Та Сэ Копорейшн.
Седьмая по величине корейская компания среди охотничьих предприятий — крупный игрок безо всяких скидок.
Айгис Интернешнл.
Корпорация на шестом месте, сменяющаяся с Та Сэ на вершине каждые год.
На её балансе числятся десятки врат, а сама она тесно сотрудничает с государством.
Поговаривают, что выплачиваемые ими премии давно превосходят годовые оклады в других сферах.
У них есть собственные медицинские команды для пострадавших и безупречные тренировочные базы.
Это работа мечты для каждого, если только человек не метит в государственные охотники.
— Эй! Срочные новости! Люди из Та Сэ и Айгис только что объявились!
Обе корпорации под стать гигантам: к ним выдающиеся охотники должны набиваться сами.
Если не случалось чего-то из ряда вон выходящего, о визитах вроде нынешнего никто даже не слыхивал.
И вот теперь представители Та Сэ и Айгис лично заявились в академию и расспрашивают о ситуации!
— Серьёзно?!
— Черт. Да это и правда Та Сэ с Айгис!
Студенты выпускного курса загорелись глазами и защёлкали языками.
Им безумно хотелось примкнуть хоть к кому-то из них, лишь бы куда-то пристроиться.
Какие же враты им подвластны и каких охотников они держат при себе?
— С чего это они вдруг заявились?
— Наверняка из-за Чха Ерин. Скауты вечно являлись то тут, то там, пытаясь всучить ей контракт.
— Ю Сольа тоже подходит. Она же недавно сменила копьё на меч и вдруг стала невероятно сильной.
Поначалу они высказывали мнения, опираясь лишь на прошлый опыт.
Но вскоре пришло новое известие: человек, которого те разыскивали — Ли Хён.
— Профессор Ли Хён? Да он же в отставке!
— С каких это пор крупные корпорации предлагают контракты отставникам?
— Говорили же, что он ранен. Что он ослеп!
Теперь-то все отчетливо поняли: Ли Хён — охотник невероятной силы даже по нынешним меркам.
Пусть Сон Ючан и утверждал, что они просто провели спарринг, но в противниках у него ходил S-ранг.
И против этого S-ранга он держался без малейшей просадки, показав практически безупречный бой.
Причём слепой — на скорости, за которой чужие глаза едва успевали следить.
— Но мы же говорим о гигантах индустрии, неужели у них мало своих A-рангов?
— У них наверняка полно бойцов на пороге S-ранга, и раз уж они принесли контракты...
Искринка, которую едва удалось погасить интервью Сон Ючана, снова занялась пламенем.
— Да неужели он S-ранг?!
— S-ранг устроился к нам профессором?!
— Да с чего бы ему?!
По всему миру отставные S-ранги всё же существовали — пусть их и единицы.
Вот только все они без исключения занимали ключевые посты в правительствах или руководстве корпораций.
Сила и опыт — огромный актив, но и одно лишь имя обладает колоссальной ценностью.
Это означало, что ему совершенно незачем тащиться в академию и мучиться с преподавательской лямкой.
— Эй, вы видели тренд на Бларе? Какой-то чиновник с якобы высоким рангом написал, что у профессора Ли Хёна есть позывной!
— Позывной? Тот самый, который дают только знаменитым охотникам?
— Да кто его знает! Какой позывной?!
— Говорят, не знают.
— Издеваетесь?!
— Серьёзно, без понятия! Но говорят, позывной у него точно был!
Охотник со стажем за плечами, чьё прошлое окутано плотной завесой тайны.
После такого все вокруг окончательно убедились в одном.
Запись о работе в Касл Холдингс — липа, а занимался он совсем другими делами.
И под «другими делами» наверняка подразумевались секретные государственные задания.
В конце концов он получил ранение, отошёл от дел и оказался здесь!
— Прямо сценарий для фильма.
— В Касл Холдингс только что официально подтвердили: он действительно у них работал.
— Наверняка на него надавили сверху, чтобы так заявить.
