Главное управление по контролю врат при Министерстве внутренних дел и безопасности.
— Что это такое?
Начальник управления Пак Ёнъын не смог скрыть ошеломления, получив указание сверху.
Это было тайное распоряжение насчёт одного из районов врат в Ёндоне, провинция Канвондо.
«Снять оцепление вокруг врат и разрешить проезд машин, прибывающих из аэропорта Янъян?»
Совсем недавно там уже побывали государственные Охотники и прочесали всё вдоль и поперёк.
Следом туда отправились Охотники из компаний, владевших правами на врата.
Это означало, что все дела, ради которых распоряжения обычно спускались напрямую сверху, уже были закончены.
«Неужели я что-то упустил? Неужели остались врата, которые недавно не зачистили?»
На всякий случай он всё проверил, но все врата B-ранга были зачищены.
Оставались только врата A-ранга, чей период активности ещё не начался.
А врата A-ранга всякий раз, когда подходил срок их зачистки, превращались в настоящий бедлам.
Там появлялись даже S-ранговые Охотники, которых в обычное время не увидишь, и Охотники A-ранга, сопровождавшие их.
А ещё бесчисленные военные и полицейские, охранявшие их, и журналисты, слетавшиеся, словно гиены.
Никогда прежде всё не проходило настолько тихо и без происшествий.
«Но ведь ничто не предвещало беды? И вдруг снять оцепление и даже разрешить проезд?»
В другом отделе на это махнули бы рукой, сочтя обычной формальностью.
Но в Главном управлении по контролю врат одна ошибка могла обернуться гибелью множества людей.
А если положение становилось ещё хуже, на кону оказывалось само существование государства. Поэтому следовало проявлять особую осторожность.
После долгих раздумий начальник Пак Ёнъын в конце концов связался даже с кабинетом министра.
— ...Да. Нет. Нет, не так. Здесь всё в порядке. Я звоню насчёт распоряжения, которое только что поступило. Я подумал, не возникло ли проблем с вратами...
На лице Пак Ёнъына сменились изумление, растерянность, а затем и ужас.
Вскоре на его лбу выступили мелкие капли пота.
— Да. Да, я понял. Немедленно всё исполню. Конечно. Я прослежу, чтобы сведения не просочились.
Он отвечал, низко кланяясь, словно прямо перед ним стоял собеседник.
Завершив разговор, Пак Ёнъын с тихим *фух* вытер пот со лба.
Слова, услышанные от министра, всё ещё гудели у него в ушах.
«Это безусловно секретная операция. Не знаю, где именно, но, похоже, какой-то выдающийся Охотник приехал испытать недавно отточенную технику. Или, быть может, повысить свой ранг!»
Пак Ёнъын был уверен, что угадал причину.
Иначе сверху не стали бы соблюдать такую осторожность.
«Наверху наверняка всё продумали. А мне остаётся лишь хорошо выполнять приказы».
Пак Ёнъын решил поскорее выкинуть сегодняшнее происшествие из головы.
В подобных случаях лучше всего было побыстрее обо всём забыть.
«Хотя всё-таки любопытно. Какие же выдающиеся Охотники туда направляются?»
***
Теми, кто так занимал начальника Главного управления по контролю врат, были люди, направлявшиеся сейчас к вратам F-ранга.
В настоящий момент они держали путь к вратам F-ранга.
— Профессор Ли Хён.
Ли Хён слегка повернул голову назад.
На него смотрели не только позвавшая его Ю Сольа, но и все студенты.
— Да. Что с вами такое?
— Нам ведь не придётся платить за проезд?
Ю Сольа напряжённо огляделась по сторонам.
Чха Ерин и остальные студенты тоже выглядели так же. Даже Нам Тхэюн.
И немудрено. Ведь сейчас они ехали на...
— Конечно, нет.
На самом деле это был частный самолёт.
Услышав, что они едут в Канвондо, студенты, разумеется, ожидали поезд.
В крайнем случае можно было вызвать машину и добраться на ней.
Но внезапно они отправились в аэропорт, а оттуда сразу поднялись на борт самолёта.
Так они впервые в жизни оказались в бизнес-джете, о котором прежде лишь слышали.
По словам Ли Хёна, всё это стало возможным благодаря его знакомому.
Он объяснил, что самолёт им «совершенно случайно» предоставили.
Разумеется, никто из студентов ему не поверил.
«Какой нормальный человек полетит в Канвондо на самолёте?! Да ещё и на частном!»
