Событие-катастрофа.
В оригинале их называли именно так, но здесь, в реальности, куда уместнее будет простое слово «бедствие».
Бедствие — это обычно несчастный случай, произошедший непредвиденно, или же стихийное бедствие.
Существуют также понятия «катастрофа», масштаб которой считается меньшим, или «антропогенная авария», вызванная действиями человека.
Как бы то ни было, самыми типичными бедствиями в этом мире являются подземелья и монстры.
Когда подземелье впадает в неистовство, оно стирает с лица земли и окружающую среду, и людей.
Сейчас Обсерватория еще способна улавливать предвестия разломов подземелий.
Но в какой-то момент, как и в случае с Шихаллионом, начнут массово происходить неконтролируемые выбросы, предсказать которые невозможно.
Стоит лишь одному высокоуровневому монстру разбушеваться всерьез, и человеческие жизни начнут гаснуть, подобно мухам.
А если монстры соберутся в целую армию, дело дойдет до формирования карательных корпусов.
Но встречаются и такие чудовища, которых трудно одолеть даже целым войском.
Даже без учета вторжения Башни, всевозможные бедствия плодятся словно грибы после дождя.
В этом нет ничего нового.
Всего каких-то сто лет назад мир переживал период хаоса, когда под вопросом стояло выживание целых видов, так что нет ничего странного в том, что подобные времена возвращаются.
А если вспомнить о грядущем вторжении Башни, то будущее и вовсе кажется беспросветным.
Конечно, все это случится не прямо сейчас.
Напротив, в ближайшие несколько лет пребывание в Сиёламе будет вполне безопасным.
Инциденты масштаба событий-катастроф из оригинала начнутся только со второго курса.
Они продолжатся и на третьем, и на четвертом годах обучения.
Игроку вовсе не обязательно было тут же бросаться на их решение.
Во внешнем мире и без того хватает могущественных сил.
Самый яркий пример — Ассоциация.
Стоит случиться беде, как они отправляют исследовательские группы для оценки ситуации, а затем формируют отряды или целые армии для ликвидации угрозы.
В случае скрытых или локальных инцидентов, где сложно задействовать большие силы, они посылают отделы внутреннего реагирования или исполнительный комитет, чтобы вырвать проблему с корнем.
Существуют и другие фракции, обосновавшиеся в разных уголках мира.
Мало кто любит, когда чужаки вмешиваются в дела на их территории.
Как правило, они стараются разобраться со всем самостоятельно, не дожидаясь помощи Ассоциации.
Даже если случится бедствие и будет нанесен огромный ущерб, они сумеют удержать мир на краю гибели.
Даже если из-за масштабного разлома целая страна окажется заперта внутри подземелья.
Даже если монстр второго ранга решит устроить истинный хаос.
Даже если возникнут новые Магические земли.
Игрок, находящийся в Колыбели, пребывает в безопасности.
Пока ты в Сиёламе, можно спокойно развиваться в оптимальных условиях, не опасаясь никаких угроз.
Проблема начнется после выпуска.
Придется столкнуться с миром, ослабленным катастрофами, произошедшими за время учебы.
С миром, превратившимся в такой бардак, что даже не знаешь, с какой стороны подступиться и за что хвататься.
Поначалу я думал: «Наберусь-ка я сил в Сиёламе, а потом сбегу куда-нибудь в глушь…», но теперь даже это невозможно.
А значит, нужно вырывать корни проблем заранее.
Разумеется, этот путь сопряжен с опасностями.
«Страховка».
Страхование имущества — кто же захочет нести убытки?
Страхование здоровья — кто пожелает себе болезней и прозябания на больничной койке?
[Если я вдруг умру… не могли бы вы присмотреть за Се Юль?]
Страхование жизни — много ли найдется тех, кто жаждет смерти?
Живое существо крайне редко желает собственного конца.
И я не исключение.
Я не хочу умирать.
Будь на то моя воля, я бы все бросил и просто жил в свое удовольствие.
Но люди все равно оформляют страховку.
Потому что никто не знает, что принесет завтрашний день, и потому что случаются вещи, которых не избежать, как бы сильно ты этого ни хотел.
Страховку берут, чтобы хоть немного подготовиться к подобному.
Моя просьба к Ли Джиён преследовала ту же цель.
Мы не слишком близки, но именно поэтому я и решил обратиться к ней.
Заикнись я об этом перед Хон Ёнхва или учителем… мне бы тут же вырвали Протез и заперли в поместье под замком…
Но с Ли Джиён меня не связывали столь глубокие личные узы.
А раз уж она прилюдно называла меня своим спасителем, то наверняка выслушает.
— Кто это тут собрался умирать?
[Замешательство]
Поэтому её столь бурная реакция застала меня врасплох.
— Умрешь? Помочь, если ты умрешь? Не неси херни.
В одно мгновение её аура разительно переменилась.
