В прежнем мире жизнь была в меру паршивой.
Будь я совсем беспомощным калекой, я бы просто сдался. Но я был достаточно здоров, чтобы кое-как двигаться.
Будь я по-настоящему гнилым человеком, мне было бы плевать, сдохнет кто-то или нет. Но я влез не в своё дело, проявив ненужное участие, и в итоге остался с перебитыми ногами.
— Вспых!
В этом мире всё повторилось.
Не будь у меня привязанностей, я бы давно плюнул на всё, поддался проклятию и сдох. Но во мне теплится жалкое желание жить, и потому я продолжаю ползать, цепляясь за существование.
Это тяжело. Мне тошно от необходимости каждое утро вскакивать и изнурять себя тренировками. Тошно впихивать в голову странные, чуждые знания.
Ненавижу сжимать оружие до боли в ладонях, пока кожа не начнет лопаться, а ногти — крошиться. Ненавижу бежать, пока ноги не откажут, а ступни не покроются волдырями.
Ненавижу возвращаться измотанным и тренироваться в одиночку. Ненавижу корпеть над теорией, которую не успеваю усвоить. И больше всего ненавижу то, как каждый раз, проваливаясь в беспамятство от усталости, я вижу эти грёбаные кошмары.
Всё это осточертело.
— Вспых!..
Ненавижу всё.
Проклятие недолголетия. Я даже не знаю точно, когда придет мой конец. Глядя на описание навыка и примеры NPC с похожей судьбой, я лишь предполагаю, что мне осталось около десяти лет.
Но само слово «недолголетие» означает, что я могу внезапно испустить дух хоть через пару дней, и в этом не будет ничего странного. Мне страшно. И я ненавижу само это чувство страха.
Я хочу чувствовать настоящий вкус еды. Хочу снова ощущать аромат ванили, который всегда помогал мне справиться со стрессом.
Я хочу видеть мир своими глазами, а не через призму пространственной информации. Хочу взглянуть на небо, которое теперь для меня недосягаемо.
Ненавижу эту раздирающую боль в горле, возникающую от малейшей ошибки.
Это несправедливо. Почему я должен через это проходить? Что я сделал не так? Я из кожи вон лез, чтобы не быть обузой для других.
Неужели те двое были правы, и со мной действительно что-то не так? Мне вообще не стоило рождаться? Неужели я — лишь зараза, приносящая окружающим одни беды?
Я...
— Вспых-х-х!
Звук чего-то горящего. Горение. Дрова... Сгорающие эмоции. И всплеск чувств, призванный восполнить утраченное.
В голове всплыли странные, но пугающе знакомые знания. Сознание мгновенно прояснилось.
«Почему... Нет, какого чёрта! Соберись, придурок».
О чём я только что думал?
Как только я осознал своё жалкое нытьё, расслабленный разум натянулся, словно струна. Отрицательные эмоции, облепившие меня подобно трясине, вмиг рассеялись. И в то же мгновение я почувствовал, что происходит вокруг.
Совсем рядом что-то горело. Нет, горела моя собственная рука.
Вся правая рука, натягивающая тетиву, была объята пламенем. Это был огонь, насыщенный настолько мощной маной, что его невозможно было не заметить.
«Это ещё что такое?»
Из руки вырывались языки пламени. Совершенно немыслимая аномалия. Внутри Башни боль притупляется до такой степени, что даже глубокий порез ощущается лишь как легкое покалывание.
«Горячо!..»
Но мне было по-настоящему жарко. Это было самое сильное ощущение с тех пор, как я попал в Башню. Напор огня нарастал. Казалось, ещё немного — и пламя просто поглотит мою руку.
К счастью, пока оно не причиняло мне серьезного вреда. Но, судя по ярости огня, если оставить всё как есть, беды не миновать.
— Обидно. Почему я должен торчать здесь и заниматься этим?..
«Кх...»
На миг сознание помутилось. Разросшиеся эмоции пошатнули способность здраво мыслить.
