Ему и раньше часто доводилось чувствовать тепло.
С тех пор как он начал жить самостоятельно, он всегда засыпал под толстым, уютным одеялом. Даже если приходилось голодать по нескольку дней, в холодные зимы он на полную включал обогреватель. Ради комфорта он купил дорогое постельное белье — поступок, который можно было назвать расточительством, но о котором он ни разу не пожалел. Он выбирал качественные кондиционеры для ткани и всегда держал наготове диффузоры. Поэтому его постель всегда была местом, где можно было с удовольствием сомкнуть глаза.
Однако такого тепла он не чувствовал никогда.
Его лицо было уткнуто в грудь Хон Ёнхвы. Даже сквозь одежду отчетливо передавался мягкий жар и нежное прикосновение её тела. Впервые в жизни его кто-то обнимал. В том, как осторожно её рука поглаживала его по голове, сквозило чувство, которое трудно было облечь в слова. Это тоже было впервые. Он не помнил, чтобы его когда-нибудь так гладили по голове...
«...»
Сознание оставалось туманным.
Некоторое время он отрешенно впитывал это тепло и ласку, а затем слегка похлопал Хон Ёнхву по спине, давая понять, что теперь всё в порядке. Девушка, чьи руки двигались с каким-то отсутствующим видом, замерла в замешательстве.
— А?.. Ой, а-а-а!
Только сейчас осознав, в какой позе они находятся, она едва не подпрыгнула на месте, но вовремя сдержалась. Осторожно отстранившись, она усадила его и сама тяжело опустилась на стул. Её глаза, волосы и лицо слились в едином алом оттенке, так что и не разобрать было, что покраснело сильнее.
«...Что с ней?»
Пока Хон Ёнхва обмахивалась ладонями, пытаясь остудить лицо, Ха Юль проверял собственное состояние. Выглядел он плачевно. Всё тело было липким от пота. Промокла не только одежда, но и постель под ним. Он убрал со лба влажную челку и попытался восстановить события, но так и не смог понять причину случившегося.
— Слава богу, тебе лучше...
Похоже, самодельный веер принес плоды: лицо Хон Ёнхвы почти вернуло прежний цвет. Она вытерла пот со лба.
— Ты так метался и стонал во сне, что я не могла отойти... А в самом конце вдруг резко задохнулся, я так испугалась.
— ......
— Тебе... приснилось что-то плохое?
Она спрашивала о сне с явным беспокойством, но при этом крайне осторожно. Ха Юль лишь растерянно моргнул.
«Метался и стонал?»
В самом сне он этого не чувствовал. Было ли там что-то настолько болезненное? Нет. Хотя воспоминания о детстве и вызывали странные чувства, они не были настолько шокирующими, чтобы перехватило дыхание.
Сон — это всего лишь сон.
Это лишь воспроизведение прошлого, а не нынешняя реальность. Прошлое не может причинить ему вред сейчас. Он давно его преодолел. Никчемные родители мертвы и исчезли, они больше ничего не могут ему сделать. Ростовщики тоже больше никогда его не найдут. К тому же теперь изменился сам мир. Ни один шанс из тысячи, из десяти тысяч не позволит им отыскать его или вмешаться в его жизнь.
Так какой смысл бояться? Они абсолютно ничего не могут с ним сделать.
— Послушай, ты помнишь, что было перед тем, как ты потерял сознание?
Пока он успокаивал себя, раздавшийся рядом голос заставил его рефлекторно повернуть голову. Хон Ёнхва с понурым видом робко смотрела на него. Стоило ему кивнуть, как она низко опустила голову, излучая ауру уныния, ставшую вдвое тяжелее.
— ...Прости. Правда. Это всё моя вина.
Последовали извинения.
— Я так разгорячилась, что не смотрела по сторонам... Нет, это не оправдание. Прости, я просто пытаюсь оправдаться.
Глядя на то, как исчезла её привычная уверенность и как она путается в словах, Ха Юль понял, что она и сама не в лучшем состоянии. Он молча покачал головой и, вспомнив о смарт-часах, вывел голограмму.
[Всё в порядке. Вы ведь уже извинились.]
Благодаря тому, что пространственное восприятие пришло в норму, он отчетливо видел проецируемое изображение.
— ...Прости.
