Много ли на свете людей, которые никогда в жизни не бегали?
Если только у человека нет врожденных проблем с ногами, любой, чье тело вписывается в общепринятое понятие «нормы», разумеется, хоть раз да бегал.
Я, конечно же, не был исключением. И бежал прямо сейчас.
— Ха... Кха...
Глаза были закрыты, поэтому я не видел солнца. Но я чувствовал, как его лучи припекают землю. Я не видел плывущих по небу облаков, но понимал, что они там есть, по теням, скользящим под ногами.
Я бежал по широкой дорожке, размеры которой не шли ни в какое сравнение с обычным школьным стадионом. Говорят, стандартный круг составляет около двухсот-трехсот метров... Здесь же счет явно шел на километры. По ощущениям это был не просто бег на стадионе, а настоящий марафон.
— Хе-ек... Кха... Э-э...
Я продолжал переставлять ноги. Пока одна удерживала вес тела, другая выносилась вперед. Процесс предельно простой, но сил он отнимал невероятно много.
«Сколько я уже пробежал?»
Пока я заставлял двигаться свои налитые свинцом ноги, профессор Атра, стоявшая в стороне со скрещенными на груди руками, произнесла:
— Шесть кругов.
Несмотря на затуманенное сознание, её слова отчетливо врезались в память. Пока я бежал, профессор Атра стояла у дерева на краю поля, прислонившись спиной к стволу и наблюдая за мной.
У меня и в мыслях не было возмущаться: «Почему я тут надрываюсь, а она отдыхает?». Для мастера, преподающего боевые искусства в Сиёламе, подобная пробежка — пустяк, не заслуживающий внимания. Для неё это было бы так же просто, как дышать.
Поэтому я просто продолжал бежать.
Я несся по голой земле, задыхаясь так, будто вот-вот испущу дух, и вдруг поймал себя на невольной усмешке. Вспомнилось, как недавно я с любопытством осматривал тренировочные площадки и гадал, как же ими пользуются. Теперь эти раздумья казались пустой тратой времени.
«Шесть кругов...»
Целых шесть кругов. Поразительно. Прикинув на глаз размеры стадиона, я ожидал, что рухну уже на третьем, но я все еще держался, преодолев двойную дистанцию. Более того, во мне все еще теплились остатки энергии. Я стиснул зубы, пытаясь унять разрывающее грудь дыхание.
— Семь кругов.
Чувствительность в ногах притупилась. Я впервые порадовался тому, что ничего не вижу. Если бы я смотрел вперед, картинка бы наверняка поплыла, и я бы в конце концов растянулся на земле.
— Восемь кругов... Достаточно.
— Кха-а!
Стоило мне услышать первое слово, как силы окончательно покинули меня. Ноги подкосились, словно проткнутый воздушный шар, и я повалился на землю.
— Хе-ек... Хе-ек... Фу-ух...
Я перевернулся на спину. Сердце колотилось где-то в самом ухе. Пока я лежал и жадно хватал ртом воздух, профессор Атра отошла от дерева и приблизилась ко мне.
— Восемь кругов. Общие физические показатели — на низшем уровне.
Профессор Атра, чья оценка была холодной и беспристрастной, порылась в кармане.
— Учитывая, что ты только что пробудился, это объяснимо, но в будущем подобные оправдания приниматься не будут.
Она достала бутылку воды. Покрытая каплями росы, будто заговоренная магией, она опустилась рядом с моей головой.
— Оставим пока в стороне применение уникальной способности, манипуляцию маной и прочие навыки. Первоочередной целью станет улучшение твоих физических данных.
Сознание плыло, но, услышав о направлении дальнейших тренировок, я весь обратился в слух. Дрожащими пальцами я коснулся смарт-часов.
[Ф и з и ч е с к и х ? П о ч е м у ?]
— ...Если тебе тяжело, просто слушай.
Пальцы так дрожали, что я не попадал по нужным символам. Профессор Атра мельком взглянула на голограмму и покачала головой, велев просто слушать.
