Глава 2:
Руины Утилизации
МНЕ ГОВОРИЛИ, что мои родители были чудовищами. Постоянное насилие, немыслимая для воспитания ребенка обстановка — всё это исказило меня.
— Паршивец, вечно у тебя этот тоскливый, мерзкий взгляд! — орал отец, прежде чем сбить меня с ног очередным ударом.
— Лучше бы ты вообще не рождался! Почему в этой стране нельзя просто убить собственного никчемного выродка?! — вторила ему мать.
Спустя время и в моей голове начали роиться жестокие мысли.
«Однажды... Однажды я их убью».
Оглядываясь назад, я понимаю: это был лишь инстинкт самосохранения. Часть моего мозга была уверена, что рано или поздно они прикончат меня, и хотела нанести удар первым.
Так во мне впервые пробудилась тьма.
Но в один прекрасный день они просто исчезли, оставив меня одного.
Словно испарились. Моими опекунами стали дядя с женой. Прямо перед тем, как навсегда исчезнуть из моей жизни, родители позвонили им.
— Забирайте щенка.
Только начав жить в новой семье, я осознал, насколько ненормальным было мое детство. Тетя и дядя оказались хорошими людьми, и я хотел быть для них идеальным ребенком. Я не желал доставлять им хлопот — это был мой долг перед ними. От них Мимори Тоука научился доброте. Вскоре он стал подобен воздуху — безобидным и незаметным существом.
Но прямо перед тем, как его перенесло в темные руины, что-то изменилось. Он выпустил меня наружу.
Настоящего Мимори Тоуку.
***
Я открыл глаза.
Я лежал на влажных камнях, больно впивавшихся в спину. Поднял голову. Непроглядная темень.
— Так вот они какие, Руины Утилизации...
Чернота. Я заперт в глубоком мраке. Мои характеристики... могу ли я их проверить?
— Статус: открыть.
[Обзор ограничен. Отображение характеристик невозможно.]
Монотонный голос эхом отозвался в голове.
Ясно, значит, мне нужно хоть какое-то освещение. Но, может, использовать это...?
Я шарил в темноте, пока рука не наткнулась на что-то твердое.
— Вот он.
Кожаный кошель. Мой уникальный магический предмет.
Я сжал его обеими руками и провел большим пальцем по кристаллу. Попытался вспомнить объяснения Богини.
Значит, мне нужно влить в эту штуку ману, и она засветится?
Я воскресил в памяти то чувство, когда применил навык против нее, и вообразил, как направляю эту силу в кристалл. Он начал слабо мерцать, пока сияние не окрепло и не залило всё вокруг.
Ого, потрясающе... я словно по-настоящему использую магию.
Видимость всё еще была слабой, но в тусклом свете я хотя бы смог разглядеть окружение. Повсюду голые скалы, а сверху нависает зазубренный потолок. Почва под ногами была странно бугристой и неровной.
— Больше похоже на пещеру, чем на руины. Хм, а это что...?
Я поднялся на ноги и подошел ближе.
— ?!
Ч-череп? Человеческие кости?
Точнее... половина черепа. Что случилось со второй? Его словно разрубили надвое...
Дыхание перехватило.
Что могло сотворить такое...?
В этих руинах скрывается нечто невероятно опасное.
Сердце забилось чаще.
«Отсюда никто не возвращается живым» — так сказала Богиня. Значит, и я, скорее всего, сдохну здесь. Я храбрился, но... не знаю, смогу ли я выбраться...
Голова была тяжелой, мир никак не хотел обретать четкость. В висках пульсировала боль, а по спине катился холодный пот.
Я умру? Я действительно здесь умру?
Эта мысль терзала меня. Запах смерти всё еще исходил от останков тех, кого утилизировали здесь до меня.
Неужели я стану одним из них?
Шаги.
Смерть приближается.
Сердце колотится как безумное.
Пульс зашкаливает.
Инстинкты вопят.
Здесь небезопасно.
Выживи.
Ты обязан выжить.
Стало как-то светлее. Череп окрасился в оранжевый...
Там что-то есть. Позади меня. Что-то светящееся оранжевым.
