В тот миг, когда она увидела распростертое в луже крови тело... тело, в котором едва ли можно было признать живого человека, мир перед её глазами окрасился в черный, и сознание погрузилось во тьму.
Прошлое и настоящее слились воедино.
Ученик, обещавший скоро вернуться.
Ли Ха Юль, обещавший скоро вернуться.
Она верила, что он справится, слепо доверяла своему ученику.
Она чувствовала тревогу, но заставляла себя отвернуться, убеждая, что не вправе вмешиваться.
Ученик, попавший в эпицентр неистовства подземелья.
Ли Ха Юль, попавший в эпицентр неистовства подземелья.
Ученик, от которого осталась лишь одна рука.
Ли Ха Юль, чья рука была растерзана, а сам он брошен в лужу крови.
— А... — вырвался тихий, надломленный стон.
С её крепко сжатых кулаков капала кровь. Атра была готова собственноручно размозжить себе голову. Ей хотелось сжать кулаки, окутать их Ганги, высвобожденной через уникальную способность, и обрушить на саму себя.
Галлюцинации при ментальных атаках — дело обычное. И один из способов справиться с ними — совершить самоубийство в мире грез. Она отчаянно хотела верить, что всё это лишь морок, порожденный чьим-то воздействием на разум.
Хотя обострившиеся чувства и интуиция твердили, что всё реально, она цеплялась за призрачную надежду: «А вдруг это всё же иллюзия?»
— ...!
Она не сделала этого лишь потому, что тот, кого она приняла за труп, издал слабый, едва слышный хрип. Реальность обрушилась на неё со всей тяжестью.
Застывшая, словно каменное изваяние, Атра внезапно сорвалась с места и упала перед ним на колени.
Раздался всплеск — её колени коснулись пола, и по кровавой луже пошли круги. Она лихорадочно осмотрела состояние Ли Ха Юля.
...Трудно было поверить, что он еще жив. Даже обладай он способностью к регенерации, это казалось невозможным, и всё же Ли Ха Юль дышал. Его дыхание было призрачным, готовым оборваться в любую секунду, но он был жив.
Жив.
Только эта мысль билась в её голове.
Дрожащими от спешки, но предельно осторожными руками она подхватила Ха Юля. Сбросив пальто, она укутала его и стремительно рванулась прочь.
Небо над убежищем постепенно возвращало свой истинный цвет. Внешние стены, окружавшие город, начали осыпаться. Всё благодаря тому, что Ли Ха Юль сумел одолеть Особь класса Альфа, которая одновременно служила Ядром подземелья.
Атра направилась к источнику человеческого присутствия — туда, где раньше стояла стена. Там она обнаружила спасательный отряд Ассоциации, который как раз собирался пробиваться внутрь.
Разумеется, среди спасателей был герой с уникальной способностью к исцелению. Этот герой остался, в то время как остальные боевые единицы вошли в город.
Началось исцеление.
Герой-целитель, не обращая внимания на терзаемую тревогой Атру, внезапно исказился в лице.
— Дальше я бессилен.
— Что?
«Бессилен».
В этой фразе, которой она никак не ожидала, в лице Атры что-то надломилось.
— Прости. Я, кажется, ослышалась. Не мог бы ты повторить?
— ...Да. Моих способностей недостаточно, — ответил Пасенов, высокоранговый герой-целитель, до крови закусив губу. На его лице читались отчаяние и жгучее чувство вины. — Раны слишком глубоки. Уникальная способность, проникшая в них, с пугающей силой препятствует исцелению.
«Дальше я бессилен».
Слушая, как целитель повторяет одни и те же слова, Атра чувствовала, как мысли путаются.
Бессилен. И что теперь делать? Единственное средство исцеления, которое было у Атры — это восстанавливающие зелья, что она всегда носила с собой. Она уже пыталась их использовать. Толку не было. Даже эликсиры такого качества, которые не стыдно взять в Магические земли, оказались бесполезны.
Раз этот целитель не справляется, к кому ей идти?
Она знала ответ. Если не помог один, нужно искать второго. Если не справился высокоранговый, нужно идти к сверхчеловеку высшего ранга. Но ни того, ни другого здесь не было.
Стиснув зубы, Атра снова взяла Ли Ха Юля на руки. Его тело было холодным. Она не чувствовала ни капли тепла, и от этого надежда внутри неё угасала.
