Глава 2: Тем временем, на другом конце континента
— Почему... ты хочешь это сделать? — Глаза Мунин блуждали, словно она искала подходящие слова.
— Месть, — просто ответил я.
— Безельгея-сан, я... — Слова застряли у нее в горле, и она опустила взгляд на пол. Ее губы плотно сжались на несколько мгновений, затем она снова подняла голову. — Я понимаю.
— То есть...? — спросил я.
— Мы будем сотрудничать. Мы поможем тебе получить твою месть.
Слова о запретной магии явно выбили Мунин из равновесия, но теперь в ее серо-голубых глазах появилась новая эмоция.
Надежда.
Ее ноги дрожали, и она сделала несколько успокаивающих вдохов. Казалось, долгожданный момент наконец настал. Я рискнул, когда прямо заявил о своем желании получить силу запретной магии, и, похоже, это сработало.
— Полагаю, это значит, что у тебя есть собственное мнение о Богине?
Мунин сжала губы и собралась с мыслями, прежде чем ответить:
— Богиня желает стереть нас — клан запретной магии — с лица этого мира.
— Так ваш народ сбежал сюда, когда узнал о планах Богини?
Мунин сложила руки на коленях и кивнула.
— Я не знаю точно, что делают заклинания запретной магии. Но, как ты, наверное, знаешь, Богиня видит в них угрозу. Эти знания передавались в нашем клане от родителей к детям.
— Наше поколение ничего не знает о внешнем мире. — На лице Мунин появилась грустная улыбка. — Если Богиня обнаружит кого-то из нашего рода там, она непременно убьет их.
Она опустила взгляд на деревянный пол, погрузившись в воспоминания.
— Когда Богиня узнала о запретной магии, она начала истреблять наш народ за пределами этого мира. Но как раз в этот момент... появился корень всего зла.
Так они смогли спрятаться в суматохе, да? Именно тогда полулюди, монстры и клан запретной магии совершили великое переселение сюда.
— Говорят, что первый корень зла был особенно жестоким — его армии наводили ужас на людей. Ирония в том, что это заставило Богиню бросить все свои силы и человеческие войска на войну на севере. У нее не осталось ресурсов для преследования нас.
Мунин рассказала мне, как полулюди и монстры континента поняли, что их время здесь подходит к концу. Полулюди стали объектами преследований, а монстры без золотых глаз считались опасными существами. В атмосфере страха, охватившей континент, небольшая группа полулюдей начала планировать поиск безопасного места, где люди их не найдут. Одним из первых организаторов был Бессмертный Зект.
В конце концов они обнаружили крупные подземные руины, забытые остальным миром. Анаорбаэль помогла им, предложив свою мудрость и инструменты для великого переселения, а Бессмертный Зект возглавил их.
Мунин сделала паузу в своем рассказе.
Она вспоминает своих сородичей, убитых тогда?
Через мгновение она снова заговорила.
— Во время великого хаоса, вызванного корнем зла, мы воспользовались возможностью, чтобы избежать гнева Богини...
— Ваш клан запретной магии смог избежать ее гнева, но...
Она все еще не сдалась. Мунин, должно быть, уже узнала об этом от одного из посланников короля Зекта.
Я начал рассказывать Мунин о своих недавних открытиях — о намерениях Вициус, моей победе над Мечом Мужества и обладании Богиней еще одним божественным зверем. Самое главное, я объяснил, что люди Богини, вероятно, уже в пути.
— Кажется, Богиня еще не отказалась от идеи полного уничтожения вашего клана запретной магии.
— Похоже, так и есть. — Плечи Мунин опустились, но вскоре на ее лице вновь появилось выражение уверенности.
— Я уверена, что Богиня узнала об исчезновении нашего клана после своей войны. Мы исчезли, как и многие другие полулюди и монстры с континента. Король Зект предполагает, что Анаэль сделала что-то, чтобы скрыть наше присутствие от Богини, еще больше затруднив ей поиски.
