Есть воспоминания, которые казалось, что были позабыты навсегда.
А может, они и вовсе стёрлись.
Воспоминания, которые когда-то принадлежали этому телу, а теперь стали его собственными.
Обещания, которые теперь надлежало сдержать, и причины всё вспомнить — всё это принадлежало ему.
«Что же это было?»
Он ведь впервые видел Чха Ерин вживую.
Не было ни малейшей причины ощущать её настолько близкой и знакомой.
И тем не менее откуда-то бралось это стойкое ощущение узнавания?
Дзвяк!
Копьё Чха Ерин внезапно изменило траекторию.
Поначалу казалось, что она лишь пытается подстроиться под его темп.
Словно принимала все удары один за другим, рассчитывая переломить ход боя за один присест.
Было в этом стремление затянуть противника на самую глубину и утопить, сколь бы сильным тот ни был.
Однако сейчас она сама вздымала свирепые волны.
Швыряя себя в самую бурю, сталкиваясь лбом и разбиваясь вдребезги, она пыталась пожрать его первой.
«Чересчур яростно, на грани фола, но в этом-то вся настоящая Чха Ерин».
Если бы талант Чха Ерин ограничивался лишь сходством с бескрайним морем, она бы так и осталась рядовым S-рангом.
Главное условие для того, чтобы стать рейтинговым охотником — способность в полной мере высвободить свой потенциал.
А чтобы вспыхнул огонь, в конце концов, всегда нужно что-то: хворост или хотя бы ветер.
— Ха-а-а-а!
Бах-бах-бах-бах!
Издавая надсадный крик, какого за ней раньше не водилось, она подстегнула свои атаки.
Копьё кололо без передышки, словно намереваясь загнать его в угол и задушить.
Изменчивые и в то же время до предела отточенные — каждый удар разил наповал.
Стоило хоть раз пропустить атаку, и вырваться из серии последующих ударов уже не получалось бы.
— Знаешь что, студентка Чха Ерин? Твоя нынешняя атака очень напоминает стиль Ю Сольа.
— Выходит, я у неё нахваталась?!
— Разве что студентка Чха Ерин выполняет её куда безупречнее.
— Это же комплимент, верно? На душе даже полегчало!
Пылкие языки пламени в исполнении Ю Сольа неизменно казались куда мощнее.
И всё же эмоции в схватке выплёскивала скорее Чха Ерин.
Слова, голоса, царившая между ними атмосфера — всё несло в себе нечто невыразимое.
Прошлое, которое он отмахивался вспоминать, поглощенный бесконечной борьбой за выживание.
То, что он игнорировал, считая пустой тратой времени.
Но больше всего глаз цеплялась за эту трепещущую ленту.
***
Ни на следующий день, ни через день противостояние не ослабело — оба с пугающим упорством бросались друг на друга.
В первый день спарринг продолжался до тех пор, пока Чха Ерин не рухнула без сил.
Шло время, и они всё чаще обменивались словами во время тренировок.
— … И вот тогда! Именно тогда я решила стать охотницей!
— Выходит, пробуждение настигло тебя как раз в тот период.
— Да. Точно так же, как Сольа рассказывала профессору. Сама-то я этого уже не помню.
Если подумать, он и сам толком не помнил собственного детства.
Человеческий разум получает в дар забвение и в первую очередь избавляется от всего ненужного.
Либо стирает то, о чём ради выживания приходилось забыть во что бы то ни стало.
Так было с Чха Ерин, и, пожалуй, то же самое произошло с самим Ли Хёном.
Бздынсь!
— Почему вы всё время расспрашиваете меня о детских воспоминаниях? И о тех местах, где я жила?
— Просто они кажутся странно знакомыми. Часть моих детских воспоминаний стерлась, и мне подумалось: а вдруг профессор как-то связан с этими утерянными кусочками мозаики?
— … Едва ли.
— Говорят ведь, что узы — штука удивительная. Если двум людям суждено встретиться, они сойдутся вновь, даже расставшись или забыв друг друга.
Каждый удар копья о трость приносил обоим странное ощущение полноты, словно недостающие пазлы вставали на места.
Самое смешное заключалось в том, что ни один из них не мог толком объяснить, что это за чувство.
Что это за эмоция, откуда она берётся и куда ведёт?
— Вы ведь говорили, что вы не просто охотник, профессор.
— Верно.
— И что в академии вы никогда не учились.
— Да, не учился.
— Тогда… неужели вы состояли на государственной службе еще до того, как стали совершеннолетним?
— Само как-то так вышло.
Вообще-то он вовсе не собирался никому об этом рассказывать.
Но с Чха Ерин слова слетали с губ на редкость легко.
Словно он общался с человеком, которого знал целую вечность.
— Я то и дело замечаю: кажется, будто вы видите даже лучше зрячих людей.
— Одно из чувств отказало, зато остальные обострились.
— Будь это так просто, разве все охотники с поврежденными глазами не продолжали бы сражаться?
— Между нами говоря, это секрет. У меня есть сверхчутьё. С его помощью я ощущаю всё вокруг куда совершеннее любого зрячего.
— Ахахах! С-стойте! Это уже нечестно! Специально рассмешили, чтобы воспользоваться моментом?!
— Сам виноват, кто просил зевать.
В разгар схватки они выглядели так, будто готовы убить друг друга.
Стоило же им разойтись в стороны — и перед нами представали старые друзья, знающие друг друга с пелёнок.
Стоило им продержаться так почти целый час, как Чха Ерин замерла и рухнула назад.
— С-стойте!
Хоть она и не щадила сил, ноги свело судорогой.
Не успела она даже вскрикнуть от резкой боли, как рядом очутился Ли Хён.