Хон Ёнхва отрешенно посмотрела на надпись и снова извинилась с еще более подавленным видом. Ха Юль почувствовал недоумение.
Был ли её наезд на него перед приветственной вечеринкой намеренным? Он не знал. Но по её словам, это была случайность, и она извинилась. Спарринг в конце вечеринки, когда она запустила в него противника, словно бейсбольный мяч? Это тоже была ошибка, и за неё она извинилась прямо сейчас.
Но почему она так себя ведет? Словно совершила непоправимое преступление, словно он отверг её извинения. Её удрученный вид не укладывался в голове. Мрачные мысли продолжали всплывать на поверхность, уводя рассуждения в негативное русло.
[Почему вам жаль?]
— А?..
Больше всего он не понимал причины её раскаяния.
[С вашим происхождением вы могли бы просто проигнорировать такой пустяк, разве нет?]
Это была ошибка? Достаточно извиниться и идти дальше. А если бы он не принял извинения? Ну и что с того... Разве мог кто-то вроде него хоть что-то сделать Хон Ёнхве?
Наследница клана Адского Пламени. Это не просто группа сверхлюдей, это одна из величайших семей, держащая под контролем целый регион. Она — их преемница. Человек, который в будущем станет одним из самых влиятельных лиц в мире. Более того, если она раскроет хотя бы часть уже подтвержденного потенциала, её статус сильнейшего мастера мирового уровня станет фактом... Зачем ей так вести себя с ним?
«Льготник».
Первый курсант, отобранный лично Ректором Сиёлама.
Возможно, всё дело в этом звании. Клеймо льготника притягивало зависть и ревность, но в то же время служило щитом: «тот, кого выбрал Ректор». Может быть, она боялась, что, хотя мелкие пакости сойдут ей с рук, серьезный вред или его смерть навлекут на неё гнев Ректора?
— ......
Хон Ёнхва, молча смотревшая на его голограмму, вдруг протянула обе руки и обхватила его щеки. Тепло её ладоней мгновенно вернуло Ха Юлю чувство реальности.
— ?
— Ха Юль.
От того, что она сжала его щеки, его губы выпятились, как у рыбки. Глядя на себя через пространственное восприятие, он понял, что выглядит нелепо. Пока он сидел с таким глупым видом, Хон Ёнхва заговорила — в её взгляде читалась жалость, но голос звучал твердо:
— Извиняться за свои ошибки — это естественно.
— ......
— Я... я не знаю точно, в каких условиях ты жил. Не знаю, через что тебе пришлось пройти и как ты выживал.
Словно ей что-то сильно не нравилось, она на мгновение прикусила губу и продолжила:
— Но я точно знаю, что поступила с тобой плохо. Сначала толкнула, наговорила обидных слов... А теперь еще и втянула в такое.
— ......
— Мне правда очень жаль.
«Извиняться за свои ошибки — это естественно».
В тот миг, когда он услышал эти слова, его затуманенный разум словно прояснился. Ощущение было такое, будто туман, застилавший взор, внезапно рассеялся. Спутанные мысли наконец-то выстроились в логическую цепь.
«Ох...»
В ту же секунду он осознал, какую глупость совершил. На него нахлынула волна непередаваемого стыда. Он проснулся и даже не попытался отстраниться от обнимавшей его Хон Ёнхвы. Напротив, он сам прижался к ней, ища тепла... Спрашивал, почему она извиняется, нес какую-то чушь и в итоге получил нравоучение об элементарных вещах...
Кровь бросилась в лицо. Если совсем недавно его тело было холодным, как замороженная рыба, то теперь всё, что выше шеи, буквально пылало. Жар был такой, будто к голове приложили грелку.
— Ой, тебе больно?
Заметив это, Хон Ёнхва, продолжавшая тискать его щеки, испуганно спросила, не причинила ли она ему боль, от чего ему стало еще стыднее. Она поспешно убрала руки и принялась нежно поглаживать его по лицу. Это было приятно, но невыносимо смущающе.
[Нет. Просто внезапно стало жарко. Мне не больно, честное слово.]
— Не больно? Ну и слава богу...
Она приложила руку к груди и с облегчением выдохнула. Глядя на неё, Ха Юль ощутил странный душевный трепет. В оригинальной истории Хон Ёнхва никогда не вела себя подобным образом.