Рука дрогнула. Кажется, я на мгновение отключился, но, к счастью, прошло всего несколько секунд.
В небе всё ещё кружила Паразитическая моль, а Пэк Арин отвлекала её внимание на себя. Чуть поодаль Элия и Хон Ёнхва выжидали удобный момент.
Все они смотрели на меня с нескрываемым ужасом. Особенно бурной была реакция Хон Ёнхвы. Она выглядела так, будто на её глазах рушится мир.
Я не понимал, в чём дело. Но замереть и бездействовать сейчас было бы худшим решением.
Яростное пламя не утихало.
Огонь, который усиливает чувства владельца и использует их как топливо.
Странная, болезненная реакция Хон Ёнхвы.
Всё это заставило меня вспомнить об одном конкретном виде пламени.
Ладно, вопросы потом. Позже...
...Позже я во всём разберусь? А разве я хоть раз находил ответы на свои вопросы?
— Вспых.
То, что я выжил в детстве, когда родители ежедневно избивали моё хрупкое тело.
То, что я остался жив после того, как мне вспороли живот ножом.
То, что в пожаре, унесшем жизни моих родителей, уцелел только я.
То, что я не подох, скитаясь по улицам и годами не видя нормальной еды.
То, что мои покалеченные в аварии ноги исцелились сами собой.
То, что меня затащили в этот мир.
Буйство пространственного восприятия, природа пустоты, увиденной в Вратах, истинные намерения Ректора, который, скорее всего, и притащил меня сюда, грядущие катастрофы...
Хоть в чём-то я разобрался? И смогу ли вообще? Способен ли я хоть на что-то повлиять?
«Для начала... нужно выстрелить».
Я до хруста стиснул зубы. Эмоции накалились, и вслед за ними вспыхнуло пламя.
Это ненормальные чувства. Повторяя это про себя, я нацелил лук на Паразитическую моль. Не знаю, какого чёрта творится с моей рукой, но сначала я выстрелю, а думать буду потом.
Я сузил фокус. Отбросил все лишние мысли и сосредоточился на одном.
— Вспых!
Внимание переключилось с магии зачарования на стреле на пламя, беспорядочно пляшущее на руке. Внезапно в голове промелькнула догадка.
Огонь, яростно обвивающий руку. Я не знал причины его появления, но он сжигал окружающую ману и подпитывался моей собственной.
А значит, я должен иметь над ним власть.
Я попробовал подчинить его.
Пламя взметнулось ещё яростнее, словно строптивый зверь, вскинувший голову в попытке сопротивления. Но это длилось лишь мгновение. Вскоре оно начало стихать и, повинуясь моей воле, перетекло на наконечник стрелы.
Предыдущая стрела и так была довольно опасной — я влил в неё уйму маны, решив, что одного выстрела должно хватить.
Но теперь...
— Вспых-х-х-х!
Этот удар обещал стать самым мощным из всех, что я когда-либо наносил.
Я отпустил тетиву, которая была натянута до предела и едва не лопалась.
От земли к небу прочертилась алая линия. Порыв ветра, рожденный стрелой, рассекающей воздух, хлестнул по коже.
Быстро.
Я почувствовал отчаяние в движениях крыльев Паразитической моли. Потоки воздуха вокруг неё запутались.
«Попал», — эта мысль пришла первой.
— К-х-ха-а-а-анг!
А следом за ней грянул взрыв.
***
В глазах всё плыло. Она не верила собственному зрению.
Хотелось, чтобы всё это оказалось ложью. Просто дурным сном. Чтобы можно было проснуться, вскочить с постели и, пусть немного позлившись на кошмар, выдохнуть с облегчением.
Хотелось, чтобы это был сон. Но её чувства и интуиция в один голос твердили: это реальность.
«У-у...»
Голова раскалывалась от боли. Хон Ёнхва тяжело дышала. На её ладонях, сжатых в кулаки, проступила кровь.
