Выходные пролетели в одно мгновение. Я не успел нагнать и четверти пропущенного материала, а время уже утекло, словно вода сквозь пальцы.
Практическая часть промежуточной аттестации вызывала у меня опасения, но теперь, когда я об этом задумался, теория пугала ничуть не меньше. То, что теоретический экзамен имел меньший вес в итоговой оценке, не давало повода для спокойствия.
Я и раньше не блистал в теории, а теперь, когда так сильно отстал от программы... будущее казалось весьма туманным.
Тяжело вздохнув, я открыл шкаф. Впервые за долгое время я достал и надел форму курсанта.
«Хм...»
Я осмотрел себя с помощью Полномочия наблюдения. Если не считать безжизненно свисающего левого рукава, всё было в порядке. На форме не было лишних украшений, дизайн был строгим и лаконичным, но, облачившись в неё, я почувствовал себя странно.
Казалось, я не надевал её вечность, и в то же время — будто только вчера снимал. Двоякое чувство. Когда я отправлялся в Шихаллион, на мне была одна из немногих моих гражданских вещей, а те несколько недель, что я провел в лазарете, я и вовсе не вылезал из больничной пижамы.
Прошло немало времени, но из-за того, что события сменяли друг друга слишком быстро, а я постоянно находился на грани, восприятие времени притупилось.
Вместе с тем натянутая струна напряжения внутри меня начала понемногу ослабевать. С тех пор как я покинул Сиёлам, мои нервы были на пределе. Возможно, виной тому был страх перед превратностями судьбы, с которыми я столкнулся в седьмой итерации сразу после ухода из академии.
В Шихаллионе я и впрямь едва не погиб из-за нелепой случайности. Еще немного, и та земля стала бы моей могилой.
А в лазарете... странно, но если профессора Атры не было рядом, я начинал нервничать и злиться. Само это место вызывало у меня стойкое отвращение. Нос непроизвольно морщился, к горлу подкатывала тошнота. Мне просто было невыносимо там находиться.
[Отвращение]
[Ненависть]
[Запах алкоголя?]
Ожерелье бесцеремонно выплескивало мои мысли, стоило им коснуться неприятных воспоминаний. Я решил не пытаться его контролировать, чтобы проверить одну догадку, и она подтвердилась.
Но разве оно не должно было скрывать глубинные слои сознания? Этот запах спиртного... разве травмы не относятся к подсознательному?
«Тц».
В памяти всплыли дурные образы. Поправив одежду, я мельком взглянул на свое отражение.
...Даже я сам видел, что выгляжу неважно. Тени под глазами стали глубже, всё лицо так и сквозило усталостью. Всё из-за недосыпа.
Стоило мне лечь в постель, как сон пропадал. Точнее, я хотел спать, но никак не мог провалиться в забытье. Сознание отказывалось отключаться. Необъяснимая тревога отгоняла сон.
Подобное случалось и в начале семестра. Мир вокруг меня изменился, всё было зыбким и пугающим, так что нормально выспаться не получалось. Тогда я заставлял себя тренироваться до изнеможения, чтобы буквально отключаться, но сейчас, как бы ни уставал мой разум, это не помогало.
А истязать тело я не решался — слишком свежи были в памяти угрозы профессора Атры...
В мире нет места безопаснее, чем здесь, и я сам не понимал, почему тревога не дает мне уснуть. Просто внутри было как-то пусто и...
[Одиноко]
[Профессор]
[Хочу в её объятия-бе-бе-бе-бе]
«Да твою же мать!»
Я в ужасе схватился за ожерелье, когда оно начало выдавать слова без всякой фильтрации. Оно едва не выплюнуло нечто совершенно постыдное и нелепое.
Мне и наедине с собой было невыносимо стыдно о таком думать, но если бы это услышал кто-то другой... Я бы просто не смог больше смотреть людям в глаза.
Пальцы мелко дрожали. В голове вспыхнул импульс.
[Уничтожить]
...Я подавил это желание. Если я сломаю подарок, который Элия и её семья преподнесли мне в знак благодарности, я буду хуже последнего зверя.
Отряхнув наброшенное на плечи Небесное оперение, я вышел из общежития. Сиёлам... мне уже лень было считать, какая это по счету неделя.
До промежуточной аттестации оставалось четырнадцать дней.
*
Согласно расписанию в общем чате, на этой неделе большинство общих лекций были посвящены духам, а вела их профессор Лиана. Поэтому утром я направился не в аудиторию Ипчхун, а в Природный парк No2, как и было указано в объявлении.
Путь не занял много времени. Выйдя из общежития, я сел на беспилотный автобус, который доставил меня прямо к воротам парка.
Несмотря на название, Природный парк не был местом для праздного отдыха. Это был полноценный тренировочный полигон, созданный специально для курсантов. И, как следовало из названия «Природный», на его территории бережно сохранялся первозданный ландшафт.
«О...»
