Голем, который ни с того ни с сего напал первым, а потом вдруг объявил, что испытание… завершено, и теперь он будет мне прислуживать.
После этого он наглухо замолчал и лишь шагал в одном направлении.
— Бум! Бум!
Размером он с целое здание, так что каждый его шаг отзывался мощной вибрацией. Ощущая, как тряска поднимается от подошв, я не спеша оглядывал всё вокруг.
Раньше я собирал только данные, необходимые для боя, а всё остальное проскакивал мельком. Но теперь, когда сражение окончено, можно со спокойной душой изучить Парящий остров.
Внешняя стена, окружающая остров, блокирует как приближение, так и обнаружение. По эффективности она ничем не уступает внешней стене Сиёлама, поэтому её непросто пробить даже Властью наблюдения.
«… Хотя называть это „островом“, пожалуй, не совсем корректно?»
Парящий остров.
Название прямо говорит о том, что это парящий в воздухе остров, но на настоящий остров он совсем не похож.
Оставим в стороне то, что он не окружён водой со всех сторон; если условно разделить его на верхнюю и нижнюю части, то его верхняя поверхность состоит из огромного количества особого сплава, от одного анализа которого при помощи наблюдения начинает кружиться голова.
Этот материал совпадает с тем, из которого сделаны големы, и именно он вместе с магией служит источником для их создания в режиме реального времени.
Нижняя часть тоже далеко не обычная.
Сложно сказать, что вообще следует считать «низом» острова, но, по здравому смыслу, основание острова не должно выглядеть как перевёрнутая четырёхгранная пирамида.
Нижняя часть острова представляет собой четырёхгранную пирамиду из драгоценных камней.
Судя по всему, именно она заставляет остров парить. В этой части сосредоточена особенно высокая концентрация сложных заклинаний, связанных с левитацией.
«… Даже жутко становится от того, насколько спокойно я теперь реагирую на подобное астрономическое расточительство».
Ведь если прямо сейчас продать любой случайный артефакт из сокровищницы Сиёлама, то полученных денег с лихвой хватит на безбедную жизнь трём поколениям…
Кажется, в последнее время моё представление о ценности денег окончательно рухнуло.
— Бум! Бум!
Шедший впереди голем всё так же сотрясал землю, однако ушам стало намного спокойнее. Глушащий гул от тысяч и десятков тысяч големов больше не бьёт по ушам.
Те големы, что ещё недавно яростно преследовали меня, давно рассеялись. Они разошлись во все стороны и встали на страже, выдержав идеальную дистанцию.
«Словно доска для го».
Этот Парящий остров и впрямь напоминает доску для го.
На его поверхности почти не видно ни земли, ни травы — всюду простирается лишь однотипное металлическое покрытие. На этой похожей на гобан металлической глади выстроились настороженные големы, выдерживающие между собой строго одинаковое расстояние.
Белоснежные големы походили на белые камни, расставленные по доске.
То, как они держали строй и тактическими манёврами зажимали меня, пытающегося уйти по воздуху, тоже напоминало партию в го.
«……»
Боевая мощь Парящего острова поражала воображение.
Пусть многие их функции и были ограничены, но даже с той группировкой големов, что я видел только что, можно было до основания зачистить любое подземелье.
И это ещё не всё.
Такая армия големов проявит огромную силу на поле боя. Им не нужно пропитание, как людям. Они не требуют ни сна, ни отдыха, не ищут душевных развлечений. Пока у них есть материалы для поддержания тел и постоянная подпитка маной, они способны сражаться бесконечно. При этом каждый отдельный голем обладал внушительной мощью, так что в условиях настоящей войны подобное войско имело бы колоссальную ценность.
Оригинал.
С первого по двенадцатый цикл.
Я ни разу не видел подобной силы.
В тех странных воспоминаниях человека, повелевавшего тремя предметами… Ему, не имевшему никакой связи с магией, но всё же пришедшему к Башне Знаний, Владычица Башни Знаний так и не показалась.