— Вытяни ногу и подай сюда.
— Д-да неужели вы и это… Ай-я-яй-яй! Вы знали?!
— Мышцы порой дают такие резкие и хаотичные спазмы. Раз уж это происходит вне боя и без видимых причин, вариантов немного.
Перехватив её стопу и надавливая по направлению к телу, он принялся разминать сведённые мышцы.
Острая боль начала отступать, и Чха Ерин облегчённо выдохнула.
— Ох… К судорогам в ногах я, кажется, не привыкну никогда.
— Именно поэтому все так упорно тренируются физически и сразу сообщают оболей малейших отклонениях. На передовой умение трезво оценивать состояние тела и вовремя делиться этим с товарищами — залог выживания.
— … Значит, не всё на свете нужно просто терпеть стиснув зубы.
— Именно. Есть вещи, терпеть которые нельзя.
В этот миг в мыслях Чха Ерин и Ли Хёна почти одновременно промелькнуло одно и то же воспоминание.
Маленькая девочка, закусив губу, пытавшаяся довести дело до конца.
Стоявший рядом мальчик, ворчавший, что глупо терпеть подобное.
«Это… что ещё такое?»
Размытые образы в памяти Чха Ерин обретали всё большую чёткость.
В тот день она шла ровно затем же — встретиться с тем самым человеком.
Внезапно объявились монстры, и укрытие, где они прятались, рухнуло.
Нужно было бежать, но от дикого страха ноги приросли к земле.
В критический момент кто-то бросился вперёд, заслоняя её от вспышки света, исторгнутой монстром.
Не раздумывая ни секунды, тот человек прижал к себе девочку и покатился вниз по склону.
Защищая её своим телом, он ни капли не заботился о собственных ранах, сплошь покрывавших его кожу.
Наконец подоспела помощь, но сам он уже не мог взглянуть на девочку.
— Из-за меня… Из-за меня всё…!
— Нет. Не из-за тебя. Всё и так должно было случиться.
Забудь всё. Забудь и поднимайся выше.
У меня тысяча способов спастись, мы ещё успеем встретиться.
На этом словах воспоминания Чха Ерин обрывались.
Да и Ли Хён вернул то, что когда-то намеренно отсёк от себя.
«Лицо знакомо».
Была когда-то девчонка, у которой всё и всегда получалось прекрасно.
Во всём превосходя остальных, она никогда не задирала нос и не страдала гордыней.
И чем лучше у неё получалось, тем усерднее она продолжала трудиться.
Но окружающие лишь завидовали её успехам и всячески травили.
Сами при этом не прикладывая и сотой доли её усилий, не проливая ни пота, ни слёз.
Лишь за то, что она оказалась талантливее их, они за глаза поли
К тому же она была ещё совсем ребёнком, ей было далеко до взрослой жизни.
— Так старательно выкладываешься?
— Если буду отставать, люди станут судачить ещё больше, чем сейчас.
Она боялась, что чужая зависть обернётся злорадным: «Я же говорил».
Для хрупкой девочки это была непосильная ноша.
Именно поэтому ему хотелось разделить её ношу с ней. Хотелось поддержать её изо всех сил.
Бац!
Столкнувшись вновь, парень и девушка больше не сплетались в схватке.
Вместо этого они сделали шаг, другой назад и принялись переводить дыхание.
Растерянно глядя друг на друга, а затем заглядывая куда-то дальше, Чха Ерин разомкнула губы.
— Верно ведь?
С дрожью в голосе Чха Ерин опустила копьё.
Ли Хён на мгновение задумался, а затем криво усмехнулся.
— Похоже на то.
Бросившись вперёд, Чха Ерин уткнулась лицом
Белая лента трепетала на ветру.
***
— Добро пожаловать. Мы вам рады.
Женщина приветливо встретила сидящих напротив мужчину и женщину.
Затем она посмотрела на человека, стоявшего рядом.
Тот, судя по всему переводчик, только что передал их слова гостям на японском.
Тогда один из них слегка склонил голову и что-то произвол.
— Говорят, благодарны за радушный приём.
— Разве это назовешь радушным приемом? Настоящее представление ждет вас впереди.
Желая поскорее перейти к делу, женщина переключила слайд на проекторе.
— Хорошо ли вы воспользовались тем, что мы предоставили в прошлый раз?
Снова последовал перевод.
Услышав это, мужчина и женщина тихо ответили:
— … Хай.
— Слава богу. Я уж переживала, не возникло ли каких проблем.
Как ни банально, но обычный человек никогда не справится с Охотником.
Да и застать Охотника врасплох под силу лишь тому, кто превосходит его в ранге.
Даже при равных силах шанс на успех составляет не больше половины.
И всё же люди — мастера находить лазейки до самого конца.
Неважно, правое это дело или нет.
— Нет слабостей — так создадим. В конце концов, людской роду не под силу вынести больше одного удара. Как смеют они пытаться помешать очищению, предписанному великими силами!
— В Архипелаге ради этого стараются изо всех сил, — передал переводчик.
— Я видела своими глазами. Вы всё-таки превратили академию в руины.
Что ж, теперь наш черед.
Мы помогли вам, теперь помогите и вы нам.
Мужчина и женщина кивнули на слова женщины.
— Даже не ведая о грядущем суде, эти микробы лишь радуются кладезю ресурсов. Вымести их всех — и только тогда мир наконец очистится.
На экран вывели карту с отмеченными главными вратами Кореи.
И не только ими — там же красовались штаб-квартиры ведущих корпораций Охотников.
Вдобавок в список вошла и Корейская академия охотников как учебное заведение.
— Время покарать их!
На призыв женщины все вокруг в тишине начали возносить молитвы.

Комментарии

Загрузка...