Это звучит правдоподобно — мы говорим об Эрике.
— Но, как ты знаешь, Безельгея, Богиня никогда не отказывалась от поисков нас. Я верю, что она не успокоится, пока полностью не истребит наш народ.
— Согласен с тобой.
Существование этой запретной магии — угроза, которую Богиня не может игнорировать.
Мунин пристально посмотрела на меня.
— Пока Богиня не будет побеждена, клан запретной магии — мы, Куросага, — никогда не познаем покоя.
— Значит...
— Да, Безельгея. — Она быстро поднялась со стула. — Ты получишь нашу помощь.
В ее глазах была твердая решимость, когда она смотрела прямо на меня. Я усмехнулся под маской.
Мы хотим одного и того же. Эта отвратительная Богиня бессмертна, пока мы не уничтожим ее окончательно. Вициус будет вмешиваться и творить зло, пока ее не остановят — и это единственный способ, которым Куросага смогут выжить.
Я встал и склонил голову.
— Я очень ценю любую помощь, которую вы можете оказать. Рад, что вы стали моим союзником.
— Итак, с чего начнем? — продолжил я. — Что касается запретной магии, Мунин-доно...
— Тебе не нужно обращаться ко мне так формально, — ответила она. Ее строгое выражение смягчилось, и глаза улыбнулись мне. — В конце концов, я просто называю тебя Безельгея.
— Тогда, Мунин-сан. Не могла бы ты рассказать мне, что знаешь о запретной магии? Я знаю о ней так мало. Единственное, что мне известно, — это то, что существуют Свитки запретной магии, и что заклинания, содержащиеся в них, могут быть эффективны против Богини.
— Ну, как следует из названия нашего клана, мы способны читать особые древние тексты. — Мунин сузила глаза и улыбнулась мне с пониманием, которое слегка горчило. — Но «Клан запретной магии» — это просто имя, которое дала нам Богиня. Мы сами никогда не называли себя так.
— Вас называют Куросага, верно? — спросил я.
— Да. Но с детства нас учили думать о себе как о клане запретной магии. Мы не питаем ненависти к этому термину. Пожалуйста, не беспокойся о том, что можешь нас обидеть, используя его.
— Понял.
Значит, «Запретная магия» — не запретный термин.
— Ты знаешь, как активировать эту магию? — спросил я.
— Я сама никогда этого не делала и не читала свитки до сегодняшнего дня. Это первый раз, когда их принесли в эту деревню.
Досадно, но это логично.
— Но я знаю, как их активировать.
Это хорошая новость, по крайней мере! Мне не придется искать метод самостоятельно.
Мунин начала объяснять.
— Сначала нужно прочитать заклинание, написанное на свитке. Затем запретная магия должна осесть внутри самого заклинателя.
Значит, заклинатель как бы поглощает запретную магию?
— Когда это завершится, часть тела заклинателя будет отмечена символами. После этого он сможет активировать запретную магию с помощью дальнейшего заклинания, хотя для этого требуется мана. Куросага долго тренировались в искусстве создания и управления маной, так что у нас не должно быть проблем с этой частью процесса. Но самое важное... Безельгея? Что-то не так?
— Ну... Прежде чем процесс активации магии даже начнется... — Я начал излагать свои опасения. — Что ты знаешь о самой магии? Другими словами, полностью ли неизвестно, какие эффекты может вызвать эта магия, прежде чем она будет применена?
На лице Мунин появилось легкое смущение.
— Нас учили, что запретная магия не ограничивается одним видом. Чтобы понять, какое заклинание используется, я думаю, нам нужно... Могу я взглянуть на один из этих свитков?
Я развязал один из свитков и передал его Мунин, которая развернула его и внимательно изучила. Вскоре ее глаза расширились. Она подошла ко мне и указала на текст внизу свитка, наклонившись почти слишком близко.
— Этот свиток не содержит заклинания.
— Не содержит?
— В этом свитке описаны только эффекты запретной магии.
