Экскурсия в крупную корпорацию — шанс, который студентам выпадает крайне редко. Даже компании, выставляющие свои стенды на отборочных турнирах или осенних фестивалях, ограничиваются рекламой и неохотно пускают кого-то внутрь. У каждой корпорации есть строгие коммерческие тайны и штат собственных охотников.
Любых утечек или нежелательных контактов с чужаками здесь боятся как огня.
— Студент может быть потенциальным клиентом, но в то же время остаётся неконтролируемым каналом утечки. Знакомый, хорошо знающий изнанку бизнеса, сказал, что именно так на них и смотрят.
— С ума сойти. И это после всех громких речей о том, что мы надежда мира и свежая кровь для индустрии?
— Одно другому не мешает. Как бы то ни было, именно поэтому корпорации почти не пускают к себе с экскурсиями.
Но даже если кому-то и выпадает подобный шанс, добираться приходится своим ходом. Сам допуск на закрытый объект уже считают величайшим одолжением. Однако в Зенис всё с самого начала пошло по иному сценарию.
— Профессор Ли Хён. Чха Ерин, Ю Сольа. Мы вас ждали.
Перед ними распахнулась дверь не какого-нибудь скромного микроавтобуса, а роскошного седана-лимузина. Чха Ерин и Ю Сольа синхронно посмотрели на Ли Хёна: неужели и эту машину, как тогда чартерные самолёты, организовал он? Тот лишь покачал головой.
На этот раз профессор действительно ни к чему не прикладывал руку. Лимузин полностью предоставила принимающая сторона.
— Это катастрофа, Сольа. Со мной в последнее время творится что-то неладное. Сначала личные самолёты, теперь вот лимузин... Боюсь, у меня планка задерётся до небес!
— Да поняла я, только отойди хоть немного. Ты чего ко мне липнешь?
— Ну а что такого? Мы же подруги, нам можно.
На самом деле Чха Ерин уже давно подметила, как Ю Сольа украдкой поглядывает на Ли Хёна. А уж раз она вела себя так рядом с незрячим человеком, догадаться о причинах было проще простого. Поначалу казалось, будто подруга просто робеет перед преподавателем, но дело оказалось совсем в другом.
«Ишь какая... А сама твердила, что парни её вообще не интересуют!»
Чха Ерин порывалась было подколоть её, но вовремя сдержалась: Ю Сольа могла не на шутку надуться. Хотя на тренировках и в бою она никогда не отступала, характер у неё оставался довольно обидчивым. Зная эту черту, Чха Ерин решила пока спустить всё на тормозах.
«Но уступать я точно не собираюсь. Уж прости, подруга, но с оппой я познакомилась раньше».
Перебирая пальцами ленту на форме, Чха Ерин впервые за долгое время ощутила азарт соперничества. В чём угодно, но в этой борьбе она проигрывать Ю Сольа не намерена.
— Мы прибыли.
Едва автомобиль замер, ожидавший у входа сотрудник распахнул дверцу. Под учтивый эскорт девушки вышли наружу и замерли перед исполинскими высотками, уходящими прямо в небо.
— Ого...
Они прекрасно знали, какими огромными бывают штаб-квартиры ведущих гигантов охотничьего бизнеса. Но в сравнении с владениями Зенис меркли даже отечественные корпорации. Речь шла не о паре корпусов — компании принадлежал целый квартал.
Масштабы территории, целиком перешедшей под контроль зарубежного гиганта, поражали воображение.
— Добро пожаловать.
Стоило войти в холл первого этажа, как навстречу им с радушной улыбкой вышла Чхве Сона. Она не слишком рассчитывала на успех, но приехали все трое. Для Чхве Соны это была редкая, ошеломительная удача.
— Рада приветствовать вас в корейском филиале корпорации Зенис. Профессор Ли Хён, студентка Чха Ерин, студентка Ю Сольа.
— Благодарю, что приняли нас столь спешно и без лишних проволочек.
— Что вы, для нас истинное удовольствие принимать главных надежд Академии в стенах Зенис.
По открытому, сияющему лицу Чхве Соны было видно: это не дежурная вежливость. Занимая весьма высокий пост, она лично вызвалась провести экскурсию.