— Но ведь штаб-квартира за границей?
— Может, заключили какую-то сделку?
Те, кому положено молчать, хранят молчание, зато болчунов становится всё больше.
Теперь людям хотелось не докопаться до правды, а чтобы их собственные домыслы оказались верны.
Сильнее всего зудело желание самоутвердиться за счёт других: «Я же говорил!».
— Хм.
Ли Хён ощущал лёгкую растерянность от происходящего.
Он думал, что замял всё тихо, но шумиха разрослась в самом неожиданном месте.
Наверху не могли не просчитать такой исход и не принять мер.
Как раз размышляя, не связаться ли с Кан Тэхо, чтобы выяснить, какого чёрта здесь творится, он услышал стук.
— Профессор Ли Хён.
Знакомый мужчина объявился в дверях безо всякого предупреждения.
— Я из главного офиса Касл Холдингс.
***
Руоси из Специальных сил Альянса.
Позывной — Уэспоэр.
Ли Хён никак не ожидал появления агента из Китая, но всё же принял её сдержанно и вежливо.
— Слышала, после вашего ухода из компании произошло немало событий.
Почему её позывным выбрали именно Уэспоэр, стало понятно незамедлительно.
— Кто-то целенаправленно подогревает интерес к вашей персоне.
Голос, похожий на шёпот, донёсся прямо до слуха. Точнее, зазвучал сразу в голове.
Способность Руоси заключалась в ментальной передаче речи напрямую в сознание собеседника.
— Руководство по-прежнему не против вашего возвращения в компанию... но вы ведь не собираетесь бросать преподавание.
— По данным нашего начальства, кто-то пытается переключить внимание общественности на вас, чтобы провернуть за кулисами свои грязные дела.
И правда, за какие-то пару дней вокруг поднялось слишком много суеты.
Разминка с Сон Ючаном — вот и весь масштаб скандала, на который рассчитывал Ли Хён.
Стоило верхам отреагировать должным образом, как поднявшийся шум быстро утих бы сам собой.
«Но внезапно нарисовались корпорации, да ещё и вбросили информацию про мой несуществующий позывной».
Пусть он и не знал, что за позывной ему приписали, но был уверен: сам факт его наличия рано или поздно всплыл бы наружу.
Однако Ли Хён никак не ожидал, что корпорации подорвутся с такой скоростью.
Это значило лишь одно: кто-то намеренно слил им куда больше сведений, чем требовалось.
— Как ваше самочувствие?
— Начальство полагает, что вся эта суматоха может быть связана с исчезновением босс-монстра, о котором вы докладывали в прошлый раз. Мы сейчас как раз проверяем эту версию.
Снаружи профессорского кабинета то тут, то там улавливались притаившиеся шаги.
Ли Хён нарочито тяжело вздохнул, чтобы шпионы за дверью услышали каждое слово.
— Я бы и рад продолжить работу в поле, но с этой травмой ничего не поделаешь. Вот почему я в тупике. Для меня место профессора в академии — предел мечтаний, но люди упорно норовят затащить меня куда повыше.
— Могу лишь принести извинения за то, что мы не в силах помочь, хотя вы столько сделали для компании.
— На случай, если интерес к вам не угаснет, мы подготовили для вас новую легенду и досье. Данные лежат в точке встречи E-4, можете с ними ознакомиться.
Пожалуй, статус секретного государственного агента вполне сойдёт за правду.
Стоит лишь очертить рамки, остальное люди додумают сами.
— Что ж, Ли Хён, тогда я откланяюсь.
— Глаза уже не те. Жаль, что не могу проводить вас до двери.
Узнай об этом те, кто хорошо знал боевые навыки Ли Хёна, они бы попадали со смеху.
Запросто преследовать S-ранг охотника и заявлять, что не в силах проводить гостя?
Стоило Руоси распахнуть дверь, как из коридора донёсся глухой топот и грохот падающих тел.
Большинство наверняка были студентами, а остальные — людьми из других ведомств.
