Неужели я сплю?
Чха Ерин лежала на кровати и невидящим взглядом смотрела в потолок.
Она до сих пор не могла прийти в себя, и всё происходящее казалось ей нереальным.
На дворе пора промежуточных экзаменов, а их вместо полигона занесло на Гуам.
Не прошло и нескольких месяцев, как они дважды летали на частном самолете и останавливались в роскошном отеле, о котором раньше и мечтать не смели.
«И подумать только: оба охотника, приехавших в качестве наблюдателей, — сплошные S-ранги...»
После такого считать Ли Хёна заурядным охотником было бы просто смешно.
К нему уже открыто подступались представители крупных корпораций, предлагая контракты.
С такими возможностями он мог устроиться куда угодно, так почему же он работает преподавателем в академии?
Конечно, профессор — должность престижная и уважения заслуживает сполна.
Но если подумать о миллионных зарплатах в корпорациях и связях с S-рангами... Зачем ему всё это?
— ...
Чха Ерин слегка приподнялась и посмотрела на Ю Сольа, спавшую на соседней кровати.
Видимо, после ужина и душа на нее накатила такая усталость, что она вырубилась без задних ног.
«На других занятиях она выкладывалась по полной».
Это были экзамены с измененной экипировкой, настоящее испытание на прочность и проверка всего нового.
Сольа старалась изо всех сил. Этот период выдался жарче любого из тех, что были раньше.
Чха Ерин, наблюдавшая за ней со стороны, порой пугалась и даже хотела ее остановить.
Поколебавшись немного, Чха Ерин осторожно, чтобы не шуметь, встала с кровати.
Тихонько приоткрыв дверь номера, она огляделась и спустилась на первый этаж.
Сон ней шел, да и вдобавок почему-то страшно захотелось пройтись.
Войдя в хобби, она заметила одинокую мужскую фигуру.
— Профессор Ли Хён?
Мужчина сидел на диване, словно вглядываясь в темноту за окном.
Ли Хён не выказал ни малейшего удивления при появлении Чха Ерин.
Он знал о ее присутствии с самого момента, как она ступила на первый этаж.
— Завтра промежуточный экзамен. Вы должны как следует выспаться, дорога-то была неблизкой.
— Но ведь еще не так поздно, верно?
— Завтра сдадите экзамен, а потом отдыхайте сколько душе угодно. Мы пробуем здесь еще и послезавтра, так что спешить некуда.
От его слов Чха Ерин и сама засомневалась: а правда ли уже поздно?
Она достала телефон, чтобы проверить время, но Ли Хён заговорил снова:
— По местному времени сейчас десять часов сорок минут вечера.
— ...Откуда вы знаете?
— Если рассчитать остаточное тепло заката и направление ночного ветерка, это несложно.
— Правда?!
— Конечно нет. Просто кто-то минут десять назад спросил у меня время, вот я и запомрил.
Вот же! Чха Ерин облегченно вздохнула, поняв, что это была шутка.
Просто кто-кто, а Ли Хён вполне мог бы определять время по ветру.
— Вы ведь и правда поверили.
— Вы же сказали это с таким серьезным видом!
— Если честно, я действительно мог это сделать.
— Больше я вам не поверю!
Хоть он и был преподавателем, а она — студенткой, из-за небольшой разницы в возрасте они общались скорее как друзья.
Чха Ерин даже немного запереживала: не слишком ли фамильярно она себя ведет?
Она испугалась, что Ли Хён разозлится, но тот остался совершенно спокоен.
— Я и не думала, что вы знакомы с охотниками S-ранга.
— Мы шапочно знакомы. Знакомые через знакомых. Я просто попросил об услуге, и вряд ли мне удастся провернуть такое во второй раз.
— По-моему, уже сама способность о чем-то их просить — это нечто невероятное.
— Вот как.
Чха Ерин засыпала Ли Хёна вопросами, совсем забыв о времени.