— Мы возлагаем огромные надежды на двух лучших девушек среди будущих охотников. Было бы замечательно, окажись мы в итоге в одной команде.
— А, ну...
— Конечно! Я тоже очень на это надеюсь!
Пока Ю Сольа чувствовала себя не в своей тарелке, Чха Ерин мгновенно подстроилась под собеседницу. Она тут же пристроилась рядом с Чхве Соной и принялась засыпать её вопросами.
— Профессор... вам не кажется, что Ерин как-то чересчур воодушевлена?
— Беспокоитесь за неё?
— Вы ведь сами говорили, что Зенис заинтересовалась нами далеко не из чистых побуждений.
За столь пышным приёмом непременно скрывался двойной умысел. И на какую бы уловку они ни рассчитывали, Ю Сольа ни за что не поддастся! От девушки исходила неприкрытая, колючая настороженность.
Ли Хён лишь сдержанно усмехнулся.
«Вот почему про Чха Ерин говорят, что у неё безупречный баланс навыков».
Та мгновенно оценила обстановку. И не просто поняла суть происходящего, а сразу выстроила верную линию поведения. Наверняка внутри она была насторожена ничуть не меньше подруги.
Но внешне Чха Ерин распахнула объятия навстречу хозяевам, вооружившись обезоруживающей улыбкой. Её восторженные жесты и звонкий голос начисто усыпляли чужую бдительность.
— Вы действительно прирождённый боец, студентка Ю Сольа.
— Что?
Ли Хён заговорил едва слышно, чтобы слова не долетели до чужих ушей:
— Иногда полезно сделать вид, будто вас обвели вокруг пальца, даже если вы всё прекрасно понимаете.
— Сделать вид?
— Чха Ерин решила зайти дальше банального притворства и отыграть всё так, чтобы они поверили без тени сомнений.
Притворяться обманутым куда сложнее, чем попасться по неведению. Куда проще вести себя так, будто искренне ничего не подозреваешь. Чха Ерин поняла это с первой секунды и сыграла наверняка.
— Я... я что-то испортила?
— Вовсе нет. Кто-то один должен сомневаться — для баланса. Чха Ерин это даже на руку. Подойдите к ним, покажите лёгкий интерес пополам с недоверием. Тогда они поверят в происходящее ещё охотнее.
Ю Сольа понятливо кивнула.
Она тут же подошла к подруге, чётко включившись в распределение ролей:
— Скажите, а почему вы пытаетесь завербовать нас уже сейчас?
От простейшего вопроса о мотивах столь раннего рекрутинга —
— Мы сегодня посмотрим весь комплекс или только часть?
До проверки, действительно ли компания настроена серьёзно или просто пускает пыль в глаза —
— Если брать ключевые объекты охотничьей корпорации, то это исследования, тренировки, медицина и переработка добычи. Нам покажут их все?
Ю Сольа подвела разговор вплотную к тому, что на самом деле искал Ли Хён: к складам трофеев.
— Разумеется, мы покажем вам все четыре главных сектора. Они расположены на некотором удалении друг от друга, но не переживайте: транспорт за нами.
— Потрясающе! Только... если вы покажете нам всё, это ведь не значит, что мы обязаны идти именно в Зенис?
— Вовсе нет. Мы просто хотим доказать, насколько серьёзны наши намерения. А для профессора Ли Хёна мы подготовили аудиозаписи с подробным описанием всех объектов. Сейчас спешно готовим и буклет со шрифтом Брайля, но на него уйдёт чуть больше времени.
Подготовить аудиофайлы и даже шрифт Брайля — это впечатляло. Чувствовался размах транснационального гиганта, известного во всём мире.
***
— Здесь тренировочные залы, основа любой охотничьей компании. Они делятся на три секции: общефизическая подготовка, отработка индивидуальных навыков и зона боевого слаживания групп.
— В исследовательских лабораториях мы ежедневно ищем способы усилить боевые техники, изучаем уязвимости монстров и собираем данные о природе врат.
— Медицинский сектор Зенис по праву считается одним из лучших в мире. Помимо передовой медицины, здесь постоянно дежурят охотники с целительскими способностями A-ранга, которых почти невозможно встретить в других местах.
