Глава 43: Форма дороги

В субботу вечером Линь Мо не стал сидеть за компьютером. Он несколько раз походил взад-вперед по гостиной, затем надел пальто и вышел. Октябрьский ночной ветерок был немного прохладным. Он шел вдоль дороги за пределами района около двадцати минут, остановившись перед круглосуточным магазином, чтобы купить бутылку воды. Стоя под светом магазина, он открутил крышку и сделал глоток, не торопясь. Он посмотрел на многоквартирные дома через дорогу; большинство окон были темными, светило лишь несколько лампочек. Он вспомнил слова предыдущего директора: «Все еще в движении», — в его тоне не было ни усталости, ни предвкушения. Это было утверждение, словно речь шла о чем-то, что длится уже долгое время, но все еще продолжается. Он шел по этой дороге десять месяцев и еще не встречал развилки, где нужно было бы остановиться и повернуть.Вернувшись домой, он не стал сразу включать компьютер. Он принял душ, переоделся, а затем снова сел за стол и включил его. Страница всё ещё была на месте, на белом фоне, и сообщение «Вы вошли» всё ещё горело. Но внизу страницы появилось новое системное уведомление. В отличие от предыдущего мелкого серого текста, оно было выделено жирным шрифтом, как будто система активно отправляла сообщение: «Текущее время пребывания превысило заданный порог зоны входа. Система автоматически перенаправит вас на второй уровень доступа. Хотите его просмотреть?» Рядом с ним не было кнопки, только строка текста, а ниже мигало поле ввода, как будто ему нужно было вручную ввести «да» или «нет» для подтверждения.Линь Мо посмотрел на подсказку. С момента входа он не двигался, поэтому система предположила, что он задержался слишком долго, и перенаправила его на следующий уровень доступа. Система внутри двери не была полностью пассивной; она определяла, застрял ли посетитель на определенном уровне, и затем предлагала следующий вариант. Он набрал два слова: «Просмотр».Страница задергалась. В середине белого фона появилась щель, а затем из нее развернулась новая область. Это было похоже на открытие интерфейса с разделенным экраном; слева по-прежнему оставался исходный белый фон и та же строка текста, а справа появлялся новый раздел. В новом разделе отображалась диаграмма, не древовидная, а линейная. Не было ни ветвей, ни пересечений, как прямая линия, идущая вперед без конечной точки.Он несколько секунд смотрел на линию, затем заметил надпись внизу: «Общая длина пути неизвестна. Исследуемый участок: простирается до зоны доступа третьего уровня. Неисследованный участок: расстояние измерить невозможно». Неизвестно. Этот путь еще не был завершен, и система измерения расстояния не могла простираться дальше. Возможно, никто не проходил так далеко, возможно, эта часть еще не нанесена на карту. Он долго смотрел на слова «расстояние измерить невозможно» — структура еще не была полностью завершена; она все еще росла, все еще исследовалась. Впереди его ждал еще участок дороги, длина которого определялась не системой, а человеком, идущим по этой дороге.Он спросил в поле ввода: «Кто-нибудь сейчас идёт по этой тропе?» Система не ответила сразу; интерфейс молчал около пятнадцати секунд, прежде чем появилось новое сообщение: «На текущей тропе находится активный объект, который перемещается по ней около десяти месяцев. Местоположение: приблизительно у границы между третьим и четвёртым слоями».Линь Мо уставился на слова «примерно десять месяцев». Это был предыдущий директор. Он шел этим путем десять месяцев, от входа до границы между третьим и четвертым уровнями, и не закончил. Он все еще шел, просто медленно. Система знала, что он там, знала его местоположение, но не записывала время его прибытия или предполагаемое время прибытия в пункт назначения. Она записывала только само его «существование», а не расстояние до места назначения.Он напечатал строку: "Почему нет измерения расстояния?"Система ответила: «Поскольку конечная точка пути находится за пределами текущего диапазона сопоставления структур, инструмент определения расстояния не может обнаружить невидимую конечную точку».

Невидимый конец. Эта дорога тянется бесконечно, но сама система не имеет информации о её конце. Каждый, кто идёт по этой дороге, просто движется вперёд, не зная, где конец и закончится ли она вообще. Первый остановился у входа, второй — у указателя, третий подошёл к входу, взглянул на него и ушёл. Только предыдущий директор начал свой путь от входа и шёл по этой дороге десять месяцев, так и не дойдя до конца. Линь Мо закрыл интерфейс с разделённым экраном; линия исчезла, и страница вернулась к белому фону. Но он знал, что дорога существует слева от него, на расстоянии, на которое он ещё не ступал. Предыдущий директор шёл уже десять месяцев; его местоположение, вероятно, находилось между третьим и четвёртым этажами. Линь Мо всё ещё был на первом этаже. Он ещё даже не начал идти.