Я ожидал, что мне придется угадывать эффект по названию заклинания, но, похоже, все детали написаны здесь.
— Какие эффекты описаны в свитке?
— Сила, способная разрушить любые защитные барьеры божественного существа, запечатать их и предотвратить дальнейшее использование.
В моей голове прозвучал голос — противный тон той отвратительной Богини, когда она смотрела на меня тогда.
— Позволь мне объяснить это так, чтобы даже герой E-класса понял. Я всегда окружена защитным «Пузырем Рассеивания»...
Защитная пленка — тонкая стена вокруг нее.
— ...что делает меня полностью невосприимчивой к заклинаниям эффектов статуса.
Полная невосприимчивость. Защитное заклинание — или, можно сказать, система барьеров.
Я не могу быть уверен. Никогда не говори «никогда», но...
— Этого достаточно. — Я посмотрел на Свиток запретной магии, который держала передо мной Мунин, и указал на него. — Это именно то, что я искал.
— Возможно ли тем, кто не является членом клана запретной магии, использовать заклинание запретной магии? Если я научусь читать эти письмена, смогу ли я использовать ее? — спросил я, убирая свиток.
Мунин выглядела слегка озадаченной этим вопросом.
— Да, но и нет.
И возможно, и нет, да... Звучит расплывчато.
Она продолжила.
— Строго говоря, ты сможешь выполнить процесс оседания.
— Но есть еще одна проблема?
— Да...
Она развязала шнурок на своей тоге, ослабив узел на плече. Она сделала несколько шагов от меня и повернулась спиной, пока свободная ткань спадала. Она прикрыла грудь одной рукой, затем опустила ткань еще ниже, пока она не оказалась у бедер. С полностью обнаженной верхней частью спины Мунин медленно повернула голову ко мне.
— Пожалуйста, взгляни на это.
Ее черные крылья расправились от лопаток, а чуть ниже линии шеи был виден узорчатый круглый знак. Он был светло-серым, почти как татуировка на ее коже.
— Этот знак, как говорят, символизирует два крыла, две руки, два глаза, меч, щит и... цепи.
— Без объяснения я бы никогда не догадался... Символы настолько упрощены, что трудно понять, что они изображают. Но, пожалуй, я могу увидеть, как это работает.
— Вы хотите сказать, что только те, у кого есть этот знак, могут использовать запретную магию?
— Любой может подготовить заклинание... но тот, кто попытается использовать запретную магию без этого знака на теле, умрёт.
— ...
— Они почувствуют боль настолько сильную, что её невозможно сравнить ни с чем в этом мире, и их вены разорвутся, превратившись в фонтаны крови... Или так говорят, — мрачно прошептала Мунин, поправляя свою одежду.
"Звучит как смерть от комбинации Паралича и Берсерка."
— Понятно. Вот что вы имели в виду под «Да, но также нет».
Я могу подготовить заклинание, но умру, если применю его. Хм.
— Если заклинатель умрёт без знака... сработает ли заклинание и достигнет ли цели? — спросил я.
Мунин молчала.
— Вы не знаете?
— К сожалению, нет. — Мунин виновато опустила голову.
"Я могу обменять свою жизнь на одно использование запретной магии. Но даже если получится..."
— Значит, чтобы использовать запретную магию, мне нужно, чтобы рядом был член Клана запретной магии с этим знаком?
Мунин сглотнула.
— Единственные оставшиеся члены клана с таким знаком в этой деревне — это я и ещё один человек.
"Всего двое?"
— И поэтому я пойду с вами.
— Я был бы благодарен за это... но вы уверены? А как же ваша должность главы деревни?
— Именно потому, что я глава деревни, я должна сделать это ради будущего Куросаги. — Мунин улыбнулась, и её взгляд смягчился. — Обеспечение будущего нашего клана — истинная миссия любого главы.
Её улыбка была тёплой, но решительной. Я тут же опустился на колени и склонил голову.