Не было ни испытаний от големов, ни приветствий. Лишь монотонно повторяющийся голос, твердивший, что доступ в определённые зоны запрещён.
«… Эх».
Мысли путались.
От осознания того, что вскоре я встречусь с Владычицей Башни Знаний, нарастало напряжение, и в голову лезла всякая всячина. Чувствуя, как пересыхает во рту, я пошевелил правой рукой.
«Если оставить как есть, сама заживёт».
Рука пострадала, когда я скручивал магические каналы. Никакой особой помощи я ей не оказывал. Лишь совмещал сломанные кости, скреплял разорванные мышцы и, осторожно успокоив каналы, подстегивал регенерацию.
Но даже от столь простых мер уже появились первые признаки восстановления.
Его тело и раньше отличалось необычайными свойствами, а уж с тех пор, как он начал тренировки в этом мире, стало и вовсе аномальным — зато обладало потрясающей регенерацией.
«Будь плоть разорвана или отрублена, пришлось бы подражать Мелодии восстановления Элии, чтобы всё заново отрастить… Элия, как же я по тебе скучаю».
Благодаря тому, что снаружи всё оставалось целым, хоть изнутри и превратилось в месиво, особое исцеление не требовалось.
Завет Наставника гласил: не полагайся на разбросанные вокруг регенерирующие устройства, а развивай собственную способность тела к восстановлению.
Искренне уверовав в эти слова и изматывая себя тренировками, он сумел развить регенерацию до нынешнего уровня.
«Слова Наставника — и впрямь истина… Скучаю по Наставнику».
Кивнув своим мыслям, он достал из подпространства тканевый мешочек.
Извлёк из него зелёную пилюлю, положил в рот и разжевал.
Хруст-хруст.
Раздавив её зубами, он водил языком, словно размазывая густеющую от слюны массу.
Ощущая, как немеет кончик языка, я продолжал разминать его.
[……?]
Голем слегка повернул голову назад. Его сияющие синим глаза переводили взгляд с моего жующего рта на тканевый мешочек в руке и на правую руку, окрасившуюся в фиолетовый цвет.
[Могу ли я поинтересоваться, что это такое?]
Из-под шлема со скрипом раздался голос.
К слову, этот голем — тот самый, с тяжёлой бронёй, который совсем недавно пытался раскатать меня в блин. Подумав, что, вопреки суровому внешнему виду, тон у него весьма вежливый, я пожал плечами.
Сглотнув содержимое, я положил в рот следующую пилюлю.
[Это яд Чёрной Змеи Скверны.]
[Понятно. Хрустеть пилюлями из яда Чёрной Обсидиановой Змеи…]
Словно решая, не ослышался ли он, голем издал скрежещущий нестройный звук и в упор уставился на меня.
[Хрустеть…?]
Подтверждая, что чувствовавшееся ещё с самого начала не было лишь показавшимся, синий магический свет его глаз дрогнул, словно при землетрясении.
[По… почему вы это употребляете…?]
[…?]
[Это тренировка устойчивости к ядам.]
Я пожал плечами, удивлённый его странной реакцией.
Едва я снова отправлял в рот пилюлю, как плечи голема вздрагивали.
Когда бандура размером с целое здание ведет себя подобным образом, это выглядело довольно угрожающе, поэтому я слегка отступил.
[Тренировка… устойчивости… к ядам? С помощью столь дикарского метода…?]
[Метод хоть и дикарский, зато крайне эффективный.]
С устойчивостью всегда так.
Если тебя постоянно лупят, в какой-то момент порог чувствительности неизбежно возрастает. Точно так же поднимается устойчивость к дробящим ударам, к порезам или к боли.
С ядами принцип ровно тот же. Если непрерывно вводить яд в организм, рано или поздно выработается иммунитет.