Там, впереди, она видела объятую пламенем правую руку и стрелу, излучающую зловещую ауру. Выпущенный снаряд пронзил пространство с такой скоростью, что даже она была поражена.
— К-х-ха-а-а-анг!
Стрела, точно угодившая в Паразитическую моль, вызвала колоссальный огненный взрыв. Крик монстра огласил окрестности.
Следом ударил шквалистый ветер, яростно затрепав одежду Хон Ёнхвы. Поднятая взрывом пыль и земля разлетелись во все стороны.
Огонь. То, что было ей так знакомо. Пламя было символом её семьи, пламя было её уникальной способностью.
Но тот огонь... Огонь, вырвавшийся из шрамов, нанесенных её же семьей...
Он казался ей родным.
Эта мысль отравляла душу Хон Ёнхвы.
— Ёнхва!
Знакомый голос. Возглас Пэк Арин заставил Хон Ёнхву обернуться.
— Сначала! Нужно закончить охоту!
Коротко и по делу. Хон Ёнхва на мгновение замешкалась, а затем до боли прикусила губу.
Она права. Сначала нужно прикончить босса, а вопросы задавать потом.
— Вспых!
Вспыхнуло пламя. Огонь, который всегда являлся по её зову. Гэпхва, впитавшая в себя её гнев и горечь, разгорелась ярче и гуще, чем когда-либо.
Бам! Ноги, окутанные Гэпхва, с силой оттолкнулись от земли. Пейзаж смазался, и она, словно снаряд, взмыла в небо.
— Пи-и-и-и!..
Когда дым от взрыва начал рассеиваться, показалась туша Паразитической моли.
Монстр беспомощно завалился на бок. Его левое крыло, в которое угодила стрела, превратилось в лохмотья, и он больше не мог держаться в воздухе.
Ёнхва рассчитывала, что они с Пэк Арин создадут брешь в обороне, но не ожидала, что Ха Юль предоставит ей настолько идеальный шанс.
Чувствуя приближение смерти, Паразитическая моль в отчаянной попытке спастись попыталась отдалиться от Хон Ёнхвы, но та уже была совсем рядом.
Девушка смотрела на монстра глазами, налитыми кровью.
Сейчас Хон Ёнхва была в ярости. И это еще мягко сказано. Она была на грани того, чтобы окончательно потерять контроль.
Гэпхва лучше всего подпитывается эмоциями владельца. Поэтому тот, кто владеет этим пламенем, должен уметь использовать свои чувства.
В её голове вихрем проносились мысли. И все они сошлись в одной точке.
Виновник всего этого хаоса — этот грёбаный монстр.
Пусть это было лишь перекладыванием ответственности, но так было проще. И это позволило ей максимально эффективно разжечь пламя своих чувств.
«Ещё не всё».
Пятый ранг. Она уже побеждала такого в одиночку, но сейчас ей казалось, что этого мало. У неё не было абсолютной уверенности в мгновенной смерти врага.
А даже если он и умрёт, она не хотела отпускать его так просто.
Уникальность, отличающая тебя от других. Право заявить о своей независимости в мире, где сверхспособности стали обыденностью.
Вот что такое уникальная способность.
«Гэпхва».
Пламя, сжигающее и владельца, и весь мир. Огонь, не оставляющий от врага даже пепла.
Оно поглощает ману и жизненную силу, но лучше всего оно горит на чувствах. И ради этого оно само же их и раздувает.
Гэпхва — это способность, которую трудно отнести к какому-то одному классу.
Это стихийный тип, проявляющийся в виде огня. Это физический тип, укрепляющий тело изнутри. И это боевой тип, дающий неоспоримые преимущества в сражении.
Быть уникальным.
Быть не таким, как все.
Но просто «быть уникальным» — недостаточно. Так считали и первые сверхлюди, и те, кто живет сейчас.
Даже если ты уникален сегодня, нет гарантии, что ты останешься особенным завтра.
Топтаться на месте, пока остальные идут вперед, — всё равно что катиться назад.
