Террористы, напавшие на охотников у врат, на этот раз заявились в академию. На всё про всё у них ушли ровно сутки — в точности как и рассчитывал Ли Хён.
— Ха-а…
Ничего не меняется.
Ли Хён вздохнул и сосредоточился на присутствии перед собой.
«Само собой, раз есть академия, её обязательно надо атаковать».
Охрану вокруг академии спешно сняли. Десятки охотников ушли на ликвидацию бреши, оставив без зачистки как минимум десяток врат. Запаса времени — дня три, от силы неделя.
«Врата закрывать жизненно необходимо, вот и перебрасывают тех, кого считают свободным резервом».
Учебные заведения, безусловно, важны. Но Ли Хён прекрасно знал, как рассуждают наверху. Престарелые депутаты со значками на лацканах или курсанты с блестящим будущим?
Спроси власть имущих, кого защищать первым делом, — ответ очевиден. В итоге людей сняли именно с охраны будущих охотников. За трое суток брешь залатают, но прямо сейчас оборона оголена.
И террористы ни за что бы не упустили такую возможность.
«Вечно одна и та же тактика. Ударить по слабым местам, вынудить растянуть силы, вытягивать людей снова и снова… А в решающий момент нанести сокрушительный удар».
Ли Хён прекрасно понимал, чего они добиваются. Истощить охотников физически, довести число провалов до критического. Спровоцировать Прорыв врат и посеять в обществе панику.
А когда люди разуверятся в охотниках и государственной системе, их отчаяние легко направить в другое русло — в слепую, фанатичную веру в таких же сломленных ублюдков.
— Вы ведь охотник? Ах, простите, оговорился. Бывший охотник.
Заблуждение, старое как мир: охотникам ведь живётся куда слаще, чем обычным людям; у них в руках счастливый лотерейный билет, с чего бы им сворачивать на кривую дорожку?
«Чушь собачья. Забыли, что охотники — точно такие же люди».
Они так же мучаются, впадают в отчаяние, жалеют о содеянном и бегут от проблем. Им так же ведома зависть и слепая вражда к тем, кто успешнее. Более того, после пробуждения эта гниль в душе лишь разрастается.
— И почему же вы свернули не туда? Бесило, что такие же бездари, как вы, добились большего?
Типичный портрет ублюдков, нападающих на тех, кто слабее. Ни капли старания, ни силы воли — лишь раздутый до небес комплекс жертвы. С теми, кто сильнее, связываться боятся, зато слабого готовы травить до победного.
А взяв верх над тем, кто не может ответить, начинают орать о собственном величии.
— Или испугались монстров, сбежали, а свою трусость решили оправдать их мнимым могуществом?
Те, кто видит в монстрах посланников божьих, делятся на две категории: законченные безумцы и те, кто просто пытается заглушить ненависть к собственному бессилию в прошлом.
Нападавший не ответил.
Он был напряжён до предела, но бежать не собирался. И вот это Ли Хёна слегка озадачило.
«Дыхание частое, сердце колотится так, будто вот-вот разорвётся. И всё равно стоит на месте? Им управляет ментальный маг?»
Обычные террористы так себя не вели. Никакой высокой веры или святости за ними отродясь не водилось. Своя шкура для таких всегда дороже всего на свете.
— … Повезло мне, — выдавил наконец незнакомец.
— Повезло?
— Это ведь ты? Тот самый профессор, Ли Хён.
Террорист указал пальцем сначала на трость Ли Хёна, затем на его глаза.
— Если вы искали меня, то да. Но почему вам повезло?
— Ещё бы! Ты ведь охотник A-ранга.
С разведданными у него было из рук вон плохо. Впрочем, Ли Хён не стал указывать на ошибку. Чем глубже враг заблуждается, тем больше от этого выгоды.
— А вы, выходит, тоже были охотником A-ранга?
Никакого давления он не излучал, напротив — был зажат и напуган, что выглядело крайне подозрительно.
Ли Хён решил надавить ещё раз, и мужчина вдруг осклабился:
— Да я с лёгкостью заслуживал A-ранг! Но меня раз за разом заваливали на экзамене! Только потому, что я не учился в академии! Меня срезали на аттестации снова и снова!
Страх и неуверенность растворились, уступив место слепой ярости. От мужчины повеяло диким жаром, тело заволокло дымом. Почувствовав, как накаляется воздух, Ли Хён едва заметно прикусил губу.
«Неужели… та самая способность?»
Среди техник управления огнём встречались весьма специфические. И одна из них была прямо перед ним — способность сжигать собственное тело.
— Академия! Академия!.. Будь она проклята, эта чёртова академия!
Бум!
Объятый пламенем кулак обрушился на Ли Хёна. Движение вышло корявым, но вот жар от удара и впрямь не уступал A-рангу. Сделав всего три шага назад, Ли Хён ушёл с траектории и оценил дистанцию.
— А-а-а-а!
Новый удар.
Обжигающий жар дохнул в самое лицо.
Шаг.
На этот раз для уклонения хватило двух шагов. Разъярённый террорист взорвался снопом пламени. Но Ли Хёна он так и не задел — огонь не коснулся даже краешка его одежды.
Под конец профессору было достаточно сделать лишь один шаг.