[Яды — это вещества, требующие особых мер предосторожности. Каково же принимать их таким смертельно опасным способом? Даже с учётом эффективности, это чрезмерный риск.]
[Всё в порядке.]
Я кивнул, отдавая должное беспокойству голема.
Он прав: с ядами нужно держать ухо востро. Говорят ведь, что между лекарством и ядом тонкая грань.
Даже исцеляющий снадобье препарат, если слегка изменить дозировку или назначение, способно мгновенно отправить человека на тот свет.
Вот я и соблюдаю осторожность.
[И всё же…]
[Я правда принимаю их потому, что всё в порядке.]
[После того как я ужасно пострадал от яда Двуглавого Ядовитого Дракона, обычные яды мне теперь хоть бы хны.]
Двуглавый Ядовитый Дракон.
Пусть тогда из-за нестабильной некромантии его ранг и понизился, жестокость его яда до сих пор заставляла содрогаться.
Если бы не возникший тогда эффект, похожий на перерождение плоти и костей… я бы, наверное, и костей своих не собрал, сдохнув на месте.
Зато благодаря этому общая устойчивость к ядам взлетела до небес. Нет худа без добра.
[……]
Голем, собиравшийся высказать очередное опасение, замолк после моей небольшой жалобы.
«Хм-ф».
Я тихо фыркнул и продолжил разжёвывать пилюлю.
.
.
.
Парящий остров был сплошь покрыт магическими узорами.
Формулы, которые, вероятнее всего, начертала сама Владычица Башни Знаний, относились к высшей магии — они были настолько сложными и запутанными, что с моим уровнем я едва ли мог их полностью постичь.
Однако общее устройство мне удалось разглядеть, благодаря чему я понял, куда они ведут.
Большинство заклинательных линий сходились к центру Парящего острова.
И все они в итоге тянулись к одному-единственному сооружению.
Огромной белой башне.
Это была Башня Знаний.
[Мы прибыли.]
Шедший впереди голем развернулся, отвесил глубокий поклон и отступил в сторону.
За его спиной возвышался проём входа, размахом превосходивший самого голема.
Оценив пространственные ощущения, исходящие от непроглядно-чёрного зева, я перевёл взгляд и осмотрел башню снаружи.
По размерам она почти не уступала Башне Роста.
Но вот выглядела совершенно иначе.
Если Башня Роста отличалась желтоватым оттенком слоновой кости и видом древнего строения, несущего на себе отпечаток прошедших эпох, то Башня Знаний сияла ослепительной белоснежностью с синеватым отливом.
К тому же её поверхность была безупречно гладкой, словно неподвижная гладь воды, а тёмно-синие геометрии линий придавали ей ещё более загадочный вид.
«Башня Знаний…»
Оказавшись прямо перед ней, я почувствовал, как от волнения выступает холодный пот.
Ничего не поделать — сомнения и тревоги всё равно лезли в голову.
«Нагонять страх раньше времени бессмысленно».
Я резко тряхнул головой, разгоняя дурные мысли.
Как ни крути, а войти необходимо.
Даже если худшие опасения оправдаются… мне останется лишь преодолеть всё, что бы ни случилось.
Если я стану колебаться даже сейчас, находясь в полной безопасности, то и в будущем ничего не сумею добиться.
Что бы меня ни ждало, я обязан с этим справиться.
С этой решимостью я сделал шаг к входу.
А затем шагнул прямо в непроглядную тьму проёма.
Сознание погрузилось во мрак.
.
.
«?»
Едва сознание, ненадолго потерявшее опору, вернулось на место, моё восприятие распахнулось во все стороны.
«Кх…»
Оно стремительно расширилось, и в голову нещадно впился колоссальный массив информации.
Объём данных был столь огромен, что даже моё привыкшее к боли тело сковала дикая головная боль.
Кажется, в прошлый раз в библиотеке поместья мне казалось, будто там собраны все книги мира?