«Для такого нужно быть как минимум богачом... Нет, даже если ты богач, тебе всё равно влепили бы пощёчину за такую безумную выходку. Чем больше думаю, тем сильнее понимаю: это ненормально!»
«Да кто вообще стоит за этим?»
Они не были S-ранговыми Охотниками, направлявшимися зачищать врата A-ранга.
Даже Охотниками A-ранга, отправленными чистить врата B-ранга, их назвать было нельзя.
Пока студенты тревожно вращали глазами, Ли Хён улыбнулся.
— Не о чем беспокоиться. Ваше время дорого. Так мы доберёмся очень быстро.
— Н-ну, быстро — это точно.
— Вот и хорошо. Пожалуй, стоит как следует поблагодарить моего знакомого.
Всего-то они направлялись получить опыт во вратах F-ранга.
Пусть существовала вероятность, что те окажутся D-ранга, но это всё равно было единственным обстоятельством.
Никому и в голову не могло прийти, что ради такой мелочи они полетят на частном самолёте.
— Когда прибудем в аэропорт, пересядем в машины. Ехать около двадцати минут, имейте в виду.
Получалось нелепо: дорога до Канвондо занимала примерно столько же времени, сколько путь от аэропорта до места назначения.
Ситуация была настолько нереальной, что студенты решили больше об этом не думать.
Так частный самолёт мягко приземлился в аэропорту Янъян, завершив полёт.
Студенты увидели, как Ли Хён на ходу разговаривал с бортпроводниками.
Он говорил, что самолёт будет ждать их до возвращения, поскольку они были его единственными пассажирами.
— Ух... Я до сих пор не могу прийти в себя.
— Первый полёт в моей жизни — и сразу на частном самолёте.
— Я впервые летел на бизнес-джете.
— Нам Тхэюн. А у тебя разве...
— Даже у моего отца такого нет.
Похоже, мыслями студенты всё ещё оставались в академии.
Едва они сошли с частного самолёта, к ним подъехали три чёрных внедорожника, от которых веяло тяжёлой основательностью.
С первого взгляда становилось ясно: обычные люди на таких машинах не ездят.
— Ч-что это?
— Такое чувство, будто сейчас оттуда выйдут дядьки в странных костюмах...
— Это тоже подготовил знакомый профессора?
— Да что вообще происходит? Каким должен быть знакомый, чтобы такое устроить?
Наконец машины остановились, и из одной вышел крупный мужчина.
От него исходила такая угроза, словно он мог голыми руками схватить монстра.
Но сильнее всего бросалось в глаза другое: мужчина был не корейцем.
Светлые волосы, голубые глаза — типичный белый мужчина.
Увидев Ли Хёна, он тут же подошёл и низко поклонился.
— Вы приехали.
Вдобавок он чрезвычайно бегло говорил по-корейски.
— Давно не виделись.
Ли Хён совершенно естественно ответил на его приветствие.
Когда вокруг зашептались студенты, Ли Хён слегка постучал тростью по полу.
— Поговорим по дороге?
— Да. Конечно.
Студенты расселись по трём машинам.
В первой внедорожник вёл сам иностранец, похожий на их руководителя.
На переднем пассажирском сиденье разместился Ли Хён, а сзади сели Ю Сольа и Чха Ерин.
— Отправляемся. Все проверки на маршруте уже согласованы, так что проблем быть не должно.
Три чёрных внедорожника тяжело покатили по дороге.
Мужчина бросил взгляд на двух студенток на заднем сиденье и заговорил.
— Рад снова вас видеть.
Ли Хён слегка улыбнулся и, как и следовало ожидать, ответил по-английски.
— Я тоже рад снова встретиться.
— Значит, вы передумали уходить на пенсию?
— Неужели это можно так истолковать?
— И корейское командование, и у нас на родине очень сожалели, когда вы объявили об уходе. Мои товарищи по команде тоже.
Ли Хёну было всего двадцать семь лет.
Он мог ещё как минимум десять лет работать в поле.
Пусть он и не видел, это не было препятствием.
Ведь он был легендой, начавшей путь Охотника без зрения.
— Стоит вам сказать, что вы возвращаетесь, и вам будут рады где угодно. Если не хотите возвращаться в корейскую команду, переходите к нам. Обещаю лучшие условия и почести.
— В американской команде и правда были отличное снаряжение и превосходная поддержка. Я помню.
