*Кап, кап.*
Капли воды падали с моих волос и штанин на протяжении всего коридора Здания магического факультета, смачивая пол.
Перед личной исследовательской лабораторией профессора Ирис.
Пока я стоял перед плотно закрытой дверью, необъяснимая неловкость заполнила пространство между нами, сдавливая дыхание.
— ......
Профессор Ирис замерла, положив руку на дверную ручку; мой просторный пиджак всё ещё укрывал её плечи.
Я тоже стоял с виноватым видом, чинно сцепив руки и уставившись в пол.
*Скрип.*
Она молча открыла дверь и вошла внутрь, а я осторожно последовал за ней.
Внутри прохладной лаборатории.
Первым делом профессор Ирис выкрутила на максимум обогреватель в форме магического инструмента, стоявший в углу.
*Щёлк.*
*Ву-у-ух!*
Хлынул поток тёплого воздуха.
Но даже этого было мало: она схватила со стола свой посох.
*Вжух.*
Она легко взмахнула им в воздухе, и прямо на моих глазах развернулось невероятное явление.
На стенках стоявшего передо мной пустого стеклянного стакана влага из воздуха принялась с бешеной скоростью конденсироваться в капли. Удушливая сырость мгновенно улетучилась, сменившись сухим, бодрящим воздухом.
Практичная магия осушения воздуха, достойная Архимага.
— Скоро обсохнешь, если немного погреешься, — сухо произнесла профессор Ирис, откладывая посох и не поворачиваясь ко мне лицом. — Располагайся. Хочешь чаю?
Жалкая попытка сохранить привычный тон строгой наставницы, притворившись, будто ничего не произошло. Особенно учитывая, что шея сзади у неё всё ещё пылала густым румянцем.
Я ведь не дурак, не способный почувствовать обстановку. Если бы я и впрямь плюхнулся на диван и заявил: «О, да, тогда налейте мне чёрного чаю, пожалуйста», я был бы не просто бестактным чурбаном, а натуральным психопатом.
Вон та женщина из-за намокшей рубашки судорожно кутается в мой пиджак до самого подбородка. И она на полном серьёзе предлагает заварить мне чай в таком виде?
— Наставница, — поспешно поднял я руку, останавливая её. — Я сам заварю. Знаю, где лежат чайные листья.
— ......Нет, сделаю я. Ты гость.
— С каких это пор ученик считается гостем у своей наставницы? — Я кивнул подбородком в сторону пристенного чайного столика. — Или, пока я стою спиной и готовлю чай, почему бы вам не переодеться во что-нибудь другое или в сменную одежду вместо моего пиджака?
— ......
От моих слов плечи профессора Ирис слегка вздрогнули. Она наверняка и сама прекрасно понимала, что моя тактичность сейчас была нужнее всего.
— ......Хорошо, — ответила она еле слышным, затихающим голосом.
Не теряя времени, я повернулся лицом к стене, выдвинул ящик столика и достал жестяную банку с чёрным чаем. Затем взял чайник, чтобы вскипятить воду, но не обнаружил вокруг никакого источника тепла вроде газовой плитки или жаровни.
«Как же согреть воду?»
И пока я стоял, озираясь по сторонам с чайником в руках...
Из-за спины раздался спокойный голос профессора Ирис:
— Лаборатория тесная, поэтому воду я грею магией.
Не успела она договорить, как...
*Вжух.*
До ушей донёсся лёгкий свист рассекающего воздух посоха, и вода в чайнике у меня в руках в то же мгновение закипела, испуская пар.
— Ого.
Удобно. Вот она, классика жанра.
Я разлил кипяток по двум чашкам и молча принялся заваривать чайные листья.
Но тут...
*Шорох. Шелест.*
Сзади до моего слуха донёсся тихий шорох ткани, трущейся о голую кожу.
«Чёрт подери».
Я крепче сжал чашку.