— Х-ффф... Гррр-х... Гра-а-а...
Монстр.
В ноздри ударило невыносимое зловоние.
Я услышал странный звук... что-то капало, шипя и пузырясь при контакте с каменным полом.
Что это за звук... какая-то кислота? Что за чертовщина у меня за спиной...? Я хочу обернуться, но знаю: если сделаю это сейчас — мне конец.
Разум ударил по тормозам, убеждая, что лучше не шевелиться, но мгновение спустя инстинкты перехватили управление.
Я бросился бежать... и тут же споткнулся.
Пока я падал, нечто массивное пронеслось прямо над моей головой, разминувшись с ней на считанные дюймы. Я вскочил и припустил дальше, словно подталкиваемый ветром от его взмаха.
Повезло... Эта тварь пыталась меня ударить? Схватить?! Она целилась прямо в голову!
Я несся во весь опор, не смея оглянуться. Каждая клетка моего тела вопила от ужаса. Зубы выбивали дробь.
Эта штука намного сильнее меня, и я кожей чувствую ее жажду крови. Не так, как с Богиней — та подавляла своим присутствием, устрашала, но эта тварь просто хочет разорвать меня на куски как можно скорее.
Я с ужасом осознал, что мой кошель всё еще светится — и быстро запихал его под форменную куртку.
Теперь оно не должно меня видеть... ладно, план такой: спрятаться в темноте.
Пожалуйста, пусть меня не заметят...
Я изо всех сил старался унять бешеное дыхание. Легкие горели, ноги онемели.
Я не могу... не могу соображать...
Нет.
Не думай — просто беги.
Я не хочу умирать.
Инстинкты полностью взяли верх. На глаза снова навернулись слезы — не от печали или радости, а от первобытного страха.
Или...? Н-нет... не страх. По крайней мере, не только он.
Я захлебывался слезами, пытаясь вдохнуть побольше воздуха для бега. Я не мог разобраться в собственных чувствах — но сегодня я уже ощущал нечто подобное.
Нога зацепилась за какой-то выступ, и я кубарем полетел на землю.
К-конечно... удача, что я вообще зашел так далеко, бежа вслепую.
— Ха-а... ха-а... ха-а...!
Теперь я понял... я плачу не от страха.
Я развернулся лицом к существу, нависшему надо мной.
Мне не страшно.
— Да пошло оно всё...
Я в ярости!
Передо мной стоял монстр — человекоподобный, с головой быка, точь-в-точь Минотавр из древнегреческих мифов. Но этот был куда омерзительнее: налитые кровью золотистые глаза, толстые оранжевые вены, проступающие на черной мускулистой груди, гигантские рога, разветвленные, как у оленя. Всё его тело было покрыто буграми, из которых, словно из вулканов, извергалась жидкость... она шипела и брызгала, капая на камни.
Камень плавился.
Так вот что за звук я слышал раньше...
Это объясняло и неровности пола, которые я нащупал вначале.
— Проклятье... эта тварь слишком быстрая.
Мне от нее не убежать. Интересно, смогла бы Богиня одолеть одного из этих уродливых минотавров? Смог бы Кирихара уничтожить его своим взрывным навыком? Богиня сказала, что сбрасывает сюда «сильных, но непригодных» воинов... но никто никогда не выбирался. Должно быть, этот монстр убил их всех.
Так какие шансы у «Е-ранга» вроде меня?
— Какого черта...
Значит, вот они — последние мгновения Мимори Тоуки. Жаль, что я так и не поблагодарил опекунов. Спасибо за то, что были так добры ко мне. Я планировал сказать это в день выпуска из школы. Не стоило ждать.
И Сого Аяка. Я обязан тебе жизнью. Этого ничтожно мало, но пусть эти слова станут моим прощанием.
Спасибо. Спасибо за попытку помочь мне.
Кап. Кап. Кап.
Минотавр приближался — мое время вышло.
Люди, которых сюда отправляют, для него лишь корм. Он просто ждет здесь очередного телепортированного несчастного?
Я впился ногтями в землю.
Никакого оружия. Один светящийся кошель. Жалкие характеристики. Бесполезные навыки.