Та неловкость, которую она не могла скрыть, хоть и пыталась смотреть на меня.
Те моменты, когда она краснела и отводила взгляд.
То робкое поведение, когда она называла меня спасителем и заискивающе заглядывала в глаза.
Все это бесследно исчезло.
Неловкость мигом испарилась, уступив место бурлящим эмоциям.
Её взгляд, прежде блуждавший где-то в стороне, теперь остро и пронзительно впился в меня.
— Почему ты вообще допускаешь мысль о смерти, а?
Она даже отбросила вежливый тон.
От её леденящего… нет, откровенно свирепого тона по моему телу пробежала дрожь.
[П-пожалуйста, не ругайтесь...]
— А ты думаешь, у меня сейчас есть повод для цензурных слов?
Скрежет… До моих ушей донесся звук, с которым Ли Джиён стиснула зубы.
В сочетании с её кипящей яростью этот звук казался невероятно зловещим.
Я еще сильнее втянул голову в плечи.
[П-почему вы так злитесь...]
[Я вовсе не... не ставил это условием...]
[Это просто… просто на всякий случай, просьба на крайний вариант...]
Я отвечал осторожно, опасливо следя за реакцией Ли Джиён.
Не то чтобы я совсем не понимал её чувств.
Хотя добро и зло — понятия крайне сложные и туманные.
В моем понимании Ли Джиён была однозначно добрым человеком.
Она сопереживала чужой боли и умела сочувствовать.
Тот, кто искренне протянет руку помощи, если близкий человек окажется в беде.
Человек, который не пройдет мимо несправедливости и открыто заявит, что это неправильно.
И все же, поскольку нас не связывало ничего серьезного, я полагал, что она примет мою просьбу — пусть и с тяжелым сердцем — просто как предосторожность…
— На всякий случай… крайний вариант… предосторожность… Ха, если?
Тихо пробормотала Ли Джиён.
Её голос не стал громче, но этот ледяной тон пугал до чертиков…
— Фу-у-у…
Наконец, она откинула челку и тяжело вздохнула.
Заметив в её движениях — даже без всякого Наблюдения — крайнюю степень досады и гнева, я начал потихоньку пятиться.
— Хвать…
[Ух]
В этот момент её рука резко метнулась вперед и вцепилась в мое запястье.
Я вздрогнул от неожиданности.
Под действием мощного рывка мое тело беспомощно потянулось следом.
Оно и неудивительно, ведь как у обладательницы активного состояния Тэсана, её физическая сила была колоссальной.
Конечно, я не был настолько слаб, чтобы меня можно было таскать как куклу.
Благодаря бонусу к Росту мой собственный прогресс шел темпами, которые поражали даже меня самого.
Я мог бы высвободиться из этой хватки одним рывком.
— Иди сюда.
Но я не смог.
От нынешней Ли Джиён исходила столь мощная аура, что ей было невозможно сопротивляться.
Я просто не посмел перечить этому ледяному, приказному тону.
Поддавшись её рукам, я оказался в крепких объятиях.
Лицо уткнулось в мягкую плоть.
Одной рукой она с силой прижала мою голову к своей груди.
А другой обхватила за талию, притягивая к себе еще крепче.
[М-м-м...]
Я беспомощно замахал руками в воздухе, пока она буквально замуровывала меня в своих объятиях.
— Кто это тут собрался умирать?
Над моей головой раздался шепот Ли Джиён.
— Умрешь? Помочь, если ты умрешь? Никогда больше не говори такого.
Слова были те же, что и вначале, но эмоции в них звучали иначе.
Если в первый раз это была чистая ярость, то теперь в голосе слышалась непоколебимая решимость.
[Мгх]
Хватка на затылке ослабла.
Вместо этого Ли Джиён обхватила мои щеки ладонями.
Довольно грубым движением она заставила меня закинуть голову.
— Ты ни за что не умрешь. Я не позволю тебе умереть. Все будет хорошо, ты обязательно будешь жить.
Я чувствовал её обжигающий взгляд даже сквозь сомкнутые веки.
Казалось, эта яростная, неукротимая воля прошивает меня насквозь.
— С чего бы тебе… такому доброму ребенку, как ты, умирать? Я не допущу этого. Слышишь? Забудь вообще слово «смерть».
«А…»
Тэсан.
Высокая и величественная гора.
Обладатели активного состояния Тэсана обычно отличались непомерной гордостью.
Они повелевали Землей, даруя жизнь и подчиняя себе даже призраков.
Говорили, что само воздействие их уникальной способности формирует у них самооценку, сравнимую по высоте с горными пиками.
Раньше я не замечал в Ли Джиён подобной стати.
С самой нашей первой встречи на Озере маны Ли Джиён только и делала, что краснела да отводила глаза.
Хотя в битве с Двуглавым ядовитым драконом на нее можно было положиться.
