Эпилог
Спустя два дня пути мы добрались до крохотной деревушки, примостившейся на полпути между Милсом и столицей Ульзы.
Мы с Серас вошли в поселение порознь и сняли разные комнаты в единственном на всю округу постоялом дворе.
Наша цель, Земли Златоглазых Монстров, лежала дальше к северу, за столицей.
Признаков слежки не наблюдалось.
Сильнейший рыцарский орден континента, Рыцари Черного Дракона, лишился своего костяка.
Опора военной мощи целого королевства рухнула в одно мгновение.
Возможно, у них попросту не осталось ресурсов для погони. В Бакосе наверняка воцарился хаос.
Серас Ашрайн
Сменив дорожное платье, Серас легла отдохнуть.
Она уставилась в потемневший от копоти потолок, и мысли её пустились вскачь.
«Господин Тоука...»
С тех пор как он спас её в лесу, всякий раз при мысли о его лице её охватывал странный жар.
«Кажется, мне удалось скрыть это от него, но...»
Рядом с ним она оставалась лишь тихой, покорной слугой, даже не помышляя о чем-то большем.
«У господина Тоуки есть четкая цель, и он полон решимости дойти до конца. Я не вправе отвлекать его пустяками».
Она радовалась, что они сняли разные комнаты — ей требовалось время, чтобы привести мысли в порядок.
«Подумать только, он просто взял и спас мою жизнь...»
Без его вмешательства её бы наверняка уже не было в живых.
Кровать под ней скрипнула, когда она перевернулась на бок.
Маскировка спала, духи получили свою плату.
«Теперь я должна уснуть. Ничто мне не мешает — и всё же сон не идет. Я измотана, но... внутри всё клокочет. Слишком сильное волнение».
— Потеря концентрации, недостойная бывшего капитана Ордена Святых Рыцарей... — пробормотала она и тут же осеклась.
Причина её смятения не имела ничего общего с рыцарским долгом. Она лишь обманывала саму себя. Серас крепко прижала подушку к груди.
«Тот, кому я могу доверять...»
Отрицать очевидное было бессмысленно — он стал для неё именно таким человеком.
Кто еще рискнул бы жизнью, бросив вызов Рыцарям Черного Дракона и даже самому Сильнейшему человеку в мире?
Он спас её, невзирая на призрачные шансы на успех.
Он поверил ей в тот миг, когда всё указывало на то, что она украла его синий драконий камень и сбежала.
Серас было почти стыдно за то, что он сумел проявить к ней такое безграничное доверие.
«Я сама предложила называть его Господином. Быть может, лишь потому, что мне неловко произносить его имя. Я чувствую...»
Она почувствовала, как тело охватил жар — почти обжигающий.
«Но в этом странствии мои чувства ему не нужны. Они станут лишь обузой. Я должна... пока что я должна...»
Быть верным рыцарем. Он — господин, она — слуга и спутница в пути.
Стать его мечом.
И тогда рыцарь Серас Ашрайн закрыла глаза и погрузилась в сон, а её щеки всё еще горели от мыслей о своем господине.
Мимори Тоука
Я стоял в самом центре деревенской площади. Серас всё еще спала на постоялом дворе, а Пиггимару остался дежурить в моей комнате. Костер освещал округу на фоне непроглядной ночной тьмы, и искры его взмывали высоко в небо.
На площади царило оживление: ряды лавок и толпы народа. Группа музыкантов играла для танцующих, кто-то переговаривался, возбужденно шутя, а другие сидели за длинными столами, делясь историями за выпивкой. Большинство казались местными жителями, но мелькали и те, в ком угадывались путники.
Должно быть, мы попали сюда в день праздника — удачно. Нам будет легко затеряться в толпе, а если кто спросит, мы просто пришли повеселиться.
Я бродил между лавками, прислушиваясь к разговорам, но ничего любопытного не уловил. О Рыцарях Черного Дракона, конечно, упоминали, но лишь вскользь. «Возле Милса что-то происходит» — вот и всё, чего удалось добиться.