Я начал подниматься, но... замер.
Даже если я побегу, минотавр окажется быстрее. На такой дистанции он меня достанет, а после долгого спринта у меня нет сил даже на рывок. Шах и мат. Это конец.
Я закрыл глаза, позволяя мыслям течь вольно.
— Сгинь уже с глаз, мусор Е-ранга.
— Жаль, что я не увижу твою жалкую смерть, Мимори!
— Оставь мирские заботы и погрузись в вечный сон, Мимори То-о-ука...
— Последний вздох, достойный расходного материала.
Я распахнул глаза, чувствуя, как внутри закипает ярость. Они все получили именно то, чего хотели.
Я не могу уйти вот так... Не могу.
Я прикусил губу.
— Мне нужна... сила.
Минотавр взревел. Когтистая мускулистая лапа потянулась, чтобы схватить меня.
Я тоже вскинул руку навстречу монстру. Две руки, которые могли встретиться лишь в акте насилия.
Я знал, что эта гигантская ладонь сейчас размозжит мне череп.
Я не хочу так умирать. Я не сдамся без боя! Мой навык может быть никчемным, но... может, я успею нанести хотя бы один удар.
Не знаю, была ли это клокочущая в животе злоба или инстинкт выживания, перешедший на форсаж. Но что-то во мне всё еще жаждало борьбы.
Мой уникальный навык — «Наложение статусных эффектов»...
— П-паралич...
Последний рубеж Мимори Тоуки...
Я зажмурился.
«...»
Прошло несколько секунд... и ничего не случилось.
Постойте... мой череп уже должен был превратиться в труху, верно?
Лицо взмокло от пота, я дрожал от ужаса. Медленно, нерешительно, я поднял голову и открыл глаза.
Минотавр застыл на месте.
— А...? Оно... сработало? — Богиня говорила, что статусные заклинания едва действуют даже на низкоуровневых монстров... но этот минотавр явно не из слабых, так? Он не выглядел хлипким... да и зачем держать слабых тварей там, где утилизируют сильных воинов?
Должно быть, это просто чудо.
Но тут я вспомнил слова Богини.
«Даже если случится чудо и навык сработает, эффект будет незначительным, а длительность — крайне малой».
Я вскочил и бросился прочь.
Нужно убираться от этой твари!
Пока я лежал на земле, силы немного восстановились. Я не собирался упускать этот шанс. Но всего через несколько шагов дыхание снова сбилось.
Черт... задыхаюсь... это из-за живучести? Или скорости...? Уверен, герои высокого уровня могли бы бежать куда дольше.
Я зажал рот ладонью. Нужно перестать так громко дышать...
Где я вообще нахожусь?
Я в панике осматривал темноту, оглядываясь назад.
Его не видно. Я оторвался?
«...»
Ноги ныли — я был истощен. Наклонился, чтобы ощупать лодыжки и колени.
Вроде не вывихнул. Можно немного передохнуть, да? А потом начну искать путь на поверхность... он должен быть—
— Ох.
Я поднял взгляд и замер.
Каким же я был идиотом. Их здесь больше одного...
Место, откуда я пришел, должно быть, было территорией минотавра. Разумеется, стоит ее покинуть, как наткнешься на кого-то еще.
— Бва-а-ак! Бва-ак! Бва-а-ак!
Что это еще за дрянь...? Какой-то монстр-птица? Кокатрикс?!
Голова птичья, с огромным гребнем... или это рог? Тощая шея неистово дергалась. Ниже — нечто похожее на четырехрукого гуманоида с иссиня-черной кожей, покрытой оранжевыми венами, как у минотавра. Вместо кистей — массивные когти.
Звуки, которые оно издавало, были странными, лишь отдаленно напоминая птичьи. Из дыр в его теле сочилась густая кислота, с шипением разъедая землю.
Один птичий глаз вращался в глазнице, пока не уставился на меня, а тварь продолжала свои жуткие вопли. Из пасти что-то капало — слюна? Значит, оно голодно?
— Бва-а-а-а-ак! — пронзительно и жутко вскрикнула тварь. Ее когтистые лапы задвигались подобно поршням, сокращая дистанцию.