Скорее всего, она просто снимала мой форменный пиджак и переодевалась в запасную одежду из лабораторного шкафа. Но почему же этот шелест ткани так действовал на нервы и вызывал столь будоражащие ощущения? Неужели из-за того, что зрение было перекрыто, обострился слух?
Звук отлипающей от тела мокрой рубашки, прикосновение сухой ткани к коже...
Мысленно я пропел гимн вплоть до четвёртого куплета, не отрывая взгляда от красноватого оттенка заваривающегося в чашке чая.
«Я деревяшка. Я камень».
Спустя мгновение...
— ......Я закончила, — послышался голос профессора Ирис.
— Да. Как раз вовремя, мой тоже заварился.
Я обернулся и направился к журнальному столику, неся две дымящиеся чашки.
Она уже сидела на диване, плотно укутавшись в тёмную мантию мага, застёгнутую на все пуговицы до самого горла. Волосы всё ещё оставались слегка влажными, но выглядела она куда спокойнее, чем прежде — былая растерянность и смущение почти сошли на нет.
*Звяк.*
Едва я опустил чашки на стол...
*Шух.*
Она пододвинула ко мне мой мокрый форменный пиджак, аккуратно сложенный на краю дивана.
— Твой пиджак.
— Ага.
— ......Спасибо, — добавила профессор Ирис, обхватив чашку обеими ладонями и глядя вниз.
— Да нет, это мне стоило бы извиниться, — почесав затылок, я присел напротив. — Из-за того, что не справился с силой и окатил вас с ног до головы.
— И то верно, — она поднесла чашку к губам, пытаясь вернуть свой обычный тон строгого учёного. — Твой контроль над магией, очевидно, ужасающе неуклюж, даже хуже, чем я предполагала.
— ......Вы же только что меня поблагодарили.
— Это на случай, если сегодняшнее происшествие не было твоим преднамеренным умыслом.
Подозрение, бившее прямо в цель.
Я ошеломлённо усмехнулся:
— И зачем бы мне это замышлять?
Нет, серьёзно, о чём она вообще? Думает, я какой-то поехавший ублюдок, который специально создаёт подводную комнату, чтобы соблазнить наставницу?
— Знаю. Я шучу, — профессор Ирис отпила чаю и тихо вздохнула. — В любом случае, ты хорошо потрудился. К тому моменту, как допьёшь чай, одежда на Кассиане окончательно высохнет от тепла обогревателя.
Иными словами: допьёшь чай, обсохнешь — и выметайся.
Обычно эта женщина одним только взглядом выказывала крайнее недовольство всякий раз, когда я пытался уйти пораньше, словно спрашивая, куда это я так тороплюсь. Раз уж она сама мягко выставляет меня за дверь, значит, пережитый сегодня позор вызвал у неё такую бурю смешанных чувств и неловкости, что ей просто невыносимо смотреть мне в глаза.
«Лучше допить побыстрее и убраться отсюда».
Я кивнул:
— Да. Так и сделаю.
Я тут же поднял чашку и поднёс к губам, собираясь осушить её залпом.
Но...
— Ай, горячо, чёрт подери!
Воду-то только что вскипятили магией. Она была настолько адски горячей, что я едва не обжёг язык.
Смаргивая навернувшиеся слёзы, я принялся дуть на чай.
Никакой пощады, честное слово. Даже сбежать — и то не так-то просто.
◇ ◇ ◇
Сбежав из лаборатории профессора Ирис, я отряхнул практически высохшие брючины и направился в свою личную лабораторию.
Всю дорогу по коридору в голове роились тревожные мысли.
«Какую отмазку придумать для Лили?»
Волосы до сих пор торчали во все стороны, а одежда хоть и высохла, но осталась помятой после того, как вымокла насквозь. Если парень ушёл нормальным, а вернулся весь помятый и со влажной шевелюрой, эта вечно переживающая Розовая Собачка непременно завалит меня вопросами.