— Магию позже будет преподавать другой профессор, так что об этом я беспокоиться не стану. Моя сфера — бой. Я буду обучать тебя, опираясь на ближний бой, в основе которого лежит работа тела. А для этого...
Профессор Атра наклонилась и слегка надавила указательным пальцем мне на лоб.
— Разумеется, необходима соответствующая физическая подготовка. Иными словами, прежде чем оттачивать технику боя, ты должен создать тело, способное сражаться. Понял?
[Д а]
— ...Хорошо.
Выпрямившись, профессор Атра сверилась со временем.
— Восемь кругов заняли слишком много времени. На сегодня всё. Завтра начнем всерьез, так что приготовься как следует.
Сказав это, профессор Атра без лишних слов развернулась и ушла. Даже когда она покинул зону моего пространственного восприятия, я еще долго лежал, пытаясь выровнять дыхание.
Прошло уже минут десять с того момента, как я свалился, но одышка никак не проходила. Протянув дрожащую руку, я схватил бутылку.
— Бу-у...
Прямо лежа я влил половину содержимого в горло. Вкуса не было, но пронзительная прохлада принесла долгожданное облегчение. Остатки воды я вылил себе на голову. Разгоряченное бегом тело немного остыло.
«Как же тяжело...»
Чтобы снять ограничения, мне нужна была сила. Я принял решение и был готов к боли, которую принесет этот путь. Но когда эта боль накрыла меня с головой, я не мог не признать — это действительно трудно.
«Рано закончили».
Взглянув на часы, я увидел, что прошло от силы чуть больше двух часов. Или все-таки «целых» два часа? Два часа на восемь кругов... Получается, на один круг уходило почти по двадцать минут? Конечно, после первого круга скорость резко упала, но все же... Это заняло уйму времени.
Поразившись затраченному времени, я попытался сесть.
«Ох...»
Чуть не застонал вслух. Стоило приподняться, как все тело отозвалось такой жесткостью, будто я сейчас рассыплюсь на куски. Осторожно опираясь на руки, я уперся ногами в землю. Спустя несколько минут мучительных усилий мне удалось встать. После короткого отдыха состояние немного улучшилось. Если раньше казалось, что ноги вот-вот сломаются, то теперь они просто мелко дрожали.
Я хотел было пойти в общежитие, но передумал. Тело болело, это правда. Желание немедленно завалиться в кровать крепло с каждой секундой, но время еще оставалось. Точнее, тело было на пределе, но голова соображала довольно ясно.
Волоча за собой непослушные ноги, я направился в библиотеку. Раз уж я измотал тело, теперь пришло время поработать головой и почитать книги по магии. До заката было еще далеко.
***
Я опасался, что на следующее утро тело будет раскалываться от боли, но, на удивление, все было не так плохо. Ломило каждую мышцу, но это было вполне терпимо.
Следующий день прошел по схожему сценарию. Утром — общие лекции по теории. Днем — профильные занятия по рангам.
Рано утром я отметился в аудитории Ипчхун и снова получил конфету от Хон Ёнхвы. После утренних объявлений профессора Лианы я отсидел лекции.
Обедал я снова вместе с Хон Ёнхвой. Проблема была в том, что я опять не смог завести разговор о языке. Тема была слишком специфической, и удобного случая никак не представлялось.
После этого мы разошлись на профильные занятия. В это время я занимался индивидуально с профессором Атрой. Программа почти не изменилась. Снова бег.
— Сегодня цель — десять кругов.
— ......
Планка поднялась. И это при том, что я еще не оправился от вчерашнего. Неужели она не видит моих дрожащих ног? Я послал ей красноречивый взгляд, умоляя пересмотреть решение.
— Итак, начали.
К сожалению, из-за того, что мои глаза были закрыты, мой полный отчаяния взгляд до неё не дошел. Тяжело вздохнув про себя, я оттолкнулся от земли и в тот же миг едва не упал. Выровнявшись, я снова побежал по дорожке.
Один круг, два, три...
«Ой?»
