Глава 5: Свет в самом конце
Дождь лил всё сильнее с каждой минутой, хлестал по камням, превращая землю в тяжелую, промокшую грязь. Вода струилась по бороздам, образуя мутные ручьи. Грохот капель напоминал бой военных барабанов, подгоняющих воинов в бой. Копыта коней рыцарей шлёпали по лужам, а промокшие полулюди отчаянно размахивали оружием. Центр поля боя погрузился в хаос.
Два леопарда-воина стащили рыцаря с коня и прикончили его, пока тот беспомощно лежал в грязи. Другие рыцари сами спрыгивали с седел, с криками бросаясь на леопардов. Центральные силы столкнулись с новым противником — перед ними был новый орден рыцарей.
Впереди всех стоял один человек.
Грязь забрызгала его лицо, но он даже не подумал её стереть — его взгляд был прикован только к тому, что происходило впереди. По бокам голова была выбрита, а на макушке выстрижены символы. В его глазах читалась бесстрашная решимость — тихая, но яростная жажда битвы. Щёки покрывала щетина, а на лице и руках виднелись шрамы. Он был среднего телосложения, с плотными, но не одеревеневшими мышцами — гибкими, как ветка, что гнётся, но не ломается.
В руке он сжимал длинный меч.
— Неплохо, леопард... Назови своё имя, если можешь говорить.
— ...Гео Теневой Клинок.
— Хорошее имя. Я — капитан Второго Ордена Рыцарей, Рашид Мёртвый Стойкий. Я — Мёртвый Воин, и моя душа принадлежит Богу Войны Мёртвых.
Гео Теневой Клинок приготовился к схватке — редко когда он воспринимал врага так серьёзно.
"Последний раз... наверное, когда сражался с Принцессой-Рыцарем."
— Вы — сильнейшие рыцари из тех, с кем мы сталкивались... — пробормотал он.
— Взаимно. Ты — сильнейший воин, которого я встретил сегодня.
— Но что, чёрт возьми, не так с вашим орденом? Они будто не боятся смерти. Они в своём уме, раз принимают её с распростёртыми объятиями?
Рашид ловко перехватил свой заржавевший клинок, меняя хват. Каждая зазубрина на мечи безмолвно говорила о долгих годах в битвах.
Его тело покачивалось из стороны в сторону.
"Так он готовится к удару... Трудно предугадать, когда он атакует."
— Когда Мёртвые погибают в бою, не опозорив себя, Бог Войны Мёртвых призывает их после смерти. Их имена вносятся в список почёта. Мы, Второй Орден, жаждем храброй и достойной смерти. Мы ищем сражений до последнего вздоха. Живём на полную — кто-то заводит семьи, растит детей... А потом снова идёт в бой, чтобы в конце концов пасть с честью.
— Ну... Бой — не единственное, что нас заботит. Мы не так просты, понимаешь?
Но... Не могу сказать, что не завидую вам хоть немного.
— Обещаю тебе одно. Враги Мёртвых, павшие в бою с достоинством, будут уважены даже в поражении. Храбрость есть и у врага, и у союзника — Бог Войны улыбается всем, кто смел.
— Спасибо... А что насчёт тех, кто не может сражаться?
— Уничтожение. Некоторые станут рабами — трофеями войны. Но не беспокойся. Рабы помогут нам растить детей. Если они и их потомки примут Мёртвых, то смогут вступить в наш орден.
— Что-то мне это совсем не по душе...
Оба воина сосредоточились, впиваясь ногами в грязь, готовые к прыжку.
— Позволь отправить тебя к твоему Богу Войны!
— Отлично. Давай.
И началось.
***
На восточном фронте разгорался новый бой.
Адский пёс Лоа поскользнулся на раскисшей земле. Вонзив когти в почву, он пригнулся, выжидая. Головы по бокам зарычали, пытаясь устрашить противника.
Перед ним возник полуголый мужчина с необычно длинными зелёными волосами. Они падали на лицо, и лишь иногда из-под них проглядывали глаза. Его кожа была белой, без единого шрама, а в каждой руке он сжимал зазубренный длинный меч — почти такой же длины, как его волосы.