Презентация Чхве Соны казалась бесконечной. Будь компания масштабом поскромнее, её слова сочли бы за хвастовство. Но речь шла о Зенис Групп, поэтому каждое заявление звучало чистой правдой.
— Простите, а можно нам осмотреться здесь повнимательнее?
— Разумеется, студентка Чха Ерин.
— Спасибо! Сольа, пойдём со мной на минутку.
— Я тоже?!
Девушки отошли, оставив Чхве Сону наедине с Ли Хёном. Момент для ненавязчивой разведки подвернулся как нельзя кстати.
— Похоже, обе студентки настроены весьма благосклонно.
Не догадываясь об истинных мыслях собеседника, Чхве Сона заговорила первой:
— Всё-таки это Зенис. Приглашение сюда сравнимо разве что с поступлением в Оксфорд.
— Услышь это представители Кембриджа, они бы не на шутку обиделись.
— Вот как? Прошу прощения.
— Я шучу. Но куда больше меня интересует ваше мнение, профессор Ли Хён. Что вы думаете о месте инструктора в корейском филиале Зенис после завершения контракта в Академии?
Если судить объективно, впечатления действительно оставались самыми положительными. Оборудование новейшее, порядок образцовый. Персонал на своих местах и чётко знает задачи.
— Впечатляет. Тренировочная база, наука, медицина — всё отлажено безупречно.
— Судя по вашему тону, профессор, что-то вас всё же смущает?
— Есть один вопрос касательно переработки останков монстров.
— Слушаю вас.
— До меня доходили слухи, что в последнее время корейский филиал Зенис заметно снизил число закрываемых врат.
Лицо Чхве Соны едва заметно дрогнуло.
«Эти данные не выходили наружу. Как он сумел разнюхать?»
Этот человек и впрямь не был заурядным корпоративным охотником. Чхве Сона мысленно подобралась, но лица не потеряла.
— А вы отлично осведомлены.
— Узнал через знакомых.
— Скажем так: возникли определённые обстоятельства. Но почему вас заинтересовал именно этот вопрос?
— С добычей монстров хранение и сортировка значат куда больше, чем сами исследования. Говорят, именно по этому критерию средние гильдии отличаются от гигантов. Ведь при малейшей ошибке органика не просто портится — она перерождается в опаснейшие для человека токсины.
Возразить было нечего.
Чхве Сона с нескрываемым уважением посмотрела на слепого собеседника:
— Вы глубоко понимаете суть. Студентки, кажется, обращали внимание только на тренировки и лечение.
— И всё же я хотел бы услышать ответ, госпожа Чхве Сона.
Ли Хён заранее знал, что она скажет. Сама она наверняка считала, будто сохраняет полную невозмутимость, но сбившееся дыхание и мимолётные колебания движений выдали её с головой. Так ведут себя люди, судорожно решающие, стоит ли скрывать правду.
— Хорошо. Но давайте съездим туда только вдвоём, профессор. Девушки сейчас увлечены осмотром базы.
— Договорились.
Раз профессор не видит, всю картину можно нарисовать словами. Чхве Сона явно не сомневалась, что без труда обведёт его вокруг пальца.
***
Склад сырья находился минутах в двадцати езды. Объект вынесли далеко за пределы города и окружили глухим периметром с плотной охраной.
«Я чувствую присутствие как минимум нескольких десятков человек. Слишком серьёзные силы для обычного хранилища».
Будь рядом Пэк Соль, она бы уже довольно присвистнула.
— По правде говоря, из-за недавних отгрузок склад сейчас почти пуст.
— Вот как.
Пуст не с недавних пор: едкий запах монстров выветрился почти без следа. Помещения методично освобождали на протяжении долгих недель.
«Зачем? Зачем корпорации такого уровня опустошать склад, где хранится сырьё, по ценности уступающее только магическим камням?»
Внезапно Ли Хён уловил тончайшее колебание энергии и слегка повернул голову.
— ...
— Профессор Ли Хён?
— Прошу прощения. Идёмте.
Эманации обработанного магического камня. Они до мельчайших нюансов напоминали излучение интерференционного барьера.

Комментарии

Загрузка...