Она оттолкнулась от земли. Окутав себя Ганги, она неслась вперед, преодолевая любые препятствия. Чтобы не причинить Ха Юлю вреда, она прикрыла Ганги и его тело.
Ей нужно было добраться до Ассоциации, к Вратам. Оттуда, куда бы она ни отправилась, ей нужно найти лучших целителей.
— Х-ха... ах...
Каждый раз, когда во время этого безумного бега она слышала прерывистый хрип у себя на груди, сердце Атры ухало вниз. Его состояние было критическим. Ли Ха Юль в её руках балансировал на грани, казалось, его жизнь может оборваться в любой миг.
В воздухе стоял тяжелый запах крови. Тот едва уловимый сладковатый аромат, который всегда исходил от него, исчез, сменившись удушливым запахом смерти.
Всё это причиняло Атре невыносимую боль. Сердце словно разрывали на части.
«Я не должна была его отпускать».
Не стоило убеждать себя, что она не станет привязываться. Не стоило игнорировать его, оправдываясь тем, что он не может вечно быть под её крылом. Всё это были лишь жалкие отговорки.
Раскаяние.
Как и всегда, оно пришло слишком поздно.
***
[Местное время 12:15. В районе Шихаллион, Шотландия, произошла серия неистовств подземелий.]
Первые выходные апреля.
Экстренные новости, разлетевшиеся по миру, нанесли сокрушительный удар по мирной повседневности.
[Всемирная ассоциация сверхлюдей заявила, что неистовство в Шихаллионе было аномальным случаем, не имевшим предвестников. Пять подземелий 4-го ранга вошли в состояние неистовства по цепной реакции.]
Неистовство подземелья.
Несмотря на наступившую эпоху мира, подобные бедствия всё еще случаются, порой унося тысячи жизней.
[На данный момент подтверждена гибель около 500 человек, ранено более 7 000. Эти цифры продолжают уточняться, и ожидается, что по мере расследования число жертв возрастет.]
Новость мгновенно облетела всю страну. Трагедии в подземельях и человеческие жертвы всегда становятся главными темами, привлекая внимание своей пугающей остротой.
Острая новость. И на этом всё. В конечном счете, для тех, кого это не коснулось лично, всё ограничивается лишь мимолетным сочувствием.
Атра же была тем самым «заинтересованным лицом».
Она сидела на стуле возле входа в лечебный блок и отрешенно слушала экстренные сводки, доносившиеся из голограммы.
«......»
Прошло больше суток с тех пор, как Ли Ха Юля поместили в отделение интенсивной терапии. За это время его осматривали десятки профессиональных целителей, но он так и не пришел в сознание.
Настолько тяжелыми были раны. И что самое скверное — уникальная способность, нанесшая урон, была крайне специфической, из-за чего даже мастерам исцеления было трудно вытравить её остатки.
Послышались тяжелые, не скрывающиеся шаги. Атра подняла голову.
По коридору к ней шел мужчина в официальной форме. Его лицо было ей знакомо.
Максвелл.
Сверхчеловек из департамента по управлению катастрофами Ассоциации, ответственный за ликвидацию последствий инцидентов в подземельях. Атра была с ним немного знакома.
— Давно не виделись, Клайд. Кажется, два года прошло.
— ...Да.
Спутанные волосы, голос, лишенный всякой силы. Мертвенно-бледное лицо и потухшие глаза. Глядя на неё, Максвелл мысленно вздохнул. Он ожидал чего-то подобного, но её состояние было совсем плохим.
Максвелл знал историю Атры. Знал о трагедии с её прошлым учеником и понимал, в каких отношениях она состоит с Ли Ха Юлем сейчас. Он мог хотя бы отчасти представить, что она сейчас чувствует.
Он немного помедлил, но работу нужно было выполнять.
— Атра Клайд, герой высшего ранга. Как опекун курсанта Ли Ха Юля, желаете ли вы ознакомиться с записями наблюдения с места происшествия?
Место происшествия. Записи наблюдения.
Зрачки Атры дрогнули.
***
В полумраке помещения Атра, стиснув зубы, впилась взглядом в голограмму, парящую в центре комнаты. На ней были запечатлены моменты перед самым началом неистовства... а точнее, сам Ли Ха Юль.
Магический артефакт, наделенный Полномочием Башни Наблюдения, зафиксировал происходящее в тот момент. Пока пространство было изолировано, данные не могли быть переданы, но теперь, когда барьер пал, запись стала доступна.