"...Даже длиннее, чем клинки Гео."
— Ах... К-какая красота. Эта шерсть... эти клыки, эти глаза... Из тебя выйдут прекрасные материалы, я уверен. *Всхлип*... Я так благодарен, так тронут. Дождь идёт... да, но это не буря, нет... В любом случае, я просто бесконечно благодарен!
"Нас меньше."
Лоа оскалился.
"Эти рыцари сильны. Моя стая едва справляется."
Сердце адского пса бешено колотилось.
"Я должен победить этого странного типа и спасти остальных!"
— Твоё имя?! Если можно... Я-я люблю прикреплять бирки к своим работам, чтобы знать, кто есть кто! Ах, простите! Сначала я должен представиться сам, верно?! Я — капитан Восьмого Ордена Рыцарей... Люгейн Гоффгорио! Я стремлюсь стать лучшим мастером во всём мире, понимаешь! Т-так что... Как тебя зовут?!
Ошеломлённый внезапным вопросом, адский пёс выдавил:
— ...Лоа.
— Л-Лоа?! О-о... Какое потрясающее имя! Короткое, но... в этом его прелесть! Я-я просто хочу препарировать тебя прямо здесь! *Всхлип*... Так благодарен...
— Я не дам тебе этого сделать... Не недооценивай нас, монстров.
— Монстры, люди — всё сгодится! Я благодарен всему в этом мире! Прежде всего, я должен поблагодарить твоих родителей за то, что привели такого чудесного адского пса в этот мир! *Всхлип*... О, жизнь... Мир так прекрасен — давай же начнём благодарное вскрытие, хорошо?! Звучит чудесно! Начинаем!
— Вперёд.
По сигналу Лоа его левая и правая головы взревели.
Под проливным дождём адский пёс яростно бросился на врага.
От лица: Мимори Тоука
Ливень хлестал, словно отражая ожесточённость сражения.
"Мы держимся."
Даже без Серас Ашрейн приказы Кил оставались чёткими. Где-то противник теснил их, но линии обороны пока держались. Особенно упорно сражались Гео и его люди в центре — Блестящий Отряд Леопарда не отступил ни на шаг.
— На восточном и западном флангах тяжко...
"Когда Серас вернётся в лагерь, хватит ли её командования, чтобы отбросить врага?"
— Доклад! — К Тоуке подбежал гонец. — Враг приближается к западному фронту! Пока мы отступаем, как и приказано... Но похоже, это разведывательный отряд! Ч-что прикажете?!
"Шестой Орден уничтожен... Но теперь появились другие, да? На западе только армия монстров и остатки Блестящего Отряда Дракона. Без Нико им не хватает командования — не стоит заманивать врага слишком далеко. Плюс, есть ещё тот инцидент..."
— Пусть западный фланг отступает, даже если придётся отойти далеко. Мы потеряем преимущество в местности, но зато сможем быстрее перебросить подкрепление. Чем дальше они отойдут, тем меньше риска быть отрезанными.
"Изоляция и уничтожение — этого сценария мы избежим."
— Мой господин. Я собиралась вернуться в лагерь, но, возможно, мне стоит возглавить западный фронт?
— Запад оставь мне.
— Н-Нико-доно?! — Серас ахнула от неожиданности.
— Я собрала тех, кто ещё может сражаться, и вернулась. — Нико шла во главе отряда перевязанных драконьих воинов, пострадавших от Шестого Ордена.
"Она права — раз уж те части тела отрезаны, а путы сняты... Некоторые из этих бойцов ещё могут воевать — включая саму Нико."
— Ты уверена, что справишься, Нико? — спросил Тоука.
— Я слышала доклад. Вы победили Шестого, верно?
— Это были разрозненные бойцы Блестящего Отряда Дракона и монстры, кто их добил, но да.
— Но именно вы их одолели, не так ли?
— ...Полагаю, да.
— Хм, я не думала, что это возможно... но спасибо.
— Тогда западный фланг на тебе. — Тоука подал Слей знак двинуться вперёд, медленно проезжая мимо Нико.