*Скрип.*
— Я вернулся.
Едва я открыл дверь лаборатории и шагнул за порог...
*Прыг!*
Сидевшая на диване Лили тут же вскочила на ноги.
— Ты вернулся!
Она подбежала ко мне с сияющей улыбкой, радостно приветствуя.
В помещении размером с крохотную однокомнатную квартирку — какая вообще разница, встречает она меня сидя или делает эти несколько шагов навстречу?
Такая милаха. Такими темпами её хвостик скоро начнёт крутиться пропеллером.
— О... да.
И всё же от её лучезарного приветствия мой тяжёлый, сумбурный осадок на душе немного развеялся.
«Так вот почему люди заводят собак».
В других семьях на собак тратят целое состояние: оформляют страховки, покупают дорогущие корма и даже копят деньги на лечение больных суставов в старости. А наша домашняя собачка — величайший талисман удачи во вселенной, хранящий при себе чистыми триста миллиардов хванов наличными, так что в моих глазах она выглядит ещё драгоценнее.
Ухмыльнувшись про себя, я уже собирался снять верхнюю одежду.
— А? — окинув меня взглядом с головы до пят, Лили вдруг склонила голову набок и спросила: — Кассиан... ты попал под дождь?
— А-а, — я почесал затылок. — Не под дождь. Просто на полигоне во время магической тренировки слегка обрызгало.
— Обрызгало?
Ясные глаза Лили расширились, а на лице появилось выражение глубокой тревоги и беспокойства. Она быстро подошла вплотную и принялась внимательно разглядывать влажные кончики моих волос.
— О боже. Ты же можешь простудиться! Ты в порядке? И одежда совсем измята...
— Да брось, всё нормально, — небрежно бросил я. — Настоящей проблемой был другой человек.
Если честно, я-то парень, так что немного промокнуть и отряхнуться — ерунда, а вот наша наставница с её просвечивающей рубашкой и разбитым вдребезги душевным равновесием пострадала куда сильнее.
В ответ на мою беспечную фразу...
— Другой человек... — Лили молитвенно сцепила руки и осторожно переспросила: — Профессор Ирис тоже попала под дождь?
Внезапно я замер на полудвижении, расстёгивая верхнюю одежду.
«...Чего?»
Это ещё что?
Слова Лили вполне могли сойти за самый обычный, будничный вопрос. Но почему-то по моей спине пробежал леденящий холодок.
Я медленно опустил взгляд на её лицо.
Круглые глазки Лили всего секунду назад невинно лучились искренней тревогой за меня. Однако на самое краткое, мимолётное мгновение мне показалось, будто в их глубине мелькнул ледяной огонёк, говоривший о том, что ей известно абсолютно всё.
«Померещилось?»
Пока я в замешательстве обливался холодным потом и пытался выдавить ответ...
— Ой, полотенца-то нет.
На лице Лили вновь воцарился привычный образ невинной, беспокоящейся Розовой Собачки. Она торопливо пошарила в своей тканевой сумке, достала белоснежный чистый платок и протянула мне:
— Вытрись хотя бы этим. Волосы ведь ещё влажные.
— А... — я ошеломлённо принял платок. — Спасибо.
Стоило мне приняться кое-как вытирать волосы, как Лили встала на цыпочки и аккуратно перехватила платок из моих рук.
— Давай я сама вытру.
Она принялась бережно промакивать мои волосы.
*Шурх, шурх.*
Её прикосновения, убирающие влагу, были невероятно нежными и ласковыми.
— Кассиан.
— Да.
— Тебе нельзя простужаться. Ведь ты и завтра, и послезавтра будешь обедать со мной, правда?
В этом мягком голосе проскользнули странные собственнические нотки.
Я мысленно сдавленно усмехнулся.
Ума не приложу, почему здесь абсолютно каждая женщина наводит такой ужас.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...