Выйдя из автобуса, я резко расширил радиус восприятия. Теперь он значительно превосходил мой прежний предел. К счастью, голова почти не болела.
[Головная боль]
[Кровь из носа]
[Кровоизлияние в сетчатку]
Лишь привычное легкое покалывание.
«С этим всё в порядке».
На выходных я практиковался в управлении своими силами. Наблюдение и Пространство. Полномочия, происхождение которых оставалось для меня загадкой.
Благодаря Пространственному восприятию я накопил определенный опыт, но когда я попытался разделить то, что было насильно объединено, начали возникать сбои. С Полномочием пространства всё было еще сложнее. Честно говоря, я всегда использовал Пространственное восприятие скорее как инструмент наблюдения, а не как способ осознания самого пространства.
К счастью, с Полномочием наблюдения проблем было меньше. Стоило мне осознать его суть, как я смог использовать его почти так же, как раньше — Пространственное восприятие.
«...Полномочие наблюдения».
Сила, даруемая Башней Наблюдения. Она считается одной из тех опор, на которых держится нынешний мировой порядок. Сколько жизней было спасено благодаря тому, что людей заранее предупреждали об инцидентах в Магических землях, появлении подземелий или вылазках Злодеев?
Такие предсказания возможны благодаря Обсерваториям, возведенным Владыкой Башни Наблюдения. Башня следит за всем миром двадцать четыре часа в сутки, триста шестьдесят пять дней в году, не прерываясь ни на мгновение.
Конечно, существуют физические ограничения, поэтому основное внимание уделяется Магическим землям и прорывам подземелий. Из-за этого Башня не слишком активно вмешивается в преступность внутри мирных территорий. Помощь в таких случаях носит скорее косвенный характер: предоставление магических артефактов, наделенных частицей Полномочия наблюдения.
Однако, несмотря на это, без такой поддержки раскрываемость преступлений, совершаемых Злодеями с их уникальными способностями, была бы на нуле.
«Хм...»
Благодаря радиусу наблюдения я видел парк как на ладони. В нем почти не было следов человеческого вмешательства. Никаких подстриженных кустов или ухоженных аллей. Единственное исключение — тропа, ведущая к озеру.
В центре Природного парка раскинулось огромное озеро с кристально чистой водой. И хотя рассвет уже миновал, было еще достаточно рано, и над водой стлался легкий туман, создавая особую атмосферу. Вокруг было так чисто, что не возникало никакого чувства брезгливости. Казалось, если сейчас растянуться на траве, на одежде не останется ни пылинки.
У входа начиналась тропинка, выложенная камнем. Пожалуй, это было единственное рукотворное сооружение здесь. Идя по ней к озеру, я почувствовал, что присутствие людей становится всё отчетливее.
Несмотря на то что я вышел заранее, некоторые уже были на месте. Это были курсанты из класса Ипчхун. Профессор Лиана еще не пришла.
Когда я подошел ближе, несколько человек обернулись на звук шагов. Их глаза округлились. Они тут же толкнули локтями соседей, и вскоре все взгляды были устремлены на меня. Я невольно вздрогнул от этого пристального, непривычно тяжелого внимания.
— ......
— ......
Я сглотнул. В их глазах читалось восхищение пополам с жалостью... Выносить эти взгляды было неловко. К счастью, никто не решился заговорить со мной первым.
Ни Хон Ёнхва, ни Элии еще не было. Атилла, Эйден, Нам Ёнджун — те немногие, с кем я был более-менее знаком, — тоже отсутствовали. Проще говоря, мне было не с кем перекинуться парой слов.
Оглядевшись, я присел на траву чуть поодаль от остальных. Трава была густой и мягкой, так что сидеть было вполне удобно, да и земля не казалась холодной. У меня мелькнула мысль расстелить Небесное оперение и прилечь, но под перекрестным огнем чужих взглядов я предпочел сидеть смирно.
Фью-ю-ю
Прохладный ветерок коснулся кожи.
Спустя какое-то время, пока курсанты продолжали прибывать, я почувствовал, как ко мне кто-то легко приближается, неся с собой ауру холода.
— Ха Юль, вы сегодня рано?
Знакомый голос и присутствие. И, прежде всего, этот ни с чем не сравнимый леденящий холод.
— Давно не виделись, с тех самых пор, как я навещала вас в лазарете!
Вопреки своей ауре, Пэк Арин приветливо улыбнулась. Её улыбка была настолько яркой и мягкой, что, казалось, само пространство вокруг неё становилось светлее, но я, зная сюжет оригинала, не спешил расслабляться.
«И всё же...»
Я неловко кивнул в ответ. Я помнил, как Пэк Арин заботилась обо мне всё это время. Так было и на общих лекциях, и в Башне Роста, где она оказала мне огромную помощь. Я видел, что она проявляет ко мне искреннее внимание.
Поэтому я не чувствовал к ней однозначной неприязни. Было бы неправильно отвергать человека, который не сделал мне ничего плохого и всегда был предупредителен, лишь на основании того, что он мог бы сделать в будущем.