— Конечно. Запад изначально был моим участком. Я выполню свой долг командира!
— Леди Нико, желаю вам удачи в битве.
— И вам, прекрасная фехтовальщица.
Они разошлись: Тоука и Серас — к центру, Нико — на запад.
"Хорошо, что она снова в строю..."
— А, вот вы где! Д-доклад! — Другой гонец остановил их. — Гео и его отряд в центре вступили в бой со Вторым Орденом!
"Значит, Второй Орден наконец вступил в бой."
— Н-но они разделились на небольшие отряды и рассредоточились. Кажется, они действуют по всему центральному фронту...
"Небольшие группы, действующие независимо. Они не полагаются на численность. Значит, каждый их рыцарь действительно так силён?"
— Серас, иди в лагерь, как и планировалось.
— Принято. А вы куда направитесь?
— Пиги-пиги-пи!
Пиггимару почуял несколько враждебных присутствий.
"Трое. Они ещё далеко, но уже близко к центру... Это один из отрядов Второго Ордена? Будет сложно, если все их группы действуют скрытно и разбросаны по полю."
— Я останусь здесь и разберусь с этим партизанским отрядом Второго Ордена. Судя по докладам, этот фронт едва держится в обороне. Может, командование не успевает отдавать приказы — бери Слей и помоги Кил.
— Принято. Удачи в бою, мой господин.
— И тебе.
Когда Серас ушла, Тоука пригнулся в кустах, скрываясь.
"Вон они."
Мускулистые мужчины с покрытыми шрамами телами.
"Что за люди...?"
— ...Они сильные.
— Пиги.
— Пошли.
— Сон.
Враги рухнули, сражённые сонливостью, и пока они шатались, Тоука вонзил меч им в глотки. Кровь хлынула на грязь, смешиваясь с дождём. Осмотрев местность, он вытащил клинок из последнего тела.
— Кажется, здесь больше никого нет...
— Пиги.
— Что это?
Леопард-гонец озирался, будто что-то искал.
"По цвету повязки на руке — точно гонец."
— Меня ищешь?
— В-ва?! Откуда вы взялись?! — Гонец оглянулся, затем посмотрел на убитых рыцарей. — Эти... иссечённые шрамами люди на центральном фронте... Они из Второго Ордена, да? Даже Блестящий Отряд Леопарда не может с ними справиться! Они появляются и исчезают, как призраки... И... Э-это вы их убили?
— Ну, да.
— Пиги.
"Пиггимару тоже считают — люди наконец замечают этого слизня."
— В чём доклад?
— А-ага! Сейчас центральные силы сражаются со Вторым Орденом — Гео убил их капитана!
"Молодец."
— Но не только капитан — каждый рыцарь Второго Ордена силён сам по себе... У нас не было сил разобраться с оставшимися отрядами. Я доложил в лагерь, и Принцесса-Леопард передала: «Король Леопардов уже направляется разобраться с ними. Он оценит ситуацию и решит, нужно ли подкрепление из резерва кентавров...»
— Так ты пришёл ко мне?
— Д-да...!
— А что с божественным зверем?
— А, да... Его пока не нашли. И... Человека, о котором вы говорили, тоже.
"Значит, Ясу тоже не нашли."
Я почувствовал несколько приближающихся присутствий.
— Возвращайся. В этом районе остались отряды Второго Ордена.
Похоже, они не боятся смерти, да? Но и не бросаются на верную гибель... С такими врагами непросто иметь дело...
Я посмотрел в сторону приближающихся существ.
— Я уничтожу как можно больше этих отрядов. Не знаю, чувствуют ли они потерю союзников, но кажется, сюда направляется ещё больше отрядов. Пытаются окружить меня. Их уже немало.
Они ищут сильного противника. Мне это на руку.
— Я уничтожу столько, сколько смогу привлечь на себя — возвращайся в основной лагерь и доложи об этом.
— Д-да! Удачи в бою! — Гонец поспешно удалился.
Присутствий становилось всё больше. Теперь их было так много, что уже не казалось, будто это отдельные отряды. Скорее, целый Орден.
Я взглянул на небо, тяжело вздохнул и соединился с Пиггимару.