«Кто-то целенаправленно натравливает на меня всеобщее внимание».
Сложив пальцы в замок, Ли Хён прокрутил в голове несколько возможных сценариев.
«Вероятность того, что мою истинную личность раскрыли полностью, крайне мала. Для этого кому-то из близких людей пришлось бы сдать меня со всеми потрохами, но никаких тревожных вестей не поступало».
Тогда логика сама собой подводила ко второму варианту.
«Стоило мне привлечь к себе внимание, как кто-то взял меня в прицел и стал порционно сливать информацию. Прекрасный способ отвлечь чужие глаза, перенаправить ресурсы и заставить всех следить за мной».
Какую же дичь они затеяли и до каких масштабов собираются её раздуть?
Судя по всему, очертания противников и стоящих за ними организаций уже проступили сквозь туман.
Если они зашли так далеко, значит, и куш на кону стоит грандиозный.
Тук-тук...
— Да, войдите.
— Профессор Ли Хён? Прошу прощения, тут снаружи толкутся представители нескольких компаний...
— Вот как. Попросите их войти.
Раз уж верхам потребовалось зацепить хвост зверя, он с радостью подыграет им.
Покажем всем, что общественное внимание приковано именно к этой точке.
«Ведь всё, чего добиваются эти ублюдки — чтобы шумиха поднялась и тут же улеглась».
Ли Хён охотно согласился сыграть в эту игру в прятки.
***
Внутри конференц-зала Корейской ассоциации охотников.
Собравшиеся чиновники в один голос твердили о наболевшем.
— Председатель! К нам непрерывно поступают тревожные вести.
— Та Сэ и Айгис пришли в движение. Это не к добру.
— Мы и правда можем сидеть сложа руки? Разве нам не пора вмешаться?
— Этот охотник по имени Ли Хён ещё не вступил в Ассоциацию. Судя по тому, как засуетились корпорации, у него выдающаяся сила. Таких людей нельзя упускать, он обязан быть в Ассоциации.
Чем сильнее и известнее охотник, тем выше авторитет самой Ассоциации.
Подсознательно у каждого в Корее укоренилась мысль: звание охотника «обязано» идти рука об руку с Ассоциацией.
Именно это позволяло организации удерживать колоссальное влияние в охотничьем сообществе.
Стоило кому-то держаться в стороне, как на него тут же начинали коситься, будто с ним что-то не так.
— Сейчас все взгляды прикованы к этому Ли Хёну. Пусть он и набрался опыта за рубежом, но на сей раз мы должны затащить его к себе любой ценой.
— Верно сказано!
— Полностью поддерживаю.
Пришедшие к консенсусу сотрудники уставились на сидевшего во главе стола Нам Усока.
Мол, мы своё слово сказали, а что думает на сей счёт уважаемый председатель?
`...`
Нам Усок так и рвался рявкнуть на них: «Да вы рехнулись, идиоты!».
«Совсем мозги отшибло. Вы хоть понимаете, кого пытаетесь затащить к нам в логово?»
Стоит только этому монстру переступить порог Ассоциации, как он сожрёт их всех с потрохами.
Мгновенно подмяв под себя внутреннюю структуру, начнет воротить всё по-своему.
А то и вовсе окажется чьей-то пешкой из верхов, решивших прижать Ассоциацию к ногтю.
«Нельзя ввязываться. Ни при каких обстоятельствах. Иначе нам всем крышка».
Нам Усок всеми силами пытался урезонить подчинённых.
Раз сам человек не горит желанием вступать, насильно тянуть его никто не станет.
Ассоциация обязана считаться с волей самого охотника!
— Председатель! Только что поступили сведения, что к академии подкатила группа Чхону.
Однако весть о том, что вторая по величине охотничья корпорация Кореи вышла на контакт с Ли Хёном —
— Председатель! Мы обязаны присвоить ему статус члена Ассоциации любой ценой! — заставила с трудом унявшихся безумцев снова сорваться с цепи.

Комментарии

Загрузка...