— … Этого хватит?
Ли Хён покосился на крошечное устройство на манжете. Он мог прикончить врага с первого же удара, но нарочно тянул время и уступал шаг за шагом.
[ Да. Личность подтверждена. ]
В ухе Ли Хёна тихо щелкнул микронаушник.
С той стороны оператор, следивший за рядами мониторов, передал сводку:
[ Имя — Пак Минхо. Последний зарегистрированный ранг — B. Действительно сдавал аттестацию на ранг A, но не справился с контролем способности и покалечил двух других охотников. ]
Сказки о том, что его завалили из-за отсутствия диплома академии, оказались пустым трёпом. Государство присваивает ранг любому, если у того хватает сил и навыков. Охотников высшего класса катастрофически не хватает — кому вздумается разбрасываться ценными кадрами?
[ В те годы дефицит охотников A-ранга стоял куда острее, чем сейчас. Владей Пак Минхо техникой хотя бы на среднем уровне, у него был бы шанс, но результат оказался ниже всякой критики. Вердикт экзаменаторов полностью обоснован. ]
Оператор цокнул языком и зачитал следующую запись:
[ После провала он стал заявлять, будто сдал всё идеально, а экзамен подтасовала академическая верхушка. За ним числится пять эпизодов нападения, сопротивление при задержании и нанесение увечий охотникам — из полицейских участков не вылезал. Несколько лет назад сошёлся с какими-то людьми и пропал без вести. ]
— Иными словами, обычный псих.
[ Так точно. ]
Про ключевых персонажей Ли Хён знал достаточно, но вот внутреннее устройство академии оставалось для него тёмным лесом. До переселения он успел вычитать лишь пару строк о сеттинге и несколько локаций. Да и в чужой памяти ничего об академии не сохранилось — прежний владелец тела к ней и близко не подходил.
Поэтому россказни о фракциях и кланах в академии вызвали у него лишь недоумение. Он даже на миг засомневался: вдруг этот террорист — злодей со своей правдой и трагическим прошлым? На исход боя это бы не повлияло, но разбираться пришлось бы иначе.
— Господин Пак Минхо.
Стук.
Опустив трость, Ли Хён мягко оттолкнулся от земли.
— Знаете, что такое паранойя?
Пак Минхо выбросил стену огня, но Ли Хёна там уже не было.
— Психические расстройства вполне излечимы. Достаточно пить таблетки и навести порядок в голове — в большинстве случаев это помогает.
Бывают, конечно, и исключения. Те, кому довелось пройти через ад, и те, кто лечиться просто не желает. Первым нужны сочувствие и поддержка.
А вот со вторыми разговор короткий — Хрусь!
— Кха-а-а!..
Одного удара хватило, чтобы переломать Пак Минхо обе руки. Террорист рухнул на колени. Он ошарашенно уставился на свои повисшие плетьми кисти.
— К-как…
— Не то время вы выбрали для вопросов.
Единственное, что успел заметить Пак Минхо, — летящее в лицо колено. Раздался глухой треск, и тело террориста подбросило в воздух.
— Кх-э-э!..
Несколько раз прокувыркавшись по асфальту, он наконец замер. Из разбитого носа и рта хлестала тёмная кровь. Оценив масштаб увечий, Пак Минхо взвыл, и в его глазах вспыхнула дикая жажда крови.
— Академические ублюдки! Опять! Опять вы со мной так! Ранг зажали! Жалобы мои спустили на тормозах! А когда требуешь расплаты — делаете вид, что ни при чём!
— Бесполезно, языка человеческого вы не понимаете.
Выяснять, как он докатился до такой жизни, Ли Хён не собирался. Сейчас его заботило только одно: как побыстрее с ним покончить.
«Переломаю всё, да и дело с концом».
Следующий удар начисто раздробил террористу обе ноги. Не желая сдаваться без боя, тот выплеснул во все стороны бушующее пламя. Но сквозь огонь Ли Хён шагнул вперёд совершенно невредимым.
— Гх-х-х!..
— Я задам пару вопросов. Ответите честно — сочту за готовность сдаться и больше калечить не стану.
— Урод тупорылый… Думаешь, победил?!
Террорист злобно осклабился и сплюнул кровь под ноги:
— С чего ты взял, что я пришёл сюда один?! А?! Ха-ха-ха! В этом вы все, академические выскочки! Мните себя пупами земли, считаете, что лучше всех на свете! Жалкие, тупые…
Тюк.
Наконечник трости грубо врезался болтуну в глотку, заткнув ему рот.
— Когда я говорю с людьми вежливо, они часто делают неверные выводы. Во-первых, почему-то решают, будто я добряк.
Треск!
Кожа с треском лопнула, брызнула кровь. Рот террориста разорвало до самого уха, и он издал сдавленный, дикий вой: — Ы-ы-а-а!..
— Стал бы добряк держать в подчинении человека с позывным Гильотина?
И во-вторых.
Ли Хён указал тростью за спину и усмехнулся:
— О том, что это отвлекающий манёвр, я догадался с самого начала. Так что те, кто пришёл раньше вас, уже развешаны вон там.
На стенах окрестных корпусов вверх тормашками висели остальные нападавшие.

Комментарии

Загрузка...