— Пошли.
— Пиии!
Гонец был в полном шоке, когда вернулся.
— Доложи— Ооох, что?! Серьёзно...?
Вся территория была усеяна телами Второго Ордена, а я стоял в центре этого всего, всё ещё в облике Короля Леопардов, промокший под проливным дождём.
— Я уничтожил все отряды.
— Д... да.
— Как обстоят дела на других фронтах?
— Ах, да! На границе северо-западной Ульзы и северо-восточной Миры появились вражеские подкрепления! Они гораздо крупнее, чем любые предыдущие Ордены, о которых сообщалось!
— Значит, они пришли, — пробормотал я.
Седьмой Орден... Самый крупный из них, возглавляемый семью вице-капитанами. Я слышал, что они предпочитают держаться в тылу. Должно быть, они были в резерве.
— Было бы неплохо, если бы у нас было больше сил здесь... Но придётся сражаться с тем, что есть.
— У меня есть донесение!
Солдат-гарпия? Наверное, приземлился где-то рядом и подошёл пешком.
— Хм?
Гарпии должны быть в тылу — что эта здесь делает?
— Я... Я принесла донесение о подкреплениях!
Услышав её слова, леопардочеловек повернулся к гарпии.
— Всё в порядке. Я уже сообщил ему о вражеских подкреплениях.
— Нет — моё донесение касается наших подкреплений!
— Что?!
— Премьер-министр Лис убедила тех, кто за дверью. Они вооружились для боя! Возможно, снаряжение импровизированное, но Страна на Краю Света теперь под защитой! И поскольку сейчас её не атакуют, они планируют отправить половину своих сил для усиления наших позиций!
Лис сделала так много для нас за такое короткое время.
— Сейчас Отряд Сияющей Змеи под руководством Амии направляется в основной лагерь для укрепления обороны!
— Н-невероятно... Премьер-министр Лис сделала всё это...? — Гонец-леопардочеловек выглядел ошеломлённым.
— Хм.
Хороший оратор, эта девочка-паук.
Дождь ослаб, небо было тёмным — но враг всё равно шёл. Я видел пламя факелов их солдат, мерцающее в темноте.
Они не останавливаются. Они хотят устроить ночную атаку. Это может сыграть нам на руку, учитывая расы на нашей стороне, способные видеть в темноте. Больше всего, небо чёрное, тьма вокруг — это моё время.
— Нам нужен всего один последний рывок.
Враг уже бросил в бой почти все свои силы.
— Наконец-то — это тотальная война.
***
Подкрепления, присланные Лизельоттой, были распределены по всем трём фронтам, и они начали использовать рельеф местности для контратак против врага. Лоа и его силы с трудом справлялись с Восьмым Орденом на восточном фланге — пока не появился неожиданный союзник: армия Дико Красивого Императора Миры. Миранцы уничтожили Восьмой Орден, сам император убил их капитана в поединке.
— Не бойтесь, — сказал Дико Красивый Император, обращаясь к Лоа. — У меня нет желания сражаться с вашим народом. Мы, Мира, сейчас воюем с Тринадцатью Орденами Алиона и ищем союзников в этой битве. Моя Империя Мира желает договориться со Страной на Краю Света.
Пожалуйста, передайте вашему королю, что мы просим его рассмотреть наше предложение. Наши силы уже разгромили Девятый Орден, и теперь мы намерены сражаться на этом поле битвы вместе с вашей нацией как союзники.
Затем армия Миры изменила курс и ударила во фланг Седьмого Ордена, когда тот приближался к центральному фронту. Это стало началом конца для этой великой армии — атака клещами, зажавшая их между силами Миры и леопардолюдьми Страны на Краю Света.
Перед тем как уехать, Дико Красивый Император оставил Лоа следующие слова:
— Вы можете отличить друга от врага по гербам на наших знамёнах и доспехах. Что касается нас, нам легко отличить человека от получеловека... но в этой темноте я готов закрыть глаза на некоторые ошибки.
Я уже объяснил эту ситуацию Лис и Четырём Сияющим Воинам до начала битвы.
