День, когда я вернулся в Сиёлам, завершив обучение в Башне Знаний.
Я наверняка буду вспоминать этот день как счастливый.
Спустившись с Парящего острова, первым делом я встретился с Элией.
Я крепко прижимался к ней, пока она ласково гладила меня, и мы прекрасно провели время.
Вернувшись в особняк, я встретил Пэк Арин.
Оценка угроз не выявила никаких аномалий, так что я уже расслабился со вздохом облегчения, но как же я опешил, когда увидел, что сама Пэк Арин свалилась с болезнью!
К счастью, всё оказалось не так плохо, поэтому я быстро растопил её холод, и мы снова смогли крепко обняться.
Я крепко обнял вернувшуюся в особняк Се Юль, а также заключил в объятия Ёнхву, изливая друг на друга всю свою накопившуюся нежность.
С наставницей и профессором Лианой, вернувшимися поздно вечером вместе, я тоже крепко обнялся, с лихвой восполнив всю ту ласку, которой мне не хватало за время разлуки.
Так мы все вместе собрались за обеденным столом и душевно поужинали.
Это был просто совместный ужин, но то чувство тепла и уюта до сих пор отчётливо стояло у меня перед глазами.
Поэтому, если кто-нибудь спросит меня, был ли я счастлив в тот день, я непременно отвечу: да.
«Сука...»
То, что я жалею о произошедшем, — это совсем другое дело, и тут уж ничего не поделаешь.
Стоило лишь на мгновение задуматься, как воспоминания о вчерашнем дне всплыли в голове.
Среди счастливых и тёплых воспоминаний всплыл образ меня самого, кивающего в объятиях Хон Ёнхвы в знак согласия участвовать в конкурсе переодевания в девушек...
От такого шока голова едва не разрывалась.
«Женский наряд? Переодевание в девушку?.. Я?..»
От леденящего ужаса у меня застучали зубы.
Осознание того, что я взрослый человек... честно говоря, не такое уж и сильное.
Как и раньше, в конце концов я смирился со своей привычкой капризничать и искать ласки у других.
Разве не благодаря этому в последнее время я открыто проявляю свои желания: без стеснения прижимаюсь к ним, прошу погладить и похлопать по спине?
Когда отбрасываешь лишнее, душе и телу действительно становится легче. Да и счастливее...
Но свою гендерную идентичность я всё же не отбрасывал.
Я чётко осознаю, что я мужчина.
И это вряд ли изменится... вероятно, никогда.
Но переодевание в женщину?
Ладно ещё, если бы я ради шутки сделал это один, а потом испытывал отвращение к себе.
Но показаться всему миру в женском платье на конкурсе, который входит в официальную программу Фестиваля Рождения?..
«Вот же безумие…»
Я пребывал в полном шоке. Становилось страшно за будущее.
Но ещё более удивительным, ужасающим и сводящим с ума было то, что я согласился на всё это сам. Пусть Хон Ёнхва и давила на меня, в конечном счёте сдался и ответил согласием именно я. В тот момент её ласковые прикосновения казались куда важнее любого будущего.
Затем, не успел разум вернуться и заставить меня пожалеть о содеянном, один за другим пришли Наставница и профессор Лиана, и мой рассудок снова попросту расплавился.
Уютный ужин, милые разговоры и подшучивания с Се Юль, пока та не уложилась спать…
Проведя такую счастливую ночь, я открыл глаза утром, и растворившийся в ласке разум наконец вернулся — а вместе с ним и жгучее сожаление.
«Гх-х-х…!»
Я корчился всем телом, словно в припадке…
— М-м-м… Па-а-па?..
…но тут же замер, ощутив Се Юль у себя в объятиях.
Пошевелив крыльями, крепко обвивавшими меня, Се Юль глубже уткнулась лицом мне в грудь.
[Если хочешь спать, то спи ещё.]
[Ещё слишком рано, я потом тебя разбужу.]
— Угу-у-у…
Я ласково похлопал Се Юль по спине.