Пока я бежал, стараясь ни о чем не думать, на четвертом круге я ощутил некую странность. Мне было тяжело. Ноги болели. Дыхание сбивалось, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Но при этом мне было легче, чем вчера. Вчерашнюю боль, которую я почувствовал на втором круге, сегодня я ощутил только на третьем.
— Десять кругов... Достаточно.
Наконец, десять кругов. Как и в прошлый раз, стоило прозвучать команде, я пластом рухнул на землю.
Топ, топ.
Послышались шаги. Профессор Атра подошла и посмотрела на меня сверху вниз.
— Понял?
— Хе-ек... Хе-ек...
Вопрос был неожиданным, но я кивнул. Я и сам в глубине души гадал, в чем дело, и начал кое-что осознавать.
— Благословение роста даруется курсантам в Колыбели, позволяя им развиваться со скоростью, недоступной обычным людям.
Благословение роста — одна из главных причин, по которой все сверхлюди так отчаянно стремятся попасть в Сиёлам. Невероятный эффект, усиливающий рост во всех положительных аспектах. И коэффициент этого усиления чрезвычайно высок.
— Вероятно, твой коэффициент роста установлен выше, чем у других курсантов.
Курсант, зачисленный на особых условиях. Насколько я помнил по оригиналу, у главного героя этот коэффициент тоже был выше, чем у остальных ключевых персонажей.
— Благодаря этому за одну ночь твое тело окрепло настолько, что ты ощутил разницу. Ты это понял?
Я кивнул. Значит, мои условия изначально лучше, чем у других.
— Ну, отчасти это так заметно потому, что твои физические данные сейчас на самом дне, но отрицать эффективность Благословения нельзя.
Профессор Атра поставила бутылку с водой рядом с моей головой. Осушив ее, я немного полежал, переводя дух.
— Иными словами, даже при обычной пробежке твои физические способности могут расти взрывными темпами. Так что беги изо всех сил. Понял?
Я снова кивнул.
— Хорошо. Тогда вставай.
Похоже, слова о том, что сегодня все начнется всерьез, не были пустой угрозой. Вчера все закончилось на беге, но не сегодня. Кое-как поднявшись, я увидел, что профессор Атра протягивает мне длинный предмет, висевший у неё на поясе.
Когда я взял его, в руки передалась ощутимая тяжесть. Это был меч западного типа, какие часто можно увидеть в интернете.
— С сегодняшнего дня мы добавим спарринги. Судя по твоей скорости роста, я решила, что начать можно уже сейчас — проблем возникнуть не должно.
Пока я рассматривал меч в ножнах, она достала деревянный меч.
— Сразу предупрежу: я не сторонник систематического обучения.
— ?
— Маши мечом как хочешь. Не бойся поранить меня, в этом нет нужды.
Звучит как-то странно. Не систематическое обучение? Махать как хочу? Не бояться поранить? Что это вообще значит? Пока я чувствовал нарастающую тревогу...
Мороз по коже.
— ..!
Волоски на теле встали дыбом. Повинуясь мгновенному инстинкту, я взмахнул мечом прямо в ножнах.
Бам! Руки сильно тряхнуло. Я мертвой хваткой вцепился в рукоять меча, который едва не вылетел из ладоней. Тело, не сумевшее погасить инерцию удара, отбросило назад.
— Хм?
Профессор Атра издала озадаченный звук. Она поправила стойку и прищурилась.
— Ты раньше держал в руках меч?
Внезапный вопрос. Растерявшись, я быстро набрал на часах:
[Н е т]
— ...Вот как.
Профессор Атра кивнула, будто мой ответ подтвердил какие-то её собственные выводы. У меня появилось нехорошее предчувствие. Прежде чем я успел спросить, что именно она поняла, профессор Атра перехватила деревянный меч поудобнее.
— Тогда начинаем.
«Пожалуйста, не надо».
Я не мог этого сказать. И времени на то, чтобы набрать текст на часах, тоже не было. Фигура профессора Атры стремительно приблизилась. По свисту воздуха, сопровождавшему её яростный выпад, я отчетливо осознал свое будущее.
Оно обещало быть крайне суровым.

Комментарии

Загрузка...