Ее интересовало всё: как ему вообще пришло в голову использовать зарубежные врата, как удалось получить разрешение от вышестоящих инстанций?
Кто предоставил им частный самолет два раза подряд и при каких обстоятельствах он сошелся с S-рангами?
— Мы познакомились по работе. Условия были жесткими, вот так и сошлись.
— Должно быть, то время выдалось у вас потрясающим.
— Жизнь моя тогда и правда отличалась от чужой. И времени того стоила. И пережитого опыта. И вот этого тоже.
Ли Хён слегка коснулся пальцем собственных глаз, заставив Чха Ерин смутиться.
— Профессор.
— Да, слушаю.
— Если это не секрет... Что случилось с вашими глазами?
Почти все думали, что Ли Хён ослеп относительно недавно.
Иначе с чего бы молодому, сильному и столь влиятельному человеку уходить в отставку?
Однако Чха Ерин вдруг подумалось: а что, если всё совсем не так?
«Все считают, что он ослеп уже после того, как стал охотником».
Если вдуматься, предположение Чха Ерин звучало куда безумнее.
Будь у двух охотников равные силы, тот, у кого в порядке все пять чувств, всегда окажется сильнее.
Особенно зрение — ведь через него человек получает львиную долю информации об окружающем мире.
Сколько ни развивай остальные чувства, этот пробел не восполнить.
Будь это возможно, охотники не бросали бы ремесло из-за поврежденных глаз.
— Спрашиваете, что случилось? Ничего особенного, скрывать тут нечего. Пострадал от монстра.
— От монстра?
— Угу.
Ответ прозвучал вроде бы точно, но в то же время расплывчато.
Означает ли это, что он пострадал уже после пробуждения?
Или же всё произошло еще до того, как он стал охотником?
— Скажите, а —
В тот момент, когда она хотела спросить, не произошло ли тогда что-то особенное, Вв-у-у-х!! — Телефон Ли Хёна разразился жужжанием.
[ Входящий вызов: Ким Тэхо. ]
Прослушав голосовое сообщение, Ли Хён криво улыбнулся и поднялся.
— Прошу прощения. Важный звонок. Пожалуй, на этом закончим. Завтра промежуточный экзамен, идите спать.
— А, да. Профессор.
— Увидимся завтра в холле.
Цок-цок — Постукивая тростью по полу, Ли Хён ответил на вызов и продолжил разговор на ходу.
Немного понаблюдав за ним, Чха Ерин тоже поднялась, собираясь вернуться в номер.
— И с кем это ты тут уединилась на ночной разговор?
— А?!
Ю Сольа выглянула из-за угла и в упор уставилась на Чха Ерин.
— Разве ты не спала?
— Я-то спала, но услышала, как ты выходишь, и проснулась. Думаю, куда это она собралась? Гляжу, а ты в холле и крутишься возле профессора Ли Хёна!
— Мы просто случайно встретились.
— Ну конечно. Случайно.
По ее лицу было видно, что она не верит ни единому слову.
Желая пресечь любые домыслы на корню, Чха Ерин поспешно сменила тему:
— Ты ведь ужасно устала, да? Уснула сразу же, как только вымылась.
— Профессор вложил столько сил в новое обучение, и если я облажаюсь на какой-нибудь глупости, я себе этого не прощу! Ты ведь тоже изо всех сил старалась на остальных экзаменах, верно? Так что давай выкладывай. О чем вы болтали? Не хочешь рассказывать?
Судя по всему, Ю Сольа не собиралась отставать.
— Да ничего особенного! Велел завтра хорошо сдать экзамен, ну и... спросила, из-за чего он потерял зрение. Вот и всё. Ты же видела, я только вышла, а ты следом увязалась, о чем тут еще говорить?
— ...И что он сказал? Из-за чего ослеп?
— Говорит, пострадал от монстра.
Ю Сольа склонила голову набок и призналась, что ей сложно в это поверить.
Ведь Ли Хён до сих пор сражается наравне с охотниками S-ранга.
