Пролог
Мы взяли курс на Замок Алиона и двинулись дальше.
— Теперь, когда мы собрались вместе, будет лучше, если именно мы займемся поисками этих апостолов, — сказал я.
Мимори Тоука, Пиггимару, Серас Ашрайн, Мунин — я хотел избежать любых столкновений, пока мы вчетвером не объединимся. Но теперь, когда мы вместе, мы — лучшая команда для борьбы с ними. Если нам удастся устранить хотя бы одного, это значительно повысит шансы на выживание остальных участников, попавших в этот лабиринт.
— Как вы считаете, если не брать в расчет саму Висис, станут ли апостолы нашим самым серьезным препятствием в этом лабиринте? — спросила Серас, возглавлявшая наш отряд.
— Судя по той информации, что у нас есть, похоже на то.
По сведениям Локиеллы, эти апостолы невероятно сильны в бою, даже в одиночку.
— Надеюсь, Сого и сестры Такао уже нашли друг друга... Если Сого и Хидзири будут работать сообща, это даст нам огромное преимущество.
Даже если на них нападут сразу два апостола, действуя как команда, они смогут с ними справиться. Но что важнее, это решит мою главную проблему, связанную с Сого Аякой — ее психическое состояние. Как и Серас, она до крайности искренна, и это может стать ее слабостью. Если ее втянут в диалог с искусным манипулятором, она окажется уязвима. Она не приспособлена к противостоянию с такими противниками, как Асаги. Да и в ситуации с заложниками, полагаю, она не будет эффективна. Могу себе представить, как ее врожденные добродетели свяжут ей руки... Впрочем, все зависит от того, остались ли в живых хоть какие-то жители столицы внутри этого лабиринта.
В прошлом меня спасала подобная доброта, поэтому я не хочу полностью отвергать ее методы... Но когда дело доходит до боя не на жизнь, а на смерть, эта доброта может обернуться фатальной слабостью. Впрочем, Хидзири должна быть способна контролировать эту сторону личности Сого... В конце концов, поговаривают, что она даже приложила руку к тому, чтобы некоторое время манипулировать Кирихарой.
— Я тоже почувствую облегчение, когда мы найдем Ив, сэра Гео и Безумно Красивого Императора, — добавила Серас.
Если наша первая группа участников сможет объединиться, это сделает их сильнее как боевую единицу и даст больше возможностей в сражении.
Я достал карманные часы.
— Вторая группа участников должна подойти с минуты на минуту.
Если возможно...
— В идеале нам стоит уничтожить апостолов, находящихся здесь, до прибытия второй группы, но...
— Полагаю, наше главное беспокойство насчет апостолов вызвано тем, что мы не знаем истинных пределов их силы, — заметила Серас.
Эти апостолы были наделены элементом Висис, и Локиелла говорила, что уже видела их в бою. По-видимому, у Висис и ее апостолов есть нечто под названием «антибожественное усиление»... Их способности становятся гораздо мощнее при сражении с противниками, обладающими божественным элементом, если я правильно понял. Когда Локиелла сражалась с Висис, все ее союзники в той битве были связаны с божественными элементами — это ключевой момент в ее анализе их поражения.
— Похоже, она разработала это усиление, потому что намеревалась сражаться с божествами более высокого ранга, чем мы. У нас не было ни единого шанса против этих апостолов.
Но на этом анализ Локиеллы не закончился.
— Именно поэтому люди могут с этим справиться... потому что вы не божественны.
И все же... это не меняет того факта, что апостолы остаются «темной лошадкой».
— Им не помогут их антибожественные баффы в бою против нас, они ослаблены антибожественным устройством Эрики, а мы усилены баффами Асаги. Но пока неясно, насколько далеко нас это приведет.
Сможем ли мы противостоять апостолам Висис, даже со всеми этими усилениями? Возможно, мы просто сметем их, так как не являемся божествами... но мы также можем оказаться им совсем не ровней. Эти апостолы могут стать нашим худшим кошмаром.
— Если они на несколько уровней превосходят нас в чистой боевой мощи, нам придется искать более косвенные способы их устранения. Мои навыки статусного воздействия кажутся наиболее вероятным путем... Думаю, они будут играть важную роль.
Но есть еще кое-кто — Икусаба Асаги.
Королева Пчел.
Если этот навык Асаги сработает, то забудьте об апостолах... Это может стать ключом к уничтожению самой Висис. Я только что сказал, что встреча с Сого и Хидзири была бы лучшим вариантом, но если уникальный навык Асаги действительно способен на «убийство гигантов», то... Возможно, нам стоит найти ее как можно скорее, учитывая, что как боец она довольно слаба. Но когда речь заходит об Асаги, остаются некоторые неизвестные переменные, не имеющие ничего общего с ее способностями.
— Хм... — я фыркнул, осознав иронию.
Мунин подбежала ко мне, слегка запыхавшись.
— Что случилось, Тоука?
— Ничего, — ответил я. — Просто тяжело идти против того, кто похож на тебя... и я как раз думал, насколько это странно. Должно же быть проще, верно? Я должен знать их приемы как свои пять пальцев, но... черт.
Мы замерли на месте. Мунин хотела что-то сказать, но проглотила слова. Коридор, по которому мы шли, был достаточно широким, чтобы маневрировать, и усеян следами недавней битвы.
Земля была покрыта остатками доспехов и оружия Евхаристий. Что касается самих существ, их тела растворились, исчезнув без следа.
