
Я осторожно потянул Элию за руку, с опаской следя за её реакцией.
Сейчас Элия держала за руки меня и Аделу. Выглядело это так, словно она крепко держит двоих детей, чтобы те не сбежали.
Именно это казалось мне немного странным и неловким.
«Разве обычно не ставят ребёнка посередине?..»
И правда. Я всегда думал, что когда идут двое взрослых и ребёнок, малыша ведут посередине.
Конечно, благодаря наложенной мной защитной магии с ней ничего бы не случилось, и Элия знала об этом… но всё же, как это выглядит со стороны?
— Хм-м?
Элия опять склонила голову, словно совсем не понимала, к чему я веду.
Похлопав глазами, она повернулась в другую сторону.
Адела смирно держалась за её руку, а второй с аппетитом уплетала сахарную вату.
Элия снова повернулась ко мне и с загадочным выражением лица пристально «посмотрела на меня сверху вниз».
— Один ребёнок? На мой взгляд, их тут двое.
От её взгляда сверху вниз я невольно сжал плечи. Как назло, уличный фонарь располагался так удачно, что тень Элии полностью накрыла меня…
[… Отрицаю.]
— Какое ещё «отрицаю»? Ха Юль, ты иной раз похож на ребёнка даже больше, так что просто смирно держи меня за руку.
[Отрицаю… Бэ-э-э.]
— Бэ-э-э.
Хмыкнув, Элия слегка потискала мои губы пальцами, после чего снова сжала мою ладонь и шагнула вперёд.
Судя по всему, менять расстановку она не собиралась, так что мне оставалось лишь смирно идти с ней за руку.
«И что же делать…»
Я бродил по улицам, держась за руку Элии.
И одновременно, поглаживая её мягкую ладонь, ломал голову над тем, как сгладить её обиду.
На самом деле никаких гениальных идей у меня не было. Опыта в подобных делах я не имел, да и ничего путного в голову не приходило.
Если подумать, у неё были все причины дуться. Нет, скорей это было совершенно нормальной реакцией.
В конце концов, именно Элия в первый день Фестиваля рождения выразила вполне определённые… ожидания на мой счёт.
А я, хоть и помнил об этом, поддался моменту и импульсивно сотворил такое с профессором Лианой…
[Замешательство]
По пути я пытался прибегать к разным уловкам, чтобы прогнать её дурное настроение, но это действовало лишь на миг — Элия тут же снова надувалась и принималась донимать мои губы.
Я уже хотел было тяжело вздохнуть, но, вспомнив о сидящей рядом Аделе, вовремя подавил вздох.
Сейчас мы с Аделой сидели рядышком на скамейке и ждали Элию, которая ненадолго отлучилась.
Всё-таки вздыхать во весь голос при ребёнке не стоит.
[Вы в порядке?]
Пока я судорожно пытался сообразить, что делать, прямо перед моим носом всплыло голографическое окно.
Сидевшая рядом Адела, жуя сладости, настукивала текст на смарт-часах.
[Когда сестра обижается, она выплёскивает всё наружу и постепенно остывает сама.]
[Не знаю, из-за чего она дуется, но вы всё время рядом и пытаетесь поднять ей настроение, так что это скоро пройдёт.]
Та-та-так — её пальчики ловко мелькали, обновляя текст на голограмме.
[А… Вот как?]
Прочитав сообщение на голограмме, я, как ни странно, почувствовал лёгкое облегчение.
В конце концов, Адела — младшая сестра Элии. Она знает её куда дольше меня, так что её словам можно доверять.
В то же время, глядя на то, как ловко Адела управляется со смарт-часами, я невольно изменился в лице.
«… Говорили, Адела от рождения слаба здоровьем.»
Конечно, сейчас благодаря комплексному лечению её состояние намного улучшилось, но говорить ей всё ещё тяжело.
— ?
Я осторожно приложил руку к шее Аделы. Она лишь любопытно склонила голову, не выражая ни малейшего протеста.
«Вообще-то Ожерелье Откровения могла бы использовать она…»
Ожерелье Откровения изначально принадлежало семье Элии как наследство дедушки.
Разумеется, в то время его хранили как неприкосновенный запас на крайний случай, но если бы положение стало совсем аховым, его заставили бы надеть Аделу.
Однако какова бы ни была причина, с моим появлением возможность использовать ожерелье для Аделы исчезла.
И потому ей до сих пор приходилось общаться с окружающими таким неудобным способом.
Лишиться возможности говорить — значит столкнуться с огромными неудобствами в повседневной жизни. Я сам осознал это лишь после того, как однажды лишился голоса.
Но помимо неудобств, не иметь возможности заговорить с тем, кого любишь, — поистине печально.
Пусть этот голос и не был совершенным, меня всё равно терзало чувство вины за то, что я забрал Ожерелье Откровения, которое должно было достаться Аделе.
К тому же я испытывал огромную благодарность к семье Элии, которая, пусть я и был их благодетелем, без колебаний отдала мне артефакт.
«М-м…»
Лёгким касанием удерживая руку на шее Аделы, я сосредоточился.
Восприятие через чувства и магию. И Наблюдение с использованием власти.
Задействовав и то и другое, можно со стопроцентной точностью оценить физическое состояние человека без малейшей ошибки.
Состояние Аделы, как и говорили, оказалось исключительно физической проблемой. Проще говоря, здесь не было вмешательства проклятий или иных аномальных сил.
«Ассимиляция.»
Расширенная способность, позволяющая особенно хорошо копировать атрибуты и уникальные способности особых типов.
Однако, как в случае, когда я скомпилировал рог Единорога, Ассимиляция при должной сноровке способна воздействовать и на реальную плоть.
И если ещё сильнее отточить эту расширенную способность…
«М-м…»
Я усиленно размышлял, просчитывая варианты на основе собранных данных. Вероятность успеха, риски, возможность реализации…
[И всё же, если вы хотите быстрей и наверняка развеять обиду сестры, у меня есть отличный способ.]
Именно в этот момент.
Адела, мельком взглянув на мою руку у неё на шее, снова набрала текст на смарт-часах.
[Отличный способ?]
Погружённый в мысли, я переспросил не задумываясь.
[Да, способ, который ей очень нравится.]
Адела уверенно кивнула.
[… Правда?]
[Да, совершенно точно.]
Невзирая на её безучастное выражение лица, в этой уверенной манере было нечто настораживающе убедительное, так что я невольно прислушался.
[… Вот это?]
И тут же скривился в сомнениях.
[Да, ей обязательно очень понравится.]
Но откуда у Аделы была такая уверенность? Она указала на вещь, продававшуюся в прилавке, и пару раз постучала себя по груди, мол, «положитесь на меня».
[М-м-м…]
Сделав сомневающуюся мину, я всё же передумал.
Как бы то ни было, загладить обиду Элии, возникшую по моей вине, всё равно необходимо.
Чем самому додумываться до странных вещей и воплощать их в жизнь, лучше уж действовать при поддержке её сестры…
В конце концов, сжав волю в кулак, я протянул дрожащую руку.
◆ ◆ ◆
[Система коррекции игроков: Симпатия]
Ли Ха Юль → Элия Слейд
●●●●●●●●○○(86▷87/100)
«Симпатия» «Благодарность» «Дойная корова?» «Цыплёнок» «Доброта» «Сообразительность»

Комментарии

Загрузка...