Я взглянул на ладонь, чтобы проверить свои характеристики. [Сон] достиг третьего уровня, и теперь его можно было развеять по желанию. Похоже, длительность эффекта тоже увеличилась. Свой новый навык, [Заморозку], я тоже успел испытать в дороге.
[Заморозка], оправдывая название, покрывала цель льдом. Её можно было применить только к неживым объектам, поэтому она не суммировалась с другими эффектами. Дальность действия была примерно такой же, как у [Сна]. Единственным существенным отличием стала длительность — триста дней.
Однако развеять её я пока не могу. Возможно, получится, когда подниму уровень чуть выше. Сейчас это не тот навык, которым стоит пользоваться бездумно.
— Если всё работает так, как я думаю...
Это могло бы решить проблему подозрительных трупов, которые я повсюду оставляю. Со временем проверю эту догадку. Мой взгляд зацепился за одну из лавок, и я направился к ней.
— Добро пожаловать, подходи, не стесняйся! — жизнерадостный торговец средних лет указал в сторону костра. — Как насчет того, чтобы прикупить обновку и присоединиться к веселью?
Оглядевшись, я заметил, что многие из танцующих были в масках. На прилавке торговца они были разложены в великом множестве.
— Маски, значит? — я взял ту, что первой попалась на глаза.
— О, так вы поклонник Повелителя Мух?
— Повелителя Мух?
— Не слыхали легенду? — торговец пустился в объяснения, а я слушал его лишь в пол-уха.
— Это история о Корне Всего Зла, породившем всех чудовищ, что мы видим сегодня. Повелитель Мух был королем монстров, понимаете? Он сотню лет защищал свой укрепленный остров от захватчиков. Но Корень Всего Зла изгнал его.
— Повелитель Мух...
— Но он не смирился! Собрал отряд воинов и бросил вызов самому Королю Демонов! Конечно, их всех перебили, но зато как эффектно они сражались. Наверное, поэтому ребятня его так любит — персонаж-то популярный. Маски его и его людей разлетаются как горячие пирожки.
Я повертел маску в руках. Глаза были заостренными и агрессивными для мухи, совсем не круглыми, как обычно. А усики больше походили на рога.
— Злой король?
Разве в прежнем мире тоже не было своего повелителя мух?
— Эта маска редкая?
— Вовсе нет — я же говорю, малый популярный. Такие везде найти можно.
Хм... значит, они встречаются повсеместно, на каждом шагу.
Я взял другую маску, с иным узором.
— А эта?
— Это один из его подручных. У меня весь набор есть — дети надевают их, когда играют в монстров и рыцарей, ну и всё в таком духе.
Изгой. Король монстров.
— Я возьму по одной каждой, — произнес я спустя мгновение.
— Приятно иметь с вами дело! Рад, что довелось рассказать историю. Вон там за занавеской есть зеркало, если захотите примерить.
Торговец указал на небольшую палатку рядом с лавкой. Я расплатился, прошел за занавеску и встал перед зеркалом.
Пожалуй, стоит носить эту штуку, когда придется появляться на людях. Я мог бы принять совершенно новое обличье. Маска, продающаяся по всему континенту, — идеальная маскировка.
— Что ж...
Что мне отвечать, когда спросят, кто я такой? За торговца я не сойду — продавать-то мне нечего.
— Остается только один вариант...
Наемник. Пока при мне оружие, я вполне сойду за одного из них. Так будет проще скрыть истинные намерения. Мы с Серас — наш собственный отряд наемников.
Охотники на Богиню.
Я посмотрел на маску Повелителя Мух в своих руках.
Наемники в масках — не совсем те рыцари в сияющих доспехах. Скорее уж, полная их противоположность.
Я надел маску.
Моя коронация.
Из зеркала на меня воззрилось существо в черных одеждах с головой демонической мухи.
Монстр.
— Когда-нибудь, богиня Висис, я избавлюсь от тебя.
***

Комментарии

Загрузка...