— Если вы действительно объявите о возвращении в нашу команду, я немедленно приставлю к вам троих Охотников A-ранга для поддержки. Именно для поддержки. А основной состав вы, разумеется, наберёте сами, как пожелаете. Кроме того...
Тут мужчина заметил, что Ли Хён по-прежнему улыбается.
— ...Похоже, я ошибся. Вы не собираетесь возвращаться.
— Я нашёл дело, которым хотел заниматься.
— Жаль. Я хотел поработать с вами в одной команде.
Он даже вздохнул, и было ясно: сожаление его не напускное.
— Что привело вас в Корею?
— В следующем месяце откроются врата A-ранга. Одни из них поручили зачистить нашей команде. После вашего ухода корейская сторона как раз разошлась по отпускам, а у нас появились новые люди, поэтому пришлось немного всё согласовать.
— Ага.
— Но я внезапно узнал, что вы приехали, и лично попросил разрешения сопроводить вас.
Было очень жаль, что им не довелось работать в одной команде.
Но даже просто сопровождать Ли Хёна было честью.
Договорив, мужчина несколько раз прочистил горло и снова перешёл на корейский.
— Врата F-ранга. Или врата D-ранга. Среди появляющихся монстров в основном нежить. Так?
— Нам выдали какие-то учебные инструкции. Вы случайно не знаете, что там?
— В последнее время подобные случаи стали происходить не только в Корее, но и в других странах. Внезапно меняется внутренняя среда врат, а появляющиеся монстры превращаются в нежить.
Мужчина слегка повернул голову и спросил у двух людей сзади.
— Эй, две дамы. Вы в порядке?
— Что?
— Вы когда-нибудь видели монстров типа нежить?
— Нет. Пока ни разу.
— Я тоже не видел.
— Понятно. Что ж, монстры-Нежить встречаются нечасто.
Он, словно соглашаясь с самим собой, пошевелил пальцами на руле.
— Это будет полезный опыт. Зловоние, которое они источают. Их чудовищные звуки. Монстры, не чувствующие ни боли, ни ран. Даже если им оторвёт конечности или раздавит слабое место, где должны находиться важные органы, они всё равно продолжат двигаться. Предупреждаю заранее: зрелище будет совсем не приятным.
Обычные монстры всё же живые существа. Получив ранение, они слабеют.
Теряют много крови — умирают. Повреждают внутренние органы — тоже умирают. Иногда даже изнемогают во время бегства и умирают от усталости.
— Но Нежить — нет.
У них нет ни разума, ни привязанности к жизни. Даже жизненной силы в них не осталось.
Почти ничего не известно о том, как именно они вообще двигаются.
— Это будет полезный опыт. А профессор Ли Хён выбрал очень подходящее место.
— Простите. Вы случайно не работаете в той же компании, что и профессор?
Мужчина ненадолго замолчал, затем рассмеялся и ответил на вопрос Ю Сольа.
— Верно. Меня зовут Глен Робинс. Я из американского филиала.
— Вы так хорошо говорите по-корейски!
— В компании много корейцев. Мы часто встречаемся по работе, и всякий раз я понемногу учился. Был человек, с которым мне хотелось как следует поговорить.
— А-а.
Ю Сольа и Чха Ерин улыбнулись, словно всё поняли.
«Если это был человек, с которым он хотел поговорить, значит, наверняка нравилась ему какая-нибудь девушка?»
«Значит, женщина, к которой он питал чувства, была кореянкой».
Вполне возможно.
Они обе кивнули.
«...»
Перед тем как окончательно въехать в контролируемую зону, Глен оглядел обеих девушек.
Затем, как и несколько минут назад, спросил Ли Хёна по-английски.
— Скажите, эти двое — рекомендованные кандидаты?
— Нет. Я не собираюсь их рекомендовать.
— С первого взгляда видно, что это не обычные студентки. Если вам довелось учить таких, профессор, вам, должно быть, и самому приятно работать.
— Попробуйте и вы.
— Благодарю, но откажусь.
Три внедорожника приблизились к самому кордону.
Пограничники, коротко переговорив, в ужасе отступили.
Подбежал начальник охраны и принялся низко кланяться.
— Профессор...
— Да, студентка Ю Сольа.
— Это ведь не обычная компания?
— Как и все компании Охотников, мы тесно взаимодействуем с государственными учреждениями. Вот и пользуемся этим преимуществом.
Но едва ли подобное преимущество подразумевало такие масштабы.
Наконец машины остановились перед зоной врат.

Комментарии

Загрузка...