Глава 30: Выбор

Новый текст на странице больше появляться не будет. Линь Мо сидел перед экраном, глядя на строчку «Дорога развернется у ваших ног», но ничего не происходило. Он ждал около трех минут, но страница оставалась неподвижной. Предыдущий директор замолчал. Словно ему передали сообщение, и теперь все решения и действия зависели только от него. Он прокрутил страницу вниз; внизу не было новых полей ввода, кнопок, инструкций. Только белое поле ввода, закрепленное на месте. Он понял, что поле ввода по-прежнему пригодно для использования, только теперь он может вводить что угодно, больше не нуждаясь в предыдущем руководителе в качестве посредника. Он посмотрел вниз, немного подумал и напечатал несколько слов в поле: «Как мне проложить этот новый путь?» Страница на мгновение замерла, затем появилась ссылка — не тот адрес, который он видел раньше, а путь, которого он никогда прежде не встречал. Он не стал нажимать на неё; курсор мыши завис над ней, но он не нажал левую кнопку мыши. Внизу страницы была строка текста: «Эта ссылка будет активна один раз после того, как вы на неё нажмёте. После этого она будет деактивирована и не оставит следа. У вас есть только один шанс». Он кликнул, страница слегка замерцала, а затем перенаправила пользователя. Новый интерфейс был очень простым — тёмно-серый фон с древовидной диаграммой в центре. В верхней части диаграммы находился неизвестный начальный узел, от которого вниз отходили многочисленные ветви. Некоторые ветви были толстыми, заканчиваясь большими блоками данных; другие — тонкими, как почти исчерпанные остаточные сигналы. Он заметил, что большинство ветвей на диаграмме были помечены их статусами: некоторые были закрыты, некоторые всё ещё активны, а некоторые вели в широкую пустую область. Путь к этой пустой области был отмечен как «Не отображено». Он понял значение диаграммы: поток всех известных на данный момент данных был зафиксирован, но пустые области на карте представляли собой незарегистрированные или неклассифицированные части системы. Взгляд Линь Мо задержался на словах «не нанесенные на карту», и он начал понимать, что предыдущий директор, возможно, застрял именно на этом этапе — он двигался вдоль границ существующих данных, но не мог прорваться в незарегистрированную область. И теперь Линь Мо было поручено заполнить этот пробел. В левой части страницы появился новый текст: «Видимая структура — это карта извне. Если вы выберете этот путь, вы станете частью внутренней карты. Этот выбор необратим, поскольку структура начнет подстраиваться под ваши действия». Линь Мо не принял решения сразу. Он отступил назад, создав некоторое расстояние от экрана, и еще раз внимательно изучил расположение всего дерева. Он заметил одну деталь: все ветви в конечном итоге сходились в одной точке, которая сама по себе не имела метки, названия, только указатель — «Источник». Он подошёл ближе к экрану, рассматривая точку схождения. Он не знал, что является «источником», но весь поток данных во всей структуре указывал на эту точку. Это было похоже на конечную точку, собирающую всю обработанную информацию, больше не распределяющую и не передающую её обратно. Его прежняя интуиция подтвердилась этим утверждением: данные от 09:27 не текли к Линь Чжоу, а сходились в какой-то точке внутри этой структуры. Линь Чжоу был всего лишь одним узлом в ней, и он сам, возможно, даже не знал, где заканчивается весь путь. Линь Мо снова сел перед экраном и набрал в поле ввода: «Где находится этот источник?» На странице появилось новое сообщение: «В данный момент вы не можете его найти. До его фактического местоположения можно добраться только по внутренним путям. Если вы решите продолжить, вы постепенно приблизитесь к нему. Однако каждый шаг будет расходовать путь возвращения, который вы поддерживали снаружи». Линь Мо уставился на фразу «используя отслеживаемый путь». Его смысл был ясен — если он войдет, количество путей отступления будет постепенно уменьшаться. Дело было не в том, что дверь заперта, а в том, что ориентиры, указывающие назад, будут медленно исчезать.

После того, как он уйдет, Линь Чжоу, возможно, вспомнит, где он был, но сам потеряет возможность вернуться в то же место. Он некоторое время смотрел на древовидную диаграмму, затем закрыл страницу. Он не перешел по ссылке, не стал продолжать. Он выключил компьютер, пошел в гостиную, налил себе стакан воды, выпил его стоя, затем вымыл стакан и поставил его обратно на полку. Он не говорил, не смотрел на телефон, словно обычная ночь подходила к концу. Он лежал в постели, сквозь шторы на потолок проникали лучи солнца. Он долго думал, а затем сказал себе: «Завтра я сделаю выбор заново». Это означало, что он еще не закрыл дверь и не вернулся к исходной точке. Он просто сидел по другую сторону двери, ожидая рассвета.