Се Юль ещё немного повозилась и вскоре снова погрузилась в сон, тихо и ровно сопя.
[Фух…]
Я выдохнул с облегчением: едва не совершил тяжкое преступление — разбудить без всякой причины сладко спящего ребёнка.
— У-у… хык… мм-м… Да-а, поняла-а…
«А-а-а-агрх!..»
И мой разум снова забился в корчах от накатившей боли и сожаления.
.
.
.
— С добрым утром…
Се Юль проспала еще где-то полчаса и только потом поднялась.
А ведь могла бы спокойно спать дальше, раз уж со мной — никто бы ее не торопил.
Послушная Се Юль поднялась без лишних капризов.
[Да, благодаря Се Юль я отлично выспался.]
[А Се Юль снились хорошие сны?]
— Хи-хи-хи, мне тоже было очень хорошо спать с папой!
С милой улыбкой Се Юль подскочила ко мне и приласкалась, потеревшись щекой о мою щёку.
Совсем как ласковый щёнок. Я улыбнулся и подставил ей щёку в ответ.
[Ой-ой… И кто это научил тебя говорить такие милые слова?]
— Хе-хе, папа!
[Ой, так виновник — это я?]
— Ого! Папа — преступник!
Се Юль широко округлила глазёнки.
Любой со стороны понял бы, что она забавно наигрывает. Ей и самой стало смешно: уголки губ задрожали, и она не удержалась — захихикала.
[Какая прелесть.]
Глядя на эту милоту, я крепко её обнял.
Незаметно прошло минут десять, пока мы дурачились в постели после пробуждения. Нельзя же проваляться в кровати всё утро.
Подхватив Се Юль на руки, я вышел на прилегающий к спальне балкон.
— В-в-в-у-у-у…
Едва я открыл дверь, как нас обдало свежим утренним ветерком.
Казалось, ещё вчера дышалось душным зноем, а теперь в воздухе разлилась бодрящая осенняя прохлада. А когда придёт время Праздника рождения, вовсю повалит пушистый снег и наступит настоящая зима.
[Если вдруг замёрзнешь, сразу скажи мне, хорошо?]
— Да-а.
Мы оба были в тонких пижамах. И хоть на балкон были наложены защитные магические чары, бережёного бог бережёт.
Наказав это, я укутал Се Юль в плед и опустился в кресло в углу балкона.
Раннее утро, балкон, панорамный вид…
Звучит весьма романтично.
Разумеется, я «рассматривал» окрестности не зрением, а с помощью «Наблюдения».
Я думал сразу вернуться в комнату, если ей станет скучно или не понравится, но, увидев, как она, высунув из-под пледа одну лишь головку, с удовольствием подставляет лицо ветерку, с облегчением расслабился.
Немного понаслаждавшись свежим воздухом, я постелил на стол скатерть.
— Ого! Сэндвичи! Папа, это ты сам приготовил?
[Да.]
[Я сделал с запасом, так что ешь сколько душе угодно.]
— Ура! Я съём много-много!
[Только не переедай через силу.]
Я выложил заранее приготовленные сэндвичи и налил молока. Глаза Се Юль тут же азартно блеснули. Ещё бы: встала рано, да и проголодалась наверняка.
У меня на руках Се Юль вся закопошилась. Вот-вот из кокона пледа, словно гусенички, должны были выскочить две ручонки…
— Ой… не вылазять…
[Что-что?]
…но так и не выскочили.
Точнее, в самый последний момент Се Юль вздрогнула и хитренько спрятала ручки обратно.
А потом закинула голову и посмотрела на меня снизу вверх.
«……»
Безмолвный взгляд.
Однако заложенное в нём требование читалось проще простого.
[Надо же, у Се Юль ручки застряли?]
[Что же делать… Неужели придётся кому-то покормить тебя?]
— Кив-кив!
Будто только этого и ожидая, Се Юль изо всех сил закивала головкой.
Глядя на неё, я не удержался от смеха и взял сэндвич.
[Давай, открывай ротик… «а-а»…]
— Ам!