— Я глубоко благодарен вам за вашу храбрость и клянусь, что сделаю всё возможное, чтобы это не было напрасно. Я приложу все силы, чтобы уничтожить богиню Вициус полностью.
Мунин выпрямилась, сложила руки перед собой и тихо рассмеялась, слегка повернув голову в сторону.
— Не стоит благодарности. Я выражаю вам свою искреннюю признательность. — Её улыбка постепенно сменилась горькой гримасой. — Но чтобы использовать эту запретную магию, есть ещё один неизбежный фактор.
"Ещё сложности?"
— Это проводник.
— Проводник...
— Мне действительно жаль, но в нашей деревне никогда не видели проводников, и... говорят, что их так же трудно найти, как и Свитки запретной магии.
— Вы когда-нибудь видели их?
— Я никогда не сталкивалась с ними, поэтому не могу дать вам много подробностей об их местонахождении. Простите...
— Вам не нужно извиняться, Мунин-сан.
Она опустила взгляд на пол, и тень легла на её лицо.
— Незадолго до того, как мы пришли в эту страну, наш клан получил известие, что несколько проводников были найдены в горном хребте Нашуру на западе континента. Даже тогда проводники были крайне редкими. Что касается того, можно ли их найти сейчас...
Мунин виновато покачала головой.
"Понятно. Просто чтения свитков недостаточно, чтобы изучить эту запретную магию. Мне нужно найти проводника — своего рода посредника."
— Эти проводники одноразовые? Их можно использовать несколько раз?
— Они расходуются при произнесении заклинания, как говорят.
"Значит, мы можем использовать эту запретную магию только столько раз, сколько у нас есть проводников. Это не навык, который можно использовать, пока есть мана. Мы не можем позволить себе промахнуться — нельзя рисковать при произнесении этого заклинания. Эти предметы редкие, да?"
Я приложил большой палец к подбородку своей маски.
— Говоря о редких предметах на западе... У меня есть хорошая идея, где их можно найти.
"Я слышал, что Йонато запасает редкие священные реликвии, и Мира делает то же самое. Они не отдают их богине в качестве дани. И обе эти страны находятся на западе, как упомянула Мунин. Я слышал, что Йонато понёс серьёзные потери в недавнем вторжении — они пострадали даже в своей столице. Возможно, сейчас их будет удивительно легко infiltrate.
И, основываясь на информации, которую я получил от Меча Мужества, старший брат Безумно Красивого Императора в Мире охотился за божественным зверем, не так ли? Я даже не уверен, смогу ли вывезти Няки из этой страны — и не хочу делать этого, если это не абсолютно необходимо! Но если Няки останется здесь, смогу ли я использовать её существование как козырь в переговорах?"
Мунин, увидев, что я задумался, добавила:
— Пожалуйста, дайте мне знать, если я могу чем-то помочь вам в поиске проводника. Е-если вы планируете отправиться на поиски, позвольте мне сопровождать вас. И с моими крыльями не будет проблем. Я могу уменьшать их на короткое время, если это необходимо. О, и... я покажу вам позже, но те, кто носит этот знак, также обладают особыми способностями...
Я поднял голову, чтобы посмотреть на Мунин, большой палец всё ещё прижат к нижней части маски.
— Мунин-сан, как называются эти редкие предметы, которые вы называете проводниками?
— Синие драконьи камни, кажется, — ответила она.
— Хм? Синие драконьи... камни?
— Да.
Мунин кивнула и объяснила, что это такое. Когда она закончила, я на мгновение застыл в ошеломлённом молчании.
"Нет сомнений. Я уверен.
Это те камни, которые я нашёл в Руинах Избавления. Скелеты той пары, держащейся за руки — мешочек с синими драконьими камнями, который держал один из них. Сейчас их нет со мной, но они должны быть в моей сумке в цитадели Зекта."
— Безельгея...
— У меня уже есть проводники.
— Простите?
— У меня есть несколько синих драконьих камней — довольно много, на самом деле.