Даже один удар этих когтей станет фатальным. Убежать...? Нет, бесполезно. Минотавра я заметил раньше, чем он оказался вплотную — а эта штука еще быстрее.
Я бы умолял о сражении с Кирихарой и остальными вместо этого — я бы предпочел «Драконий Разрушитель» в любой день недели. Злоба и жестокость одноклассников не шли ни в какое сравнение с чистой, первобытной жаждой крови, исходящей от этих созданий.
Они хотят убить меня ради еды? Ради выживания? Или это просто извращенные твари, для которых убийство — естественный процесс? Какова бы ни была причина, я видел: они жаждут моей смерти. Птицеголовый был так же силен, как минотавр, если не сильнее. Из огня да в полымя.
Все воины и герои, присланные сюда... должно быть, они все погибли так же. Кто-то сильный мог одолеть одного, но следующий был уже на подходе. Здесь, вероятно, бесчисленное множество монстров. В конце концов, даже у величайшего бойца иссякнут силы и воля.
Нет... Я не хочу умирать.
Я не хочу умирать...
Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!
Я неосознанно вскинул руку.
Так вот каково это — молиться...
— Пара...лич.
— Бва—аа—аах—
Я открыл глаза, и у меня отвисла челюсть.
Похоже, мой лимит чудес еще не исчерпан.
— Сработало... снова?
Монстр с птичьей головой словно тужился, по его клюву катился пот. Но он оставался абсолютно неподвижен.
Паралич. Снова сработал.
Молясь о том, чтобы эти четыре лапы внезапно не ожили, я проскользнул мимо монстра и рванул прочь. В голове, подобно озарению, вспыхнула теория.
Не может быть.
Но всё же...
Что, если это чудо масштабнее, чем я думал? Что, если мой навык сработал дважды, потому что... он срабатывает всегда? Я дважды применил статусный эффект в этих якобы непроходимых руинах. И минотавр не погнался за мной. И птицеголовый тоже. Что, если... навык «Статусный эффект», о котором говорила Богиня, и моя способность — это... совершенно разные вещи? Может, мой навык всегда попадает в цель? Может, он действует долго?
— Если это правда, тогда... — я обернулся на парализованного птицеголового.
— Тогда у меня есть шанс выбраться.
Мысли неслись вскачь — неужели это возможно? Неужели я выберусь?
Я забегаю вперед. Сначала нужно кое-что проверить.
Я забился в неглубокую расщелину в скале, которую нашел ранее. Свет кожаного кошеля угасал, поэтому я влил в него еще немного маны, и он снова слабо засиял.
Хорошо — по крайней мере, я вижу.
— Статус: открыть!
Так. Вот оно.
Тоука Мимори
Уровень 1
HP: +3 MP: +1 / 33
Атака: +3 Защита: +3 Живучесть: +3
Скорость: +3 Интеллект: +3
Титул: Герой Е-ранга
Как и ожидалось, мана была на исходе. Я использовал «Паралич» трижды — на Богине, на минотавре и на птицеголовом... значит, по 10 MP за раз? Оставшиеся две единицы маны, должно быть, ушли на кошель.
Дело плохо... я практически пуст.
Я прокрутил в голове всё, что говорила Богиня. Возможно, это не совсем правда — она упоминала, что наши показатели в статусе — это лишь модификаторы. Значит, у меня закончилась «бонусная» мана... но реальное количество маны зависит от моих природных данных, маны внутри меня, которую нельзя описать цифрами.
Но я никак не могу узнать, сколько ее осталось... если меньше десяти, я не смогу снова использовать навыки...
Мое единственное оружие станет бесполезным.
Шах и мат.
Неведение давило, но это было лучше, чем уверенность в собственной смерти. Стряхнув страх, я переключился на страницу навыков.
Уникальный навык: Наложение статусных эффектов / Доступно к использованию
И далее.
Паралич: Уровень 1 / Расход маны: 10 MP
Сон: Уровень 1
Яд: Уровень 1
Значит, мне нужно использовать навык хотя бы раз, чтобы увидеть его стоимость...?
— Мне конец.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...