А значит, нужно развиваться. Не довольствоваться достигнутым, а расширять границы своей уникальности.
Она оказалась вплотную к Паразитической моли. Это был лучший момент с начала боя. Хон Ёнхва отбросила меч и протянула руку.
В её ладони Гэпхва сплелась в тугой клубок нитей.
«Расширение способности».
Гэхва (Раскрытие пламени).
Шух. Огонь в ладони угас. Пламя, яростно бушевавшее вокруг её тела, тоже внезапно исчезло.
Вместе с ним пропало и усиление физических характеристик.
Вместо этого...
— Вспых-х-х-х-х!
Из её ладони вырвалось пламя совершенно иного порядка.
Выбор и концентрация.
Отсечь всё лишнее и сосредоточиться исключительно на мощи.
— Сдохни.
— К-х-ха-а-а-а!..
Густое багровое сияние затопило небо. Невыносимый жар разошелся волнами во все стороны.
В самом сердце пожара на миг промелькнул силуэт Паразитической моли. Но тень дрогнула, словно пламя свечи на ветру, и бесследно исчезла, не успев издать даже предсмертного хрипа.
.
.
.
Выплеснув Гэпхва до последней капли, Хон Ёнхва приземлилась на землю.
То, что раньше было более-менее приличным участком земли, теперь превратилось в месиво из оплавленной и обугленной почвы.
Она старалась контролировать силу. Чтобы не испепелить всё вокруг, она специально направила основной поток энергии в небо.
Но это не унимало её беспокойства. Хон Ёнхва лихорадочно огляделась.
Неподалеку она увидела ледяной купол. Пэк Арин успела создать укрытие, чтобы защитить остальных от последствий взрыва.
Хон Ёнхва, воспрянув духом, бросилась туда.
Стоило ей приблизиться, как лед с треском разошелся. Внутри показались Пэк Арин, Элия и Ли Ха Юль.
— Ха Юль!..
Лицо Хон Ёнхвы исказилось от тревоги. Ха Юль выглядел очень плохо.
Он тяжело дышал, его лицо раскраснелось, а тело слегка покачивалось, словно он вот-вот упадет в обморок.
Она протиснулась мимо Пэк Арин и Элии и встала прямо перед ним.
— Ха Юль! Ты как?! Что же делать... Ах, точно! Лечение! Арин! Исцели Ха Юля... Нет, сначала рука! Ха Юль, покажи ту руку!
Хон Ёнхва суетилась, размахивая руками. После использования такого количества маны у неё самой кружилась голова.
— ?
Ли Ха Юль недоуменно наклонил голову. Он повторил это движение несколько раз, а затем протянул руки вперед.
— Хвать.
— ...А?
Ощущение тепла и тяжести в объятиях. Хон Ёнхва издала растерянный возглас. Ха Юль обхватил её за талию.
Её глаза, в которых отразилось крайнее смятение, опустились вниз.
Ли Ха Юль уткнулся ей в грудь, словно нашел там убежище.
— Э-э?..
Рассудок готов был окончательно покинуть её, но, как ни странно, мозг продолжал на бешеной скорости анализировать ситуацию.
Огонь, вырвавшийся из руки Ли Ха Юля, был подозрительно похож на... нет, это и была Гэпхва.
Гэпхва, уникальная способность.
Её особенность — использовать эмоции как топливо.
Из-за этого у неё есть и плюс, и минус: она разжигает чувства владельца.
Разжигает чувства...
Завершив цепочку рассуждений, Хон Ёнхва внимательно посмотрела на лицо Ха Юля.
Пылающие щеки, сбивчивое дыхание, тихий стон, сорвавшийся с губ...
Выражение его лица было почти таким же, как мгновение назад, но теперь, в её объятиях, оно стало заметно спокойнее.
Осознав ситуацию, Хон Ёнхва почувствовала, как к тревоге примешивается нечто иное.
— ...Глоть.
Она шумно сглотнула.

Комментарии

Загрузка...