Теперь всё иначе.
Тогда это было лишь неточным сравнением.
Здесь же действительно казалось, будто снесены абсолютно все книги, и этому морю не было конца.
Книги заполнили всё.
Внутри это место выглядело как самая настоящая башня.
Я стоял на первом этаже, а над головой простиралась лишь зияющая высь.
Потолок не ощущался вовсе.
Словно сломанная карта в игре, башня уходила в бесконечность.
И вся внутренняя стена этой бескрайней башни была сплошь уставлена книжными шкафами.
А в них плотными рядами стояло несметное множество книг, испещрённых густыми строчками.
От лёгких романов и справочников с базовыми сведениями до иллюстрированных альбомов непонятного вида, набросанных от руки записок, дневников и сложных гримуаров с высшими знаниями, разобраться в которых мне было пока не по силам…
Запись аномального наблюдения № 1…
— Власть — это способность, обладающая особенно тяжёлыми побочными эффектами.
Вдруг лба коснулось нечто прохладное.
Тонкие пальцы мягко раздвинули волосы и слегка надавили на лоб — и раскалывавшая голову боль мгновенно рассеялась.
— Если использовать её с умом, она крайне полезна, однако в нашем мире невозможно всегда поступать разумно. Каждый раз, когда вы обращаетесь к чужим правам, они ложатся на владельца тяжким бременем.
«А?»
Я широко раскрыл глаза.
Головная боль исчезла.
Более того, улетучился и яд, циркулировавший в моём теле.
Спало напряжение, физически нагружавшее тело ради его развития.
Фиолетовый оттенок с кожи сошёл, вернув ей прежнюю белизну.
Поглощённый безумным потоком информации, я даже не заметил, как кто-то подошёл.
От этого я… даже не испугался, а лишь растерянно захлопал глазами.
Я и не заметил, как очутился перед женщиной, сидевшей в кресле.
Она была полностью белой.
Кожа — гладкая и белая, словно покрытая пудрой, а просторное одеяние — белоснежное, без единого излишнего украшения.
Прямые, ровные волосы спускались до самых пышных бёдер.
Спадавшие наперёд пряди мягко покоились на пышной груди.
Даже её открытые глаза были абсолютно белыми.
Она пристально смотрела на меня взором, словно вместившим в себя погребённый под снегом мир.
[…]
Пока я ошеломлённо хлопал глазами, женщина плавно поднялась с кресла.
Кресло, такое же изящное, как и она сама, не издало ни единого скрипа.
Она встала во весь рост, и на меня упала тень.
Осознав, насколько она выше меня, я вздрогнул и отступил на несколько шагов.
Женщина, внимательно разглядывавшая меня, мягко прикрыла глаза и чинно сложила руки на животе.
— Хоть я и недостойна этого звания, зовусь Владычицей Башни Знаний. Ариэль Сегнис Терновсия приветствует Спасителя.
И она глубоко поклонилась, словно перед ней стоял невероятно почитаемый властелин.
Её голова склонилась так низко, будто едва не касалась пола, и я снова застыл с полуоткрытым ртом.
«?»
Я-то готовился к самому худшему.
Но настолько изысканный и нижайший приём совершенно сбил меня с толку.
Так состоялась моя встреча с Владычицей Башни Знаний.
◆ ◆ ◆
[Система коррекции игрока: Освоение]
[Задание «Вход в Башню Знаний» выполнено]
[Получено большое количество очков]
…
[Вы встретили «Владычицу Башни Знаний»]
[Условия выполнены]
…
[Система коррекции игрока: Симпатия]
Ли Ха Юль → Владычица Башни Знаний (?)
●●●○○○○○○○ (30 ▷ 31 / 100)
[Сложные чувства] [Смятение] [Сомнение] [Непонимание] [Благодарность] [Обида] [Психопатка?]

Комментарии

Загрузка...