Но и слепо доверять ей я не мог. Если знания из оригинала верны, я не знал, когда ожидать удара в спину. У меня были свои догадки на счет её мотивов, но уверенности — никакой.
На всякий случай я напрягся, изо всех сил стараясь контролировать ожерелье. Если я сейчас ляпну что-то не то... может повториться катастрофа одиннадцатой итерации.
[Здравствуйте]
[Пэк Арин]
[Рад встрече]
Ожерелье откровения сработало. Мысли, прозвучавшие в моей голове, вырвались наружу бесстрастным механическим голосом.
— О.
Глаза Пэк Арин округлились. Она с удивлением уставилась на ожерелье у меня на шее. В её взгляде промелькнул интерес. Похоже, она поняла, что это не просто магический инструмент, а настоящий артефакт.
— Артефакт? Его эффект — воспроизведение голоса?
[Да]
— А-а. Подобные вещи встречаются нечасто...
Я мысленно согласился. Ожерелье откровения было весьма специфичным артефактом даже среди множества других. Специфичным, но не сказать чтобы выдающимся.
В оригинале его почти не использовали. Для допросов оно не годилось, так как носитель мог контролировать свои слова, фильтруя информацию. К тому же из-за функции привязки оно быстро выходило из строя при частой смене владельцев. Проще и надежнее было использовать магию, чтобы напрямую заглянуть в чужое сознание.
«Неужели Пэк Арин это в новинку?»
В клане Чангэ наверняка видели артефакты и почуднее. Учитывая, какими сокровищами должен быть обвешан глава клана и какие реликвии хранятся в их поместье, Ожерелье откровения должно казаться ей сущей безделицей.
[Спасибо, что навестили меня. Подарки я... съел с удовольствием]
Пэк Арин принесла тогда элитные сладости. Увидев, что Хон Ёнхва дает мне конфеты, она тоже решила выбрать что-то подобное. Правда, сладости были разными. Если Хон Ёнхва приносила в основном сладкие фруктовые леденцы со вкусом яблока, то Пэк Арин притащила окчхундан — традиционные сладости из рисовой муки и патоки.
Выглядели они очень нарядно и аппетитно. На вид.
— Я рада, что вам понравилось! Если захотите еще, только скажите.
Пока я размышлял об этом, Пэк Арин, обменявшись со мной — точнее, с ожерельем — парой фраз, присела рядом. Она подтянула колени к груди и обхватила их руками. Она вела беседу так непринужденно, будто в этом не было ничего особенного.
«Хм...»
Совершенно обычная, естественная поза.
Давит...
Но сейчас эта обычная поза заставляла меня чувствовать себя крайне неловко. Всё из-за того, что колени Пэк Арин прижались к её груди, неминуемо сдавливая её.
Я не то чтобы специально обращал на это внимание... но формы Пэк Арин были весьма внушительными. Возможно, из-за её высокого роста пропорции казались гармоничными, но даже я понимал, что её грудь была просто огромной. И теперь, когда она была так сильно стиснута, мне самому стало трудно дышать.
Просто констатация факта. Я изо всех сил старался отогнать подобные мысли. С тех пор как я обрел силу, которую принимал за Пространственное восприятие, я стал еще осторожнее. После того как я непроизвольно активировал Адское Пламя через Синхронизацию, меня то и дело посещали странные импульсы, и это заставляло меня быть начеку.
Полномочие наблюдения давало слишком много информации. Из-за этого в голову порой просачивались... лишние детали. Я внимательно следил за тем, чтобы не использовать эту информацию во вред.
Вот и сейчас я пытался настроить Полномочие наблюдения, отсекая ненужные данные. Но крупица информации всё же просочилась, и за ней последовала неуместная мысль, которую я тут же попытался выкинуть из головы.
Всё было как всегда.
[Грудь просто огромная]
Если бы только не ожерелье, контроль над которым на долю секунды ослаб, пока я возился с Полномочием.
[А?]
— М-м?
«?»
Что я только что сказал? Нет, что это ожерелье только что вякнуло?
Мой мозг отключился. Уши зафиксировали бесстрастный голос, но разум отказывался обрабатывать смысл слов. Однако одно было ясно: я ляпнул нечто запредельно грубое и неуместное.
Спустя мгновение я открыл рот, чувствуя, как кровь отливает от лица. Пэк Арин моргнула. Несколько раз, словно не веря собственным ушам.
И тут же...
Хи-хи
Её глаза сузились в форме полумесяцев, а уголки губ поползли вверх. На лице расплылась лукавая, озорная улыбка. Похоже, она нашла отличный повод для поддразнивания.
— Моя грудь и правда немаленькая. А что? Хотите потрогать?
Она хихикнула и легонько ткнула меня пальцем в щеку. Я, до этого момента буквально обратившийся в лед, в ужасе отпрянул и начал отчаянно мотать головой.

Комментарии

Загрузка...