Пусть те монстры были слабее высшей лиги, но он-то — слепой!
Как ни обострись его чувства, разницу в возможностях не перекрыть.
«Но профессор преодолел эту пропасть. Вспомни, как он учил нас с Ерин. Даже те вещи, мимо которых проходит зрячий человек, профессор замечал до мелочей».
Обеим девушкам теперь хотелось узнать об этом загадочном человеке как можно больше.
***
[ Полный пиздец. ]
Едва услышав слова Ким Тэхо на другом конце провода, Ли Хён шагнул и замер.
Ким Тэхо представлялся ему человеком веселым, но в то же время знающим меру.
Будь он легкомысленным дураком, ему ни за директорат не сесть, ни такой рассадник монстров в узде не держать.
— С чего это вы вдруг с таких слов начинаете?
Услышав подобное с порога, Ли Хён вполне закономерно растерялся.
— Сначала объясните причину, а потом уж будем удивляться вместе.
[ Официальное заявление сделали. ]
— Что?
И Ли Хён, и Ким Тэхо, и все остальные, кто крутился в этих кругах, больше всего на свете не любили определенные новости.
Вроде провала операции, гибели бойцов на задании или отмены приказа.
Но ручаюсь, эта новость способна вымотать нервы сильнее любой из них.
[ Опубликовали официальное заявление. ]
— Только не говорите мне, что наше начальство —
[ К счастью, обошлось. Хотя головной боли это не убавляет. ]
А-а. Ли Хён мгновенно сообразил, к чему клонит Ким Тэхо.
— Вы про пропажу босса-монстра?
[ И ладно бы врата были высокие — речь о грязном C-ранге. Какой-то охотник-стример поперся внутрь и в прямом эфире расколол на весь мир, что босса там нет. Теперь всё, замять не получится. ]
Раньше инцидентов было мало, и начальство успешно заметало их под ковер.
Но когда дело доходит до прямых трансляций, противостоять этому невозможно.
Видео разлетелось по сети быстрее, чем они успели опомниться.
— Спишем всё на очередную аномалию во вратáх.
[ Разумеется, так и сделаем. Беда в том, что инвесторы во всякие магические камни и акции корпораций уже паникуют. А раз наше общество теперь завязано на магических камнях, без хаоса точно не обойдется. ]
Фух. Ли Хён тяжело вздохнул и ответил Ким Тэхо:
— Давайте пока закончим с завтрашним промежуточным экзаменом, а потом вернемся к этому разговору.
[ Да толку-то. Я просто решил выговориться, на душе тошно. Я знал, что шила в мешке не утаишь, но чтоб вот так, нахрапом и в мгновение ока... ]
— Конфисковывать телефоны и угрожать свидетелям, как раньше, уже не выйдет.
[ Хоть тот парень и застрял на C-ранге, он вроде как популярный блогер. Наверху сейчас форменная истерика. Грозятся протащить через парламент закон, запрещающий стримы внутри врат. ]
Несут чушь собачью. На этих словах Ли Хён завершил вызов.
Он-то думал, что промежуточный экзамен — это главное событие недели, но как же он ошибался.
***
На следующий день.
— Эй. Слышал новость?
В обычных обстоятельствах все только и говорили бы, что об использовании зарубежных врат.
Но сейчас каждый курил бамбук и шушукался о сенсации, взорвавшей их родину.
— Про то, что во вратáх пропал босс-монстр.
— Ты чего? Бред какой-то.
— Опять кто-то слухи распускает, ясное дело.
Голоса были тихими, но Ли Хён слышал каждое слово.
«Если так пойдет, то и мои прошлые попытки прикрыть всё дело, будто босса убил я, шли прахом».
Тогда босса тоже не оказалось на месте, но он взял всё на себя.
Благодаря этому инцидент замяли тихо, но кто бы знал, что рванет вот так.
— Студенты! Все на выход, сейчас входим во вратá.
Так или иначе, а экзамен сдавать придется.

Комментарии

Загрузка...