Малюсенький ротик крепко впился в сэндвич.
Вскоре она принялась усердно жевать за обе щёки, и в её глазах востороженно вспыхнул огонёк.
— Вкуснота!
[Спасибо.]
Разве может кулинар не радоваться, когда тот, для кого он готовил, уплетает угощение с такой счастливой улыбкой и искренне хвалит стряпню?
[Ну-ка, ещё кусочек… и запивай молочком.]
— Ам…
С улыбкой на лице я продолжить кормить её.
«… И что же делать дальше?..»
Раздумывая об этом, я параллельно планировал свои дальнейшие шаги.
В Башне Знаний я получил всё, что хотел.
Магические навыки я усовершенствовал уже давно, а также раздобыл немало сведений, которые можно было найти только в Башне Знаний.
Нашёл зацепки касательно Сферы снятия проклятия и унёс с собой целую кучу ценных вещей, которыми меня щедро одарила Ариэль.
А главное — смог освоить Персональное заклинание Ариэль.
Пусть пока лишь поверхностно, но сам факт, что удалось усвоить хотя бы основы, уже огромен.
В моей голове — как и в подпространстве — хранятся формулы Персонального заклинания и их разборы, переписанные лично Ариэль.
Я могу пойти по пути, проложенному Ариэль, а могу проложить свой собственный, добавив к нему уникальные черты.
Вдобавок ко всему я забрал с собой даже «Чонхва» — артефакт, которым пользовалась сама Ариэль.
Если взвесить всё по отдельности, я унёс сокровища, далеко превосходящие всё, что планировал.
«Чем же мне заняться теперь?»
Я многого достиг и многому научился, но, разумеется, останавливаться на этом нельзя.
Несмотря на внушительные успехи, с моим нынешним уровнем я всё ещё мало на что способен.
Поэтому нужно и дальше составлять планы для собственного развития.
«Первое, что приходит в голову… духи?»
Количество духов под моим началом перевалило за несколько сот.
Для кого-то и целой жизни скитаний по миру не хватило бы, чтобы собрать стольких, а у меня их столько набралось просто потому, что я приютил крошек, которые сами увязались за мной.
Единственное, что немного удручает — все они пока лишь крошечные духи низшего ранга.
Впрочем, и эта досада скоро останется в прошлом.
«Скоро все они повысят свой ранг. Может, попросить помощи у профессора Лианы?»
Дав Се Юль сэндвич и молоко, я призвал одного из духов.
— Ву-у-унг…
Дух ветра, источающий салатовое свечение.
Из тех, кого я приютил первыми, — настоящий ветеран среди них.
Стоило мне слегка постучать по нему кончиком пальца, как дух рассыпался снопками света и опустился на тыльную сторону моей ладони.
Сначала он был размером с мой ноготь, а теперь стал больше моей головы.
На мгновение настроившись на его волну, я ощутил странный мысленный импульс, отозвавшийся в голове.
Если расшифровать, в нём звучало нечто вроде: «Я вовсе не был маленьким…»
«И в каком месте он не маленький?»
Почти у всех духов проклюнулось собственное самосознание.
Я пожал плечами, аккуратно отпихивая духа, который настойчиво врезался в меня, словно требуя взять свои слова обратно.
Словом, условия для повышения ранга были выполнены уже давно.
Если оставить всё как есть, они будут повышать ранг поодиночке, но раз уж между ними есть разница, лучше помочь им всем разом.
Параллельно я обдумывал и другие задачи.
В голове то и дело всплывали и угасали разрозненные мысли.
Скомпоновав их как следует, я выстроил эффективный план.
«Хм-м.»
Готово.
План в общих чертах вырисовывался.
Раз уж дел невпроворот, нужно постараться закрыть как можно больше задач за один раз.
С этой мыслью я нажал на экран смарт-часов.
◆ ◆ ◆
— Скрип… скрип…
— Ого, это ещё что такое?
— … Вес точно настоящий? Она ведь не сбросила нагрузку?