Официально признанный Ассоциацией лидер по числу уничтоженных злодеев. Гэпхва, «Пламя Бедствия», сжигающее всё на своем пути, не щадя и саму себя. Неистовый воин, без колебаний бросающийся на монстров второго ранга. С точки зрения игрока Хон Ёнхва была именно такой. В побочных историях упоминались её доброта или положительные отзывы окружающих, но это не особо цепляло. Для игрока она была лишь бесконечно раздражающим противником, если выбирать путь зла.
Ха Юль пошевелил губами. На мгновение он хотел поблагодарить её вслух, но, вспомнив о Проклятии Молчания, снова закрыл рот.
[Спасибо.]
— Повторяю в сотый раз: это я виновата. Тебе не за что меня благодарить.
Хон Ёнхва покачала головой и посмотрела на смарт-часы.
— Уже столько времени... Как ты себя чувствуешь? Проводить тебя до общежития? Если хочешь, можешь остаться здесь на ночь. Завтра всё равно никаких планов нет.
[Тогда я останусь здесь. У меня нет сил идти до общежития.]
На самом деле голова всё еще была тяжелой. Возможно, из-за изменений в пространственном восприятии в висках пульсировала боль. Информации стало гораздо больше из-за появившихся цветов и теней, и мозгу требовалось время, чтобы адаптироваться.
Он уткнулся лицом в подушку. Её мягкая поверхность нежно приняла его лицо. Но она казалась гораздо грубее, чем то, к чему он прикасался раньше... Вспомнив ощущение от прикосновения к тому самому месту, Ха Юль снова вспыхнул. Он перевернулся на другой бок и зарылся в подушку еще глубже, чтобы скрыть лицо.
Сознание начало стремительно угасать. Похоже, он устал сильнее, чем... думал...
***
— Заснул.
Оранжевые лучи заката, пробивавшиеся сквозь окно, окрашивали медпункт в теплые тона. Внутри царила тяжелая, вязкая тишина. Единственным звуком был редкий стук оконной рамы от порывов ветра.
На кровати лежал Ли Ха Юль. Судя по ровному, спокойному дыханию, он крепко спал, наполовину зарывшись лицом в подушку.
— Фух...
Хон Ёнхва долго смотрела на него, прежде чем прийти в себя и тяжело вздохнуть. Она задержалась, опасаясь, что ему снова приснится кошмар, но признаков беспокойства не было.
«К счастью... наверное».
Она обхватила голову руками, вспоминая события нескольких часов назад. Она была «пьяна битвой». То, что она толкнула Ли Ха Юля и наговорила ему гадостей утром — её вина была очевидна. Ли Ха Юль был чистой жертвой, а она — агрессором. Она это понимала, но раздражение всё равно копилось.
Она извинилась, но этого явно было мало. Она планировала извиниться снова, но не знала когда. Может, подарить что-нибудь в знак примирения? Пока она мучилась этими мыслями на вечеринке, ей предложили дружеский спарринг.
Противником был многообещающий новичок из японского отделения. Он был хорош и к тому же тоже владел мечом, так что она охотно согласилась, надеясь выпустить пар. Мысли о проигрыше даже не возникало. Так всё и вышло. Она получала удовольствие от процесса и ни на секунду не упускала инициативу. Дожала противника и завершила бой одним мощным, сокрушительным ударом.
Проблема была в том, что этот самый противник отлетел прямиком в Ли Ха Юля. В тот момент, когда она ощущала сладкий вкус победы, Ли Ха Юль столкнулся с телом и потерял сознание.
Даже сейчас при воспоминании об этом в голове всё белело, а мысли путались, словно скомканная бумага. Представьте себя на месте Ли Ха Юля. Утром тебя толкают и хамят, спрашивая, не ослеп ли ты. Тут же извиняются, обещают возместить ущерб и спрашивают, не нужно ли чего. Уже на этом этапе она выглядела бы как самая настоящая сумасшедшая.
Но... извинившись, она через несколько часов впечатывает в него своего оппонента по спаррингу, отправляя в нокаут. Тот же самый человек, который утром сбил его с ног и оскорбил! Спустя всего несколько часов! Снова!
— Г-р-р...