— Постарайтесь не принять тех, кто однажды может стать вашим союзником, за рыцарей Алиона и не ранить или убить их. Если вы встретите таких людей, избегайте боя.
Он также описал им миранский герб — и, помня детали, монстры и полулюди смогли отличить друга от врага даже в гуще битвы.
Дико Красивый Император и его люди двигались и атаковали, как призраки, также распространяя ложные донесения и информацию по всему полю боя. Я узнал об этом и присоединился — сея хаос в рядах Седьмого Ордена.
— Слева!
— Я слышал, у них огромная армия миранцев на хвосте!
— Что?! Сколько?!
— Посмотри на все эти факелы, чувак! Вот сколько!
— Погоди, может, это просто факелы, да?!
— Я слышал, все остальные Ордены уничтожены! Мы последние!
— Блин! Ты серьёзно в это веришь?!
— Что, Шестой Орден тоже пал?! Даже они?!
— Я слышал, они нашли труп капитана Рашида, знаешь?!
— Правда, что капитан сбежал?!
— Не, я слышал, какой-то огромный чёрный леопардочеловек с пылающими глазами разрубил его пополам!
— Разве не мы должны были получить все плюшки?!
— Я слышал, Михаэла перешла на их сторону!
— Что за чертовщина тут творится?! Что вообще происходит?!
— Всё... Всё кончено... Они убьют нас всех...!!!
Тьма ночи усилила страх рыцарей Седьмого Ордена, и они впали в неконтролируемую панику. Затем Одиннадцатый Орден, скрывавшийся с самого начала битвы, пошёл в атаку. Они воспользовались замешательством союзников и ринулись прямо к основному лагерю врага. Они двигались в темноте без факелов, нанося скрытый удар, чтобы прорвать вражеские линии и бесстрашно атаковать.
Услышав донесения, Серас Ашрейн лично выдвинулась из основного лагеря, чтобы встретить их в бою, взяв с собой отряд кентавров. Ей удалось разгромить их, захватив в процессе божественного зверя, который сопровождал их.
Его звали Радиче — и Серас использовала свои способности к обнаружению лжи, чтобы подтвердить, что он настоящий божественный зверь, без тени сомнения. Он пытался присоединиться к Девятому Ордену, но остановился на одиннадцатом, с которым столкнулся первым.
Я, Мимори Тоука, был на западном фронте.
Получив известие о появлении Пятого Ордена, я отправился туда, пока бои не стали слишком ожесточёнными.
Не могу сказать, что не волнуюсь за Нико. Она сейчас не в лучшей форме.
— Леди Нико победила капитана Пятого Ордена! Р-рыдания... Рыдания... Она действительно сделала это... Н-Нико!
Когда я прибыл, один из солдат-драконоидов уже рыдал, тронутый возвращением Нико в бой.
Кокоронико Дора́н... Одна из Четырёх Сияющих Воинов, и более чем достойная этого титула. Она действительно сражалась с худшим типом врага — этим Шестым Орденом.
Самая большая армия на поле боя, Седьмой Орден, погрузилась в полный хаос и позорно отступала. Только двое из их семи капитанов остались в живых — оба пленники миранской армии.
В тот день... Тринадцать Орденов Алиона, гордость сил Богини, были полностью разгромлены объединёнными силами Империи Мира и Страны на Краю Света.
В 01:09 Тринадцать Орденов Алиона были уничтожены.
***
После битвы я вернулся в наш основной лагерь.
Известия о нашей победе достигли серебряной двери и тех, кто внутри Страны на Краю Света. Серас, Кил и Амия стояли над картой, разложенной на столе. Теперь не было опасности, что основной лагерь обнаружат, поэтому территория была хорошо освещена.
— Похоже, у оставшихся сил врага полностью пропала воля к борьбе, — доложила Серас, ещё раз подтвердив текущую ситуацию. — Те, кто выжил, отступают — некоторые рыцари Второго Ордена, кажется, были готовы сражаться до последнего, но сэр Гео и его Отряд Сияющего Леопарда разобрались с ними. Они превосходили врага численно и легко подавили их.
— Как дела на других фронтах? — спросила Амия.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...