Кровь Евхаристий белого цвета и растворяется после смерти — так же, как и их плоть. Вот почему от них остается только снаряжение.
— Учитывая, что тела полностью исчезли... эта битва должна была произойти некоторое время назад.
Не думаю, что тот, кто это сделал, все еще здесь. Я не вижу красной крови — значит, они не ранены... Но можно ли считать это предположение безопасным?
— Если бы тела остались, мы могли бы осмотреть раны и определить, кто их убил... — сказала Серас, глядя на снаряжение, разбросанное по коридору.
— Что ж... хорошая новость в том, что эти трупы — не наши. Если тот, кто это сделал, еще жив, мы в конце концов найдем его.
Встреча с союзниками — один из ключей к выживанию в этом лабиринте. Сначала мы обсуждали возможность оставлять щепки или другие символы, чтобы отмечать наш путь. Оставлять метки в этих коридорах было бы похоже на хлебные крошки из детских сказок. Мы также рассматривали цветовую кодировку, чтобы союзники понимали, по чьему следу они идут. В итоге мы решили, что это слишком опасно — это может привести апостолов прямо к нам, так как наши отряды будет слишком легко выследить.
Я вспомнил слова Хидзири на этот счет: «Существует, как вы и опасаетесь, вероятность того, что враги могут использовать наши следы в своих интересах. Мы могли бы рассмотреть возможность использования таких следов как приманки, исходя из того, что враги их найдут. Это был бы дешевый трюк, но рискованный и очень сложный в исполнении, поскольку слишком много переменных нужно учитывать. К тому же это может стать пустой тратой ментальных ресурсов участников, если они будут слишком сильно фокусироваться на обмане врагов».
После анализа Хидзири от этой идеи отказались.
Я прошел дальше по коридору и решил осмотреть несколько предметов снаряжения, которые выглядели крупнее остальных.
Никаких трупов... но, судя по этим доспехам, это были Евхаристии среднего размера.
Мунин заглянула мне через плечо, пока я опустился на колени, чтобы осмотреть снаряжение.
— Тот, кто сражался с этими Евхаристиями, определенно был сильнее меня, — сказала она, как только перевела дыхание.
Должно быть, ей нелегко — мы постоянно бежим, пока находимся в движении. Полагаю, хорошо, что мы сделали небольшой перерыв.
— В любом случае... — я поднялся на ноги и посмотрел вдоль коридора — в сторону замка. — Если мы пойдем этим путем, то, возможно, нагоним того, кто это сделал.
Мы двинулись дальше. Лабиринт был запутанным — он извивался, поворачивал и временами возвращался назад.
Мы не можем пробиться сквозь эти стены... Раздражает, что никогда нельзя двигаться к цели по прямой.
На бегу я взглянул на Замок Алиона, лишь наполовину поглощенный белизной. На мгновение странное чувство нахлынуло на меня.
...Меня призвали в этот замок, а затем отправили прямиком в Руины Утилизации. Я никогда не видел его снаружи... или город, окружающий его. Прошло меньше шести месяцев с тех пор, как меня притащили сюда, но...
— Тот день, когда меня призвали в этот мир как героя, кажется таким далеким.
— Кстати о героях, — сказала Серас рядом со мной. — Интересно, что стало с сэром Ясу?
— Ясу, значит?
Ясу Томохиро. Он единственный элитный герой, который все еще жив и способен сражаться, но не участвует в этой войне. Я не знаю, где он и что делает — кроме того, что он, кажется, пытается найти Сого...
— Когда мы расстались, он сказал, что планирует направиться в Алион, выбрав северный маршрут через Магнар. Полагаю, возможно, он услышал все те слухи о появлении Сого Аяки на Миранском фронте и направился на юг, чтобы встретиться с ней.
Дело не только в его нынешнем местонахождении... Я не получал никаких сведений о нем с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я просил Лухайта и Кайзе прислать мне магического почтового голубя, если что-то произойдет в пределах Миры, но с тех пор от них не было вестей.
— Если он не слышал о появлении Сого на юге, он мог продолжить путь на север через Йонато. Возможно, он сейчас застрял там.
Когда мы прощались в Стране на краю света, существовал риск раскрытия истинной личности Мимори Тоуки. А поскольку Ясу был психически нестабилен, это был огромный риск. Если бы не эти два фактора, мы могли бы включить его в нашу армию.
...Я помню, что он тогда сказал:
— Я хочу знать о других так же сильно, как хочу познать самого себя...
Интересно, знает ли он теперь больше?
— Я хочу отправиться в путь и найти тех, кому нужна моя помощь.
Интересно, помог ли он кому-нибудь в итоге?
— ...
— Возможно... — начала Серас. — Он может быть в Аззизе, помогая в защите Святого Ока Йонато.
— Я был бы очень благодарен, если бы это было так.
Да, это еще один важный факт, который нужно учитывать в этой битве... Святое Око. Висис отправила армию Евхаристий на север, чтобы уничтожить его. Выстоит ли оборона Йонато до того, как мы сможем пройти через этот лабиринт и победить Висис?
Там идет еще одна битва... и ее исход может стать решающим различием между победой и поражением.
— Прямо сейчас мы находимся в этом лабиринте, полностью отрезанные от внешнего мира.
Что ж, в таком случае...
— Мы больше ничего не можем сделать. Защита столицы Йонато теперь в их руках.

Комментарии

Загрузка...