— П-правда? — Мунин, казалось, потеряла контроль, приблизившись ко мне и схватив меня за руки. — Действительно?!
— Я почти уверен, что это те предметы, которые вы описали.
— Я-я понимаю... — Она отпустила мои руки, сделала шаг назад и глубоко вздохнула. — Ах, простите. Я, возможно, слишком разволновалась... Я ожидала, что поиск синих драконьих камней будет самой сложной частью нашего путешествия.
"Я не знаю, принесли ли те двое в Руины Избавления драконьи камни, зная, что их можно использовать как проводники для запретной магии — возможно, они и не догадывались об этом.
В любом случае, это похоже на судьбу. Свитки запретной магии от Великого Мудреца. Чувства всех душ, которые были подавлены и брошены в Руины Избавления той злодейской богиней... всё это связано со мной."
Казалось, Мунин всё ещё не могла поверить, что у меня действительно есть синие драконьи камни.
— Эх... Невероятно... — Она тихо пробормотала себе под нос, положив обе руки на щёки. — Действительно потрясающе... Это что, сон?..
"...Кажется, её формальности начинают немного рушиться."
— Это зависит от того, сколько носителей расходуется при каждом использовании заклинания... но, возможно, мы сможем потренироваться, чтобы получить больше информации о диапазоне и эффекте заклинания перед решающим моментом.
— Мунин-сан...
— Хм? А-а, простите. Что такое?
— Вы хотели что-то сказать ранее, кажется? Извините за то, что прервал — что-то о ваших особых способностях.
— Ах, верно. Те, кто носит знак, подобный тому, что у меня на спине... Ну, просто позвольте мне показать.
Мунин закрыла глаза и сосредоточилась. Ее тело начало светиться, пока она полностью не окуталась светом...
— Кар! — Она превратилась в черного ворона. Она пролетела круг вокруг моей головы, затем вернулась на землю передо мной. — Кар.
С этими словами ворон снова начал светиться, и...
— Это моя сила, — сказала она, возвращаясь к своей человеческой форме.
— Вы можете превращаться в ворона?
— Да. Эта способность передавалась из поколения в поколение со времен наших предков. Хотя она доступна только тем, кто носит мой знак.
— Вы можете говорить, когда превращены?
— Нет... Прошу прощения.
— Не нужно извиняться. Ваша сила кажется весьма полезной для того, чтобы скрываться.
"Легко избежать любой опасности с такой способностью. Если произойдет неожиданный кризис, я могу просто попросить ее превратиться в ворона и спрятаться где-нибудь."
— С этой способностью я вряд ли доставлю много хлопот, если буду сопровождать вас в вашем путешествии.
— Меньше людей на дороге — меньше шансов, что нас заметят.
— Как я уже говорила, я также могу уменьшать свои крылья, когда посещаю человеческие страны, — сказала Мунин, поворачиваясь ко мне спиной, словно демонстрируя. — Это довольно утомительно, поэтому я не могу делать это вечно... но я смогу продержаться несколько дней.
— Как долго вы можете оставаться в форме ворона? — спросил я.
— Тоже несколько дней. — Мунин горько улыбнулась. — Но оставаться в форме ворона так долго может быть тяжело для меня. Мне нужно будет отдохнуть после этого.
"Звучит похоже на способности Эрики с ее фамильяром."
— Интересно... Ваша одежда тоже трансформируется вместе с вами?
— Удобно, что я могу выбирать, трансформировать ли ее или нет. Но если одежда объемная или тяжелая, это может увеличить нагрузку от трансформации.
"Значит, когда она превращается, она не оставляет всю свою одежду и не оказывается полностью голой, когда возвращается в обычную форму — это хорошо. Теперь понятно, почему ее одежда такая тонкая и местами прозрачная."
— Мунин-сан, вы еще не спросили, почему я хочу отомстить.