Она наговорила ему кучу пафосных слов о том, что «извиняться — это естественно», но внутри её прошиб холодный пот. Ведь с точки зрения Ли Ха Юля это могло выглядеть как намеренное издевательство и издевка, и ей нечего было бы возразить...
«Воздавай за добро и за зло. Плати по счетам сполна».
Семейный девиз, идущий от самого основателя. Это убеждение, выжженное в сердце каждого члена клана Адского Пламени, и Хон Ёнхва, несмотря на свой колючий характер, изо всех сил старалась ему следовать.
Утром она совершила ошибку. И не успев её исправить, совершила еще одну! Против того же самого человека! Снова! К счастью, Ха Юль оказался на редкость добрым парнем и принял её извинения... Но если бы он отказался и закрылся в себе?..
— Ох...
Тряхнув головой, Хон Ёнхва заправила выбившуюся прядь за ухо. Разумеется, она не собиралась отделываться одними словами. Она причинила ему массу неудобств, не говоря уже об обидных словах, так что компенсация и извинения будут многократными.
С этим решением она поднялась. Убедившись, что кошмары его больше не мучают, она собралась уходить.
— ......
Напоследок бросив взгляд на спящего, она невольно засмотрелась. Ли Ха Юль, укрытый закатным светом, словно одеялом, со своей эльфийской внешностью казался сошедшим с картины. Округлый разрез глаз, мягкие и тонкие черты лица. Каждое его движение казалось таким хрупким, что пробуждало инстинкт защиты. Теперь понятно, почему на вечеринке вокруг него вились девушки-курсанты.
А его волосы на ощупь были как какой-то наркотик — она сама не заметила, как загладилась ими до одурения. И размер у него такой, что удобно обнимать, и пахнет он очень приятно...
«Совсем с ума сошла».
Прежде чем мысли зашли слишком далеко, она отвесила себе звонкую пощечину. Потирая горящую щеку, она снова вернулась к реальности. И тут же её совесть пронзила острая боль: как она могла толкнуть такого парня, нахамить ему и в итоге довести до обморока?
— Кхм.
Она кашлянула и уже собралась уйти, как заметила, что одеяло сползло, когда он ворочался. «Просто поправлю и уйду», — подумала она.
Она потянулась к одеялу. И в тот же миг её тело словно окаменело.
— ......
В медпункте, который мгновение назад казался уютным, воцарилась ледяная тишина. Её взгляд метался, пока не замер в одной точке. Для воина зрение — это жизнь. Без глаз нельзя проследить за атакой врага или нанести свой удар. Воин Хон Ёнхва не верила своим глазам. Мозг отказывался принимать увиденное.
Она застыла, словно по ней пробежала трещина. Дыхание стало прерывистым и тяжелым. В груди всё сжалось, голова пошла кругом. Ей хотелось просто сбежать. Но она не могла. Инстинкт кричал, что этого делать нельзя.
Дрожащей рукой Хон Ёнхва потянулась вперед. Она не придавала значения перчаткам, которые носил Ли Ха Юль. Думала, просто мода такая. Но под сбившейся перчаткой виднелся шрам. Уродливый след от ожога. До этого момента... ей было просто больно на это смотреть, но она могла понять. Она могла бы предложить вылечить этот шрам в качестве извинения.
— ...А, ох...
Гэпхва. Уникальная способность, передающаяся от их основателя. Пламя, сжигающее самого владельца и весь мир. Огонь, не оставляющий от врага даже пепла. Гэпхва, пылающая внутри владельца, многократно усиливает его тело, а если она направлена на врага, то не гаснет, пока не уничтожит цель.
Обычно она горит до конца, но бывают случаи, когда она вынужденно затухает. Но даже тогда Гэпхва не исчезает бесследно. Если она гаснет, то оставляет на цели ужасающий шрам. Это своего рода клеймо, которое невозможно полностью стереть даже исцеляющими уникальными способностями.
Уродливый след, покрывающий руку от кончиков пальцев до середины предплечья. Хон Ёнхва знала такие отметины слишком хорошо. Она видела их, сражаясь с монстрами, видела, уничтожая злодеев. И она сама не раз оставляла их.
— ...Гэпхва.
Это были следы Гэпхвы.

Комментарии

Загрузка...