— Я сам подходил проверял, всё взаправду.
— От этого только жутче. Лучше бы сказал, что это бутафория.
Этот общий тренировочный зал располагался на территории второго курса.
Поскольку девяносто девять процентов его посетителей составляли второкурсники, зал неофициально считался их личным владением.
— Скри-и-ип…
У всех, кто занимался в зале, лица вытянулись от похожих чувств.
Изумление, шок, опепь…
И все эти взгляды были прикованы к одному и тому же месту.
— Вы-ы-х…
— Скрип…
Виновница общего переполоха, Ли Джиён, совершенно не обращала внимания на зевак.
Сфокусировав силу по всему телу, она изо всех сил поднимала одной рукой тяжеленную штангу.
— Скрип…
Вес снарядов в тренировочном зале варьировался. Были здесь и легкие веса, какие можно увидеть в обычных фитнес-клубах, и такие тяжести, с которыми лишь с трудом справлялись сверхлюди, посвятившие себя физическим тренировкам.
Однако ни одна штанга не могла сравниться с той, что держала Ли Джиён.
Она пришла в тренировочный зал в легком спортивном костюме. По обе стороны тонкого стального грифа висели огромные куски железа, превышавшие размером человеческое туловище. Этот металл сам по себе был в несколько раз тяжелее обычного. Даже если бы его отлили в форме стандартных блинов, большинству курсантов было бы тяжело хотя бы оторвать его от пола.
Ли Джиён же навесила цельные куски металла и легко поднимала штангу одной рукой, словно гантель.
— … Джиён, тебе не тяжело?
Увидев эту невероятную картину, пришедшая вместе с ней подруга спросила ошеломленным и обеспокоенным тоном. В её собственной руке была зажата миленькая гантелька. Несмотря на скромный вид, весила она прилично, однако от чудачеств Ли Джиён просто дух захватывало. Честно говоря, если Ли Джиён прямо сейчас взмахнет этой штангой… она прошибет любой барьер вместе с защитной магией…
— Да, все в порядке. Никаких проблем.
В ответ на обеспокоенный взгляд Ли Джиён спокойно кивнула. Капля пота соскользнула с её подбородка и упала в ложбинку между грудей.
Ли Джиён глубоко вздохнула и опустила штангу на пол.
— Бум!
Хотя она опускала её медленно и осторожно, оглушительный гул, сотрясший пол, заставил стоящих рядом подруг испуганно вздрогнуть. Если бы перед самым касанием не сработали защитные заклинания, пол наверняка провалился бы…
— Фух…
Снова закрыв глаза и восстановив дыхание, Ли Джиён посмотрела на свои руки. Сжав кулаки, она осязаемо ощутила колоссальную силу, затаившуюся в ладонях.
Одно было очевидно: её физические показатели совершили огромный скачок по сравнению с последними замерами. И дело касалось не только тела — графики её успеваемости и в других дисциплинах уверенно устремились вверх. Даже куратор с удивлением спросил, не произошло ли чего-то особенного.
Разумеется, Ли Джиён и прежде считалась одной из лучших среди тех, кто представлял Сиёлам.
Старшая дочь главы главной ветви рода Тэсан.
Унаследованный талант был велик, да и сама она не привыкла отлынивать от работы. А уж когда к этому добавилось благословение роста, развитие просто не могло идти медленно.
… Но даже с учётом этого нынешняя скорость поражала. График её развития вычерчивал ещё более крутую линию, чем в начале первого курса, когда она только поступила.
«…»
Такой стремительный импульс её рост получил совсем недавно. Точнее, около месяца назад…
— Дзинь-н.
«… Оповещение?»
Именно тогда прозвенели её смарт-часы.
Чтобы сосредоточиться, она перевела большинство контактов в беззвучный режим, но сигнал всё равно прозвучал. А значит, это было важное уведомление.
Ли Джиён залпом осушила бутылку воды и коснулась смарт-часов.
Перед её глазами всплыла голограмма.
[Контакт: младший Ли Ха Юль]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...