— Разве мне нужно? — сказала Мунин, смотря на меня с понимающей улыбкой. — Если у вас был опыт с Богиней Вициус, я могу принять любую ужасную историю, которую вы могли бы мне рассказать. Меня устраивает, что вы хотите отомстить ей — это все, что мне нужно знать.
"Возможно, она тоже проявляет деликатность — не хочет, чтобы мне пришлось вспоминать все эти болезненные воспоминания."
— То, что вы можете мне доверять, связано с Анаорбаэлем?
— Король Зект уважает Госпожу Анаэль всем сердцем и доверяет ей. Он также решил, что вы достойны его доверия. Этого достаточно для меня.
"Еще раз я вижу, насколько велико влияние Эрики в этом месте. С тех пор как я вошел в эту страну, я ни разу не снял маску и не раскрыл свою истинную личность. Это из-за нее. ...Если мы когда-нибудь встретимся снова, мне придется отблагодарить ее за все это."
— Не говоря уже о том, что этот бой ради нашего клана. Если у вас есть веская причина встать на нашу сторону против нашего врага, этого достаточно. — Ее голос стал тверже. — Мы, Куросага, стали мишенью Богини. Наше присутствие здесь подвергает опасности людей этой страны. Если они изгонят нас, Вициус, возможно, оставит остальных в покое. Прошлые лидеры Куросага веками жили с этим страхом.
"И поэтому Богиня должна быть уничтожена, чтобы они могли жить в мире — наконец свободные от этого страха."
— И все же Король Зект говорит, что будет продолжать укрывать наш клан в своей стране и утверждает, что мы теперь его народ. Люди, которые живут здесь и соблюдают законы этой страны, — его народ, независимо от их расы.
Голос Мунин был наполнен благодарностью. — Это обещание Страны на Краю Света.
"Богиня одержима уничтожением Клана Запретной Магии. Думаю, количество людей, знающих об этом, все еще ограничено. Но, ну... Король Зект — хороший человек, простой и чистый. Но Мунин тоже права — миссия Меча Мужества заключалась в уничтожении Клана Запретной Магии любой ценой. Было бы естественно, если бы люди этой страны попросили Короля изгнать клан, чтобы остальные могли жить в безопасности. Это было бы реальной возможностью в человеческом мире."
"Люди здесь слишком наивны — слишком добры для их же блага. Я ценю их заботливость, это заставляет меня думать о них лучше, но они слишком доверчивы. Я не могу решить, хорошо это или плохо. Внешний мир мог бы легко их поглотить."
"Жизнь там сделала Эрику такой подозрительной ко всем, но в душе она ужасно хороший человек. Что касается людей, которые никогда не сталкивались с внешним миром..."
— Это не только Король Зект. Мы находимся под опекой всех людей здесь, — сказала Мунин. На ее лице появилось противоречивое выражение. — Белзегея... мы поможем вам в вашей мести против Богини. У меня есть только одна просьба к вам.
— Вы собираетесь встретиться с силами Алиона в битве, чтобы спасти эту страну, и вы хотите, чтобы мой Отряд Лорда Мух принял участие?
Мунин на мгновение выглядела ошеломленной, но вскоре на ее лице промелькнула горькая улыбка. — Вы читаете мои мысли, я вижу.
"То, как она говорила о Короле Зекте только что, было довольно очевидно."
— Мы будем тренироваться для битвы по-своему. В этой стране есть храбрые солдаты, готовые сражаться за нее, во главе с Четырьмя Сияющими Воинами. Не все из нас погрузились в мирную жизнь... Мы готовы сражаться, но мы все еще мало знаем о текущих условиях во внешнем мире.
"Звучит как своего рода массовая национальная мобилизация. Они, должно быть, беспокоятся, будут ли их боевые тактики вообще работать."
— Так вы хотите, чтобы мы помогли, потому что мы знаем о внешнем мире — и вы хотите, чтобы мы присоединились к вам в битве, я полагаю?
— Если это не слишком много? Нет... Пожалуйста, я смиренно прошу вашей помощи. — Мунин низко поклонилась.
— Мы поможем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...