На видео... строго говоря, это был не Ли Ха Юль. На кадрах мелькал человек с совершенно иным телосложением и внешностью.
— Подтверждено, что в то время курсант Ли Ха Юль имел при себе магический артефакт искажения восприятия, — пояснил Максвелл.
Атра кивнула.
Бум! На видео раздался грохот. В тот же миг Ха Юль пошатнулся. Он сильно нахмурился и схватился за голову. Атра догадалась, что виной тому была его способность «пространственное восприятие». Неистовство подземелья влияет на само пространство, и он, вероятно, пострадал из-за своей чувствительности к нему.
Запись продолжалась. Небо окрасилось в пепельный цвет — началось неистовство. В этой пугающей ситуации Ли Ха Юль первым делом подхватил находившегося рядом ребенка и бросился к убежищу. По пути он на ходу применял магию, уничтожая монстров и расчищая дорогу.
Видео шло дальше. Отправив ребенка в убежище, сам Ли Ха Юль внутрь не вошел.
Будучи всего лишь курсантом, пробудившимся менее двух месяцев назад, он без тени сомнения бросился в самое сердце обезумевшего подземелья, чтобы убивать монстров и спасать людей.
Когти Краснолистного пса полоснули Ха Юля. Лишь развевающаяся ткань одежды чудом сдержала удар. Монстров было слишком много. Людей, нуждающихся в спасении, — еще больше. У Ха Юля не было права на ошибку.
Он уничтожал врагов магией с дистанции, но порой наступали моменты, когда приходилось принимать удар на себя. Чтобы защитить мирных жителей, он подставлялся под атаки.
Он блокировал всё. Артефактами, Ганги, а иногда, когда времени на технику не оставалось, собственным телом. Были моменты, когда брызгала кровь.
«......»
Раны были поверхностными. Ничто не предвещало того ужаса, что случился позже.
Запись ускорилась. В течение нескольких часов Ли Ха Юль ни на секунду не останавливался, истребляя монстров и вытаскивая людей.
Ускорение прекратилось. В углу кадра показался знакомый монстр. Тот самый, что лежал с размозженной головой рядом с Ха Юлем — Особь класса Альфа, поддерживавшая неистовство.
Бум! Чудовище на видео сорвалось с места. Скорость была огромной. Атра понимала, что Ли Ха Юлю, каким она его знала, было почти невозможно на это среагировать.
Огромная передняя лапа отведена назад. Она мелко дрожит от сконцентрированной в ней мощи. Атра стиснула зубы, предчувствуя, что произойдет дальше.
Грохот! От мощнейшего удара фигура Ха Юля отлетела на дорогу. Пальцы Атры дрогнули.
Ха Юль, прочертив телом асфальт, задергался. Его облик исказился и вернул истинный вид — от удара магический артефакт искажения восприятия вышел из строя.
«......»
Теперь Атра отчетливо видела лицо Ха Юля. Лицо, искаженное гримасой боли, дрожащее от охватившего его ужаса. Она понимала его. Для Ха Юля, который никогда не бывал в настоящем бою, такая реакция была естественной.
Он попятился. Сделал шаг назад. Это было правильно. Так и должно было быть. Он должен был бежать. Атра всем сердцем молила, чтобы он просто сбежал.
Но его ноги замерли.
Это длилось лишь мгновение, долю секунды. Лицо Ха Юля судорожно исказилось. Отражая страх и невыносимую боль, он внезапно оттолкнулся от земли.
Вперед.
Туда, где было чудовище.
Окутав себя Ганги, он преградил путь монстру.
Пока Атра отрешенно смотрела на Ха Юля на экране, в её памяти всплыл их давний разговор. Она спрашивала, как он поступит, если попадет в опасную ситуацию.
Тогда Ха Юль почесал затылок и, робко поглядывая на неё, ответил через голограмму:
— [Наверное, я убегу. Я трус, и у меня не хватит смелости рисковать жизнью в бою.]
Она вспомнила, как он тогда заглядывал ей в глаза, боясь, что она в нем разочаруется.
«Почему?..»
Образ того Ха Юля наложился на образ парня, который, превращаясь в кровавое месиво, сквозь стиснутые зубы продолжал противостоять Альфе.
Почему он не сбежал?
Ответ на этот вопрос знал лишь тот, кто до сих пор не пришел в сознание.
Она раскаивалась.
Но было уже слишком поздно.

Комментарии

Загрузка...