Когда же мы снова встретились в Сиёламе, она стала еще больше заискивать передо мной.
И в дальнейшем ничего не менялось.
Она постоянно следила за моей реакцией и особо не настаивала на своем.
Короче говоря, она производила впечатление человека крайне робкого — даже чересчур.
— Отвечай мне. Я ни за что не дам тебе умереть, так что и ты не смей сдаваться.
Но сейчас все было иначе.
В её сияющих глазах читалась твердая воля.
А в пальцах, крепко сжимающих мои щеки, чувствовалось непреклонное упрямство.
Она вроде бы и заботилась о моем мнении, но при этом напрочь его игнорировала, грубо навязывая свою позицию.
Опираясь на свое непоколебимое «я», она вынуждала меня согласиться.
[Д-да...]
[Я понял...]
[Я не умру...]
В то же время её слова были полны такой решимости, что невольно внушали доверие и создавали образ человека, на которого можно положиться.
Чувствовалось, что с ней все будет в порядке, что ей можно верить, и что она не бросает слов на ветер, а берет на себя полную ответственность…
Подавленный этой мощью, я лишь тупо кивнул.
◆ ◆ ◆
Спустя некоторое время.
Усадив притихшего Ли Ха Юля к себе на колени на ближайшей скамье, Ли Джиён, как и обычно, принялась вливать в него жизненную силу.
Ли Джиён не использовала для этого только собственные резервы.
Обычно она черпала жизненную силу из Земли, фильтровала её и затем передавала Ли Ха Юлю.
Поэтому для подобных процедур обычно требовалось место, насыщенное энергией.
Но сейчас в этом не было нужды.
На территории этого поместья дремала поистине колоссальная жизненная сила.
Сама земля под ногами.
Цветущие деревья и травы.
Все вокруг было переполнено жизненной силой сверх всякой меры.
«Сколько же здесь энергии. Это не природное явление. Поместье ректора… Неужели ректор специально взрастил всё здесь так, чтобы оно буквально сочилось жизненной силой?»
Стоило ей забрать энергию из лепестков, как те вмиг восстанавливались.
Запасы в самой почве были настолько огромны, что, сколько ни черпай, дна не видать.
Это Пространство не уступало даже духовным жилам в их родном поместье.
И раз уж энергии здесь было в избытке, это место идеально подходило для жизни Ли Ха Юля, чей дефицит жизненной силы был просто аномальным.
«… Я не дам тебе умереть».
Она не особо задумывалась об окружении.
Вместо этого Ли Джиён глубоким, задумчивым взглядом смотрела на Ли Ха Юля, уютно устроившегося в её объятиях.
Жизненная сила вливалась в него.
Она буквально втискивала энергию в пустой Сосуд.
… Но та тут же просачивалась наружу.
Словно в нем была зияющая дыра, жизненная сила утекала непрерывным потоком.
«Я не дам тебе умереть».
Ли Ха Юль заговорил о смерти.
И хотя позже он оправдывался, мол, это лишь на всякий случай или просто предположение, Ли Джиён ему не поверила.
Конечно, в этом мире смерть — обычное дело.
Особенно для сверхчеловека, чьим ремеслом стали битвы и убийства, смерть всегда ходит где-то рядом.
Для сверхчеловека рассуждения о кончине не всегда являются чем-то из ряда вон выходящим.
Однако смерть, о которой говорит ребенок, чья жизненная сила буквально утекает сквозь пальцы, не могла быть пустяком.
«Я не дам тебе умереть. Даже если ты окажешься на пороге гибели… я, именно я спасу тебя».
Ли Джиён чувствовала груз ответственности.
Она не знала истинной причины его состояния, но допускала, что травмы, полученные в битве с Двуглавым ядовитым драконом — той самой, из которой она сбежала, — могли подорвать его здоровье.
Если бы тогда Ли Джиён проявила больше стойкости и веры в Ли Ха Юля…
— … Ну вот и всё.
Передача жизненной силы завершилась.
Хоть он и напоминал бездонную бочку, она наполнила его настолько, насколько это было возможно.
Услышав голос Ли Джиён, Ли Ха Юль, прятавший лицо у неё на груди, медленно поднял голову.
Его щеки слегка порозовели.
… И в то же время, возможно из-за предвзятости Ли Джиён, его лицо казалось странно безжизненным.
Некоторое время Ли Джиён пристально смотрела на него, а затем принялась привычно похлопывать Ли Ха Юля по спине.
Она поглаживала его в районе шеи, а затем вела ладонью вниз.
После нескольких таких повторений.
— Ох.
Тело Ли Ха Юля один раз вздрогнуло.
— Кх… кх-ы-ы…
Мгновение спустя.
Из его приоткрытого рта вырвалась тихая отрыжка.
… Лицо Ли Ха Юля обдало жаром смущения.
«Какая-то странная картина получается».
Ну, знаете.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...